朝廷的舉動，被天理教的首領們偵知。防有防策，攻有攻略，天理教兩大首領林清與李文成遂相聚而謀。
林清（1770—1813）原籍浙江，久居京邸，住城南宋家莊。幼年曾作藥店學徒，後為提督王柄家僮，隨王氏征戰苗疆，耳濡目染，頗知戰陣兵法。加之身高力大，麵黑如鐵，虯髯如蝟，有幾分張飛、李逵的派頭，遂被直隸教眾擁為“法祖”。女誇女美，人抬人大，這林清越發自我感覺良好。掌教日久，金銀日積，權大氣粗，他便油然做起了取而代之，黃袍加身的美夢。
李文成（？—1813）河南滑縣人。自幼父母雙亡，隨一木匠作學徒，故人稱“李四木匠”。因為讀過幾日私塾，又研習數學、星象，自然比一般百姓多了一些野心與抱負。後為天理教教主，傳教河南、山東，有教眾數萬人。北林南李，天理教兩大派遙成呼應之勢。
辛未（1811）秋，林清與李文成在滑縣相會，共商非常之舉。壬申（1812）春，應林清之邀，李文成又兩次赴京，與林氏會商舉事方略。他們商定：癸酉（1813）年九月十五日、即原閏八月十五日為舉事日；屆時，南北兩支天理教人馬合攻紫禁城，一舉推翻清王朝。事成，如何排座次，待定。2
上文已述，這種籌劃是前無古人的。浪漫、大膽、簡單、明了，省略了一切“革命”的曲折程序，直入本題，誠可作千秋萬世造反者之明鑑也。為了給“革命”一個光彩的號召，二人在天理教原有的“位列上中下，才分天地人。五行生父子，八卦定君臣”口訣外，又擬定了一句讖語式的經文：“二八中秋，黃花落地。”對教眾的宣傳提綱則是：“清朝最怕閏八月，劫數在此，天命難違，移改閏月也是無益！”3
二人分手後，遂各自秘密串連，發動群眾。教眾是最易欺哄的，於是，一傳十，十傳百，“二八中秋，黃花落地”的經語一轉眼就傳遍了黃河兩岸、京畿內外。
林清的聰明，是他確定了裏應外合的攻擊方針。內應者，就是大內太監。太監多直隸籍，以親情聯絡之，以金銀酬謝之，以開國再造激勵之，誰不潛生出“第二忠誠”？事發前後，投入林清統一戰線的大內太監已有十餘名，他們依次是：劉金、劉得才、楊進忠、高廣福、閻進喜、張泰等人。
林清的聰明，還在於他看破了一種“悖論”：即防守愈嚴密，便愈有漏洞；愈固若金湯，便愈可能一觸即潰。日後的事實證明，重門高城，嚴兵守衛的帝王之居真的並不絕對安全。
以用兵之道衡量林清的軍事才幹，可將他列入“詭道”之才。他相信突然襲擊的功效，他又全部依賴突襲的僥倖勝利，這也便將自己置於“賭徒”的位置上。
“賭一把”是有兩種結局的。因而，賭“革命”，亦萬難跳出“夢魘”的結局。教首在“夢”中，是做他的好夢；教眾在“夢”中，那則是教首的暗示與引導。“革命”，總要有一個光彩的口號，口號是頭頭兒的發明；庸眾，隻要信，隻要跟，隻要激起提著腦袋打天下的鬥誌，“群眾運動”自然如火如荼。林清告訴教眾道：誦“八月中秋，黃花落地”八字真言，可以刀槍不入！教眾信了，太監們也信了，於是有了二百男兒硬闖紫禁城的故事。
二、李文成快了半拍
如果李文成如約趕到北京，歷史或許還有新的表述。但是，李文成輩謀事不秘，且又讓滑縣知縣強克捷占了先手，所以在閏中秋之前被官府緝拿歸案。
在北京，林清望眼欲穿。
在滑縣，李文成鋃鐺入獄。
援軍不到，林清隻好孤注一擲。這就埋下了敗亡的種子。
有一個人，“清史”留名，那就是強克捷。是他探聞到天理教起事的消息，火速上報河南巡撫高杞、衛輝知府郎錦麒，請求發兵鎮壓。高、郎二氏皆疑他輕事重報，不予理睬。再申三申，仍無回復。強克捷終不敢輕輕放下。作為知縣，他深知李文成為滑縣人氏，逆案一出，自己即難逃督察不力之責。縱容反叛，罪在不赦，與其失職而死，毋如為國而亡。死我一個強克捷，能保國家社稷，能安黎民百姓，何憾之有？想到這兒，他不待批覆回文，即密傳衙役人眾，往捕李文成及其死黨二十四名，且連夜突審。李文成不招。強克捷則命夾棍侍候。連夾帶敲，李文成腿骨碎斷。強克捷認為主犯斷足，已不能逃逸，遂收獄拘押，再作審理。4
驚聞首領被捕，九月七日（9月30日）滑縣天理教徒聚眾三千，圍攻滑縣。城中僅有快班皂役，並無精兵良將，如何守得？城破，強克捷與家屬十數人被害。另一種版本的說法，教眾圍攻，強氏縋城走封邱，搬取救兵。嘉慶帝聞其死難，發了“恤典”，強不得已自殺。
李文成被救出獄，遂扯旗放炮在滑縣聚眾反叛。“地下鬥爭”變成了“武裝起義”，這在客觀上是不利於林清紫禁城奇襲的。
沒文化，即少計劃。
小人物不足成大事。
歷史失憶的部分是，李文成被救後為何不迅速派人與林清聯繫，告以先發之變？林清又為何未在起事前派人與李氏作最後之溝通？
呼應了本書的主題，在這兒我們要以後來人的清醒指出，由於李文成的被捕，林、李二人失去了“會師”的機會。孤軍為戰者險！何況勝利？其次，因為高杞、郎錦麒二人的玩忽職守，河南官軍失去了“圍剿”的良機。甕中捉鱉與放虎歸山，這是多麽不同的戰術啊！強克捷的忠君報國成了個案。
林清（1770—1813）原籍浙江，久居京邸，住城南宋家莊。幼年曾作藥店學徒，後為提督王柄家僮，隨王氏征戰苗疆，耳濡目染，頗知戰陣兵法。加之身高力大，麵黑如鐵，虯髯如蝟，有幾分張飛、李逵的派頭，遂被直隸教眾擁為“法祖”。女誇女美，人抬人大，這林清越發自我感覺良好。掌教日久，金銀日積，權大氣粗，他便油然做起了取而代之，黃袍加身的美夢。
李文成（？—1813）河南滑縣人。自幼父母雙亡，隨一木匠作學徒，故人稱“李四木匠”。因為讀過幾日私塾，又研習數學、星象，自然比一般百姓多了一些野心與抱負。後為天理教教主，傳教河南、山東，有教眾數萬人。北林南李，天理教兩大派遙成呼應之勢。
辛未（1811）秋，林清與李文成在滑縣相會，共商非常之舉。壬申（1812）春，應林清之邀，李文成又兩次赴京，與林氏會商舉事方略。他們商定：癸酉（1813）年九月十五日、即原閏八月十五日為舉事日；屆時，南北兩支天理教人馬合攻紫禁城，一舉推翻清王朝。事成，如何排座次，待定。2
上文已述，這種籌劃是前無古人的。浪漫、大膽、簡單、明了，省略了一切“革命”的曲折程序，直入本題，誠可作千秋萬世造反者之明鑑也。為了給“革命”一個光彩的號召，二人在天理教原有的“位列上中下，才分天地人。五行生父子，八卦定君臣”口訣外，又擬定了一句讖語式的經文：“二八中秋，黃花落地。”對教眾的宣傳提綱則是：“清朝最怕閏八月，劫數在此，天命難違，移改閏月也是無益！”3
二人分手後，遂各自秘密串連，發動群眾。教眾是最易欺哄的，於是，一傳十，十傳百，“二八中秋，黃花落地”的經語一轉眼就傳遍了黃河兩岸、京畿內外。
林清的聰明，是他確定了裏應外合的攻擊方針。內應者，就是大內太監。太監多直隸籍，以親情聯絡之，以金銀酬謝之，以開國再造激勵之，誰不潛生出“第二忠誠”？事發前後，投入林清統一戰線的大內太監已有十餘名，他們依次是：劉金、劉得才、楊進忠、高廣福、閻進喜、張泰等人。
林清的聰明，還在於他看破了一種“悖論”：即防守愈嚴密，便愈有漏洞；愈固若金湯，便愈可能一觸即潰。日後的事實證明，重門高城，嚴兵守衛的帝王之居真的並不絕對安全。
以用兵之道衡量林清的軍事才幹，可將他列入“詭道”之才。他相信突然襲擊的功效，他又全部依賴突襲的僥倖勝利，這也便將自己置於“賭徒”的位置上。
“賭一把”是有兩種結局的。因而，賭“革命”，亦萬難跳出“夢魘”的結局。教首在“夢”中，是做他的好夢；教眾在“夢”中，那則是教首的暗示與引導。“革命”，總要有一個光彩的口號，口號是頭頭兒的發明；庸眾，隻要信，隻要跟，隻要激起提著腦袋打天下的鬥誌，“群眾運動”自然如火如荼。林清告訴教眾道：誦“八月中秋，黃花落地”八字真言，可以刀槍不入！教眾信了，太監們也信了，於是有了二百男兒硬闖紫禁城的故事。
二、李文成快了半拍
如果李文成如約趕到北京，歷史或許還有新的表述。但是，李文成輩謀事不秘，且又讓滑縣知縣強克捷占了先手，所以在閏中秋之前被官府緝拿歸案。
在北京，林清望眼欲穿。
在滑縣，李文成鋃鐺入獄。
援軍不到，林清隻好孤注一擲。這就埋下了敗亡的種子。
有一個人，“清史”留名，那就是強克捷。是他探聞到天理教起事的消息，火速上報河南巡撫高杞、衛輝知府郎錦麒，請求發兵鎮壓。高、郎二氏皆疑他輕事重報，不予理睬。再申三申，仍無回復。強克捷終不敢輕輕放下。作為知縣，他深知李文成為滑縣人氏，逆案一出，自己即難逃督察不力之責。縱容反叛，罪在不赦，與其失職而死，毋如為國而亡。死我一個強克捷，能保國家社稷，能安黎民百姓，何憾之有？想到這兒，他不待批覆回文，即密傳衙役人眾，往捕李文成及其死黨二十四名，且連夜突審。李文成不招。強克捷則命夾棍侍候。連夾帶敲，李文成腿骨碎斷。強克捷認為主犯斷足，已不能逃逸，遂收獄拘押，再作審理。4
驚聞首領被捕，九月七日（9月30日）滑縣天理教徒聚眾三千，圍攻滑縣。城中僅有快班皂役，並無精兵良將，如何守得？城破，強克捷與家屬十數人被害。另一種版本的說法，教眾圍攻，強氏縋城走封邱，搬取救兵。嘉慶帝聞其死難，發了“恤典”，強不得已自殺。
李文成被救出獄，遂扯旗放炮在滑縣聚眾反叛。“地下鬥爭”變成了“武裝起義”，這在客觀上是不利於林清紫禁城奇襲的。
沒文化，即少計劃。
小人物不足成大事。
歷史失憶的部分是，李文成被救後為何不迅速派人與林清聯繫，告以先發之變？林清又為何未在起事前派人與李氏作最後之溝通？
呼應了本書的主題，在這兒我們要以後來人的清醒指出，由於李文成的被捕，林、李二人失去了“會師”的機會。孤軍為戰者險！何況勝利？其次，因為高杞、郎錦麒二人的玩忽職守，河南官軍失去了“圍剿”的良機。甕中捉鱉與放虎歸山，這是多麽不同的戰術啊！強克捷的忠君報國成了個案。