要理解第一點，不需要什麽專業知識。普通讀者都能區別。要理解第二點卻是極其困難的。科幻小說裏的那些新發明、神奇技術，不正是內容嗎？怎麽說它是形式呢？即使是科幻作家和科幻迷，恐怕也很難理解這一點。其實，從文學角度來說，科幻作品裏直觀體現的那些事物，往往都是文學意義的象徵化，是傳統文學形式用科學知識進行的包裝。筆者前麵介紹的非人角色、象徵類科幻，等等，都有這個特點：科學技術隻是其文學寓意的物質表現。
對於將科幻視為科普作品的誤解，科幻界同仁一向是反彈的。但也有一些觀點，反彈到了極端，完全否認科幻小說有科普的價值。是不是科普，談的是本質問題。可不可以用來科普，談的是功能問題。打個比方，我們平時吃飯，隻不過為了飽腹。而我們赴宴，同時還有社交的功能。認為每一次進餐都不具有社交意義，和認為每次進餐都是為了社交，同樣是荒謬的。
關鍵在於，並不是所有的科幻小說都具有科普價值。以筆者所見，大部分科幻小說隻具有文學價值，或者休閑娛樂的價值。認真談科學的科幻小說，在整個科幻界隻是個小小的支流。如果要發揮科幻小說的科普功能，必須挑準這一小批作品。
第四卷：科幻的藝術規律 第五章：科幻文學的兩側疆界（1）
下三章前言
第一節：奇幻文學
第二節：科學小說
前 言
科幻文學幾乎和所有的類型文學，所有文學流派都有聯繫。但聯繫最近的莫過於兩者，一是奇幻文學。奇幻文學。這幾年以強勁勢頭壓縮著科幻的出版空間。二是科學小說。後者比科幻更為弱勢。但正因為它的存在，才使科幻多了一麵鏡子，更清楚地找到自身定位。
第一節：奇幻文學
首先要說明的是，將下麵這一類文學稱為“奇幻文學”，隻是一個權宜之計。因為同時還有許多其它名稱流傳在文學界和出版界。比如大幻想文學、純幻想文學、幻想文學、魔幻文學、等等。
一個文學類型在其發展初期，不光風格形式不能確定，就是名稱也五花八門。科幻文學就曾經是這樣的。在西方，這個概念的形成曾經有過比較混雜的歷史。例如出現過scientific（科學傳奇）pseudo scientifie story（模擬科學小說）science romance（科學空想）off-trail story（脫軌小說）different story（奇異小說）impossible story（不可能小說）scientifiction（科學小說）astounding story（驚奇小說），等等。《通俗文學十五講》256頁。北京大學出版社出版。最後，其英文名稱定為science fiction，中文名稱定為“科幻小說”，也並非就是最準確的稱謂。隻是一個約定俗成的結果。
奇幻文學是“fantasy”一詞的中文翻譯。在英文裏，“fantasy”和“science fiction”很容易區別。但翻譯成中文，就有些困難了。有的文章裏把它翻譯成“幻想文學”。這樣，在中文語言環境下，和科幻文學便形成了種屬關係。其實兩者是平行、並列的。翻譯成“純幻想文學”也不妥。使用這種翻譯的朋友，多持如下的看法：科幻是受約束的幻想，必須在科學範圍內幻想。“fantasy”便不受約束，可以“怎麽幻想都行”。其實，“fantasy”絕不是“怎麽幻想都行”，約束它的，是各國宗教與神話傳統。如果真要提“怎麽幻想都行”的純幻想的話，應該是超現實主義。這個類型文學不要求其超現實情節有任何解釋，科學與魔法的都不要。
現在，“奇幻”這個譯名影響似乎最大，筆者也便暫且接受下來，指稱那些有超現實情節，並賦予超自然解釋的小說。雖然筆者認為，奇幻中“奇”這個字很不恰當。科幻小說難道不“奇”嗎？
奇幻文學發展了千百年，也存在著象科幻文學那樣的類型的再劃分。現在被認為是主流奇幻的奇幻文學，其實是在現代英國文壇裏發展出來的。它們都使用虛擬的中世紀背景。其魔法體係則來自中世紀歐洲的神話傳統。這是它的源文化。隻不過，中國讀者不熟悉這些文化傳統，才感覺“怎麽幻想都行”。西方讀者如果閱讀西遊記的譯本，是否也會感覺吳承恩在隨意地幻想呢？他們並不知道“崇佛抑道”是怎麽回事。
除了主流奇幻外，還有宗教奇幻文學。它們嚴格地從各宗教體係中選擇體裁，其思想感情也與宗教教義有千絲萬屢的聯繫。比如前蘇聯早期作家布爾加科夫創作了《大師與瑪格麗特》。在這部奇幻小說中，撒旦化身為黑貓，戲弄蘇聯官僚。在整個故事裏，基督教的思想處處體現。甚至有大段篇幅在展示彼拉多（將耶穌釘上十字架的羅馬總督）的懺悔。其它如美國影片《十戒》等，都是直接取材於宗教的敘事作品。
第三種奇幻作品，是現代背景的奇幻作品。背景一般設置在當代，大都市、車水馬龍與神鬼並存。如《天使在人間》等等。雖然背景放在當代，而其內容仍不出各國傳統魔法文化的背景。比如，歐美的現代奇幻作品常以吸血鬼、狼人為題材。港台的現代奇幻作品則以殭屍、狐鬼為素材。
奇幻文學研究剛剛開始。對於奇幻文學，還有其它的劃分方法。比如，在《幻想文學漫談》一文中，作者雨夜屠夫將幻想文學分為科幻、奇幻、魔幻、玄幻四類。其實，“玄幻”隻是當年黃易和書商一起炒作的一個概念。雖然現在影響很大，但從邏輯性，畢竟不是單獨的一類作品。被稱為“玄幻小說”的作品。如果沒有鬼神，則是科幻。有鬼神則是奇幻。玄幻最多隻能說概括了某種風格。一個概念的生命力，最終還要看它是否說出了某種“惟我獨有”的內容。玄幻是無法這樣定義的。
對於將科幻視為科普作品的誤解，科幻界同仁一向是反彈的。但也有一些觀點，反彈到了極端，完全否認科幻小說有科普的價值。是不是科普，談的是本質問題。可不可以用來科普，談的是功能問題。打個比方，我們平時吃飯，隻不過為了飽腹。而我們赴宴，同時還有社交的功能。認為每一次進餐都不具有社交意義，和認為每次進餐都是為了社交，同樣是荒謬的。
關鍵在於，並不是所有的科幻小說都具有科普價值。以筆者所見，大部分科幻小說隻具有文學價值，或者休閑娛樂的價值。認真談科學的科幻小說，在整個科幻界隻是個小小的支流。如果要發揮科幻小說的科普功能，必須挑準這一小批作品。
第四卷：科幻的藝術規律 第五章：科幻文學的兩側疆界（1）
下三章前言
第一節：奇幻文學
第二節：科學小說
前 言
科幻文學幾乎和所有的類型文學，所有文學流派都有聯繫。但聯繫最近的莫過於兩者，一是奇幻文學。奇幻文學。這幾年以強勁勢頭壓縮著科幻的出版空間。二是科學小說。後者比科幻更為弱勢。但正因為它的存在，才使科幻多了一麵鏡子，更清楚地找到自身定位。
第一節：奇幻文學
首先要說明的是，將下麵這一類文學稱為“奇幻文學”，隻是一個權宜之計。因為同時還有許多其它名稱流傳在文學界和出版界。比如大幻想文學、純幻想文學、幻想文學、魔幻文學、等等。
一個文學類型在其發展初期，不光風格形式不能確定，就是名稱也五花八門。科幻文學就曾經是這樣的。在西方，這個概念的形成曾經有過比較混雜的歷史。例如出現過scientific（科學傳奇）pseudo scientifie story（模擬科學小說）science romance（科學空想）off-trail story（脫軌小說）different story（奇異小說）impossible story（不可能小說）scientifiction（科學小說）astounding story（驚奇小說），等等。《通俗文學十五講》256頁。北京大學出版社出版。最後，其英文名稱定為science fiction，中文名稱定為“科幻小說”，也並非就是最準確的稱謂。隻是一個約定俗成的結果。
奇幻文學是“fantasy”一詞的中文翻譯。在英文裏，“fantasy”和“science fiction”很容易區別。但翻譯成中文，就有些困難了。有的文章裏把它翻譯成“幻想文學”。這樣，在中文語言環境下，和科幻文學便形成了種屬關係。其實兩者是平行、並列的。翻譯成“純幻想文學”也不妥。使用這種翻譯的朋友，多持如下的看法：科幻是受約束的幻想，必須在科學範圍內幻想。“fantasy”便不受約束，可以“怎麽幻想都行”。其實，“fantasy”絕不是“怎麽幻想都行”，約束它的，是各國宗教與神話傳統。如果真要提“怎麽幻想都行”的純幻想的話，應該是超現實主義。這個類型文學不要求其超現實情節有任何解釋，科學與魔法的都不要。
現在，“奇幻”這個譯名影響似乎最大，筆者也便暫且接受下來，指稱那些有超現實情節，並賦予超自然解釋的小說。雖然筆者認為，奇幻中“奇”這個字很不恰當。科幻小說難道不“奇”嗎？
奇幻文學發展了千百年，也存在著象科幻文學那樣的類型的再劃分。現在被認為是主流奇幻的奇幻文學，其實是在現代英國文壇裏發展出來的。它們都使用虛擬的中世紀背景。其魔法體係則來自中世紀歐洲的神話傳統。這是它的源文化。隻不過，中國讀者不熟悉這些文化傳統，才感覺“怎麽幻想都行”。西方讀者如果閱讀西遊記的譯本，是否也會感覺吳承恩在隨意地幻想呢？他們並不知道“崇佛抑道”是怎麽回事。
除了主流奇幻外，還有宗教奇幻文學。它們嚴格地從各宗教體係中選擇體裁，其思想感情也與宗教教義有千絲萬屢的聯繫。比如前蘇聯早期作家布爾加科夫創作了《大師與瑪格麗特》。在這部奇幻小說中，撒旦化身為黑貓，戲弄蘇聯官僚。在整個故事裏，基督教的思想處處體現。甚至有大段篇幅在展示彼拉多（將耶穌釘上十字架的羅馬總督）的懺悔。其它如美國影片《十戒》等，都是直接取材於宗教的敘事作品。
第三種奇幻作品，是現代背景的奇幻作品。背景一般設置在當代，大都市、車水馬龍與神鬼並存。如《天使在人間》等等。雖然背景放在當代，而其內容仍不出各國傳統魔法文化的背景。比如，歐美的現代奇幻作品常以吸血鬼、狼人為題材。港台的現代奇幻作品則以殭屍、狐鬼為素材。
奇幻文學研究剛剛開始。對於奇幻文學，還有其它的劃分方法。比如，在《幻想文學漫談》一文中，作者雨夜屠夫將幻想文學分為科幻、奇幻、魔幻、玄幻四類。其實，“玄幻”隻是當年黃易和書商一起炒作的一個概念。雖然現在影響很大，但從邏輯性，畢竟不是單獨的一類作品。被稱為“玄幻小說”的作品。如果沒有鬼神，則是科幻。有鬼神則是奇幻。玄幻最多隻能說概括了某種風格。一個概念的生命力，最終還要看它是否說出了某種“惟我獨有”的內容。玄幻是無法這樣定義的。