“那麽，你是說，我有那麽大的能耐，自己發明創造了那麽一套大消息。真要是這樣，那你可太恭維和抬舉唯慨和我了。根本不可能。我和唯慨根本幹不出那麽驚天動地的創舉。你可以問問任何一個有能力有資格的工程師，有沒有可能，如此複雜的一台大機器——那樣毫不熟悉的全新的配套和輔助工業部門，那樣從來沒有見識過的零部件——就憑幾個物理學家和射電天文學家，利用他們的業餘時間，就能發明創造出來。即使我們有那樣的能力和智慧，我們哪來的時間，創造出一套大消息，我真想像不出，你是怎麽想像出來的?你是不是仔細看看，其中包含了多少信息量?有多少比特?那究竟需要花費多少年的時間?”
“多少年?你有的是時間。那麽多年百眼巨人毫無成果、毫無發現。這個項目就要關門了。是莊慕林，你當然記得，提出來的。怎麽那麽巧，就在這個時刻，你發現了大消息。於是乎，誰也不再提關閉你那心愛的百眼巨人的事兒。我完全相信，整個套路，就是你和那個俄羅斯人在業餘時間親手炮製的。你們有的是閑工夫。”
“不顧事實的瘋話。”愛麗似乎已經看透了凱茨，不動感情地說出了這句話。
瓦纈潤插話。他對於那一段時期，阿洛維博士的情況非常了解。愛麗在此期間做了大量富有成效的科學工作。愛麗根本不可能有任何空閑的時間去幹什麽設計圈套、策劃陰謀的勾當。盡管瓦纈潤非常佩服和讚賞阿洛維博士的工作，然而他絕對同意這樣的意見，編製大消息和設計大機器遠遠超出愛麗個人的能力——或者說，絕對超出任何個人的能力。在地球上的任何一個人都不可能做到。
可是凱茨偏偏不買帳。“這是一個個人的判斷問題，瓦纈潤博士。有多少個個人，就會有多少種不同的判斷。你喜歡阿洛維博士。我很理解。我也喜歡阿洛維博士。你替她辯護，也是可以理解的。我並不認為有什麽不妥，也並不感到奇怪。然而這其中隱藏著一件無可爭辯的事實。你還並不了解。下麵，我就要告訴你。”
凱茨附身向前，緊緊地盯著愛麗。態度很明確，他就是充滿興趣地看看，愛麗對於他馬上就要說出的話，究竟會有什麽樣的反應。
“就在我們啟動大機器的時刻，大消息立即停止了。就在班周達到平穩運轉速度的時候，注意，就在這個時刻，遍及全世界，所有把注意力和觀測方位角對準織女星的射電天文台都觀測到了這個現象。我一直沒有把這件事告訴你，是怕分散你的注意力，幹擾了質詢和審查過程。大消息是快速反應、立即停止。看來，這樣幹，你們是不是也有點太愚蠢了。”
“對於這種情況，我一點兒也不知道，密歇爾。可是，就算是大消息停止了，又能說明什麽問題呢?它已經實現了預想的意圖，它已經完成任務，它已經達到目的。我們建成了大機器，我們正奔向……他們想讓我們去的地方。”
“這樣，就把你們置於一種特殊的地位。”凱茨繼續說。
突然之間，愛麗看到了，自己被逼到了什麽樣的路上。這是她萬萬沒有想到的。凱茨繼續在論證這是一個陰謀詭計，可是愛麗陷入深深的思索，究竟是什麽瘋狂了，如果不是凱茨瘋狂了，那麽或許就是自己瘋狂了。如果我們的技術能夠製造出一種具體的裝置，它能感應和引發妄想和幻覺，難道更為先進的技術就不可能感應和誘發出具有高度清晰細節的集體幻覺症狀嗎?隻是短暫的一瞬間，似乎完全可能。
“讓我們試想一下，上一周的事。”凱茨還在說，“我們假定，到達地球的無線電波，是在二十六年之前從織女星發出的。電波歷經二十六年跨越太空到達我們這裏。可是不要忘記，阿洛維博士，二十六年之前，地球上根本沒有什麽百眼巨人工程設施，那時你們還是隻知道服用致幻劑、隻知道睡大覺的小傢夥，還是為越南戰爭哀痛和呻吟的小青年，還是對水門事件感到驚訝、人事不懂的小雛兒。你們這些人也太聰明了，可是你們忘記了光的速度。根本不可能，這邊大機器一發動，二十六年以前他們早己做好準備，立即就把大消息停止了——除非在正常的時空內，你們發出的信息遠遠超過光速。然而，我們雙方都很清楚，這是絕對不可能的。我記得，你曾經奚落蘭金和卓思是多麽的愚蠢，無論運動的速度多麽快，無論如何也超不過光速，連這樣的常識都不知道。我對此非常驚訝，你居然設想，你能夠把這樣一條規律置之於不顧。”
“密歇爾，你聽著。這是涉及到，為什麽我們能夠在幾乎是很短的時間之內，就能夠從這裏到了那裏，隨後又返回來的問題。總共隻用了二十分鍾。你知道嗎，在奇點附近，並不符合我們熟悉的因呆律。我不是這方麵的專家。你應當跟埃達或唯慨談談。”
“謝謝你的建議。”凱茨說，“我們已經談過了。”
愛麗頭腦裏出現了一些場麵，唯慨正在經受相當嚴厲的質詢和審查，那是唯慨的老對手，阿坎捷爾斯基或者巴儒達，就是那個提議毀掉射電天文望遠鏡和燒掉所有數據的人。也許看樣子，他們和凱茨一起，大眼瞪小眼兒地，彼此瞪著，麵對眼前無可奈何的事務，做出尷尬的表情。愛麗希望唯慨能承受得住，毫不氣餒支撐下去。
“多少年?你有的是時間。那麽多年百眼巨人毫無成果、毫無發現。這個項目就要關門了。是莊慕林，你當然記得，提出來的。怎麽那麽巧，就在這個時刻，你發現了大消息。於是乎，誰也不再提關閉你那心愛的百眼巨人的事兒。我完全相信，整個套路，就是你和那個俄羅斯人在業餘時間親手炮製的。你們有的是閑工夫。”
“不顧事實的瘋話。”愛麗似乎已經看透了凱茨，不動感情地說出了這句話。
瓦纈潤插話。他對於那一段時期，阿洛維博士的情況非常了解。愛麗在此期間做了大量富有成效的科學工作。愛麗根本不可能有任何空閑的時間去幹什麽設計圈套、策劃陰謀的勾當。盡管瓦纈潤非常佩服和讚賞阿洛維博士的工作，然而他絕對同意這樣的意見，編製大消息和設計大機器遠遠超出愛麗個人的能力——或者說，絕對超出任何個人的能力。在地球上的任何一個人都不可能做到。
可是凱茨偏偏不買帳。“這是一個個人的判斷問題，瓦纈潤博士。有多少個個人，就會有多少種不同的判斷。你喜歡阿洛維博士。我很理解。我也喜歡阿洛維博士。你替她辯護，也是可以理解的。我並不認為有什麽不妥，也並不感到奇怪。然而這其中隱藏著一件無可爭辯的事實。你還並不了解。下麵，我就要告訴你。”
凱茨附身向前，緊緊地盯著愛麗。態度很明確，他就是充滿興趣地看看，愛麗對於他馬上就要說出的話，究竟會有什麽樣的反應。
“就在我們啟動大機器的時刻，大消息立即停止了。就在班周達到平穩運轉速度的時候，注意，就在這個時刻，遍及全世界，所有把注意力和觀測方位角對準織女星的射電天文台都觀測到了這個現象。我一直沒有把這件事告訴你，是怕分散你的注意力，幹擾了質詢和審查過程。大消息是快速反應、立即停止。看來，這樣幹，你們是不是也有點太愚蠢了。”
“對於這種情況，我一點兒也不知道，密歇爾。可是，就算是大消息停止了，又能說明什麽問題呢?它已經實現了預想的意圖，它已經完成任務，它已經達到目的。我們建成了大機器，我們正奔向……他們想讓我們去的地方。”
“這樣，就把你們置於一種特殊的地位。”凱茨繼續說。
突然之間，愛麗看到了，自己被逼到了什麽樣的路上。這是她萬萬沒有想到的。凱茨繼續在論證這是一個陰謀詭計，可是愛麗陷入深深的思索，究竟是什麽瘋狂了，如果不是凱茨瘋狂了，那麽或許就是自己瘋狂了。如果我們的技術能夠製造出一種具體的裝置，它能感應和引發妄想和幻覺，難道更為先進的技術就不可能感應和誘發出具有高度清晰細節的集體幻覺症狀嗎?隻是短暫的一瞬間，似乎完全可能。
“讓我們試想一下，上一周的事。”凱茨還在說，“我們假定，到達地球的無線電波，是在二十六年之前從織女星發出的。電波歷經二十六年跨越太空到達我們這裏。可是不要忘記，阿洛維博士，二十六年之前，地球上根本沒有什麽百眼巨人工程設施，那時你們還是隻知道服用致幻劑、隻知道睡大覺的小傢夥，還是為越南戰爭哀痛和呻吟的小青年，還是對水門事件感到驚訝、人事不懂的小雛兒。你們這些人也太聰明了，可是你們忘記了光的速度。根本不可能，這邊大機器一發動，二十六年以前他們早己做好準備，立即就把大消息停止了——除非在正常的時空內，你們發出的信息遠遠超過光速。然而，我們雙方都很清楚，這是絕對不可能的。我記得，你曾經奚落蘭金和卓思是多麽的愚蠢，無論運動的速度多麽快，無論如何也超不過光速，連這樣的常識都不知道。我對此非常驚訝，你居然設想，你能夠把這樣一條規律置之於不顧。”
“密歇爾，你聽著。這是涉及到，為什麽我們能夠在幾乎是很短的時間之內，就能夠從這裏到了那裏，隨後又返回來的問題。總共隻用了二十分鍾。你知道嗎，在奇點附近，並不符合我們熟悉的因呆律。我不是這方麵的專家。你應當跟埃達或唯慨談談。”
“謝謝你的建議。”凱茨說，“我們已經談過了。”
愛麗頭腦裏出現了一些場麵，唯慨正在經受相當嚴厲的質詢和審查，那是唯慨的老對手，阿坎捷爾斯基或者巴儒達，就是那個提議毀掉射電天文望遠鏡和燒掉所有數據的人。也許看樣子，他們和凱茨一起，大眼瞪小眼兒地，彼此瞪著，麵對眼前無可奈何的事務，做出尷尬的表情。愛麗希望唯慨能承受得住，毫不氣餒支撐下去。