不過現在她隻是說了一句，“對不起。我剛才準是走神了。”
“是莊慕林博士來電話。他正在傑克的辦公室，說他與你有個約會。”
“哎呀，天哪，我給忘了。”
雖然歲月不停地流逝，可是莊慕林的聰明才智依然不減當年，而且，還增加了一些自己與眾不同的特異怪癖，是愛麗在加州理工學院做研究生的時候，還沒有顯現出來的。比如，當莊慕林覺得沒有人注意他的時候，會唯恐失禮，習慣性地檢查褲子的拉鏈是不是忘了拉上。幾年來，他越來越堅信地外文明根本就不存在，或者，至少過於罕見，過於遙遠，難以檢測到。
他到百眼巨人工程管理局，為的是在每周舉行的科學討論會上發表講演。可是，愛麗發現，莊慕林此行還有其它的目的。他曾給國家科學基金會寫過一封信，督促百眼巨人結束地外智能的科研項目，將其全部時間和業務轉向更為傳統的射電天文學。
他從內衣口袋裏抽出這封信，並且堅持說愛麗已經讀過這封信。
“可是到目前為止，才隻不過進行了四年半的工作。對於整個北部天空，我們所做的觀察還不到三分之一的工作量。這是第一次巡天掃描，在最優帶通的條件下，可以使整體的射電波噪聲最小。為什麽你要求現在就停止呢?”
“不，愛麗，這樣做是永無休止的。十多年之後，你也找不到任何跡象。你可以拿出論據說，需要花費上億美元在澳大利亞或者阿根廷建立另一座百眼巨人設施，用以觀測南部的天空。等到那裏失敗之後，你又會提出，沿地球運行軌道建造一些帶有自由飛行饋線裝置的拋物麵設施，用以接收毫米級的射電波。你總能夠想出來某種沒有做過的天文觀測。你總能設想出一些理由，解釋說，為什麽地外文明喜歡從那些我們還沒有觀測過的地方發出他們的廣播。”
“哦，大衛，我們已經千百次地討論過。如果我們失敗了，我們能了解到智能生命的某些稀有特性——或者，至少能了解到，智能生命也像我們一樣考慮問題，不願意與像我們這類的落後文明進行通訊。可是如果我們成功了，我們就會獲得宇宙研究的最大成功。你再也想像不出還有什麽比這更偉大的發現了。”
“還有很多第一流的課題和項目找不到射電天文望遠鏡可供使用，從而無法進行。諸如關於類星體演化的項目，甚至於，還有令人刺激著迷的星際之間太空中的蛋白質。這些項目正在排隊等待，就因為這些工作設施——這些到目前為止世界上最好的相控陣列——幾乎全部都用於seti項目。”
“百分之七十五用於seti項目，大衛，百分之二十五用於常規的射電天文學項目例行研究。”
“不能把它們稱為例行研究。我們有幸獲得機會去回溯星係正在形成的階段，甚至於比這還更為早期的時間。我們可以察看巨大的分子雲的內核，可以察看星係中心的黑洞。在天文學領域即將發生一場革命，可是你，偏偏橫亙在前進的道路上。”
“大衛，別把那麽個人化的情緒夾雜到裏麵去。如果不是公眾支持seti項目，百眼巨人工程永遠也建立不起來。百眼巨人工程的設想和規劃並不是我個人的東西。你當然知道，當最後四十台大碟片尚未完全建成的時候，他們選中了我，讓我來擔任這個局長。國家科學基金會是完全支持……”
“並不是完全支持，如果讓我說，當然不會支持。這是一場戲弄公眾的一哄而起的遊戲。這是對那些ufo傻瓜、對那些隻會看連環畫的愚昧群眾、對那些心理脆弱的未成年人的誘惑與欺騙。”
越說聲音越大，莊慕林幾乎是在喊叫，愛麗感覺實在難以忍受，禁不住像關閉擴音器一樣想把他關掉。
由於她的工作性質以及她相對突出的位置，她經常出現在那樣的場合裏，除了遞送咖啡、現場速記等女服務人員之外，正式與會人員都是男人，而隻有她是唯一的女人。盡管從她本人似乎已經付出了一生的努力，仍然是一大群的男性科學家，他們隻顧相互之間交談，隻要逮著機會，總要打斷愛麗的話，並且不顧她正在說些什麽。偶爾地，還有一些像莊慕林那樣的人，總要公然顯示一種勢不兩立的反對態度。當然，莊慕林至少還能維持對待她這個女人，也像他對待其他很多男人們一樣。他發脾氣耍態度，倒是不分男女，一律對待，走訪對象也是無論男女一視同仁。愛麗的男性同事中間隻有很少幾個，並不因為她的出席和在場，而顯得局促不安或態度異常。愛麗心想，還是應當多與這樣的男人交往和討論問題。比如，坎乃特·德·黑爾，一位分子生物學家，來自薩克生物研究學院(創始人薩克，1915～1995，位於加州聖地亞哥北方拉荷雅，成立於1967年)，最近被任命為總統科學顧問。當然，另一個談得來的男人就是彼德·瓦纈潤。
她知道，還有很多的天文學家像莊慕林一樣，都對百眼巨人工程具有同樣急躁和不耐煩的情緒。
從工程啟動兩年之後，工程管理局機構內部就瀰漫著一種憂鬱消沉的氣氛。在對設想存在的地外文明隱含的意圖進行長期無人過問的觀察，在機構成員之間已經發生過情緒激昂的激烈爭論。從我們這方麵無法猜測他們究竟有多大的困難。對於我們所選舉出的駐華盛頓的代表，要想猜測他們的意圖究竟是什麽，簡直重重阻隔難以猜中。那麽對於從根本上講種類截然不同，又生活在成百上千光年之外不同的物質世界裏的物種，誰知道究竟會有什麽樣的意圖。
“是莊慕林博士來電話。他正在傑克的辦公室，說他與你有個約會。”
“哎呀，天哪，我給忘了。”
雖然歲月不停地流逝，可是莊慕林的聰明才智依然不減當年，而且，還增加了一些自己與眾不同的特異怪癖，是愛麗在加州理工學院做研究生的時候，還沒有顯現出來的。比如，當莊慕林覺得沒有人注意他的時候，會唯恐失禮，習慣性地檢查褲子的拉鏈是不是忘了拉上。幾年來，他越來越堅信地外文明根本就不存在，或者，至少過於罕見，過於遙遠，難以檢測到。
他到百眼巨人工程管理局，為的是在每周舉行的科學討論會上發表講演。可是，愛麗發現，莊慕林此行還有其它的目的。他曾給國家科學基金會寫過一封信，督促百眼巨人結束地外智能的科研項目，將其全部時間和業務轉向更為傳統的射電天文學。
他從內衣口袋裏抽出這封信，並且堅持說愛麗已經讀過這封信。
“可是到目前為止，才隻不過進行了四年半的工作。對於整個北部天空，我們所做的觀察還不到三分之一的工作量。這是第一次巡天掃描，在最優帶通的條件下，可以使整體的射電波噪聲最小。為什麽你要求現在就停止呢?”
“不，愛麗，這樣做是永無休止的。十多年之後，你也找不到任何跡象。你可以拿出論據說，需要花費上億美元在澳大利亞或者阿根廷建立另一座百眼巨人設施，用以觀測南部的天空。等到那裏失敗之後，你又會提出，沿地球運行軌道建造一些帶有自由飛行饋線裝置的拋物麵設施，用以接收毫米級的射電波。你總能夠想出來某種沒有做過的天文觀測。你總能設想出一些理由，解釋說，為什麽地外文明喜歡從那些我們還沒有觀測過的地方發出他們的廣播。”
“哦，大衛，我們已經千百次地討論過。如果我們失敗了，我們能了解到智能生命的某些稀有特性——或者，至少能了解到，智能生命也像我們一樣考慮問題，不願意與像我們這類的落後文明進行通訊。可是如果我們成功了，我們就會獲得宇宙研究的最大成功。你再也想像不出還有什麽比這更偉大的發現了。”
“還有很多第一流的課題和項目找不到射電天文望遠鏡可供使用，從而無法進行。諸如關於類星體演化的項目，甚至於，還有令人刺激著迷的星際之間太空中的蛋白質。這些項目正在排隊等待，就因為這些工作設施——這些到目前為止世界上最好的相控陣列——幾乎全部都用於seti項目。”
“百分之七十五用於seti項目，大衛，百分之二十五用於常規的射電天文學項目例行研究。”
“不能把它們稱為例行研究。我們有幸獲得機會去回溯星係正在形成的階段，甚至於比這還更為早期的時間。我們可以察看巨大的分子雲的內核，可以察看星係中心的黑洞。在天文學領域即將發生一場革命，可是你，偏偏橫亙在前進的道路上。”
“大衛，別把那麽個人化的情緒夾雜到裏麵去。如果不是公眾支持seti項目，百眼巨人工程永遠也建立不起來。百眼巨人工程的設想和規劃並不是我個人的東西。你當然知道，當最後四十台大碟片尚未完全建成的時候，他們選中了我，讓我來擔任這個局長。國家科學基金會是完全支持……”
“並不是完全支持，如果讓我說，當然不會支持。這是一場戲弄公眾的一哄而起的遊戲。這是對那些ufo傻瓜、對那些隻會看連環畫的愚昧群眾、對那些心理脆弱的未成年人的誘惑與欺騙。”
越說聲音越大，莊慕林幾乎是在喊叫，愛麗感覺實在難以忍受，禁不住像關閉擴音器一樣想把他關掉。
由於她的工作性質以及她相對突出的位置，她經常出現在那樣的場合裏，除了遞送咖啡、現場速記等女服務人員之外，正式與會人員都是男人，而隻有她是唯一的女人。盡管從她本人似乎已經付出了一生的努力，仍然是一大群的男性科學家，他們隻顧相互之間交談，隻要逮著機會，總要打斷愛麗的話，並且不顧她正在說些什麽。偶爾地，還有一些像莊慕林那樣的人，總要公然顯示一種勢不兩立的反對態度。當然，莊慕林至少還能維持對待她這個女人，也像他對待其他很多男人們一樣。他發脾氣耍態度，倒是不分男女，一律對待，走訪對象也是無論男女一視同仁。愛麗的男性同事中間隻有很少幾個，並不因為她的出席和在場，而顯得局促不安或態度異常。愛麗心想，還是應當多與這樣的男人交往和討論問題。比如，坎乃特·德·黑爾，一位分子生物學家，來自薩克生物研究學院(創始人薩克，1915～1995，位於加州聖地亞哥北方拉荷雅，成立於1967年)，最近被任命為總統科學顧問。當然，另一個談得來的男人就是彼德·瓦纈潤。
她知道，還有很多的天文學家像莊慕林一樣，都對百眼巨人工程具有同樣急躁和不耐煩的情緒。
從工程啟動兩年之後，工程管理局機構內部就瀰漫著一種憂鬱消沉的氣氛。在對設想存在的地外文明隱含的意圖進行長期無人過問的觀察，在機構成員之間已經發生過情緒激昂的激烈爭論。從我們這方麵無法猜測他們究竟有多大的困難。對於我們所選舉出的駐華盛頓的代表，要想猜測他們的意圖究竟是什麽，簡直重重阻隔難以猜中。那麽對於從根本上講種類截然不同，又生活在成百上千光年之外不同的物質世界裏的物種，誰知道究竟會有什麽樣的意圖。