“但是現在讓我們假設涅米西斯在一旁呼嘯而過，它並不會接近任何天體至一光月以內。那相當於三兆公裏的距離。當它經過——而這也需花好幾年的時間——它將會對這個星係給予重力影響。它會讓軌道的振湯更激烈，不過，當它離去後，所有的軌道又會安頓下來。”
瑪蕾奴說道，“你看起來比你所說的還要糟糕。涅米西斯給了太陽係一點小小的振湯——要是最後又安頓下來的話，有什麽問題呢？”
“那麽，是否它會安頓到同樣的位置上呢？那就是問題所在。如果地球的平衡位置有些不同——遠離太陽一點點，靠近太陽一點點，要是軌道的離心率增加一點點，或是它的軸線更加傾斜一些——那將會如何地影響地球上的氣候？即使是一點小小的改變也會讓它變成一個不可住人的世界。”
“你能再算得更精確些嗎？”
“不行。羅特並不是個優良的觀測地點。它也在振湯，並且更嚴重。要花費許多時間和計算才能夠消除我們自己觀測上的偏差，並且去定出涅米西斯的路徑——而直到它足夠接近太陽係前，我們都無法確定，那是要到我死後很久的時候了。”
“所以你無法肯定地算出涅米西斯會有多靠近太陽係了？”
“幾乎不可能計算出來。在數十光年之內的所有天體的重力場都必須列入考慮。畢竟，一項未列入計算的效應可以會造成超過兩光年的路徑偏差，可能算出是接近的情況，在實際上卻是完全沒有影響。反之亦然。”
“皮特委員長說過到那個時候，就算涅米西斯要來了，太陽係的每個人可能都有能力離開了。他的說法正確嗎？”
“有可能。但是又有誰能夠預測五千年後將發生什麽事情？有什麽樣的歷史扭曲會發生，而又將產生什麽樣的影響？我們隻能希望每個人都能安全地離開。”
“即使他們沒有接到警告，”瑪蕾奴羞怯地對她的母親說著宇宙的陳腐之言，“他們也會自己發現。他們必須如此。涅米西斯會愈來愈接近，而再過一陣子，事情會愈來愈明顯，他們也同時可以更精確地計算出它的路徑。”
“但是他們也會因此而缺少更多時間逃避——假如那是必要的話。”
瑪蕾奴低下頭盯著她的腳趾。她說道，“媽媽，不要生氣。在我眼裏看來，即使每個人都安全地離開太陽係，你還是覺得不快樂。一定有什麽事情不太對勁。請你告訴我。”
茵席格那說道，“我不喜歡所有人都離開地球的想法。即使整個撤離行動十分順利，有充分的時間與幾乎無任何傷亡，我還是不喜歡這種想法。我並不希望地球遭到遺棄。”
“如果那是必要的。”
“那麽就沒辦法了。我可以屈服於那不可避免的趨勢，但我沒有必要喜歡。”
“你是否對地球存有太多的感情？你在那兒讀書，不是嗎？”
“我在那兒完成了天文研究所的工作。我不喜歡地球，不過那並不重要。那是人類發源的地方。你知道我說的是什麽意思嗎，瑪蕾奴？雖然我在那兒的時候並未想到這麽多，它依舊是永遠的生命發展地。對我來說那不隻是個理想的世界，是個抽象的意念。為了過去，我要它永遠地存在。我不知道我能不能夠表達得更清楚些。”
瑪蕾奴說道，“爸爸是個地球人。”
茵席格那抿起雙唇。“是的。”
“他已經回地球去了嗎？”
“記錄上是這麽寫的。我想也是。”
“那麽，我就是半個地球人羅。是嗎？”
茵席格那皺著眉頭。“我們都是地球人，瑪蕾奴。我的曾曾祖父母一輩子都住在地球上。我的曾祖母在地球上出生。每一個人，都毫無例外地是地球人的後裔。而且不隻是人類。在殖民地中的每一種生命體，從病毒到樹木，都自源自於地球的生命。”
瑪蕾奴說道，“但隻有人類知道這回事。而有些人總是比其他人更親近。你有時候還會想到爸爸嗎，就像現在？”瑪蕾奴很快地抬起頭看著母親後又退縮。“那不關我的事。我隻是想聽你告訴我。”
“那就是我剛剛湧現的感情，不過我沒有必要依自己的感情行事。畢竟，你是她的女兒。是的，我偶爾會想念他。”她輕輕地聳肩說道。
茵席格那接著問道，“你會想念他嗎，瑪蕾奴？”
“我沒有什麽可以想念的。我不記得他。我從沒見過任何全像照片，或是其它什麽東西。”
“不，那不是重點——”她的音量逐漸降低。
“當我還小的時候，我經常想著為何在大遷移時，為何有些父親和他們的小孩在一起，有些則沒有。我想那些父親離開的可能是他們不喜歡自己的孩子，所以爸爸並不喜歡我。”
茵席格那看著她的女兒。“你從來沒有告訴過我。”
“那是我小時候的想法。當我長大些，我才知道事情比那更加複雜。”
“你實在不該這麽想的。不是這樣的。我可以向你保證，如果我早些知道的話——”
瑪蕾奴說道，“你看起來比你所說的還要糟糕。涅米西斯給了太陽係一點小小的振湯——要是最後又安頓下來的話，有什麽問題呢？”
“那麽，是否它會安頓到同樣的位置上呢？那就是問題所在。如果地球的平衡位置有些不同——遠離太陽一點點，靠近太陽一點點，要是軌道的離心率增加一點點，或是它的軸線更加傾斜一些——那將會如何地影響地球上的氣候？即使是一點小小的改變也會讓它變成一個不可住人的世界。”
“你能再算得更精確些嗎？”
“不行。羅特並不是個優良的觀測地點。它也在振湯，並且更嚴重。要花費許多時間和計算才能夠消除我們自己觀測上的偏差，並且去定出涅米西斯的路徑——而直到它足夠接近太陽係前，我們都無法確定，那是要到我死後很久的時候了。”
“所以你無法肯定地算出涅米西斯會有多靠近太陽係了？”
“幾乎不可能計算出來。在數十光年之內的所有天體的重力場都必須列入考慮。畢竟，一項未列入計算的效應可以會造成超過兩光年的路徑偏差，可能算出是接近的情況，在實際上卻是完全沒有影響。反之亦然。”
“皮特委員長說過到那個時候，就算涅米西斯要來了，太陽係的每個人可能都有能力離開了。他的說法正確嗎？”
“有可能。但是又有誰能夠預測五千年後將發生什麽事情？有什麽樣的歷史扭曲會發生，而又將產生什麽樣的影響？我們隻能希望每個人都能安全地離開。”
“即使他們沒有接到警告，”瑪蕾奴羞怯地對她的母親說著宇宙的陳腐之言，“他們也會自己發現。他們必須如此。涅米西斯會愈來愈接近，而再過一陣子，事情會愈來愈明顯，他們也同時可以更精確地計算出它的路徑。”
“但是他們也會因此而缺少更多時間逃避——假如那是必要的話。”
瑪蕾奴低下頭盯著她的腳趾。她說道，“媽媽，不要生氣。在我眼裏看來，即使每個人都安全地離開太陽係，你還是覺得不快樂。一定有什麽事情不太對勁。請你告訴我。”
茵席格那說道，“我不喜歡所有人都離開地球的想法。即使整個撤離行動十分順利，有充分的時間與幾乎無任何傷亡，我還是不喜歡這種想法。我並不希望地球遭到遺棄。”
“如果那是必要的。”
“那麽就沒辦法了。我可以屈服於那不可避免的趨勢，但我沒有必要喜歡。”
“你是否對地球存有太多的感情？你在那兒讀書，不是嗎？”
“我在那兒完成了天文研究所的工作。我不喜歡地球，不過那並不重要。那是人類發源的地方。你知道我說的是什麽意思嗎，瑪蕾奴？雖然我在那兒的時候並未想到這麽多，它依舊是永遠的生命發展地。對我來說那不隻是個理想的世界，是個抽象的意念。為了過去，我要它永遠地存在。我不知道我能不能夠表達得更清楚些。”
瑪蕾奴說道，“爸爸是個地球人。”
茵席格那抿起雙唇。“是的。”
“他已經回地球去了嗎？”
“記錄上是這麽寫的。我想也是。”
“那麽，我就是半個地球人羅。是嗎？”
茵席格那皺著眉頭。“我們都是地球人，瑪蕾奴。我的曾曾祖父母一輩子都住在地球上。我的曾祖母在地球上出生。每一個人，都毫無例外地是地球人的後裔。而且不隻是人類。在殖民地中的每一種生命體，從病毒到樹木，都自源自於地球的生命。”
瑪蕾奴說道，“但隻有人類知道這回事。而有些人總是比其他人更親近。你有時候還會想到爸爸嗎，就像現在？”瑪蕾奴很快地抬起頭看著母親後又退縮。“那不關我的事。我隻是想聽你告訴我。”
“那就是我剛剛湧現的感情，不過我沒有必要依自己的感情行事。畢竟，你是她的女兒。是的，我偶爾會想念他。”她輕輕地聳肩說道。
茵席格那接著問道，“你會想念他嗎，瑪蕾奴？”
“我沒有什麽可以想念的。我不記得他。我從沒見過任何全像照片，或是其它什麽東西。”
“不，那不是重點——”她的音量逐漸降低。
“當我還小的時候，我經常想著為何在大遷移時，為何有些父親和他們的小孩在一起，有些則沒有。我想那些父親離開的可能是他們不喜歡自己的孩子，所以爸爸並不喜歡我。”
茵席格那看著她的女兒。“你從來沒有告訴過我。”
“那是我小時候的想法。當我長大些，我才知道事情比那更加複雜。”
“你實在不該這麽想的。不是這樣的。我可以向你保證，如果我早些知道的話——”