拖車的火馬很快就發現，駕禦它們的是一個生手。它們舉起前腿，倏地改變方向，脫離了慣常的路途。地上的人紛紛抬頭觀看，發現那平日挺莊嚴、挺和善的太陽，這會兒竟然在天空橫衝直撞起來，有如一顆流星往下墜落16。
世界各民族的洪水和其他災異神話，總會提到天象的改變；造成這種現象的原因，並不是本書探討的範圍。我們隻想指出：這類神話提及的"天變"，和伊朗《火教經》描述嚴冬降臨人間、冰雪覆蓋大地時提到的天空異象如出一轍。其他相似點也值得一提。例如，火災經常在洪水來臨前後發生。費頓駕駛日輪馬車闖禍的故事中，"草木枯萎，五穀燒焦，森林被熊熊大火吞沒；在烈焰烘烤下，大地崩裂，燒黑的石頭化為粉末"。17
火山爆發和地震也經常出現在洪水神話中，尤其是美洲地區的傳說。智利的奧拉卡尼亞族印第安人（auracanians）明確地指出："火山爆發和隨之而來的強烈地震，引發一場大洪水。"18瓜地馬拉西部高原聖地牙哥·奇馬特南戈（santiagochimaltenango）地區的馬姆族（man）瑪雅人至今仍記得，"燃燒的瀝青形成滾滾洪流"，造成世界的毀滅19。在阿根廷大查科地區，馬塔科族（mataco）印第安人傳說："洪水發生時，南方出現一堆烏雲，漸漸遮蓋整個天空。剎那間雷聲大作，閃電交加，但從天空降下的卻不是雨，而是火……"20
追逐太陽的怪物
在神話中保存最鮮明記憶的古老民族，要數居住在日耳曼地區和斯堪的那維亞半島的條頓人；他們的文化，通過古代北歐吟遊詩人的歌謠，鮮活地呈現在世人眼前。歌謠中講述的故事，根源比一般學者想像的可能更為古老。它運用我們熟悉的意象，結合奇異的象徵技巧與寓言語彙，講述一場驚天動地的大災變：
東方遙遠的森林裏，住著一個年老的女巨人。她把一大窩幼狼帶進這個世界；它們的父親是一頭名叫芬裏爾（fenrir）的狼。這群怪獸中有一隻試圖捕捉太陽。這場追逐持續很久，一直徒然無功。這隻狼一年年長大，腳步逐漸加快，終於追上太陽。它把太陽的光線一一撲滅。太陽變成血紅的一團，然後整個消失。
從此，大地被籠罩在漫長的隆冬中。整個世界大雪紛飛。人間處處發生戰爭。兄弟互相仇殺，兒女反叛父母。那時人類如同一群惡狼，隻管互相撕咬，拚個你死我活。眼看我們的世界就要沉陷入無底的深淵，萬劫不復。
就在這當口，長年被神祗禁錮的大狼芬裏爾終於掙開鎖鏈脫逃。它抖一抖身上的皮毛，整個世界都跟著顫動。白楊樹"伊格德雷西爾"（yggdrasil,當時人們心目中的世界軸心）從樹根一直震顫到樹梢。山崩地裂，住在山中洞窟的侏儒驚惶奔竄，找不到洞窟的入口。
被神祗遺棄的人類流離失所，漸漸從地球上消失。地球開始變形。星星在天空飄蕩，紛紛墜落進無底深淵，就像一群燕子經過漫長的飛行後，疲累得一頭栽進海浪中。
巨人蘇爾特（surt）放一把大火焚燒地球；整個宇宙變成一個大火爐。火焰從石縫中噴出，到處聽得到水蒸氣發出的嘶嘶聲。地上所有生靈，所有植物，全都被毀滅。大地變成光禿禿，跟天空一樣四處出現裂罅。
這時全世界河水暴漲，海水泛濫。波濤滾滾，洶湧澎湃，逐漸淹沒大地萬物。地球沉陷進海底……所幸，在這一場大災難中還有一些人存活。他們躲藏在白楊樹伊格德雷西爾的林子裏——那場全球大火災燒不死這株白楊樹——逃過一劫，成為未來人類的祖先。在這個避難所，他們每天飲用晨露，維持生命。
於是，從舊世界的廢墟中，一個新世界誕生了。大地漸漸露出水麵。群山又矗立在大地上；潺潺流水從山上奔瀉下來(21)
條頓民族這則神話所描述的新世界，就是我們今天居住的這個世界。當然，就像阿茲特克人和瑪雅人的"第五太陽紀"，這個世紀是很久以前創造的，現在已經不"新"了。值得注意的是，中美洲諸多有關"第四紀、第四場洪水"的神話，其中有一則提到，現今人類的始祖並不是像諾亞那樣躲藏在方舟中，而是棲身在一株大樹上——就像條頓民族神話中的那株白楊樹。這難道也是一樁偶然的巧合？"第四紀在洪水中結束。群山全都被淹沒……隻有兩個人存活，因為有一位神祗吩咐他們，在一株大樹的樹身上挖一個洞，天空崩塌時鑽進去躲起來，這對男女遵照指示鑽進樹洞，逃過這一劫。他們的子孫使世界又充滿人煙。"（22）
這類象徵語言不斷出現在世界各地的古老神話中。這不是有點匪夷所思嗎？我們如何解釋這個現象，我們麵對的是某種大規模、潛意識、跨越文化的"心電感應"，還是遠古時代一群充滿智慧的人，為了某種目的刻意創造出來的神話體係呢？這兩種解釋哪一種比較合理？對於神話之謎，究竟還有沒有其他可能的解釋？
在適當的時機，我們會回頭來探討這些問題。這會兒我們關心的是，我們到底應該如何看待神話中呈現的"末日景象"——大火、冰雪、洪水、火山爆發和地震。這些景象歷歷如繪，時常浮現在我們腦海中，難道是因為它們顯露出我們人類的過去，而這段歷史，我們已經記不清楚，卻又無法完全忘記？
世界各民族的洪水和其他災異神話，總會提到天象的改變；造成這種現象的原因，並不是本書探討的範圍。我們隻想指出：這類神話提及的"天變"，和伊朗《火教經》描述嚴冬降臨人間、冰雪覆蓋大地時提到的天空異象如出一轍。其他相似點也值得一提。例如，火災經常在洪水來臨前後發生。費頓駕駛日輪馬車闖禍的故事中，"草木枯萎，五穀燒焦，森林被熊熊大火吞沒；在烈焰烘烤下，大地崩裂，燒黑的石頭化為粉末"。17
火山爆發和地震也經常出現在洪水神話中，尤其是美洲地區的傳說。智利的奧拉卡尼亞族印第安人（auracanians）明確地指出："火山爆發和隨之而來的強烈地震，引發一場大洪水。"18瓜地馬拉西部高原聖地牙哥·奇馬特南戈（santiagochimaltenango）地區的馬姆族（man）瑪雅人至今仍記得，"燃燒的瀝青形成滾滾洪流"，造成世界的毀滅19。在阿根廷大查科地區，馬塔科族（mataco）印第安人傳說："洪水發生時，南方出現一堆烏雲，漸漸遮蓋整個天空。剎那間雷聲大作，閃電交加，但從天空降下的卻不是雨，而是火……"20
追逐太陽的怪物
在神話中保存最鮮明記憶的古老民族，要數居住在日耳曼地區和斯堪的那維亞半島的條頓人；他們的文化，通過古代北歐吟遊詩人的歌謠，鮮活地呈現在世人眼前。歌謠中講述的故事，根源比一般學者想像的可能更為古老。它運用我們熟悉的意象，結合奇異的象徵技巧與寓言語彙，講述一場驚天動地的大災變：
東方遙遠的森林裏，住著一個年老的女巨人。她把一大窩幼狼帶進這個世界；它們的父親是一頭名叫芬裏爾（fenrir）的狼。這群怪獸中有一隻試圖捕捉太陽。這場追逐持續很久，一直徒然無功。這隻狼一年年長大，腳步逐漸加快，終於追上太陽。它把太陽的光線一一撲滅。太陽變成血紅的一團，然後整個消失。
從此，大地被籠罩在漫長的隆冬中。整個世界大雪紛飛。人間處處發生戰爭。兄弟互相仇殺，兒女反叛父母。那時人類如同一群惡狼，隻管互相撕咬，拚個你死我活。眼看我們的世界就要沉陷入無底的深淵，萬劫不復。
就在這當口，長年被神祗禁錮的大狼芬裏爾終於掙開鎖鏈脫逃。它抖一抖身上的皮毛，整個世界都跟著顫動。白楊樹"伊格德雷西爾"（yggdrasil,當時人們心目中的世界軸心）從樹根一直震顫到樹梢。山崩地裂，住在山中洞窟的侏儒驚惶奔竄，找不到洞窟的入口。
被神祗遺棄的人類流離失所，漸漸從地球上消失。地球開始變形。星星在天空飄蕩，紛紛墜落進無底深淵，就像一群燕子經過漫長的飛行後，疲累得一頭栽進海浪中。
巨人蘇爾特（surt）放一把大火焚燒地球；整個宇宙變成一個大火爐。火焰從石縫中噴出，到處聽得到水蒸氣發出的嘶嘶聲。地上所有生靈，所有植物，全都被毀滅。大地變成光禿禿，跟天空一樣四處出現裂罅。
這時全世界河水暴漲，海水泛濫。波濤滾滾，洶湧澎湃，逐漸淹沒大地萬物。地球沉陷進海底……所幸，在這一場大災難中還有一些人存活。他們躲藏在白楊樹伊格德雷西爾的林子裏——那場全球大火災燒不死這株白楊樹——逃過一劫，成為未來人類的祖先。在這個避難所，他們每天飲用晨露，維持生命。
於是，從舊世界的廢墟中，一個新世界誕生了。大地漸漸露出水麵。群山又矗立在大地上；潺潺流水從山上奔瀉下來(21)
條頓民族這則神話所描述的新世界，就是我們今天居住的這個世界。當然，就像阿茲特克人和瑪雅人的"第五太陽紀"，這個世紀是很久以前創造的，現在已經不"新"了。值得注意的是，中美洲諸多有關"第四紀、第四場洪水"的神話，其中有一則提到，現今人類的始祖並不是像諾亞那樣躲藏在方舟中，而是棲身在一株大樹上——就像條頓民族神話中的那株白楊樹。這難道也是一樁偶然的巧合？"第四紀在洪水中結束。群山全都被淹沒……隻有兩個人存活，因為有一位神祗吩咐他們，在一株大樹的樹身上挖一個洞，天空崩塌時鑽進去躲起來，這對男女遵照指示鑽進樹洞，逃過這一劫。他們的子孫使世界又充滿人煙。"（22）
這類象徵語言不斷出現在世界各地的古老神話中。這不是有點匪夷所思嗎？我們如何解釋這個現象，我們麵對的是某種大規模、潛意識、跨越文化的"心電感應"，還是遠古時代一群充滿智慧的人，為了某種目的刻意創造出來的神話體係呢？這兩種解釋哪一種比較合理？對於神話之謎，究竟還有沒有其他可能的解釋？
在適當的時機，我們會回頭來探討這些問題。這會兒我們關心的是，我們到底應該如何看待神話中呈現的"末日景象"——大火、冰雪、洪水、火山爆發和地震。這些景象歷歷如繪，時常浮現在我們腦海中，難道是因為它們顯露出我們人類的過去，而這段歷史，我們已經記不清楚，卻又無法完全忘記？