庫珀回答說沒有。布魯斯又問：“尼科爾森家裏知道出事了嗎?”
“他老婆來過電話問怎麽不回家，我說加班。尼科爾森確實沒回家，電梯處有攝像監視係統，進出都有記錄，沒別的地方能出去。”庫珀又報告了詳細情況，“總之，那台42噸重的機器和尼科爾森失蹤了，原因難以解釋。出事時間大約在淩晨4點10分，因為記錄器記到這個時間便中止了。”
“有什麽異常情況出現嗎?”
“有一點異乎尋常。昨晚3點以後記錄到一陣強大的宇宙線射束，最強的一次射線能量是6.8千億電子伏特。以前沒遇到過這麽高的，因為到4點10分以前記錄器還在工作。”
“為什麽以後就停止工作了?會不會是這時有一陣特別的宇宙線擊壞了它，同時也造成加速器的失蹤?”
“我就是根據這個推斷出事時間的。”
“其它還有什麽可能?”
“發生爆炸是不可能的，地上一點碎片和痕跡都沒有。被竊更不可能了，這傢夥比火車頭還大，各部件的接合是拆不開的。”
布魯斯想了一會兒：“到圓廳看看去。”
他們繞著機器基座走了一圈，布魯斯說：“不可思議，基座的切口那麽光潔整齊，像切奶油似的。莫非有什麽新技術能把機器切開?”
庫珀搖頭：“即使肢解成100塊，那門也搬不出去。”
布魯斯對胖子說：“如果拆散了弄出去的話，現在還不可能離開這衛星城。應該搜查一下鄰近各實驗室。”
胖子搖搖頭：“不行，一搜就人人知道了。總統先生的指示是：寧可失去了機器，大塊頭的秘密也不能泄露。”
布魯斯說：“庫珀先生，看來唯一的解釋是這兒發生了一件實驗事故，爆炸或者別的。”
“是這樣。但是怎麽會使一台大機器和一個人消失掉，我無法解釋，也無法想像。”
布魯斯沉默半晌：“這是個純理論問題，需要有極深奧的知識和非凡想像力的人才能作出解答。辦公室可以邀請到幾位這樣的科學家來研究一下。”
胖子又不同意：“不行，知道這個秘密的人愈少愈好。我不相信有誰是靠得住的。”
“我知道有一個，他可說是個外星人。”
五
來斯特剛走出去，梅麗趕緊端來許多瓶子讓教授吃藥。老頭兒近來血糖又高了，還氣喘，但教授還沒來得及吃，客人便進來了。來客共三個人，一位戴小簷帽、穿一身黑的胖子舉著證件：“我是默爾遜，這兩位是布魯斯先生和庫珀先生。”
魯文基看了證件，驚訝地說：“反恐怖署?你不是外交部的?”
默爾遜臉無表情：“難道你希望在電話裏提這個名字嗎?教授，我想外交部你會喜歡些。”
“我從不曾、也不想和這機構打什麽交道!”
“這沒關係.”胖子毫不在意，“每個人開頭都是這麽說的，但後來總會合作得很好。”
“什麽意思?”教授覺得這話似乎有點不對頭，但沒完全領悟過來。布魯斯知道這老頭子是不吃硬的，忙把話頭轉過彎來：“默爾遜先生是說，我們給你帶來一個科學難題，你會感興趣的。”
“科學難題?”教授果然興致上來了。庫珀把意外的情況介紹了一遍，魯文基對梅麗說：“又是神秘失蹤事件，這和那小夥子說的以及我觀察到的黑洞消失也許有點共同之處。這幾件要事單獨地揭開是不可能的，但聯繫起來也許有點線索。”
魯文基考慮了一會兒，又說：“庫珀先生，我要知道得詳細一些。大塊頭實驗室是搞什麽的?總不是研究減肥的吧?”
“哪裏的話。我們使用加速器，通過粒子撞擊尋找新元素。”
“是這樣麽?”教授懷疑地，“那麽，我得先花三個月去考慮，咱們可以在地麵上幹的實驗，哪個傻瓜要把機器搬到天上去搞。”
庫珀滿臉通紅。布魯斯無奈，從公文包裏抽出兩張照片：“教授，你說得對。我們丟失的確實是台加速器，但還有一套配件。”
“梅麗，眼鏡。”教授仔細端詳著照片，“兩個馬蹄形箱子合攏起來，當中有個洞，確實是台新式加速器。但上麵這炮筒似的是什麽呢?”
布魯斯回答：“接受太空中宇宙線的管道。我們把捕獲的宇宙線送進加速器去加速，這樣可以獲得能量非常大的粒子，再轟擊靶物質。”
“噢，這能量確實不小。轟擊什麽東西?”
“鉛靶。”庫珀回答。
教授用放大鏡重新觀察照片，圓洞裏確實有個鉛球，有高爾夫球那麽大。
“它有多重?”
“8磅。”
“目的是為了尋找新元素?”
“是的。”
“問題又來了。為了這個絕對不需要那麽大的一個鉛球，呃?”
庫珀不作聲。教授又說：“按你們說，轟擊是為了打開原子核放出粒子，這叫散架，不會叫大塊頭!”
客人們尷尬地對視著禁口無語，然後又把頭擠到一起商量了幾句。布魯斯說：“教授，你說對了。大塊頭實驗的目的是壓縮鉛球，利用高能射線來壓縮，目標是壓縮到每立方厘米1×10~(12)克的質量。你看，我把底兜出來了。”
“他老婆來過電話問怎麽不回家，我說加班。尼科爾森確實沒回家，電梯處有攝像監視係統，進出都有記錄，沒別的地方能出去。”庫珀又報告了詳細情況，“總之，那台42噸重的機器和尼科爾森失蹤了，原因難以解釋。出事時間大約在淩晨4點10分，因為記錄器記到這個時間便中止了。”
“有什麽異常情況出現嗎?”
“有一點異乎尋常。昨晚3點以後記錄到一陣強大的宇宙線射束，最強的一次射線能量是6.8千億電子伏特。以前沒遇到過這麽高的，因為到4點10分以前記錄器還在工作。”
“為什麽以後就停止工作了?會不會是這時有一陣特別的宇宙線擊壞了它，同時也造成加速器的失蹤?”
“我就是根據這個推斷出事時間的。”
“其它還有什麽可能?”
“發生爆炸是不可能的，地上一點碎片和痕跡都沒有。被竊更不可能了，這傢夥比火車頭還大，各部件的接合是拆不開的。”
布魯斯想了一會兒：“到圓廳看看去。”
他們繞著機器基座走了一圈，布魯斯說：“不可思議，基座的切口那麽光潔整齊，像切奶油似的。莫非有什麽新技術能把機器切開?”
庫珀搖頭：“即使肢解成100塊，那門也搬不出去。”
布魯斯對胖子說：“如果拆散了弄出去的話，現在還不可能離開這衛星城。應該搜查一下鄰近各實驗室。”
胖子搖搖頭：“不行，一搜就人人知道了。總統先生的指示是：寧可失去了機器，大塊頭的秘密也不能泄露。”
布魯斯說：“庫珀先生，看來唯一的解釋是這兒發生了一件實驗事故，爆炸或者別的。”
“是這樣。但是怎麽會使一台大機器和一個人消失掉，我無法解釋，也無法想像。”
布魯斯沉默半晌：“這是個純理論問題，需要有極深奧的知識和非凡想像力的人才能作出解答。辦公室可以邀請到幾位這樣的科學家來研究一下。”
胖子又不同意：“不行，知道這個秘密的人愈少愈好。我不相信有誰是靠得住的。”
“我知道有一個，他可說是個外星人。”
五
來斯特剛走出去，梅麗趕緊端來許多瓶子讓教授吃藥。老頭兒近來血糖又高了，還氣喘，但教授還沒來得及吃，客人便進來了。來客共三個人，一位戴小簷帽、穿一身黑的胖子舉著證件：“我是默爾遜，這兩位是布魯斯先生和庫珀先生。”
魯文基看了證件，驚訝地說：“反恐怖署?你不是外交部的?”
默爾遜臉無表情：“難道你希望在電話裏提這個名字嗎?教授，我想外交部你會喜歡些。”
“我從不曾、也不想和這機構打什麽交道!”
“這沒關係.”胖子毫不在意，“每個人開頭都是這麽說的，但後來總會合作得很好。”
“什麽意思?”教授覺得這話似乎有點不對頭，但沒完全領悟過來。布魯斯知道這老頭子是不吃硬的，忙把話頭轉過彎來：“默爾遜先生是說，我們給你帶來一個科學難題，你會感興趣的。”
“科學難題?”教授果然興致上來了。庫珀把意外的情況介紹了一遍，魯文基對梅麗說：“又是神秘失蹤事件，這和那小夥子說的以及我觀察到的黑洞消失也許有點共同之處。這幾件要事單獨地揭開是不可能的，但聯繫起來也許有點線索。”
魯文基考慮了一會兒，又說：“庫珀先生，我要知道得詳細一些。大塊頭實驗室是搞什麽的?總不是研究減肥的吧?”
“哪裏的話。我們使用加速器，通過粒子撞擊尋找新元素。”
“是這樣麽?”教授懷疑地，“那麽，我得先花三個月去考慮，咱們可以在地麵上幹的實驗，哪個傻瓜要把機器搬到天上去搞。”
庫珀滿臉通紅。布魯斯無奈，從公文包裏抽出兩張照片：“教授，你說得對。我們丟失的確實是台加速器，但還有一套配件。”
“梅麗，眼鏡。”教授仔細端詳著照片，“兩個馬蹄形箱子合攏起來，當中有個洞，確實是台新式加速器。但上麵這炮筒似的是什麽呢?”
布魯斯回答：“接受太空中宇宙線的管道。我們把捕獲的宇宙線送進加速器去加速，這樣可以獲得能量非常大的粒子，再轟擊靶物質。”
“噢，這能量確實不小。轟擊什麽東西?”
“鉛靶。”庫珀回答。
教授用放大鏡重新觀察照片，圓洞裏確實有個鉛球，有高爾夫球那麽大。
“它有多重?”
“8磅。”
“目的是為了尋找新元素?”
“是的。”
“問題又來了。為了這個絕對不需要那麽大的一個鉛球，呃?”
庫珀不作聲。教授又說：“按你們說，轟擊是為了打開原子核放出粒子，這叫散架，不會叫大塊頭!”
客人們尷尬地對視著禁口無語，然後又把頭擠到一起商量了幾句。布魯斯說：“教授，你說對了。大塊頭實驗的目的是壓縮鉛球，利用高能射線來壓縮，目標是壓縮到每立方厘米1×10~(12)克的質量。你看，我把底兜出來了。”