“嘖，你真是的。好吧，你剛才說什麽?”
“我說鞭炮。那麽小，卻有那麽大的能量。”
“這是黑洞的仿製品，巨大的物質壓縮在極小的體積裏。且慢，黑洞的物質如果壓縮到超過極限會怎麽樣?和炮竹一樣爆炸呢還是……這是個未知數。把這記下來，我要研究。”
“你盡想些無邊無際的事，這是工間……”
“但不容易，沒法做個模型來試驗。”
這時門鈴響了一下。梅麗望望鍾：“外交部默爾遜先生來了，提前了20分鍾。”
教授最恨思考時有人打岔：“豈有此理。對他說我今晚沒有空。”
“那不好吧?是約定的。”梅麗向對講機說了聲請進，按下開鎖的電掣。
這座在1200公裏高空運轉的衛星城有幾百個實驗室，蜂窩似地彼此分隔開來。當電梯門打開時走廊的燈也自動亮了，牆上lbl三個字母的標誌燈閃爍著，告訴來人此處係“大塊頭實驗室”，若沒有標誌燈就會找錯應去的地方。佩奇從電梯裏出來，他是來上早班的，前一班的尼科爾森該下班了。
走廊裏燈光雪亮，寂靜無聲。佩奇推開休息室的門：“早安，尼科爾森先生。”
尼科爾森不在裏麵。佩奇又找到控製室、資料室、分析室，都沒有人。“這時候了，還在圓廳麽?”佩奇推門進去，頓時停住腳步，張大了嘴，嚇呆了。
圓廳是大塊頭實驗室的核心所在，直徑達50多米，一台6米高、40米長的龐大加速器安置在中央。屋頂是個整塊的玻璃頂罩。佩奇進來的時候四壁的162盞燈仍然亮著，但中央那台龐大的加速器卻不翼而飛了。
尼科爾森也不在這兒。佩奇望著那加速器矮矮的底座，周圍地上幹幹淨淨，依然照得出人影，沒有破壞機器的殘片，也沒有血跡。
由於少了那台龐然大物，大廳裏空蕩蕩的教人心裏發怵。佩奇抬起頭看，圓頂玻璃是完好的，又回頭望望房門，門這麽小，機器絕對不能從這門搬出去。他血管裏泛起一股涼意並流遍全身，汗毛豎立了起來。他恐怖地退出房門，拚命跑到工作間，抓起了電話。
三
為了對默爾遜先生提前來到表示不悅，魯文基把轉椅轉過去背向著門坐著，還架起了二郎腿。“梅麗，把站鍾拖過來讓他看看時間。”
梅麗為難地笑笑沒動。客人進來了，他見教授那副樣子不禁一驚，手足無措地站住了。這是個小夥子，穿圓領條紋衫和牛仔服，膽怯地放下手裏的提箱。梅麗詫異地打量著他：“你就是外交部的默爾遜先生?”
年輕人搔著耳朵：“我是埃裏克·來斯特，財政部電腦工程師，不是外交部的。”
魯文基轉過身來：“見鬼，財政部的也跑來了。我不向銀行借錢，找我幹什麽?”
“我來拜訪魯文基教授，是私人拜訪。”
“天曉得，我這成市場了，日夜服務。”
梅麗忙解釋：“來斯特先生，拜訪教授得先要約定才行。”
來斯特拭著頭上的汗：“很抱歉，沒來得及。計算結果一出來我就跑來了。”
“這麽慌慌張張的，是財政虧空麽?”
“這不相幹。我是業餘研究，利用部裏的高級電腦計算一個複雜問題——宇宙的質量。”
“那算什麽希罕事，值得大驚小怪?這數字幾十年前就有人算出來了，你翻翻教科書就會知道宇宙中有2×10~(55)克物質。”
“我知道的，但我計算出現在的宇宙質量比那個數字少，而且少許多。”
魯文基有點不耐煩：“不可能的，你算錯了。”
“我還有許多數字。”來斯特相當固執，“我按10年一算，算出了200年來的宇宙質量，結果發現宇宙質量在逐年減少。這200年間總共減少了2×10~(44)克的物質。”
教授吃了一驚：“什麽?這等於一個銀河係的質量啊!誰能把一個銀河弄走了，又弄到哪裏去了呢?分明是你弄錯了。”
“怎麽會弄錯呢?”年輕人不高興了，指著那口鼓囊囊的皮箱，“我把計算稿都帶來了，你肯看看嗎?”
教授瞟了下沉重的提箱，搖搖頭：“我沒時間。你想得太荒唐了，丟了一個銀河!”
梅麗對著教授耳朵輕聲說，“別把話說死，你自己剛才還在說丟了個黑洞。”
老頭兒愣了一愣：“我說過嗎?唉，黑洞畢竟比銀河小得多，也許……怎麽說呢?”
電鈴又響了。梅麗說：“默爾遜先生來了。”來斯特拎起提箱告辭，教授說：“等一等，請把計算稿留下來。雖然這想法很古怪，我還是願意研究一下。”
四
大塊頭實驗室主任庫珀此刻正和他的三名研究人員愁眉苦臉地坐在休息室裏，等候著總統科技辦公室派來的代表。他們還奉命不要離開，也不要與外界聯繫。
代表是布魯斯博士，庫珀是見過麵的。和他同來的一位戴小簷帽，穿一身黑，腫脹的眼皮老是蓋住一半眼珠的胖子卻未見過，布魯斯隻含糊地介紹了一下，便問：“沒驚動外人麽?”
“我說鞭炮。那麽小，卻有那麽大的能量。”
“這是黑洞的仿製品，巨大的物質壓縮在極小的體積裏。且慢，黑洞的物質如果壓縮到超過極限會怎麽樣?和炮竹一樣爆炸呢還是……這是個未知數。把這記下來，我要研究。”
“你盡想些無邊無際的事，這是工間……”
“但不容易，沒法做個模型來試驗。”
這時門鈴響了一下。梅麗望望鍾：“外交部默爾遜先生來了，提前了20分鍾。”
教授最恨思考時有人打岔：“豈有此理。對他說我今晚沒有空。”
“那不好吧?是約定的。”梅麗向對講機說了聲請進，按下開鎖的電掣。
這座在1200公裏高空運轉的衛星城有幾百個實驗室，蜂窩似地彼此分隔開來。當電梯門打開時走廊的燈也自動亮了，牆上lbl三個字母的標誌燈閃爍著，告訴來人此處係“大塊頭實驗室”，若沒有標誌燈就會找錯應去的地方。佩奇從電梯裏出來，他是來上早班的，前一班的尼科爾森該下班了。
走廊裏燈光雪亮，寂靜無聲。佩奇推開休息室的門：“早安，尼科爾森先生。”
尼科爾森不在裏麵。佩奇又找到控製室、資料室、分析室，都沒有人。“這時候了，還在圓廳麽?”佩奇推門進去，頓時停住腳步，張大了嘴，嚇呆了。
圓廳是大塊頭實驗室的核心所在，直徑達50多米，一台6米高、40米長的龐大加速器安置在中央。屋頂是個整塊的玻璃頂罩。佩奇進來的時候四壁的162盞燈仍然亮著，但中央那台龐大的加速器卻不翼而飛了。
尼科爾森也不在這兒。佩奇望著那加速器矮矮的底座，周圍地上幹幹淨淨，依然照得出人影，沒有破壞機器的殘片，也沒有血跡。
由於少了那台龐然大物，大廳裏空蕩蕩的教人心裏發怵。佩奇抬起頭看，圓頂玻璃是完好的，又回頭望望房門，門這麽小，機器絕對不能從這門搬出去。他血管裏泛起一股涼意並流遍全身，汗毛豎立了起來。他恐怖地退出房門，拚命跑到工作間，抓起了電話。
三
為了對默爾遜先生提前來到表示不悅，魯文基把轉椅轉過去背向著門坐著，還架起了二郎腿。“梅麗，把站鍾拖過來讓他看看時間。”
梅麗為難地笑笑沒動。客人進來了，他見教授那副樣子不禁一驚，手足無措地站住了。這是個小夥子，穿圓領條紋衫和牛仔服，膽怯地放下手裏的提箱。梅麗詫異地打量著他：“你就是外交部的默爾遜先生?”
年輕人搔著耳朵：“我是埃裏克·來斯特，財政部電腦工程師，不是外交部的。”
魯文基轉過身來：“見鬼，財政部的也跑來了。我不向銀行借錢，找我幹什麽?”
“我來拜訪魯文基教授，是私人拜訪。”
“天曉得，我這成市場了，日夜服務。”
梅麗忙解釋：“來斯特先生，拜訪教授得先要約定才行。”
來斯特拭著頭上的汗：“很抱歉，沒來得及。計算結果一出來我就跑來了。”
“這麽慌慌張張的，是財政虧空麽?”
“這不相幹。我是業餘研究，利用部裏的高級電腦計算一個複雜問題——宇宙的質量。”
“那算什麽希罕事，值得大驚小怪?這數字幾十年前就有人算出來了，你翻翻教科書就會知道宇宙中有2×10~(55)克物質。”
“我知道的，但我計算出現在的宇宙質量比那個數字少，而且少許多。”
魯文基有點不耐煩：“不可能的，你算錯了。”
“我還有許多數字。”來斯特相當固執，“我按10年一算，算出了200年來的宇宙質量，結果發現宇宙質量在逐年減少。這200年間總共減少了2×10~(44)克的物質。”
教授吃了一驚：“什麽?這等於一個銀河係的質量啊!誰能把一個銀河弄走了，又弄到哪裏去了呢?分明是你弄錯了。”
“怎麽會弄錯呢?”年輕人不高興了，指著那口鼓囊囊的皮箱，“我把計算稿都帶來了，你肯看看嗎?”
教授瞟了下沉重的提箱，搖搖頭：“我沒時間。你想得太荒唐了，丟了一個銀河!”
梅麗對著教授耳朵輕聲說，“別把話說死，你自己剛才還在說丟了個黑洞。”
老頭兒愣了一愣：“我說過嗎?唉，黑洞畢竟比銀河小得多，也許……怎麽說呢?”
電鈴又響了。梅麗說：“默爾遜先生來了。”來斯特拎起提箱告辭，教授說：“等一等，請把計算稿留下來。雖然這想法很古怪，我還是願意研究一下。”
四
大塊頭實驗室主任庫珀此刻正和他的三名研究人員愁眉苦臉地坐在休息室裏，等候著總統科技辦公室派來的代表。他們還奉命不要離開，也不要與外界聯繫。
代表是布魯斯博士，庫珀是見過麵的。和他同來的一位戴小簷帽，穿一身黑，腫脹的眼皮老是蓋住一半眼珠的胖子卻未見過，布魯斯隻含糊地介紹了一下，便問：“沒驚動外人麽?”