另一方麵，八人體卻在成功地糊弄著薩峰金字塔。本來八人體的工作之一就是負責新到智能部件的貯存與接線編程工作，然而，自從特羅派爾等一批成員到達對稱星後，情況卻發生了根本性的變化：新輸入的智能部件全都擱置一邊，一個未用。薩峰金字塔被這個情況攪昏了頭：對稱星極需智能部件，可辛辛苦苦弄去了卻又閑置不用！這是何故？薩峰金字塔按指示加快了智能部件的輸送工作。但它慢慢發現指示其輸送的智能部件不是來自普林斯頓，就是來自德班，或是另外幾個固定的地方——是的，另外六個地方；不是特羅派爾的熟人，就是賈安戈·滕博的熟人，或是……
當薩峰金字塔認識到這一情況時，八人體已成功地開始了自己的活動。他們或偽造指令，或拆除現有智能部件身上的連線；他們至少已有684個同類，還在同類所在廠房的牆壁上鑿孔安設了無線電收發兩用機，並向他們發出指示：“今後你們聽從我們的號令……”
第十四章
牆壁上的喇叭不時向廠房裏的人發出各種指示；金屬蛛偵察兵來了又去，去了又來。人們不停地向喇叭提出問題，總能得到答覆，不過幾乎都是他們不願聽到的答覆。
“該死的，把我們留在這裏幹什麽？”
“想把你們變成老鼠。”黑錐體喇叭說。
“你時而說自己是特羅派爾，時而又說是賈安戈·滕博或其他什麽人。你究竟是誰？”
“是的，他們都是‘我們’。”
“請說明確些，你究竟打算怎樣處置我們？”
“餓你們。”
“為什麽？什麽時候？目的何在？”
“把你們變成老鼠，就在不久。”
飢餓的威脅迫使廠房裏的人們設法儲備水和食物，以備不時之需，然而他們卻不能辦到。他們手邊能獲取的惟一原材料是工具機工作時產生的廢料。工具機性能優良，產生的廢料極少。車床加工金屬或塑料工件時，會產生少量無用的螺線廢料；銑床也會銑下工件的突出部分，產生一些條塊廢料。平時這些廢料都經由車間四壁定時噴出的甘油給沖刷走了，現在人們把它們收集起來，進行分類處理。螺線廢料被捲起來捶打，得到從上麵打下的碎鐵屑；條塊廢料被捆起來，做成小鐵砧和捶子。他們試圖用捶子在小鐵砧上把碎鐵屑捶打成儲藏罐，結果沒有成功。車床車下的鐵屑很脆，隻勉強可以捶打成鐵片，但這些鐵片延展性差，不能再繼續捶打成罐子。他們曾三次嚐試把捶打好的鐵片拿到旁邊的鑄造車間進行退火處理，結果也沒有成功。鑄造車間是個極其危險的地方，那裏氣溫很高，空氣汙濁。人置身其中，會感到頭暈目眩，甚至昏厥。有的絆倒在赤裸緊繃的鋼纜上，有的跌進沸騰的熔化鍋裏，有的摔倒在自動衝壓模裏。總之，人們一籌莫展，隻落得疑懼、無聊、暴躁而飽食終日的境地。這正好是八人體對他們的要求。
八人體日益神通廣大。發展到最後，養護槽裏到處布滿了電線，而自己卻被埋在裏麵，幾乎看不見。它早已把金字塔分派給它的工作，轉給躺在另一個閑置養護槽裏的另外一個複製的八人體身上。在那個閑置養護槽裏複製輸入信號控製板和輸出信號開關並不難，難的是利用雙倍遙控器為複製品編製程序，因為這要求八人體把自己的程序一一回憶出來並一步一步地複製到新體上去。八人體終於完成了這一艱巨任務，16隻手全部解放了，八人體獲得了在對稱星活動的自由，自它身上發出的電線電纜通往對稱星各地。漸漸地，絕大多數金屬蛛偵察兵已棄置不用，因為八人體有了自己的可以直接獲取信息的電子眼及信號轉換器。此外，它還分流了足夠多的養護液，並用鐵甲槽儲存起來，以應付緊急情況；強占並儲備了發電機，以備在任何斷電情況下都可以使自己的係統立即恢復供電：給自己安裝了鋼、鐵、鉛、鎘等材料製成的防護甲，以抵禦任何機械、電磁波及輻射的襲擊；為自己及自己的整個龐大供給設施安裝了履帶；等等。
在北極區的那座水晶宮裏，還保留著部分金屬蛛偵察兵，繼續為八人體服務。那裏的設備反對八人體的監視器潛入該地區，但如果八人體的電纜沿食料區的管道延伸，則不妨礙過往的金字塔，適時適地鋪設電纜也正是輸入智能部件的目的之一。顯然，在對稱星上安插任何數量的監視器都不會惹起麻煩，隻是監視器的信號傳輸必須有一套如公路上的紅綠燈那樣的控製係統，以保證不與金字塔的活動環境衝突，不打擾它們的工作——那也叫工作？金字塔在水晶宮裏沒完沒了地對那個觸角怪獸進行著一輪又一輪的實驗。實驗緩慢而莊重。金字塔的舉止也比在廠房裏走動或是用電子束操作繼電器、阻尼棒或箍縮電磁場時慢得多。
對稱星最讓人著迷的部分是北極，而南極則死氣沉沉，沒有任何吸引人的地方。盡管在行星學上南極這個點是非常重要的，但對稱星的南極卻堆滿了歷朝歷代的廢物垃圾，此外空無一物。八人體經過反覆思考計算後得出結論：同時利用北極和南極兩個地區可以獲得最佳效益。因為對稱星本身在自轉，由此產生一個強大的如地磁場一樣的對稱星磁場，其能量可以通過電纜網絡輸送到零磁力地區使用。
當薩峰金字塔認識到這一情況時，八人體已成功地開始了自己的活動。他們或偽造指令，或拆除現有智能部件身上的連線；他們至少已有684個同類，還在同類所在廠房的牆壁上鑿孔安設了無線電收發兩用機，並向他們發出指示：“今後你們聽從我們的號令……”
第十四章
牆壁上的喇叭不時向廠房裏的人發出各種指示；金屬蛛偵察兵來了又去，去了又來。人們不停地向喇叭提出問題，總能得到答覆，不過幾乎都是他們不願聽到的答覆。
“該死的，把我們留在這裏幹什麽？”
“想把你們變成老鼠。”黑錐體喇叭說。
“你時而說自己是特羅派爾，時而又說是賈安戈·滕博或其他什麽人。你究竟是誰？”
“是的，他們都是‘我們’。”
“請說明確些，你究竟打算怎樣處置我們？”
“餓你們。”
“為什麽？什麽時候？目的何在？”
“把你們變成老鼠，就在不久。”
飢餓的威脅迫使廠房裏的人們設法儲備水和食物，以備不時之需，然而他們卻不能辦到。他們手邊能獲取的惟一原材料是工具機工作時產生的廢料。工具機性能優良，產生的廢料極少。車床加工金屬或塑料工件時，會產生少量無用的螺線廢料；銑床也會銑下工件的突出部分，產生一些條塊廢料。平時這些廢料都經由車間四壁定時噴出的甘油給沖刷走了，現在人們把它們收集起來，進行分類處理。螺線廢料被捲起來捶打，得到從上麵打下的碎鐵屑；條塊廢料被捆起來，做成小鐵砧和捶子。他們試圖用捶子在小鐵砧上把碎鐵屑捶打成儲藏罐，結果沒有成功。車床車下的鐵屑很脆，隻勉強可以捶打成鐵片，但這些鐵片延展性差，不能再繼續捶打成罐子。他們曾三次嚐試把捶打好的鐵片拿到旁邊的鑄造車間進行退火處理，結果也沒有成功。鑄造車間是個極其危險的地方，那裏氣溫很高，空氣汙濁。人置身其中，會感到頭暈目眩，甚至昏厥。有的絆倒在赤裸緊繃的鋼纜上，有的跌進沸騰的熔化鍋裏，有的摔倒在自動衝壓模裏。總之，人們一籌莫展，隻落得疑懼、無聊、暴躁而飽食終日的境地。這正好是八人體對他們的要求。
八人體日益神通廣大。發展到最後，養護槽裏到處布滿了電線，而自己卻被埋在裏麵，幾乎看不見。它早已把金字塔分派給它的工作，轉給躺在另一個閑置養護槽裏的另外一個複製的八人體身上。在那個閑置養護槽裏複製輸入信號控製板和輸出信號開關並不難，難的是利用雙倍遙控器為複製品編製程序，因為這要求八人體把自己的程序一一回憶出來並一步一步地複製到新體上去。八人體終於完成了這一艱巨任務，16隻手全部解放了，八人體獲得了在對稱星活動的自由，自它身上發出的電線電纜通往對稱星各地。漸漸地，絕大多數金屬蛛偵察兵已棄置不用，因為八人體有了自己的可以直接獲取信息的電子眼及信號轉換器。此外，它還分流了足夠多的養護液，並用鐵甲槽儲存起來，以應付緊急情況；強占並儲備了發電機，以備在任何斷電情況下都可以使自己的係統立即恢復供電：給自己安裝了鋼、鐵、鉛、鎘等材料製成的防護甲，以抵禦任何機械、電磁波及輻射的襲擊；為自己及自己的整個龐大供給設施安裝了履帶；等等。
在北極區的那座水晶宮裏，還保留著部分金屬蛛偵察兵，繼續為八人體服務。那裏的設備反對八人體的監視器潛入該地區，但如果八人體的電纜沿食料區的管道延伸，則不妨礙過往的金字塔，適時適地鋪設電纜也正是輸入智能部件的目的之一。顯然，在對稱星上安插任何數量的監視器都不會惹起麻煩，隻是監視器的信號傳輸必須有一套如公路上的紅綠燈那樣的控製係統，以保證不與金字塔的活動環境衝突，不打擾它們的工作——那也叫工作？金字塔在水晶宮裏沒完沒了地對那個觸角怪獸進行著一輪又一輪的實驗。實驗緩慢而莊重。金字塔的舉止也比在廠房裏走動或是用電子束操作繼電器、阻尼棒或箍縮電磁場時慢得多。
對稱星最讓人著迷的部分是北極，而南極則死氣沉沉，沒有任何吸引人的地方。盡管在行星學上南極這個點是非常重要的，但對稱星的南極卻堆滿了歷朝歷代的廢物垃圾，此外空無一物。八人體經過反覆思考計算後得出結論：同時利用北極和南極兩個地區可以獲得最佳效益。因為對稱星本身在自轉，由此產生一個強大的如地磁場一樣的對稱星磁場，其能量可以通過電纜網絡輸送到零磁力地區使用。