【1與銀河係鄰近的兩個小星係的總稱，位於南天極附近，呈幾個亮塊狀。——譯者注。】
平均每一千次操作出現一次誤差，其誤差是很小的。而且經過特別設置，八人體具有相當的靈活性，其誤差不可能積累起來，而是分散開來，隨機地發生。這樣，就避免了連續發生錯誤操作的可能。一旦隨機誤差出現，鋅板將暫停熔化，停止向離子發生器提供合成材料；或者反饋錯誤信號，啟動電介質替代導體功能，截斷電源。這樣，可使操作暫停下來，重新請求新指令。
可是現在八人體卻一再偏離金字塔為其設計的程序，驚人地出現大量所謂“失誤”操作。16隻手每秒鍾要進行80次操作，按地球時間計算，每天為70萬次，500倍於每天的正常操作量——大大超過安全警戒線！當操作出錯的信號反饋回來時，鋅板卻很少暫停熔化，也很少啟動電介質替代導體功能，截斷電源。總之，八人體的操作幾乎沒有因為“失誤”而間斷過。車間裏，各種機器設備如攝影機給一朵正在開放的花作延時攝影一般飛快地運轉著，慢慢地一個奇異的電子管在一個廢棄的車間裏給製作了出來。接著又在連續五天的“失誤”操作後，一根金屬絲被精煉出來。很快金屬絲又被鋸斷，做成許多電晶體。一個月後，金字塔的工具八人體也有了屬於自己的工具，一個黑匣子機器人。它在自己與八人體之間鋪設了一根一英裏長、細如髮絲的銅線。這項需要50小時的工作，黑匣子機器人僅用一小時就完成了。
這條新線路一開通，原來負責監視八人體的溫控器便開始倒戈，不再為金字塔效勞了。從此，八人體再不必為鑽空子作一次“失誤”操作而費盡心機了；也不必再替金字塔賣命，為了某一步簡潔而重要的操作進行上千次的計算了。那條新設的金屬線連接在阿拉·納羅娃夫人左手的開關上。線路聯通的一瞬間，八人體經歷了一陣劇烈震盪和抽搐，從而把阿拉·納羅娃左手的負荷加載到其餘15隻手上。這樣，八人體與車間之間就可避開金字塔的監控而直接進行聯繫了。八人體通過那些“失誤”的操作將原材料搬到金屬線終端的黑匣子機器人前，交由它處理。目前黑匣子機器人自己隻知道製造和布設線路，其它工作由八人體通過金屬線發來指令，黑匣子機器人再根據指令完成。通過金屬線，黑匣子機器人獲得了將原材料製造成玻璃眼、金屬臂和高聚合物滾動輪的技術。
黑匣子機器人被藏在鑄造車間附近的一個廠房裏，八人體命令它監管這個廠房，並隨時報告各項工作的進程。八人體決定：“這個廠房要為我們的老鼠們所用。”在八人體的操縱下，黑匣子機器人一天天長大，功能也更為複雜強大。它打開了對稱星的給水係統，在廠房四周的牆壁上安裝了一排龍頭，為廠房裏的人提供飲用水。對稱星食料生產區裏有縱橫交錯的管道，年代十分久遠，有的已逾千年。黑匣子機器人從這些管道中偷來葡萄糖、人體所需的各種微量元素和胺基酸等物合成一種營養豐富的人類食物，並通過廠房裏的另一排龍頭輸送出來，供人食用。
八人體又決定：“我們要全麵探察這個星球。”
探察工作一開始就沒有經過實驗摸索階段，直接按周密計劃正式進行。八人體為黑匣子機器人設置了新的程序，令其秘密派出大量偵察兵，執行探察對稱星的任務。偵察兵是一些偽裝成小蜘蛛形狀的探測器，金屬外殼塗成黑色，沒有一點光澤，以增強隱蔽性。
偵察兵們向各個方向潛入，它們的八倍複眼時刻不停地監視著各廠房、電子管、電線、大缸、反應堆等設施的情況。同時，大批量製造這些偵察兵的機器也被趕製出來。偵察兵裝備的攝像管也在不停地更新換代。有一種遠程偵察兵，由於需要快速偵察清楚大範圍的情況，它們如鳥蛛一般組成數量龐大的群體，聯合行動；而它們的頭卻小，因為它們隻作一般性情況的掃描偵察。一星期以後，有了能思考、能分析的高智能化新型探測器，它們由其它偵察兵馱運著，奔赴各處執行探察任務。它們的頭有雞蛋般大，裏麵配備了電子眼、電子耳、電子鼻、熱電偶、電離計數器和分光偏振計等偵察工具。作空間距離測量時就按縱列派出探測器，探測器的每一隻電子眼都是一台可變基線的測距儀。作精密測量時就派出微型探測器，它們配備一微米直徑的觸鬚，每一步隻移動一毫米的距離。
八人體獲得了重要情報：對稱星上的金字塔一共有七個。
偵察兵們把所有的金字塔都日夜不停地監視了起來，它們傳回的情報使八人體一一掌握了各個金字塔的情況。從體積來看，金字塔雖有大小之分，但差別很小，所以它們大體上是一樣大的。但在力量、形狀及周圍電磁場的變化情況等方麵卻有非常大的差異。其中一個有些特別，與其它金字塔不同，它十分貪吃，頻繁地光顧加料站。當然這種差異也隻是程度不同而已，並非數量級的。每個金字塔每天都要消費很多噸化學物。這種化學物就是它們的食料，呈泡沫狀，噴灑在它們身上，供其吸取。安裝推進器的一側不噴灑。
偵察兵們很快弄清了金字塔的主要工作：對一個大象模樣、渾身藍綠色、長著甲殼和七個觸角的怪獸進行試驗。那怪獸巍巍然躺在對稱星北極區的一座水晶宮裏。那水晶宮是對稱星上最大的建築，然而也隻容得下七個金字塔，再加薩迦—瑪塔峰頂上的第8個金字塔。水晶宮及旁邊的其它建築還有另外一個特點，其內部電路沒有與任何智能部件和黑匣子機器人相連，而是由金字塔頂直接發射電子束，打擊一些粗陋的液壓傳動裝置，再由這些液壓傳動裝置控製開關和閥門的開啟與關閉。七個碩大的金字塔與薩迦—瑪塔峰頂上那個金字塔在沒完沒了地交換著信息，盲目地折騰著，無休無止地消磨著時光。它們忽而按不同比例往水晶宮裏灌注無害液體；忽而按不同壓力給它充注氣體；忽而又在裏麵安裝上破舊的靜電起電機，並讓機器運轉起來，產生電荷，在水晶宮的穹頂下建立起靜電場（靜電起電機能直接產生電荷，金字塔一定拿它們當“鑷子”使用）.然而，金字塔的這些實驗永無結果。雖然實驗還在一遍又一遍地重複著，但那不過是做做樣子而已。
平均每一千次操作出現一次誤差，其誤差是很小的。而且經過特別設置，八人體具有相當的靈活性，其誤差不可能積累起來，而是分散開來，隨機地發生。這樣，就避免了連續發生錯誤操作的可能。一旦隨機誤差出現，鋅板將暫停熔化，停止向離子發生器提供合成材料；或者反饋錯誤信號，啟動電介質替代導體功能，截斷電源。這樣，可使操作暫停下來，重新請求新指令。
可是現在八人體卻一再偏離金字塔為其設計的程序，驚人地出現大量所謂“失誤”操作。16隻手每秒鍾要進行80次操作，按地球時間計算，每天為70萬次，500倍於每天的正常操作量——大大超過安全警戒線！當操作出錯的信號反饋回來時，鋅板卻很少暫停熔化，也很少啟動電介質替代導體功能，截斷電源。總之，八人體的操作幾乎沒有因為“失誤”而間斷過。車間裏，各種機器設備如攝影機給一朵正在開放的花作延時攝影一般飛快地運轉著，慢慢地一個奇異的電子管在一個廢棄的車間裏給製作了出來。接著又在連續五天的“失誤”操作後，一根金屬絲被精煉出來。很快金屬絲又被鋸斷，做成許多電晶體。一個月後，金字塔的工具八人體也有了屬於自己的工具，一個黑匣子機器人。它在自己與八人體之間鋪設了一根一英裏長、細如髮絲的銅線。這項需要50小時的工作，黑匣子機器人僅用一小時就完成了。
這條新線路一開通，原來負責監視八人體的溫控器便開始倒戈，不再為金字塔效勞了。從此，八人體再不必為鑽空子作一次“失誤”操作而費盡心機了；也不必再替金字塔賣命，為了某一步簡潔而重要的操作進行上千次的計算了。那條新設的金屬線連接在阿拉·納羅娃夫人左手的開關上。線路聯通的一瞬間，八人體經歷了一陣劇烈震盪和抽搐，從而把阿拉·納羅娃左手的負荷加載到其餘15隻手上。這樣，八人體與車間之間就可避開金字塔的監控而直接進行聯繫了。八人體通過那些“失誤”的操作將原材料搬到金屬線終端的黑匣子機器人前，交由它處理。目前黑匣子機器人自己隻知道製造和布設線路，其它工作由八人體通過金屬線發來指令，黑匣子機器人再根據指令完成。通過金屬線，黑匣子機器人獲得了將原材料製造成玻璃眼、金屬臂和高聚合物滾動輪的技術。
黑匣子機器人被藏在鑄造車間附近的一個廠房裏，八人體命令它監管這個廠房，並隨時報告各項工作的進程。八人體決定：“這個廠房要為我們的老鼠們所用。”在八人體的操縱下，黑匣子機器人一天天長大，功能也更為複雜強大。它打開了對稱星的給水係統，在廠房四周的牆壁上安裝了一排龍頭，為廠房裏的人提供飲用水。對稱星食料生產區裏有縱橫交錯的管道，年代十分久遠，有的已逾千年。黑匣子機器人從這些管道中偷來葡萄糖、人體所需的各種微量元素和胺基酸等物合成一種營養豐富的人類食物，並通過廠房裏的另一排龍頭輸送出來，供人食用。
八人體又決定：“我們要全麵探察這個星球。”
探察工作一開始就沒有經過實驗摸索階段，直接按周密計劃正式進行。八人體為黑匣子機器人設置了新的程序，令其秘密派出大量偵察兵，執行探察對稱星的任務。偵察兵是一些偽裝成小蜘蛛形狀的探測器，金屬外殼塗成黑色，沒有一點光澤，以增強隱蔽性。
偵察兵們向各個方向潛入，它們的八倍複眼時刻不停地監視著各廠房、電子管、電線、大缸、反應堆等設施的情況。同時，大批量製造這些偵察兵的機器也被趕製出來。偵察兵裝備的攝像管也在不停地更新換代。有一種遠程偵察兵，由於需要快速偵察清楚大範圍的情況，它們如鳥蛛一般組成數量龐大的群體，聯合行動；而它們的頭卻小，因為它們隻作一般性情況的掃描偵察。一星期以後，有了能思考、能分析的高智能化新型探測器，它們由其它偵察兵馱運著，奔赴各處執行探察任務。它們的頭有雞蛋般大，裏麵配備了電子眼、電子耳、電子鼻、熱電偶、電離計數器和分光偏振計等偵察工具。作空間距離測量時就按縱列派出探測器，探測器的每一隻電子眼都是一台可變基線的測距儀。作精密測量時就派出微型探測器，它們配備一微米直徑的觸鬚，每一步隻移動一毫米的距離。
八人體獲得了重要情報：對稱星上的金字塔一共有七個。
偵察兵們把所有的金字塔都日夜不停地監視了起來，它們傳回的情報使八人體一一掌握了各個金字塔的情況。從體積來看，金字塔雖有大小之分，但差別很小，所以它們大體上是一樣大的。但在力量、形狀及周圍電磁場的變化情況等方麵卻有非常大的差異。其中一個有些特別，與其它金字塔不同，它十分貪吃，頻繁地光顧加料站。當然這種差異也隻是程度不同而已，並非數量級的。每個金字塔每天都要消費很多噸化學物。這種化學物就是它們的食料，呈泡沫狀，噴灑在它們身上，供其吸取。安裝推進器的一側不噴灑。
偵察兵們很快弄清了金字塔的主要工作：對一個大象模樣、渾身藍綠色、長著甲殼和七個觸角的怪獸進行試驗。那怪獸巍巍然躺在對稱星北極區的一座水晶宮裏。那水晶宮是對稱星上最大的建築，然而也隻容得下七個金字塔，再加薩迦—瑪塔峰頂上的第8個金字塔。水晶宮及旁邊的其它建築還有另外一個特點，其內部電路沒有與任何智能部件和黑匣子機器人相連，而是由金字塔頂直接發射電子束，打擊一些粗陋的液壓傳動裝置，再由這些液壓傳動裝置控製開關和閥門的開啟與關閉。七個碩大的金字塔與薩迦—瑪塔峰頂上那個金字塔在沒完沒了地交換著信息，盲目地折騰著，無休無止地消磨著時光。它們忽而按不同比例往水晶宮裏灌注無害液體；忽而按不同壓力給它充注氣體；忽而又在裏麵安裝上破舊的靜電起電機，並讓機器運轉起來，產生電荷，在水晶宮的穹頂下建立起靜電場（靜電起電機能直接產生電荷，金字塔一定拿它們當“鑷子”使用）.然而，金字塔的這些實驗永無結果。雖然實驗還在一遍又一遍地重複著，但那不過是做做樣子而已。