在這一刻，卡裏巴蒂像是什麽都明白了。
他重新回憶起，他昨天拜訪這個小城時曾無意識地注意了什麽。
他沒有發現一個原生質病人。這裏沒人生病。而索瓦西·蘇爾·塞納不管怎樣有45000個居民。
他的牛奶咖啡到了。
他付了錢，但沒有碰一下咖啡，便急急越過馬路跑向那舊式建築的市政廳。深黃色頭髮的年輕姑娘在後麵發楞地目送著他。
人們熱心地回答這個太陽帝國國防部官員的詢問。
“不，卡裏巴蒂，在索瓦西·蘇爾·塞納迄今為止沒有發現一個原生質病人。”
“肯定沒有?”卡裏巴蒂不敢相信。
在北半球沒有一個地方，就算是一個隻有兩座房子的地方，未受原生質的侵害。但這裏，在一個有著45000人口的城市裏，卻至今還沒有遭到浩劫?
“謝謝。”傑夫·卡裏巴帶吃驚地說著，繼續走去。
兩個給他答覆的官員也目送著他搖搖頭。
第二十章 搗毀魔穴的戰鬥
標準時間3點20分。大地城上空晨曦微露。佩利·羅丹為一陣警鈴震醒。
“這裏是羅丹，有什麽事?”他對著床邊的電話機問。
屏幕還在跳動，但阿倫·默肯特的聲音已能聽見。“長官，我剛收到來自法國的一個電話。離巴黎不到五十公裏處有個小城，叫索瓦西·蘇爾·塞納，人口45000。但在城裏沒有一個原生質病例。”
“沒有一個……”
羅丹沒有說完這句話。默肯特一言不發。
“提供消息的人可靠嗎，默肯特?”
“可靠。卡裏巴蒂隻是不怎麽嚴守紀律。”
“城裏有45000居民，您說的，默肯特。但沒有一個原生質病例。您還躺在床上嗎?”
“是的。”
“起床，默肯特。我們半小時後在宇航港67號泊位見麵。那裏停著‘緬甸號’。我們乘坐它飛行。”
“長官，我們可不能……”
“不，我們可以。”
羅丹向雷金納德·布爾、約翰·馬沙爾、古基、拉斯·楚拜和記者瓦爾特·巴林發出了警報。
“我們半小時後坐67號泊位的‘緬甸號’起飛。”
當兩架滑翔機載著七個原生質病人向“緬甸號”飛去時，這船國家級飛船的脈衝發動機已經開始預熱運轉。羅丹和他的隨從降落後，馬上順著舷梯奔上飛船。
中心過渡艙中射出了燈光，但隻有外艙門打開著。過渡艙中有七件太空衣。
“穿上!”羅丹命令。“關上頭盔，檢查空氣儲存。”
當他們還忙著穿上沉重的外衣時，外艙門已關閉。半分鍾後，“緬甸號”帶著脈衝發動機的轟鳴聲躍入空中。
隻有羅丹一人知道飛向哪裏。
默肯特預感到了一些什麽。但他對此沒有十分的把握。
當然又是布爾首先失去了耐心。
“你不想慢慢告訴我們嗎，佩利?”他嘟噥著打了一個嗬欠。
“我們在索瓦西·蘇爾·塞納附近降落。”
“這在哪裏，佩利?”
古基這時打通了默肯特的思維，知道了這是巴黎附近的—個小城。
它通過頭盔尖聲說道：“難道你在學校裏的地理課一直是不及格嗎，胖子?索瓦西·蘇爾·塞納是巴黎附近的一個小城。”
“我們要去這個小城幹什麽，佩利?”布爾問。他未加解釋地承認了鼠狸說他對地理無知的話。“我們為什麽不到船裏去，而呆在這個不舒服的過渡艙裏?”
“這可是明擺著的事，布爾，”羅丹回答，聲音中稍帶尖刻。“原生質還沒有找到機會進入‘緬甸號’襲擊船員。我們不能不負責任地把病傳染給船上的人。”
“什麽?”布爾的聲音通過頭盔通話機在震響。“現在這件事究竟關係到什麽?”
羅丹鎮定地回答：“關係到一種模糊的懷疑，布爾。關係到一種猶如肥皂泡那樣閃亮的希望。這個索瓦西·蘇爾·塞納是個有著45000個居民的小城，那兒的房屋中沒有一個原生質病人。你能理解嗎?我不能。”
“那又怎樣?”
“為了回答這個問題，所以我們現在才在路上。”
“就用一艘國家級的飛船?”
“也許它的火力不夠。或許派一艘戰列艦更合適些。”
“哎呀，事關什麽，我的老天爺?”古基現在也驚訝了。它曾試圖閱讀羅丹的思想，但由於他的防禦封鎖沒有成功。
“事關一種懷疑，一種希望。所以我們將不在這個小城市前麵降落，而是跳傘。”
羅丹現在才告訴他們，他的懷疑牽涉到哪些方麵。最後他這樣結束了自己的話：“三號衛生船上的主任醫生、德根教授讓我想到了這點。”
“佩利，他知道在這個法國小城中都是健康人嗎?”這個平時是樂觀主義者的布爾，現在顯示出了另一麵。
“不，我們七個人也才知道不久。”羅丹回答。他又打了個嗬欠。
他重新回憶起，他昨天拜訪這個小城時曾無意識地注意了什麽。
他沒有發現一個原生質病人。這裏沒人生病。而索瓦西·蘇爾·塞納不管怎樣有45000個居民。
他的牛奶咖啡到了。
他付了錢，但沒有碰一下咖啡，便急急越過馬路跑向那舊式建築的市政廳。深黃色頭髮的年輕姑娘在後麵發楞地目送著他。
人們熱心地回答這個太陽帝國國防部官員的詢問。
“不，卡裏巴蒂，在索瓦西·蘇爾·塞納迄今為止沒有發現一個原生質病人。”
“肯定沒有?”卡裏巴蒂不敢相信。
在北半球沒有一個地方，就算是一個隻有兩座房子的地方，未受原生質的侵害。但這裏，在一個有著45000人口的城市裏，卻至今還沒有遭到浩劫?
“謝謝。”傑夫·卡裏巴帶吃驚地說著，繼續走去。
兩個給他答覆的官員也目送著他搖搖頭。
第二十章 搗毀魔穴的戰鬥
標準時間3點20分。大地城上空晨曦微露。佩利·羅丹為一陣警鈴震醒。
“這裏是羅丹，有什麽事?”他對著床邊的電話機問。
屏幕還在跳動，但阿倫·默肯特的聲音已能聽見。“長官，我剛收到來自法國的一個電話。離巴黎不到五十公裏處有個小城，叫索瓦西·蘇爾·塞納，人口45000。但在城裏沒有一個原生質病例。”
“沒有一個……”
羅丹沒有說完這句話。默肯特一言不發。
“提供消息的人可靠嗎，默肯特?”
“可靠。卡裏巴蒂隻是不怎麽嚴守紀律。”
“城裏有45000居民，您說的，默肯特。但沒有一個原生質病例。您還躺在床上嗎?”
“是的。”
“起床，默肯特。我們半小時後在宇航港67號泊位見麵。那裏停著‘緬甸號’。我們乘坐它飛行。”
“長官，我們可不能……”
“不，我們可以。”
羅丹向雷金納德·布爾、約翰·馬沙爾、古基、拉斯·楚拜和記者瓦爾特·巴林發出了警報。
“我們半小時後坐67號泊位的‘緬甸號’起飛。”
當兩架滑翔機載著七個原生質病人向“緬甸號”飛去時，這船國家級飛船的脈衝發動機已經開始預熱運轉。羅丹和他的隨從降落後，馬上順著舷梯奔上飛船。
中心過渡艙中射出了燈光，但隻有外艙門打開著。過渡艙中有七件太空衣。
“穿上!”羅丹命令。“關上頭盔，檢查空氣儲存。”
當他們還忙著穿上沉重的外衣時，外艙門已關閉。半分鍾後，“緬甸號”帶著脈衝發動機的轟鳴聲躍入空中。
隻有羅丹一人知道飛向哪裏。
默肯特預感到了一些什麽。但他對此沒有十分的把握。
當然又是布爾首先失去了耐心。
“你不想慢慢告訴我們嗎，佩利?”他嘟噥著打了一個嗬欠。
“我們在索瓦西·蘇爾·塞納附近降落。”
“這在哪裏，佩利?”
古基這時打通了默肯特的思維，知道了這是巴黎附近的—個小城。
它通過頭盔尖聲說道：“難道你在學校裏的地理課一直是不及格嗎，胖子?索瓦西·蘇爾·塞納是巴黎附近的一個小城。”
“我們要去這個小城幹什麽，佩利?”布爾問。他未加解釋地承認了鼠狸說他對地理無知的話。“我們為什麽不到船裏去，而呆在這個不舒服的過渡艙裏?”
“這可是明擺著的事，布爾，”羅丹回答，聲音中稍帶尖刻。“原生質還沒有找到機會進入‘緬甸號’襲擊船員。我們不能不負責任地把病傳染給船上的人。”
“什麽?”布爾的聲音通過頭盔通話機在震響。“現在這件事究竟關係到什麽?”
羅丹鎮定地回答：“關係到一種模糊的懷疑，布爾。關係到一種猶如肥皂泡那樣閃亮的希望。這個索瓦西·蘇爾·塞納是個有著45000個居民的小城，那兒的房屋中沒有一個原生質病人。你能理解嗎?我不能。”
“那又怎樣?”
“為了回答這個問題，所以我們現在才在路上。”
“就用一艘國家級的飛船?”
“也許它的火力不夠。或許派一艘戰列艦更合適些。”
“哎呀，事關什麽，我的老天爺?”古基現在也驚訝了。它曾試圖閱讀羅丹的思想，但由於他的防禦封鎖沒有成功。
“事關一種懷疑，一種希望。所以我們將不在這個小城市前麵降落，而是跳傘。”
羅丹現在才告訴他們，他的懷疑牽涉到哪些方麵。最後他這樣結束了自己的話：“三號衛生船上的主任醫生、德根教授讓我想到了這點。”
“佩利，他知道在這個法國小城中都是健康人嗎?”這個平時是樂觀主義者的布爾，現在顯示出了另一麵。
“不，我們七個人也才知道不久。”羅丹回答。他又打了個嗬欠。