佩利·羅丹和別人—佯為此病所困。看著科阿圖那張被血管瘤損毀的臉，他知道自己比他也好不了多少。
手、臂、身體，全部四肢都已布滿了險惡的血管瘤。這是原生質的巢穴。它每秒鍾都更深地侵入皮膚。
這種疾病在地球上蔓延了不到24小時，但已侵襲了五分之一的大地人。
阿孔人給大地人真的送來了—件害人禮物。羅丹這時想到了他任“幻想號”被毀後緊急著陸的那個世界。難道地球不久看上去也是這樣——是一個由原生質外套膜裹著的世界?那個原生質行星的秘密可能在於，阿孔人過去也到那裏進行過拜訪。並且，“幻想號”的“迷航”也可能是阿孔人一手導演的。
“隻有阿爾孔能幫助我們，”羅丹說，“現在我們既然已經掌握了第一批資料，我可以給阿特蘭打電話了。他可以詢問電腦。如果他不能幫助我們，最遲三個月我們一切都完了。就這種病情來看，我們沒有更長的生存希望。我現在就給阿特蘭打電話。”
大地城的超強無線電總站調到一個專門歸羅丹與阿特蘭之間進行快速通話的頻率，打通了通向水晶世界的聯繫。
“您好，野蠻人，”阿特蘭向朋友打招呼，並驚異地望著羅丹那變了形的臉。“佩利，你出什麽事了?你怎麽看上去這樣?”
“所以我打電話給你，阿爾孔人，”羅丹回答。“全體大地人需要幫助。我們受到了一種貪得無厭的原生質生物的襲擊。我們的臉就是一個典型例子。24小時後的病人看上去就是這個模祥。”
“多少人病了?”阿特蘭向，
“地球的五分之一人口，朋友。月亮上的情況同樣如此。人類防禦這種疾病的辦法隻有一個，那就是躲在密封的太空衣裏。”
屏幕上可以看出，阿特蘭的紅色阿爾孔人眼睛由於內心的震動開始不斷強烈地閃光。“你們對這種病知道些什麽?知道它是從哪裏來的嗎?”
“這是一種原生質，它像—隻餓昏了的野獸撲向每一種蛋白質化合物，而且能夠測定蛋白質目標並自行運動。我一定是隨著‘德魯蘇斯號’把這可怕的病從獵戶係統帶回了地球。由於幸運和一個醫生的努力，我們一小時以來至少已了解到這是什麽東西。但由此也已耗盡了知識。”
直到現在，佩利·羅丹一直對阿爾孔帝國的皇帝隱瞞著這樣—個秘密：是誰給大地人送來了這可怕的禮物，這種原生質生物又是通過何種途徑從藍色係統到了這裏.
“佩利，你看上去很糟。傳染24小時後已經顯示出這種症狀嗎?”
“是的。開始是皮膚上大頭針般大小的紅點，在第一個兩小時中奇癢難忍，然後慢慢散開。不過在我繼續對你進行外行的解釋以前，最好還是用一篇簡短的電文把第—批檢查結果傳送給你。”
“請馬上把材料發往阿爾紮三號上的自動正電子儀，佩利，我將命人確定，是否在我們這裏也出現過類似的情況。”
“阿特蘭，誰受到這種原生質的襲擊，最多隻能活三個月。”
這個阿爾孔人在過去的幾千年中比地球上的任何人都活得長，由此自始至終注視著人類的命運。他現在顯示出內心的極度震動。“三個月，佩利?朋友，我會盡力去幹的。我的上帝，這種魔鬼般的原生質疾病是從哪裏來的?”
“從參宿四係統的第七顆行星，一個甲烷世界，阿特蘭。”
羅丹措辭十分小心。他避免任何謊言，現在耐心地讓阿特蘭滿足於這些陳述。
“你的突變體們情況怎樣，佩利?”
羅丹揮了一下手。“他們看上去同我一樣，阿爾孔人。”
地球到現在為止經歷了四次恐慌。它們使人權起昏眩的中世紀年代。那時歐洲流行瘟疫，被驚慌驅趕的人們成群結隊地四處遷移，求神保佑，而疾病則更加兇猛地肆虐橫行。
全部廣播和電視節目都要求大地人保持鎮靜，隻要病情允許，仍然上班。
情況不久表明，一種不加隱瞞的解釋比含糊的許諾能更好地安撫人心。
在第一個24小時內，南半球似乎未受原生質侵害。然而現在從那裏也傳來消息，瘟疫疫在那裏同樣急劇蔓延。
太陽帝國國防部長阿倫·默肯特也未能免受其害。但和羅丹一樣 他也還在行使自己的職權。
在默肯特麵前有一個驚人的報告。
原生質生物攻擊了石腸——瘟疫病菌，把它們像美餐那樣吞了下去，以通過對它們這種生物的分化進一步繁殖自己。
原生質成了一種扼製石腸——瘟疫的一種工具。用一句諺語來說，這就是召魔驅鬼。
默肯特讓人接通超強無線電台，他要和三號衛生船的主任醫生講話。這艘飛船和“尼爾號”以及筒形飛船“烏戈迪號”一直還停留在太空的那一地點。
屏蔡上出現了德根教授的臉。他看上去比默肯特好不了多少，臉上也由於原生質傳染而變形了。
“隻有一個問題，教授，”默肯特開始說話。“斯普林傑人船上的石腸一—瘟疫現在怎樣了?”
“您怎麽會想到這上麵去?”德根教授回問。
手、臂、身體，全部四肢都已布滿了險惡的血管瘤。這是原生質的巢穴。它每秒鍾都更深地侵入皮膚。
這種疾病在地球上蔓延了不到24小時，但已侵襲了五分之一的大地人。
阿孔人給大地人真的送來了—件害人禮物。羅丹這時想到了他任“幻想號”被毀後緊急著陸的那個世界。難道地球不久看上去也是這樣——是一個由原生質外套膜裹著的世界?那個原生質行星的秘密可能在於，阿孔人過去也到那裏進行過拜訪。並且，“幻想號”的“迷航”也可能是阿孔人一手導演的。
“隻有阿爾孔能幫助我們，”羅丹說，“現在我們既然已經掌握了第一批資料，我可以給阿特蘭打電話了。他可以詢問電腦。如果他不能幫助我們，最遲三個月我們一切都完了。就這種病情來看，我們沒有更長的生存希望。我現在就給阿特蘭打電話。”
大地城的超強無線電總站調到一個專門歸羅丹與阿特蘭之間進行快速通話的頻率，打通了通向水晶世界的聯繫。
“您好，野蠻人，”阿特蘭向朋友打招呼，並驚異地望著羅丹那變了形的臉。“佩利，你出什麽事了?你怎麽看上去這樣?”
“所以我打電話給你，阿爾孔人，”羅丹回答。“全體大地人需要幫助。我們受到了一種貪得無厭的原生質生物的襲擊。我們的臉就是一個典型例子。24小時後的病人看上去就是這個模祥。”
“多少人病了?”阿特蘭向，
“地球的五分之一人口，朋友。月亮上的情況同樣如此。人類防禦這種疾病的辦法隻有一個，那就是躲在密封的太空衣裏。”
屏幕上可以看出，阿特蘭的紅色阿爾孔人眼睛由於內心的震動開始不斷強烈地閃光。“你們對這種病知道些什麽?知道它是從哪裏來的嗎?”
“這是一種原生質，它像—隻餓昏了的野獸撲向每一種蛋白質化合物，而且能夠測定蛋白質目標並自行運動。我一定是隨著‘德魯蘇斯號’把這可怕的病從獵戶係統帶回了地球。由於幸運和一個醫生的努力，我們一小時以來至少已了解到這是什麽東西。但由此也已耗盡了知識。”
直到現在，佩利·羅丹一直對阿爾孔帝國的皇帝隱瞞著這樣—個秘密：是誰給大地人送來了這可怕的禮物，這種原生質生物又是通過何種途徑從藍色係統到了這裏.
“佩利，你看上去很糟。傳染24小時後已經顯示出這種症狀嗎?”
“是的。開始是皮膚上大頭針般大小的紅點，在第一個兩小時中奇癢難忍，然後慢慢散開。不過在我繼續對你進行外行的解釋以前，最好還是用一篇簡短的電文把第—批檢查結果傳送給你。”
“請馬上把材料發往阿爾紮三號上的自動正電子儀，佩利，我將命人確定，是否在我們這裏也出現過類似的情況。”
“阿特蘭，誰受到這種原生質的襲擊，最多隻能活三個月。”
這個阿爾孔人在過去的幾千年中比地球上的任何人都活得長，由此自始至終注視著人類的命運。他現在顯示出內心的極度震動。“三個月，佩利?朋友，我會盡力去幹的。我的上帝，這種魔鬼般的原生質疾病是從哪裏來的?”
“從參宿四係統的第七顆行星，一個甲烷世界，阿特蘭。”
羅丹措辭十分小心。他避免任何謊言，現在耐心地讓阿特蘭滿足於這些陳述。
“你的突變體們情況怎樣，佩利?”
羅丹揮了一下手。“他們看上去同我一樣，阿爾孔人。”
地球到現在為止經歷了四次恐慌。它們使人權起昏眩的中世紀年代。那時歐洲流行瘟疫，被驚慌驅趕的人們成群結隊地四處遷移，求神保佑，而疾病則更加兇猛地肆虐橫行。
全部廣播和電視節目都要求大地人保持鎮靜，隻要病情允許，仍然上班。
情況不久表明，一種不加隱瞞的解釋比含糊的許諾能更好地安撫人心。
在第一個24小時內，南半球似乎未受原生質侵害。然而現在從那裏也傳來消息，瘟疫疫在那裏同樣急劇蔓延。
太陽帝國國防部長阿倫·默肯特也未能免受其害。但和羅丹一樣 他也還在行使自己的職權。
在默肯特麵前有一個驚人的報告。
原生質生物攻擊了石腸——瘟疫病菌，把它們像美餐那樣吞了下去，以通過對它們這種生物的分化進一步繁殖自己。
原生質成了一種扼製石腸——瘟疫的一種工具。用一句諺語來說，這就是召魔驅鬼。
默肯特讓人接通超強無線電台，他要和三號衛生船的主任醫生講話。這艘飛船和“尼爾號”以及筒形飛船“烏戈迪號”一直還停留在太空的那一地點。
屏蔡上出現了德根教授的臉。他看上去比默肯特好不了多少，臉上也由於原生質傳染而變形了。
“隻有一個問題，教授，”默肯特開始說話。“斯普林傑人船上的石腸一—瘟疫現在怎樣了?”
“您怎麽會想到這上麵去?”德根教授回問。