“看這兒，塞繆。我們—下躍出了大約兩萬光年。這條破船倒也挺住了……”
格裏邦德的聲音打斷了他。話聲表現出了他的憤想以及被傷害的自尊。“你說什麽?破船?你大概是說我們親愛的‘壁虎號’?你再說一句，我把你扔出去!”
雷克斯咧嘴笑了。“對不起，我隻是說漏了嘴。你看——我們現在大約在這裏。星座聚集的區域。但從這裏可以去格拉特拉。”
啊，是的。生意。格裏邦德差點把生意忘了。但那裏還有呼救訊號。對此他不能置之不理。對待法律他並不那麽頂真，他是一個搞些“副業”的商人，但如果別人處於危急之中，他得伸出救援之手。這是他自己的法律。他在一生中從未為此而退縮過。即便這會使他失去自己的最後一件襯衫。
“等一下，”他對大副說。“我們得先知道，遇難信號來自何方。”他轉回身。“嘿，你這無聊的報務員傢夥!你還沒幹完嗎?我們可不能在這裏度假。你得快些幹!”他接著又麵對雷克斯說，“仔細重建我們的躍遷，以便我們正好出現在我們碰到巡洋艦的地方。這樣可以更好地識別方向。”
“馬上就好，頭兒。”雷克斯咧著嘴笑。他看了看無線電設備的方向。“這傢夥真的花了好長時間。要我去幫他一把嗎?”
“我有了!”正在這時亨利·史密斯叫著跳起身來。他滿臉喜悅。“距離大約3光年，方向正好在至今飛行航線的左舷五度。”
格裏邦德氣得滿臉通紅。
“大約?”他憤怒地大叫，把鬥牛士在自己的籠子裏嚇得直縮脖子。“這算什麽——大約?我要精確地知道，以便能進行一次躍遷。你明白了嗎?你這不合格的報務員。’
史密斯激動地揮舞著一張紙條。他利用空隙趕快叫出聲：“距離己準確地定出了，長官。我說‘大約’，因為它稍少於3光年。數據在這裏。”
他把紙條遞給格裏邦德。紅鬍子接了過來，朝上看了一眼，笑了。“這就對了，我的孩子。你幹得不錯。”他對著他看了約10秒鍾，然後又憤怒地叫道：“滾開!”
史密斯無聲地回到自己的座位。
雷克斯從格裏邦德手中接過紙條研究起來。“那麽是2.87光年。無線電脈衝應該夠強的，不然我們收不到它。”
“如果那是艦隊的哪一艘無賴巡洋艦，我們馬上重新離開。我可沒有理出幫他們。”
格裏邦德當然不是真的這樣想。他會幫助任何陷於困境的人，包括他最討厭的敵人。有一句古老的諺語對他來說是合適的。這就是：外表粗魯者常是好人。
“我們可以查看一下。”雷克斯建議。
“你難道不是這麽想?”他問。“不管看不看——看也是出於好奇。”
導航電腦大約用了20分鍾時間，算出了必要的數據。然後格裏邦德把“壁虎號”調整到準確的航線，開始啟動躍遷。
通過船內通訊設備他向船員們通報了情況並且命令，準備好那偽裝得很好的火炮，以備急需。他不想被別人耍弄。如果呼救信號是一個陷阱，那麽，那些呼叫者將會為這隻陳舊的“壁虎號”的奇特能力大吃一驚。
躍遷開始了。
屏幕上出現了新的星圖，邊上又出現了一個帶有行星的很近的太陽。這時，史密所的聲音又響路 “又是遇難訊號!源點——20光分!”
格裏邦德皺了皺眉。
看來他弄錯了。求救訊號不是來自一腔在太空飄浮無助的飛船，而是來自近處的太陽係，甚至也許來自這個係統的一顆行星。也許是擱淺的人，希望被帶走。
一想到用自己的船裝陌生人並放棄自己的生意，格裏邦德心中一陣老不大願意。他開始暗暗責罵。首先罵的是收發報員，盡管他隻是盡了自己的責任而已，別無其他。
“那裏有人被困住了。”雷克斯簡短地說。
格裏邦德有了一個主意：“大概還有別人收到了呼救訊號，現在也在路上。我們等一會兒。如能免去我們的麻煩，那可太好了。如果我們關上發動機繞著這個係統轉，沒人會發現我們。怎麽樣，你覺得如何?”
雷克斯·克納特布爾同樣要比他的名聲好上許多。他有些疑慮。“也可能他們處於極度危險之中，每種猶豫都可能意味著他們的死亡。我不知底我們是否有責任……”
“呸!責任!我替我的人負責，我的船和我的貨。如果我幫助他們，那麽是自願的。哼……”
他陷入了沉思。雷文斯利用這個間隙把“壁虎號”調整到準確的航向。它現在直接飛問近處的太陽。速度隻有0.3光時。
格裏邦德在這段時間中作出了決定。“我們至少可以去看一看這件事。如果他們不值得救，我們及時撤身。”
雷克斯點頭贊同。這是一種妥協，藉此可以做些什麽，如果有人陷於困境，這個老紅鬍子知道他該做什麽。
半小時後他們已確定，這個太陽有四顆行星。裏麵那顆不可能，但另外三顆都可能是乘船遇難者的避難島。
格裏邦德的聲音打斷了他。話聲表現出了他的憤想以及被傷害的自尊。“你說什麽?破船?你大概是說我們親愛的‘壁虎號’?你再說一句，我把你扔出去!”
雷克斯咧嘴笑了。“對不起，我隻是說漏了嘴。你看——我們現在大約在這裏。星座聚集的區域。但從這裏可以去格拉特拉。”
啊，是的。生意。格裏邦德差點把生意忘了。但那裏還有呼救訊號。對此他不能置之不理。對待法律他並不那麽頂真，他是一個搞些“副業”的商人，但如果別人處於危急之中，他得伸出救援之手。這是他自己的法律。他在一生中從未為此而退縮過。即便這會使他失去自己的最後一件襯衫。
“等一下，”他對大副說。“我們得先知道，遇難信號來自何方。”他轉回身。“嘿，你這無聊的報務員傢夥!你還沒幹完嗎?我們可不能在這裏度假。你得快些幹!”他接著又麵對雷克斯說，“仔細重建我們的躍遷，以便我們正好出現在我們碰到巡洋艦的地方。這樣可以更好地識別方向。”
“馬上就好，頭兒。”雷克斯咧著嘴笑。他看了看無線電設備的方向。“這傢夥真的花了好長時間。要我去幫他一把嗎?”
“我有了!”正在這時亨利·史密斯叫著跳起身來。他滿臉喜悅。“距離大約3光年，方向正好在至今飛行航線的左舷五度。”
格裏邦德氣得滿臉通紅。
“大約?”他憤怒地大叫，把鬥牛士在自己的籠子裏嚇得直縮脖子。“這算什麽——大約?我要精確地知道，以便能進行一次躍遷。你明白了嗎?你這不合格的報務員。’
史密斯激動地揮舞著一張紙條。他利用空隙趕快叫出聲：“距離己準確地定出了，長官。我說‘大約’，因為它稍少於3光年。數據在這裏。”
他把紙條遞給格裏邦德。紅鬍子接了過來，朝上看了一眼，笑了。“這就對了，我的孩子。你幹得不錯。”他對著他看了約10秒鍾，然後又憤怒地叫道：“滾開!”
史密斯無聲地回到自己的座位。
雷克斯從格裏邦德手中接過紙條研究起來。“那麽是2.87光年。無線電脈衝應該夠強的，不然我們收不到它。”
“如果那是艦隊的哪一艘無賴巡洋艦，我們馬上重新離開。我可沒有理出幫他們。”
格裏邦德當然不是真的這樣想。他會幫助任何陷於困境的人，包括他最討厭的敵人。有一句古老的諺語對他來說是合適的。這就是：外表粗魯者常是好人。
“我們可以查看一下。”雷克斯建議。
“你難道不是這麽想?”他問。“不管看不看——看也是出於好奇。”
導航電腦大約用了20分鍾時間，算出了必要的數據。然後格裏邦德把“壁虎號”調整到準確的航線，開始啟動躍遷。
通過船內通訊設備他向船員們通報了情況並且命令，準備好那偽裝得很好的火炮，以備急需。他不想被別人耍弄。如果呼救信號是一個陷阱，那麽，那些呼叫者將會為這隻陳舊的“壁虎號”的奇特能力大吃一驚。
躍遷開始了。
屏幕上出現了新的星圖，邊上又出現了一個帶有行星的很近的太陽。這時，史密所的聲音又響路 “又是遇難訊號!源點——20光分!”
格裏邦德皺了皺眉。
看來他弄錯了。求救訊號不是來自一腔在太空飄浮無助的飛船，而是來自近處的太陽係，甚至也許來自這個係統的一顆行星。也許是擱淺的人，希望被帶走。
一想到用自己的船裝陌生人並放棄自己的生意，格裏邦德心中一陣老不大願意。他開始暗暗責罵。首先罵的是收發報員，盡管他隻是盡了自己的責任而已，別無其他。
“那裏有人被困住了。”雷克斯簡短地說。
格裏邦德有了一個主意：“大概還有別人收到了呼救訊號，現在也在路上。我們等一會兒。如能免去我們的麻煩，那可太好了。如果我們關上發動機繞著這個係統轉，沒人會發現我們。怎麽樣，你覺得如何?”
雷克斯·克納特布爾同樣要比他的名聲好上許多。他有些疑慮。“也可能他們處於極度危險之中，每種猶豫都可能意味著他們的死亡。我不知底我們是否有責任……”
“呸!責任!我替我的人負責，我的船和我的貨。如果我幫助他們，那麽是自願的。哼……”
他陷入了沉思。雷文斯利用這個間隙把“壁虎號”調整到準確的航向。它現在直接飛問近處的太陽。速度隻有0.3光時。
格裏邦德在這段時間中作出了決定。“我們至少可以去看一看這件事。如果他們不值得救，我們及時撤身。”
雷克斯點頭贊同。這是一種妥協，藉此可以做些什麽，如果有人陷於困境，這個老紅鬍子知道他該做什麽。
半小時後他們已確定，這個太陽有四顆行星。裏麵那顆不可能，但另外三顆都可能是乘船遇難者的避難島。