“我們再看一下機艙。或許還能找到什麽人。”
對古基來說，帶著羅丹一起進行遠距遙遁跳躍輕而易舉。這隻需要身體接觸。鼠狸抓住了羅丹的手一躍起。
到出發前5分鍾的這段時間裏，在b號飛艇庫集合起了80個人。他們是這場災難的全體生還者，還要加上羅丹和古基。
宇宙飛艇平時隻容4個乘員。但在機艙和貨艙內可以安置許多人。b號飛艇庫所處的船體部分沒有損壞，這是一件幸事。沒有這隻宇宙飛艇，他們就全完了。
安置人員沒多大困難就完成了。駕駛員由克勞德林上校擔任。他馬上坐入控製椅，等待羅丹的啟航命令。飛艇庫的大艙門打開了，空氣一下流出。
羅丹向上校點了一下頭。這時，“幻想號”內部又發生了一次爆炸。震動如此之大，連飛艇也晃動起來。宇宙飛艇順著寬大的軌道滑出氣閘，射入船外的星群中。但沒有一顆星可以提供一個基準點。
隻有近處的黃色太陽似乎能給人們提供一些樂觀的情緒。但時間太少，已經來不及對其性質作進一步的考查。就是關於它擁有行星的說法也沒有任何可靠的依據。
阿諾·卡路普教授表現出沉默和克製。人們一眼就看出，他在竭力思考這場爆炸是如何發生的。
羅丹告訴了他自己的懷疑。卡路普也沒有排除是阿孔人操縱的這一點，他沒有感到驚奇。可能阿孔人想阻止“幻想號”返回大地並公布發現了藍色係統。
盡管如比這一切純屬推測。已經沒有可能確定爆炸原因了。
看來隻有阿孔人能夠回答羅丹的問題。
克勞德林上校進行航線修正，但飛艇隻是勉強地聽從操縱。上校對羅丹很快看了一眼。
羅丹問：“您講講，上校。宇宙飛艇怎麽了?”
克勞德林聳聳肩。“我不知道。但看來它並不是我們想像的那樣未受損壞。操縱杆……”他猶豫著用靈活的手伸向控製器。他的手指碰到按紐和開關。到度盤上的指針偏轉。它們輕輕抖動著——或掉回原處。“有些不正常。我們不能冒險進行躍遷，長官。或許近處有大地地宇宙飛船。”
“可能，”羅丹沉思地回答。他們處在銀河的一個陌生地帶。如果“幻想號”上航線指示儀對的認地球可能距此兩萬光年。“我們不能指望它們。無線電通訊怎樣?”
“超強無線電台不能工作，長官。普通電台可以。”
羅丹咬緊了牙關。難道就這樣失敗了?沒有超強無線電台，幾乎不可能有—隻飛船湊巧離得這麽近，能夠在本世紀收到光速電波。
“還是試一下。”羅丹下令。
克勞德林成功地修正了航線，飛艇徑直向黃色太陽飛去。5小時後可以靠近，以便能準確地知道是否存在著行星。
如果沒有行星，那該怎麽辦?
羅丹不敢再往下愈這樣一種可能。
“幻想號”在他們身後的太空中爆炸了，成為一片燃燒的雲。
“四顆行星，長官。”大副亨茨·克雷封巴克報告。
“謝謝，少校。外觀怎樣?”
“裏麵那顆是熔融行星。外麵兩個沼澤體。第二顆行星看上去好一些，空氣可以呼吸，但沒有大陸和湖泊。是一無植物的單一地塊。”
羅丹轉向克勞德林：“飛往第二顆行星，試著降落。我們別無他法。”
經過5個小時的航行，羅丹發現，對82個人來說飛艇太小。盡管食品和水能用較長一段時間，但是人還需要地方動動腿。此外，“幻想號”的最後一次震動給飛艇造成了一些損壞，現在這已不能忽視。方向操縱杆就是其中之一。
不過還是發生了一件令人高興的事。
超強無線電台成功地發出了一次短促的呼救訊號。可怕能量供應幾秒鍾風就中斷了，脈衝非常短暫和微弱。隻有最靈敏的收報機才能收到這個汛號——如果附近真有一架收報機;況且，不是艦隊的每隻飛船都配有這種最靈敏的專用收報機。
希望增加了一些，但一直還是十分渺茫。
當太陽落在他們右側時，他們靠近了第二顆行星。屏幕上現在能看到行星表麵的細部。
“看來不怎麽富有變化，”布爾嘟噥著。他開始從慌亂中恢復過來。“看上去沒有水，一片灰色。沒有森林和草地。”
“你要求太多了，”羅丹回答，“如果我們能安然著陸，就夠高興了。飛艇發動機必須檢修。但願登陸後能找到毛病。至少我們可以踏上陸地。”
他們在低空圍著行星繞了兩圈，沒發現什麽特別的東西。沒有地麵標誌，沒有植物群，沒有高山，也沒有低穀。隻是一片微微起伏，沒有邊界和標誌的灰色土地。
“奇怪的行星。”布爾用沙啞的聲音喃喃自語。
羅丹也有這種感覺，但他沉默著。他不想讓正準備施行降落機動的克勞德林分散注意力。
上校似乎猜到了羅丹的想法。“事實上在哪裏著陸都一樣。下麵沒什麽差別。讓我們試一下?”
“準備降落!”他命令。“行星看來無人居住，但還是請分發武器。每人一支能源輻射槍。賽克拉少尉率領特別行動隊首先踏上這陌生世界的土地。當他報告一切正常後，其他人才可離艇。我們不想再有第二次災難。”
對古基來說，帶著羅丹一起進行遠距遙遁跳躍輕而易舉。這隻需要身體接觸。鼠狸抓住了羅丹的手一躍起。
到出發前5分鍾的這段時間裏，在b號飛艇庫集合起了80個人。他們是這場災難的全體生還者，還要加上羅丹和古基。
宇宙飛艇平時隻容4個乘員。但在機艙和貨艙內可以安置許多人。b號飛艇庫所處的船體部分沒有損壞，這是一件幸事。沒有這隻宇宙飛艇，他們就全完了。
安置人員沒多大困難就完成了。駕駛員由克勞德林上校擔任。他馬上坐入控製椅，等待羅丹的啟航命令。飛艇庫的大艙門打開了，空氣一下流出。
羅丹向上校點了一下頭。這時，“幻想號”內部又發生了一次爆炸。震動如此之大，連飛艇也晃動起來。宇宙飛艇順著寬大的軌道滑出氣閘，射入船外的星群中。但沒有一顆星可以提供一個基準點。
隻有近處的黃色太陽似乎能給人們提供一些樂觀的情緒。但時間太少，已經來不及對其性質作進一步的考查。就是關於它擁有行星的說法也沒有任何可靠的依據。
阿諾·卡路普教授表現出沉默和克製。人們一眼就看出，他在竭力思考這場爆炸是如何發生的。
羅丹告訴了他自己的懷疑。卡路普也沒有排除是阿孔人操縱的這一點，他沒有感到驚奇。可能阿孔人想阻止“幻想號”返回大地並公布發現了藍色係統。
盡管如比這一切純屬推測。已經沒有可能確定爆炸原因了。
看來隻有阿孔人能夠回答羅丹的問題。
克勞德林上校進行航線修正，但飛艇隻是勉強地聽從操縱。上校對羅丹很快看了一眼。
羅丹問：“您講講，上校。宇宙飛艇怎麽了?”
克勞德林聳聳肩。“我不知道。但看來它並不是我們想像的那樣未受損壞。操縱杆……”他猶豫著用靈活的手伸向控製器。他的手指碰到按紐和開關。到度盤上的指針偏轉。它們輕輕抖動著——或掉回原處。“有些不正常。我們不能冒險進行躍遷，長官。或許近處有大地地宇宙飛船。”
“可能，”羅丹沉思地回答。他們處在銀河的一個陌生地帶。如果“幻想號”上航線指示儀對的認地球可能距此兩萬光年。“我們不能指望它們。無線電通訊怎樣?”
“超強無線電台不能工作，長官。普通電台可以。”
羅丹咬緊了牙關。難道就這樣失敗了?沒有超強無線電台，幾乎不可能有—隻飛船湊巧離得這麽近，能夠在本世紀收到光速電波。
“還是試一下。”羅丹下令。
克勞德林成功地修正了航線，飛艇徑直向黃色太陽飛去。5小時後可以靠近，以便能準確地知道是否存在著行星。
如果沒有行星，那該怎麽辦?
羅丹不敢再往下愈這樣一種可能。
“幻想號”在他們身後的太空中爆炸了，成為一片燃燒的雲。
“四顆行星，長官。”大副亨茨·克雷封巴克報告。
“謝謝，少校。外觀怎樣?”
“裏麵那顆是熔融行星。外麵兩個沼澤體。第二顆行星看上去好一些，空氣可以呼吸，但沒有大陸和湖泊。是一無植物的單一地塊。”
羅丹轉向克勞德林：“飛往第二顆行星，試著降落。我們別無他法。”
經過5個小時的航行，羅丹發現，對82個人來說飛艇太小。盡管食品和水能用較長一段時間，但是人還需要地方動動腿。此外，“幻想號”的最後一次震動給飛艇造成了一些損壞，現在這已不能忽視。方向操縱杆就是其中之一。
不過還是發生了一件令人高興的事。
超強無線電台成功地發出了一次短促的呼救訊號。可怕能量供應幾秒鍾風就中斷了，脈衝非常短暫和微弱。隻有最靈敏的收報機才能收到這個汛號——如果附近真有一架收報機;況且，不是艦隊的每隻飛船都配有這種最靈敏的專用收報機。
希望增加了一些，但一直還是十分渺茫。
當太陽落在他們右側時，他們靠近了第二顆行星。屏幕上現在能看到行星表麵的細部。
“看來不怎麽富有變化，”布爾嘟噥著。他開始從慌亂中恢復過來。“看上去沒有水，一片灰色。沒有森林和草地。”
“你要求太多了，”羅丹回答，“如果我們能安然著陸，就夠高興了。飛艇發動機必須檢修。但願登陸後能找到毛病。至少我們可以踏上陸地。”
他們在低空圍著行星繞了兩圈，沒發現什麽特別的東西。沒有地麵標誌，沒有植物群，沒有高山，也沒有低穀。隻是一片微微起伏，沒有邊界和標誌的灰色土地。
“奇怪的行星。”布爾用沙啞的聲音喃喃自語。
羅丹也有這種感覺，但他沉默著。他不想讓正準備施行降落機動的克勞德林分散注意力。
上校似乎猜到了羅丹的想法。“事實上在哪裏著陸都一樣。下麵沒什麽差別。讓我們試一下?”
“準備降落!”他命令。“行星看來無人居住，但還是請分發武器。每人一支能源輻射槍。賽克拉少尉率領特別行動隊首先踏上這陌生世界的土地。當他報告一切正常後，其他人才可離艇。我們不想再有第二次災難。”