“隻是機艙被炸嗎?”
“可惜不是，長官。爆炸還給自己找了一條出路。最薄弱的地方是貨艙和飛艇庫。壓力撕開了艙壁，並在救生艇和武器庫中引起了新的爆炸;然後是凸突形材料的衝擊。它在薄弱的周邊線處炸裂並撕開一個口子。在船體的這一邊沒有什麽是完好無損的。我擔心，真空滲入比爆炸本身奪去了更多人的生命。”
羅丹沒有回答。
死者數目雖然不祥，但肯定大於一百，可能甚至是兩百。飛船已成了殘骸。還有沒有擺脫這幾乎及絕望的形勢的出路呢?
無線電報話機響起。賽克拉少尉打開機器。“這裏是賽克拉。怎麽樣?”
“拉得勒下士，長官。沒有生還者。如果真空滲入不是這麽突然，有些人大概能及時穿上救生衣。但是——事情發生得太突然了，長官。”
賽克拉默默地看著羅丹，然後對著送話器說：“很好，拉得勒，如果一切都檢查完畢，就請返回。注意密封。也許還存在留有空氣的船艙，仔細搜尋。”
“您可以相信我們，長官。”
賽克拉關機。他的目光一直還停留在羅丹身上。“我們目前隻能做這些，長官。”
羅丹朝他點了點頭。
他轉回身，順著來路返回，這時幾乎被他腳前重新物質化的古基身體所絆倒。’
對古基這樣一個遠距遙遁者來說再沒有比從一個地方跳到另一個地方來得容易了。這次它似乎是用心靈感應術測定了羅丹的方位。
“你知道嗎，有多少人死了?”羅丹問它。
“不知道。但我知道，有一艘宇宙飛艇完好無損，其他都已經被毀了。它們當時正好在爆炸氣浪的逃逸方向。”
宇宙飛艇是改進了的羚羊式偵察艇，形狀像一個鐵餅，直徑約30米多一些，沒有多少座位。但在緊急情況下，一切空間都可以利用。
“我們必須把全體生存者召集起來，古基。集體餐廳沒有損壞。你能組織一下嗎?”
“這包在我身上。”古基點點頭。它為自己得到一個重要任務感到驕傲。它消失了。
羅丹也加快腳步，趕向指揮中心。用超強無線電台發出緊急呼叫。他現在才想到這個辦法。
可惜慢了幾分鍾。他低估了這場災難。
他身前20米處的地麵在腳下杴起。他踉蹌了一下，用手扶住牆壁。這時燈光熄滅，還在工作的反應堆的最後嗡嗡聲停住了。
然後是可怕的寂靜。
羅丹直起身體向前奔去。他熟悉道路，就是在黑暗中也能辨別方向。他用手找到門，用力推開。這時，用蓄電池供電的緊急燈光亮起。
他掠奇地碰到數學家卡爾·裏布薩姆博士。
“您在這裏?”
“您不見了，長官。沒人知道您在哪裏。這時我想到發射無線電訊號、超強無線電訊號，長官。我們還沒完全準備好，能源反應堆就爆炸了。我遲到了—分鍾。”
羅丹剛剛升起的希望又一下子破滅了。“那麽您沒有成功?”
裏布薩姆悲哀地搖了搖頭。
羅丹看著他。“蓄電池電流不夠嗎?”
“隻能用於普通無線電通訊，長官。這在這兒沒多大意義。”
羅丹思考著。“為什麽沒有意義?我們的監視巡洋艦也在銀河的這個區域巡邏。也許正有一隻正停在附近。那麽——請您發射。”
羅丹知道，他可以信賴裏布薩姆。此外還有更重要的事等著他去做。他必須進行最後的努力，拯救餘下人員的生命。
當他走進指揮中心時，古基也重新出現了。布爾也己站在克勞德林身邊，在同他講話。當他看見羅丹時，便中斷談話急急走上前來。
“怎麽樣，佩利?還有希望嗎?”
羅丹慢慢點頭。“隻要人還活著，希望就—直存在。”他轉向古基：“怎麽樣，成功了嗎?”
“如您命令的那樣，他們現在集中在餐廳。到現在為止有五十個人。”
“五十個?”羅丹臉都變白了。“三百個人隻剩下五十個?”
鼠狸沒有回答。它看上去十分悲哀。
“肯定還有，”克勞德林插話。“我讓納克羅發一個相應的命令。許多人被嚇壞了，必須先讓他們恢復理智。”
“告訴他們，直接去b號飛艇庫。我們將坐宇宙飛艇出發。半小時後。”
克勞德林傳下了命令。一分鍾後，一切還能正常工作的擴音器公布了這項命令。
古基帶著羅丹用一個遠距遙遁跳躍到了餐廳。
這些男人們，有軍官、普通船員和科學家，都給人一種驚捏失措的印象。他們是這次災難中的生存者，他們倖免於難，但通向安全的路還很遙遠。
“艙壁已經損壞，”羅丹說。“可供我們呼吸的空氣將慢慢逸出。我們除了在飛船爆炸以前盡快離開，別無其他選擇。我們隻有一艘宇宙飛艇可供使用，25分鍾後出發。每個去b號飛艇庫的人必須穿好太空衣。好好記住，穿好救生衣。飛艇上有足夠的武器和食品。就這些——請趕快行動。”
羅丹和古基馬上關閉自己透明的塑料頭盔。空氣立即開始輸入。
“可惜不是，長官。爆炸還給自己找了一條出路。最薄弱的地方是貨艙和飛艇庫。壓力撕開了艙壁，並在救生艇和武器庫中引起了新的爆炸;然後是凸突形材料的衝擊。它在薄弱的周邊線處炸裂並撕開一個口子。在船體的這一邊沒有什麽是完好無損的。我擔心，真空滲入比爆炸本身奪去了更多人的生命。”
羅丹沒有回答。
死者數目雖然不祥，但肯定大於一百，可能甚至是兩百。飛船已成了殘骸。還有沒有擺脫這幾乎及絕望的形勢的出路呢?
無線電報話機響起。賽克拉少尉打開機器。“這裏是賽克拉。怎麽樣?”
“拉得勒下士，長官。沒有生還者。如果真空滲入不是這麽突然，有些人大概能及時穿上救生衣。但是——事情發生得太突然了，長官。”
賽克拉默默地看著羅丹，然後對著送話器說：“很好，拉得勒，如果一切都檢查完畢，就請返回。注意密封。也許還存在留有空氣的船艙，仔細搜尋。”
“您可以相信我們，長官。”
賽克拉關機。他的目光一直還停留在羅丹身上。“我們目前隻能做這些，長官。”
羅丹朝他點了點頭。
他轉回身，順著來路返回，這時幾乎被他腳前重新物質化的古基身體所絆倒。’
對古基這樣一個遠距遙遁者來說再沒有比從一個地方跳到另一個地方來得容易了。這次它似乎是用心靈感應術測定了羅丹的方位。
“你知道嗎，有多少人死了?”羅丹問它。
“不知道。但我知道，有一艘宇宙飛艇完好無損，其他都已經被毀了。它們當時正好在爆炸氣浪的逃逸方向。”
宇宙飛艇是改進了的羚羊式偵察艇，形狀像一個鐵餅，直徑約30米多一些，沒有多少座位。但在緊急情況下，一切空間都可以利用。
“我們必須把全體生存者召集起來，古基。集體餐廳沒有損壞。你能組織一下嗎?”
“這包在我身上。”古基點點頭。它為自己得到一個重要任務感到驕傲。它消失了。
羅丹也加快腳步，趕向指揮中心。用超強無線電台發出緊急呼叫。他現在才想到這個辦法。
可惜慢了幾分鍾。他低估了這場災難。
他身前20米處的地麵在腳下杴起。他踉蹌了一下，用手扶住牆壁。這時燈光熄滅，還在工作的反應堆的最後嗡嗡聲停住了。
然後是可怕的寂靜。
羅丹直起身體向前奔去。他熟悉道路，就是在黑暗中也能辨別方向。他用手找到門，用力推開。這時，用蓄電池供電的緊急燈光亮起。
他掠奇地碰到數學家卡爾·裏布薩姆博士。
“您在這裏?”
“您不見了，長官。沒人知道您在哪裏。這時我想到發射無線電訊號、超強無線電訊號，長官。我們還沒完全準備好，能源反應堆就爆炸了。我遲到了—分鍾。”
羅丹剛剛升起的希望又一下子破滅了。“那麽您沒有成功?”
裏布薩姆悲哀地搖了搖頭。
羅丹看著他。“蓄電池電流不夠嗎?”
“隻能用於普通無線電通訊，長官。這在這兒沒多大意義。”
羅丹思考著。“為什麽沒有意義?我們的監視巡洋艦也在銀河的這個區域巡邏。也許正有一隻正停在附近。那麽——請您發射。”
羅丹知道，他可以信賴裏布薩姆。此外還有更重要的事等著他去做。他必須進行最後的努力，拯救餘下人員的生命。
當他走進指揮中心時，古基也重新出現了。布爾也己站在克勞德林身邊，在同他講話。當他看見羅丹時，便中斷談話急急走上前來。
“怎麽樣，佩利?還有希望嗎?”
羅丹慢慢點頭。“隻要人還活著，希望就—直存在。”他轉向古基：“怎麽樣，成功了嗎?”
“如您命令的那樣，他們現在集中在餐廳。到現在為止有五十個人。”
“五十個?”羅丹臉都變白了。“三百個人隻剩下五十個?”
鼠狸沒有回答。它看上去十分悲哀。
“肯定還有，”克勞德林插話。“我讓納克羅發一個相應的命令。許多人被嚇壞了，必須先讓他們恢復理智。”
“告訴他們，直接去b號飛艇庫。我們將坐宇宙飛艇出發。半小時後。”
克勞德林傳下了命令。一分鍾後，一切還能正常工作的擴音器公布了這項命令。
古基帶著羅丹用一個遠距遙遁跳躍到了餐廳。
這些男人們，有軍官、普通船員和科學家，都給人一種驚捏失措的印象。他們是這次災難中的生存者，他們倖免於難，但通向安全的路還很遙遠。
“艙壁已經損壞，”羅丹說。“可供我們呼吸的空氣將慢慢逸出。我們除了在飛船爆炸以前盡快離開，別無其他選擇。我們隻有一艘宇宙飛艇可供使用，25分鍾後出發。每個去b號飛艇庫的人必須穿好太空衣。好好記住，穿好救生衣。飛艇上有足夠的武器和食品。就這些——請趕快行動。”
羅丹和古基馬上關閉自己透明的塑料頭盔。空氣立即開始輸入。