安德森少校主張美國回到孤立主義去，把美國建設成偉大的社會。按照鷸蚌相爭漁人得利的法則製定國策。這個費城聲望顯赫的律師的兒子，這個從事特種戰爭研究的參謀人員，這個親歷叢林戰爭的別動隊長的許多真知卓見，不但得到了克利福德的尊重，而且得到了他的讚賞。
這個安德森就是寫《戰地手記》的安德森，已是確定無疑了。由此，我產生了一個強烈的願望，我將在最大可能查閱到的國際史料範圍內，跟隨它的行蹤，他，還有他的妻子康妮，這兩個到過越戰前線的人，不能沒有聲息。
克利福德回到華盛頓，向詹森總統報告了他調查研究後的看法，他說：“在我看來，美國必須採取的一項行動計劃就是撤出越南。美國是真正的失敗者。”這個結論使詹森非常痛苦。從感情上幾乎無法接受。
詹森又召見了9名已經退休的總統顧問，要從這些國防部專家們那裏聽到沒有偏見的判斷。並安排他們在一塊兒共進非正式的午餐和晚餐，以便在比較隨意的氣氛中進行。這些顧問們在經過仔細斟酌後，一致認為：不應繼續增派軍隊，應該尋求和平談判，這使詹森感到驚訝，因為這些顧問們過去曾對打贏這場戰爭具有充分的信心。
克利福德向總統提供了當時美軍的傷亡數字：戰死者為19000人，受傷者為115000人（是最後傷亡人數的40％），越南共和軍死亡人數為57000人（是最後死亡人數的1／5）；這裏沒有計算其他盟國的傷亡數字（據越戰結束時統計：韓國為4407人、澳大利亞和紐西蘭為469人，泰國為350人，共為5200人，因為數字不大，被忽略了）。盡管如此，威斯特莫蘭將軍總以勝利者自居，他說，“敵人在春季攻勢被粉碎後，退到國界之外去舔傷口，這是軍事上的巨大成功，如果繼續過境追擊，可以把越共擊潰。”然而，詹森總統卻決定由克賴頓·威廉·艾布拉姆斯代替了他。威斯特莫蘭為此心存憾恨，他沮喪地說：“春季攻勢的勝利本來應該是成功的轉折點，現在卻成了失敗的轉折點。”
可是，克利福德高級諮詢小組的意見並不一致，反對戰爭升級的一派主要由國防部文職人員構成，得到中央情報局所作情報估計的支持，克利福德一派起草的備忘錄明確地指出：“美國目前的戰略不可能成功地消耗掉敵方的兵力，或瓦解其戰爭意誌，即使再增加20萬美軍也不能達到目的。繼續升級給美國政府造成的困難將遠甚於北越。……它將大大加強美國國內的反戰運動和不滿情緒，激起國內的巨大危機和風險。”備忘錄主張越南戰爭越南化，要西貢政府軍承擔作戰任務，並改變“搜剿和消耗”的戰略，以保護人口密集地區的安全作為主要軍事任務。……戰略目的應由奪取軍事勝利改為談判解決，讓越南人民自由決定其政治體製。……
這個備忘錄必然受到另一派的反對，這個主張，無異於葬送了南越，而且大大損害了美國在世界上的可信任性和領導地位。備忘錄含著致命的弊端。太平洋美軍總司令格蘭特·夏普警告說：備忘錄導致的結果是嚴重的，那將使美國陷入無休止的艱苦衝突，丟臉地撤出整個東南亞！
結果主張戰爭升級的意見在克利福德小組裏占了上風，而且很快重新起草了一份致總統的備忘錄，作為小組的正式建議送到詹森麵前。這個備忘錄的升級決心是驚人的：它要求立即增兵22000人，其餘180000人留待對越戰政策進一步討論後決定。立即徵召預備役2620000人；加強對北越轟炸，不降低和談條件。
可是，這個氣勢洶洶的備忘錄顯然是從美國的需要出發，但它忘了是不是可能。這種賭徒式的孤注一擲在國內已經沒有市場，3月10日，《紐約時報》透露了威斯特莫蘭要求大量增兵的消息，標題是：《威斯特莫蘭在孤注一擲的處境中要求增兵206000人！>驚動了全國；另一則消息則說：“威斯特莫蘭十分恐慌，要求用206000部隊去解圍！”
威斯特莫蘭恨透了新聞界。他認為一個秘密的軍事決策弄給公眾去幹預，那就非糟糕不可。他埋怨說：在西貢，我們一次接待了700名新聞界派來的記者。他們都像在國內習慣的那樣在尋找聳人聽聞的故事。敵方對自己的一切軍事行動都進行新聞封鎖，外界乃至本部的人根本不知道對他們不利的消息。可是我們的新聞自由卻給部隊形象帶來巨大損傷，他們隻報導離奇異常、稀奇古怪的東西，不顧後果，在一個健美的人身上專找瘡疤，一個強姦事件，一個士兵謀殺軍官的事件，張揚得沸沸揚揚，把一朵烏雲渲染成天昏地暗，把個別的一時的現象，當成了普遍的實際。……給美國公眾造成錯覺。……結果把事情搞得一團糟。
但是，威斯特莫蘭的埋怨和沮喪就沒有片麵性嗎？美國戰爭意誌趨於瓦解的原因並不是來源於新聞界的誤導，而是由於代價奇大的越戰仍然無打贏的可能！主張戰爭升級的人是不是有一種政治上的近視呢？即使你一時把越共壓倒，那會不會導致紅色中國的介入呢？那可就後患無窮了！也許美國的智囊們已經想到了這種可能性，但不敢說出來，以免嚇壞了自己。騎上虎背的行政當局，僅僅是尋求下虎背時，不讓老虎咬傷的體麵撤退而已。
這個安德森就是寫《戰地手記》的安德森，已是確定無疑了。由此，我產生了一個強烈的願望，我將在最大可能查閱到的國際史料範圍內，跟隨它的行蹤，他，還有他的妻子康妮，這兩個到過越戰前線的人，不能沒有聲息。
克利福德回到華盛頓，向詹森總統報告了他調查研究後的看法，他說：“在我看來，美國必須採取的一項行動計劃就是撤出越南。美國是真正的失敗者。”這個結論使詹森非常痛苦。從感情上幾乎無法接受。
詹森又召見了9名已經退休的總統顧問，要從這些國防部專家們那裏聽到沒有偏見的判斷。並安排他們在一塊兒共進非正式的午餐和晚餐，以便在比較隨意的氣氛中進行。這些顧問們在經過仔細斟酌後，一致認為：不應繼續增派軍隊，應該尋求和平談判，這使詹森感到驚訝，因為這些顧問們過去曾對打贏這場戰爭具有充分的信心。
克利福德向總統提供了當時美軍的傷亡數字：戰死者為19000人，受傷者為115000人（是最後傷亡人數的40％），越南共和軍死亡人數為57000人（是最後死亡人數的1／5）；這裏沒有計算其他盟國的傷亡數字（據越戰結束時統計：韓國為4407人、澳大利亞和紐西蘭為469人，泰國為350人，共為5200人，因為數字不大，被忽略了）。盡管如此，威斯特莫蘭將軍總以勝利者自居，他說，“敵人在春季攻勢被粉碎後，退到國界之外去舔傷口，這是軍事上的巨大成功，如果繼續過境追擊，可以把越共擊潰。”然而，詹森總統卻決定由克賴頓·威廉·艾布拉姆斯代替了他。威斯特莫蘭為此心存憾恨，他沮喪地說：“春季攻勢的勝利本來應該是成功的轉折點，現在卻成了失敗的轉折點。”
可是，克利福德高級諮詢小組的意見並不一致，反對戰爭升級的一派主要由國防部文職人員構成，得到中央情報局所作情報估計的支持，克利福德一派起草的備忘錄明確地指出：“美國目前的戰略不可能成功地消耗掉敵方的兵力，或瓦解其戰爭意誌，即使再增加20萬美軍也不能達到目的。繼續升級給美國政府造成的困難將遠甚於北越。……它將大大加強美國國內的反戰運動和不滿情緒，激起國內的巨大危機和風險。”備忘錄主張越南戰爭越南化，要西貢政府軍承擔作戰任務，並改變“搜剿和消耗”的戰略，以保護人口密集地區的安全作為主要軍事任務。……戰略目的應由奪取軍事勝利改為談判解決，讓越南人民自由決定其政治體製。……
這個備忘錄必然受到另一派的反對，這個主張，無異於葬送了南越，而且大大損害了美國在世界上的可信任性和領導地位。備忘錄含著致命的弊端。太平洋美軍總司令格蘭特·夏普警告說：備忘錄導致的結果是嚴重的，那將使美國陷入無休止的艱苦衝突，丟臉地撤出整個東南亞！
結果主張戰爭升級的意見在克利福德小組裏占了上風，而且很快重新起草了一份致總統的備忘錄，作為小組的正式建議送到詹森麵前。這個備忘錄的升級決心是驚人的：它要求立即增兵22000人，其餘180000人留待對越戰政策進一步討論後決定。立即徵召預備役2620000人；加強對北越轟炸，不降低和談條件。
可是，這個氣勢洶洶的備忘錄顯然是從美國的需要出發，但它忘了是不是可能。這種賭徒式的孤注一擲在國內已經沒有市場，3月10日，《紐約時報》透露了威斯特莫蘭要求大量增兵的消息，標題是：《威斯特莫蘭在孤注一擲的處境中要求增兵206000人！>驚動了全國；另一則消息則說：“威斯特莫蘭十分恐慌，要求用206000部隊去解圍！”
威斯特莫蘭恨透了新聞界。他認為一個秘密的軍事決策弄給公眾去幹預，那就非糟糕不可。他埋怨說：在西貢，我們一次接待了700名新聞界派來的記者。他們都像在國內習慣的那樣在尋找聳人聽聞的故事。敵方對自己的一切軍事行動都進行新聞封鎖，外界乃至本部的人根本不知道對他們不利的消息。可是我們的新聞自由卻給部隊形象帶來巨大損傷，他們隻報導離奇異常、稀奇古怪的東西，不顧後果，在一個健美的人身上專找瘡疤，一個強姦事件，一個士兵謀殺軍官的事件，張揚得沸沸揚揚，把一朵烏雲渲染成天昏地暗，把個別的一時的現象，當成了普遍的實際。……給美國公眾造成錯覺。……結果把事情搞得一團糟。
但是，威斯特莫蘭的埋怨和沮喪就沒有片麵性嗎？美國戰爭意誌趨於瓦解的原因並不是來源於新聞界的誤導，而是由於代價奇大的越戰仍然無打贏的可能！主張戰爭升級的人是不是有一種政治上的近視呢？即使你一時把越共壓倒，那會不會導致紅色中國的介入呢？那可就後患無窮了！也許美國的智囊們已經想到了這種可能性，但不敢說出來，以免嚇壞了自己。騎上虎背的行政當局，僅僅是尋求下虎背時，不讓老虎咬傷的體麵撤退而已。