輪流劈伐了一個小時之後，我命令停下來休息、用餐。
前進了二百一十米，我不知道是叢林打敗了我們，還是我們征服了叢林。我的士兵已經是精神萎靡疲憊不堪了。迷彩服早被汗水濕透，穿著長筒靴的臭腳丫已經糜爛，汗濕的陰囊奇癢難忍，如果這時能洗一個清水澡該有多好？
“克裏斯，”我覺得非向這個倔傲的少尉請教不可了，“你說，像這樣的叢林，那些越共遊擊隊怎麽能來去自如呢？他們是從什麽地方來襲擊我們，又怎樣銷聲匿跡了？他們能在叢林裏露宿，我們為什麽不能呢？”
“中尉，這是你在西貢司令部裏所無法理解的！”克裏斯的聲調裏沒有諷刺的意味，可見對我的不恥下問產生了某種好感，“這叫強龍難鬥地頭蛇。叢林中有許多可以通行的人行小道，隻是我們不知道就是了，還有，他們一個小隊，甚至一個人在叢林裏就能戰鬥；他們隻要提一支短槍或是拿一顆手榴彈就能發動攻擊；他們隻要披一件雨衣，包一個飯糰，就能在叢林裏活上幾天。我們則不能！我們每人要有一個大背囊，沒有罐頭水壺就沒法生存，沒有帳篷吊床和氣墊床就不能睡覺，沒有指南針和報話器就會陷入絕境。他們體型瘦小，習慣了忽冷忽熱的氣候，我們的士兵卻沒法適應。……他們走過去是安全的，我們跟著他走就是危險的！……”
“為什麽會是這樣？”
“他們知道哪裏有陷阱，一步跨過去，拐彎繞過去，你沒法識別，一腳踏進去，削尖的竹籤和木樁就戳你個透心涼！……”
“有道理。”我想，這是多麽可怕！
“所以你選了難以通行的原始叢林這個方向，我沒有表示反對。……＂
“為什麽？”
“顯然，這裏沒有人走過，雖然邊走邊開路吃盡苦頭，卻避免了落陷阱、踏地雷、受襲擊的危險！”
“有道理！”我覺得這個克裏斯並不那麽討厭了。
“我們軍事技術先進，在叢林裏看不到找不著的可以從高空偵察，可是，也很容易上當，狡猾的越共知道我們這一手，就以假亂真，昨晚上那塊轟炸出來的林間空地，你以為真是越共的軍事指揮部嗎？我敢說那是假的！”
“為什麽？”
“因為昨天平整地基和挖排水溝時，挖出一些帶樹皮的朽木，我認為那不是真正的經過加工的用料。……隻是在鋸去樹冠的木樁上搭起的偽裝。……”
我對這個克裏斯開始刮目相看了。怪不得麥克羅說他的好話。我說：“克裏斯，言之有理，我給你指揮開路的全權，希望你能打通這條叢林隧道，按時到達勺子湖！”
第二個小時的行程更為複雜。氣候窒門難當，越過藤蔓纏繞的地帶，熱帶叢林又展示出它的另一種形態。高大的合歡樹、紫檀樹、香抽木、大葉樟、麻栗木和我不知道名稱的鬆杉嵯峨挺立，藤本植物很少，除了聳起的樹根和半尺深的雜草，幾乎沒有什麽阻礙，使我們輕鬆地走過了兩百多米的路程，全隊繃到極限的肌腱突然鬆弛。
前麵的叢林不知什麽原因受到自然之神的虐待，許多百年朽木橫倒在地上，像天神用震怒的巨斧把它們砍倒，隻殺得這片老林屍體狼藉。抑或是神兵天將追捕兇惡的林妖，在此有一場惡鬥。那些朽木之下又有新樹生出，發酵的腐枝敗葉散發著惡濁的瘴病之氣。
朽木之間布滿了鬆軟的水草，淺水窪裏冒著沼氣泡，熾烈的陽光把它煮沸，發出咕嘟咕嘟的聲響。我們踏過三十幾米的沼澤地，已是全身汗水兩腿泥濘。我們又進入了必須用砍刀開路的密林。我們每個人身上都散發著汗水和汙泥的惡臭，難忍的悶熱，恨不能撕下身上的一層皮。可是，克裏斯少尉以權威的口吻命令大家不準鬆開袖口、領口和褲腳管，因為汙水中有水蛭，樹葉上有螞蝗，草叢中有毒蟲。……他奉勸士兵們忍耐，堅持兩個小時，到達勺子湖去洗個清水澡。這是個天大的福音，不然，我的肉體在這黴澀的軍服裏就要漚爛了。
這時，不見天空的陰霾，卻聽見天際傳來隱約的雷聲。如果今夜再有一場暴風雨，我們將難以忍受。克裏斯少尉斷言今夜不會有雨，那隆隆的沉雷是我們的b—52轟炸機在轟擊駝峰山口。我用指南針測定了一下方位，證明他講的接近實情。……但又覺得方位有所偏離。我想：我們的轟炸機也許是轟炸另外的地方。
又是陰濕的林莽，讓人望而生畏。種類繁多的毒蛇在我們腳下的草叢中遊動。又是輪流砍伐，我們每個人都狼狽不堪。叢林越來越密，決心與我們搏殺到底。我不記得哪位西方記者說過，“美國人不隻是和越南人作戰，而是和歷史作戰和大自然作戰。”我承認他說得有理。這種地方是煉獄不是戰場！
僅僅幾個小時，我的士兵已經被叢林折磨得變了形，個個像走投無路氣息奄奄的囚徒。如果我早對這叢林的兇險有所體驗，我在機場上的演說辭還會那樣慷慨激昂而又言之無物嗎？但是，我們別動隊畢竟在這鴻蒙未開的叢林裏留下了勇敢的足跡。一種征服者的驕傲油然而生。
這時，我聽到羅伯特喊叫了一聲。他到草叢裏解手，屁股上被毒蟲咬了一口，他吃驚地跳起來，背上掛著蛛網，一隻黑蜘蛛鑽進他的褲襠裏，他伸進手去一把將它捏碎，一種粘稠的漿液的奇特的惡味熏得他暈眩欲傾，開頭誰也沒有在意，甚至還恥笑他驚驚乍乍像個女孩子，他哭喪著臉，老是說有一股灼熱在全身擴散。
前進了二百一十米，我不知道是叢林打敗了我們，還是我們征服了叢林。我的士兵已經是精神萎靡疲憊不堪了。迷彩服早被汗水濕透，穿著長筒靴的臭腳丫已經糜爛，汗濕的陰囊奇癢難忍，如果這時能洗一個清水澡該有多好？
“克裏斯，”我覺得非向這個倔傲的少尉請教不可了，“你說，像這樣的叢林，那些越共遊擊隊怎麽能來去自如呢？他們是從什麽地方來襲擊我們，又怎樣銷聲匿跡了？他們能在叢林裏露宿，我們為什麽不能呢？”
“中尉，這是你在西貢司令部裏所無法理解的！”克裏斯的聲調裏沒有諷刺的意味，可見對我的不恥下問產生了某種好感，“這叫強龍難鬥地頭蛇。叢林中有許多可以通行的人行小道，隻是我們不知道就是了，還有，他們一個小隊，甚至一個人在叢林裏就能戰鬥；他們隻要提一支短槍或是拿一顆手榴彈就能發動攻擊；他們隻要披一件雨衣，包一個飯糰，就能在叢林裏活上幾天。我們則不能！我們每人要有一個大背囊，沒有罐頭水壺就沒法生存，沒有帳篷吊床和氣墊床就不能睡覺，沒有指南針和報話器就會陷入絕境。他們體型瘦小，習慣了忽冷忽熱的氣候，我們的士兵卻沒法適應。……他們走過去是安全的，我們跟著他走就是危險的！……”
“為什麽會是這樣？”
“他們知道哪裏有陷阱，一步跨過去，拐彎繞過去，你沒法識別，一腳踏進去，削尖的竹籤和木樁就戳你個透心涼！……”
“有道理。”我想，這是多麽可怕！
“所以你選了難以通行的原始叢林這個方向，我沒有表示反對。……＂
“為什麽？”
“顯然，這裏沒有人走過，雖然邊走邊開路吃盡苦頭，卻避免了落陷阱、踏地雷、受襲擊的危險！”
“有道理！”我覺得這個克裏斯並不那麽討厭了。
“我們軍事技術先進，在叢林裏看不到找不著的可以從高空偵察，可是，也很容易上當，狡猾的越共知道我們這一手，就以假亂真，昨晚上那塊轟炸出來的林間空地，你以為真是越共的軍事指揮部嗎？我敢說那是假的！”
“為什麽？”
“因為昨天平整地基和挖排水溝時，挖出一些帶樹皮的朽木，我認為那不是真正的經過加工的用料。……隻是在鋸去樹冠的木樁上搭起的偽裝。……”
我對這個克裏斯開始刮目相看了。怪不得麥克羅說他的好話。我說：“克裏斯，言之有理，我給你指揮開路的全權，希望你能打通這條叢林隧道，按時到達勺子湖！”
第二個小時的行程更為複雜。氣候窒門難當，越過藤蔓纏繞的地帶，熱帶叢林又展示出它的另一種形態。高大的合歡樹、紫檀樹、香抽木、大葉樟、麻栗木和我不知道名稱的鬆杉嵯峨挺立，藤本植物很少，除了聳起的樹根和半尺深的雜草，幾乎沒有什麽阻礙，使我們輕鬆地走過了兩百多米的路程，全隊繃到極限的肌腱突然鬆弛。
前麵的叢林不知什麽原因受到自然之神的虐待，許多百年朽木橫倒在地上，像天神用震怒的巨斧把它們砍倒，隻殺得這片老林屍體狼藉。抑或是神兵天將追捕兇惡的林妖，在此有一場惡鬥。那些朽木之下又有新樹生出，發酵的腐枝敗葉散發著惡濁的瘴病之氣。
朽木之間布滿了鬆軟的水草，淺水窪裏冒著沼氣泡，熾烈的陽光把它煮沸，發出咕嘟咕嘟的聲響。我們踏過三十幾米的沼澤地，已是全身汗水兩腿泥濘。我們又進入了必須用砍刀開路的密林。我們每個人身上都散發著汗水和汙泥的惡臭，難忍的悶熱，恨不能撕下身上的一層皮。可是，克裏斯少尉以權威的口吻命令大家不準鬆開袖口、領口和褲腳管，因為汙水中有水蛭，樹葉上有螞蝗，草叢中有毒蟲。……他奉勸士兵們忍耐，堅持兩個小時，到達勺子湖去洗個清水澡。這是個天大的福音，不然，我的肉體在這黴澀的軍服裏就要漚爛了。
這時，不見天空的陰霾，卻聽見天際傳來隱約的雷聲。如果今夜再有一場暴風雨，我們將難以忍受。克裏斯少尉斷言今夜不會有雨，那隆隆的沉雷是我們的b—52轟炸機在轟擊駝峰山口。我用指南針測定了一下方位，證明他講的接近實情。……但又覺得方位有所偏離。我想：我們的轟炸機也許是轟炸另外的地方。
又是陰濕的林莽，讓人望而生畏。種類繁多的毒蛇在我們腳下的草叢中遊動。又是輪流砍伐，我們每個人都狼狽不堪。叢林越來越密，決心與我們搏殺到底。我不記得哪位西方記者說過，“美國人不隻是和越南人作戰，而是和歷史作戰和大自然作戰。”我承認他說得有理。這種地方是煉獄不是戰場！
僅僅幾個小時，我的士兵已經被叢林折磨得變了形，個個像走投無路氣息奄奄的囚徒。如果我早對這叢林的兇險有所體驗，我在機場上的演說辭還會那樣慷慨激昂而又言之無物嗎？但是，我們別動隊畢竟在這鴻蒙未開的叢林裏留下了勇敢的足跡。一種征服者的驕傲油然而生。
這時，我聽到羅伯特喊叫了一聲。他到草叢裏解手，屁股上被毒蟲咬了一口，他吃驚地跳起來，背上掛著蛛網，一隻黑蜘蛛鑽進他的褲襠裏，他伸進手去一把將它捏碎，一種粘稠的漿液的奇特的惡味熏得他暈眩欲傾，開頭誰也沒有在意，甚至還恥笑他驚驚乍乍像個女孩子，他哭喪著臉，老是說有一股灼熱在全身擴散。