六點零七分,第十六裝甲師的布魯克斯德爾夫少校前來報告,他說;“城裏到處都是敵人的坦克和步兵,我們已經守不住了。”


    此刻,再也不會有任何命令傳來了。六點十五分,最後一架ju 52式飛機終於飛離塔秦斯卡亞。上麵載著第八航空軍軍長菲比希將軍、通信部長保羅·奧韋爾迪克上校、補給部長庫特·施托爾貝格少校以及軍司令部的其他幾名軍官。如今,他們的命運掌握在飛行員的手中。魯佩特上士從燃燒著的機場迅速爬升到雲中,他估計即使爬升到二千四百米高度也不會穿透雲層。於是,他放棄了穿雲的想法,壓下機頭在雲中飛行。還算幸運,ju52式飛機沒有結冰。七十分鍾後,魯佩特駕駛著飛機平安地降落在羅斯托夫西郊機場。


    除了將軍乘坐的這架飛機以外,還有一百八十架ju 52式飛機,十六架ju 86式飛機成功地撤離了塔秦斯卡亞,轉到其他機場。空軍第三十八通信團的洛倫茨上尉盡管不是飛行員,也把一架ju 52式飛機駕駛到諾沃切爾卡斯克。在聖誕節那天晚上,裏希特霍芬親自向他頒發了“名譽”駕駛證。


    這次撤退,德軍損失了空運作戰運輸機的三分之一,約六十架。還損失了存放在塔秦斯卡亞的全部零備件和貴重的技術裝備,更不用說加油車和加溫車了。如果早一天下達撤退命令,這些東西完全可以搶運出來。之所以遭到如此嚴重的損失,完全是由於毫無意義的命令造成的。即使把全國的所有飛機,甚至教練機和旅客機都拿來投入拯救史達林格勒的戰鬥也無濟於事。


    莫洛佐夫斯克位於塔秦斯卡亞以西四十公裏處,是史達林格勒補給作戰的第二大出擊基地。那裏的氣氛也非常緊張,雖然蘇軍的坦克還沒有逼近,但與鄰近的塔秦斯卡亞機場的電話聯繫已被切斷。當人們得知蘇軍已經占領塔秦斯卡亞機場,莫洛佐夫斯克西麵的通道已被完全切斷時,確實感到了事態的嚴重性。


    莫洛佐夫斯克空運指揮官恩斯特·屈爾上校立即採取行動,他把he 111式飛機和俯衝轟炸機轉場到安全的諾沃切爾卡斯克機場。連續三天大霧瀰漫,但總有一天會晴的。他把希望寄托在晴天上,隻要能夠飛起來,能夠從空中進行攻擊,那麽,無論如何也能設法阻止敵坦克向莫洛佐夫斯克的進攻。


    聖誕節的清晨,航空團氣象員弗裏德裏希·沃普斯特高興地喊著跑了進來,“上校閣下,天氣要好轉了!”


    屈爾上校望著昏沉沉的窗外,依然是大霧茫茫。他迷惑不解地望著氣象員。


    沃普斯特不慌不忙地說:“有一股強大的冷空氣正從東麵向這裏襲來,天氣馬上就會放晴,最遲過兩個小時就能出太陽。”


    作戰參謀海因茨·赫費爾上尉立即打電話給諾沃切爾卡斯克,命令部隊準備出擊。那裏的空勤人員幾乎都是在機上過夜的。三十分鍾後,第一批飛機返回莫洛佐夫斯克。天剛一放晴,俯衝轟炸機就襲擊了已推進到距機場隻有幾公裏的蘇軍先頭坦克。


    草原上的蘇軍縱隊由於沒有隱蔽場所,受到重大損失。殘部於第二天撤退,莫洛佐夫斯克總算保住了。


    參戰的第二俯衝轟炸航空團(恩斯特·庫普費爾少校)、第一強擊航空團(胡貝圖斯·希茨霍爾特中校)、第三戰鬥航空團(沃爾夫·迪特裏希·維爾克少校)、第二十七、二十五以及第一零零(隻有第一大隊)轟炸航空團取得的這一戰果表明,空軍仍舊可以左右地麵戰鬥。當然,隻限於在天氣良好的情況下,並且隻有在把空軍集中使用於戰鬥焦點的時候才能奏效。真是天不作美,繼聖誕節的好天氣之後,又是連日大霧和暴風雪。敵人馬上又趁機壓了過來。莫洛佐夫斯克和被德軍坦克奪回來的塔秦斯卡亞最後在一九四三年初被迫放棄。


    ju 52式飛機的新基地設在薩爾斯克,he 111式飛機的新基地設在諾沃切爾卡斯克。這兩個基地離史達林格勒都在一百公裏以上。因此,每架飛機的運輸量大幅度下降。


    塔秦斯卡亞和莫洛佐夫斯克的厄運對包圍圈內的第六集團軍是一個致命的打擊。聖誕節那天沒有運進任何東西。一九四二年十二月三十一日和一九四三年一月一日、四日這幾天,各運去二百噸以上的物資。一月二日,由於霧大,飛機沒有起飛。


    德國飛機到史達林格勒的飛行距離越遠,對蘇聯就越為有利。為此,蘇軍沿著德軍向皮特姆尼克進行空運的航線,建立了一條“高炮通道”。德國運輸機被迫繞道飛行,結果浪費了大量時間。此外,由於自己消耗掉了燃料,也就不能分給史達林格勒的德軍了。


    如果運輸機能夠以密集的三機編隊實施空運,從理論上講,那是效率最高的,這樣可以晝夜不間斷地進行。然而,實際上這是不可能做到的,因為蘇聯的戰鬥機部隊一天比一天強大。白天,ju 52式飛機不能單獨飛行,它們必須在基地上空組成編隊,由戰鬥機護航飛往史達林格勒。大批飛機同時到達,使得包圍圈內唯一的機場工作非常忙亂。平常,卸貨指揮部一連幾個小時都無事可做,而編隊一到,一來就是四、五十架,而且又必須同時作業,從而造成地麵組織顧此失彼,浪費大量的寶貴時間。


    當初,第八航空軍曾要求第六集團軍負責維修包圍圈內的空軍基地。十二月十一日,菲比希中將與補給部長施托爾貝格少校視察史達林格勒時,就強烈要求除皮特姆尼克外再修建一座機場,特別要維修好第六集團軍司令部附近,位於市中心的古姆臘克機場。然而,保盧斯高級上將拒絕了這一要求。難道在十二月中旬,第六集團軍的士兵就已經虛弱到連填彈坑、平整跑道都不能幹的地步了嗎?

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