不僅天不作美,敵人的兩個近衛軍又突破了駐守頓河的義大利第八集團軍的防線,向南麵的羅斯托夫挺進。現在,不僅史達林格勒的第六集團軍處於危險境地,整個德軍東部戰線的南翼都已麵臨被分割孤立的危險。蘇軍一開始就兵分兩路,迅速向塔秦斯卡亞和莫洛佐夫斯克穿插。因為蘇軍先頭師指揮員的衣兜裏揣著史達林的命令,命令他們摧毀增援史達林格勒的德軍補給基地。德國空軍第三十八通信團和第八航空軍後方司令部之一部在馮·海涅曼中校的指揮下,企圖在塔秦斯卡亞以北十二公裏處的斯科司爾斯卡亞阻擊蘇軍,但沒有成功。失敗藥原因是,雖經他們多次請求,反坦克武器一直沒有運到。最後,防線終於被敵坦克突破。


    十二月二十三日,正當二百多架ju 52式飛機準備從處境危險的塔秦斯卡亞轉場到其他機場的時候,從兩千公裏以外傳來了空軍總司令的命令。他命令部隊原地待命,所有飛機不得一起飛。要死守塔秦斯卡亞,容克式運輸機要在那裏等到最後一分鍾,直至遭到敵人炮擊為止。


    這個命令簡直莫明奇妙。運輸機不足,滿足不了第六集團軍的需要是明擺著的。不管怎麽樣,也不能輕率地將它們置於危險的境地而不顧啊。要知道,這些飛機畢竟是第六集團軍最後的一線希望!


    一九四二年十二月二十四日五點二十分,蘇聯坦克的炮彈一開始打到塔秦斯卡亞機場的北緣。一架飛機中彈起火,另一架飛機在跑道上爆炸。


    一百八十架ju 52式飛機開動著發動機,隆隆作響地停在機場上。


    什麽時候準許起飛呢?


    運輸機大隊的指揮官們早在一小時之前就來到地下指揮所。他們心急如焚,跺著腳來回走著,等待著起飛命令。馬廷·菲比希中將也不敢斷然下令起飛,他曾一次又一次地試著給第四航空隊司令部掛電話,但都沒有掛通。


    地下指揮所裏的所有人員都知道電話線在一個半小時之前,蘇軍開始炮擊塔秦斯卡亞城時,就被炸斷了。菲比希本人在來機場的途中,曾驅車在大火熊熊的電話局前經過。雖然如此,為了與上司馮·裏希特霍芬取得聯繫,他還是拚命地搖著電話。航空隊參謀長漢斯·德特列夫—赫弗特·馮·洛登上校也站在菲比希身邊。他是裏希特霍芬在預感到局勢不妙的前一天,被派到塔秦斯卡亞菲比希這裏來的。但洛登此時一言不發,他同樣不想承擔違背戈林命令的責任。


    五點二十五分,第八航空軍參謀長洛塔爾·馮·海涅曼坐著一輛裝甲聯絡車來到機場。在這以前,海涅曼同耶內上尉、德魯貝中尉一起負責保衛塔秦斯卡亞城內的軍司令部。他命令由地麵人員組成的各部隊不要搭乘正在待命的運輸機,自行向城市南部撤退,之後,驅車趕到機場。就在這時,被坦克炮彈打中的ju 52式飛機開始起火。在漫天大霧中,誰也不知道炮彈是從哪兒飛來的,因為發動機的轟鳴聲壓過了炮聲。以前一直靜靜待命的士兵們這時也譁然大亂,紛紛跑向飛機。


    海涅曼跑進地下指揮所向菲比希報告了外邊發生的情況,“閣下,現在必須行動了,請立即下令起飛吧!”


    “不行!必須等航空隊的命令,必須取消已下達的命令才能起飛!”菲比希回答說,“況且,這樣大的霧也不能起飛呀!”


    馮·海涅曼大聲喊道:“如果現在再不起飛,我們會被全部消滅在這裏!閣下,這樣一來,這支向史達林格勒進行空運的部隊,也就是被包圍的第六集團軍的最後一線希望就完蛋了!”


    航空隊參謀長赫弗特·馮·洛登上校終於開口了,他對菲比希說:“下官也是這個意見!”


    於是,菲比希下了決心。他環視了一下周圍的大隊長,命令說:“現在可以起飛,方向是諾沃切爾卡斯克!”


    此刻是一九四二年十二月二十四日清晨五點半。命令下達後三十分鍾內,塔秦斯卡亞機場跑道的混亂狀況達到了頂點。發動機拚命地吼叫,大霧裏,容克式飛機縱橫交錯地從四麵八方爭先滑向跑道。機輪飛轉,雪片飛揚。雲低霧濃,仿佛伸手就可以摸到。這時機場裏的能見度大約隻有五十米。


    飛機全速飛進霧中,每架飛機都裝得滿滿的。但飛機上裝的不是轉場後能使新機場很快投入使用的重要地麵器材,而是增援史達林格勒的補給物資,彈藥和油罐等。好像不知道蘇軍已經迫近機場似的,在這最後的瞬間,他們依然繼續執行著增援史達林格勒的命令。


    突然傳來一聲可怕的爆炸聲,兩架從不同方向起飛的ju 52式飛機在機場中央低空相撞,燃燒著的碎片紛紛掉落。


    其他容克式飛機還在密集地滑行。它們有的機翼碰機翼,纏掛在一起;有的因方向舵失靈停了下來。但大多數飛機還是順利地起飛了。它們彼此擦身而過,笨重地離開地麵,險些撞上戰戰兢兢開過來的蘇軍坦克。這場大霧倒幫了容克式飛機的大忙,使敵人未能發現他們。


    直到六點,菲比希中將還呆在地下指揮所的門前。他旁邊圍著幾個參謀,近處有一架ju 52式飛機已經作好起飛準備。炮火越來越猛烈,左邊準備運給第六集團軍的糧垛已經起火。蘇軍的坦克先頭部隊出現在朦朧的霧中,可是它們沒有發現飛機,徑直開了過去。“閣下,趕緊起飛吧!”迪特爾·派克上尉在一旁催促道。但菲比希依然猶豫不決。

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