二十一歲的約翰·馬爾塞尤自稱是“空軍最老的準尉”，本來他早就該提升為少尉了，但由於他的鑑定太差，所以一直到現在，他還是準尉。訓練期間，他態度驕傲，常與別人爭吵，違反飛行規則。指揮官對他印象很壞。因此，在馬爾塞尤的鑑定表上寫上了一條奇怪的評語：“作為飛行員，品行不佳”。這個評語至今一直保留在馬爾塞尤的檔案裏。因此，不管馬爾塞尤在戰場上如何勇敢，也不管他在那次英法海峽空戰中取得怎樣的戰績，即使後來換了新的上司，也總是得不到信任。馬爾塞尤與被擊落的颶風戰鬥機
他決心在非洲用他的實際行動來證明自己是一個優秀的戰鬥機飛行員。在新戰場托卜魯克上空，第二十七戰鬥航空團第三中隊記錄了他的首次戰績。看來這是一個良好的開端。然而馬爾塞尤對此並不感到滿足，他總想碰碰亂沖亂殺的運氣。因此他常常衝進英國空軍的機群中間，帶著遍體鱗傷的飛機飛回機場。
馬爾塞尤真是交上了令人難以置信的好運。有一次他偶爾一低頭，颶風式飛機的一顆機槍子彈剛好打穿了他的飛行帽，而他卻一點也沒受傷。
托卜魯克空戰後，他迫降在無人地帶，但仍設法找到了德軍陣地。還有一次，他的發動機被打穿，油霧噴在前風擋上，什麽也看不見，就在那樣的情況下他還飛回了基地。可是終究不能長期這樣幹下去，於是大隊長諾曼上尉把他叫去訓斥了一頓。
“之所以你現在還活著，說你聰明，還不如說是你交上了好運。不能再這樣下去了！不要過分指望命運和飛機。”
諾曼上尉暗暗感到這個年輕的飛行員身上蘊藏著一種不可估量的戰鬥精神和力量。隻是還缺乏鍛鍊。諾曼清楚地意識到自己作為一個教育者的責任，不能奪走他身上的勇氣。但是，勇氣必須和謹慎的作風、克己的能力相結合。諾曼鼓勵他說：
“你一定能成為一個出色的飛行員。不過還需要時間和經驗。總之，你還像過去那樣幹下去的話，時間可就白白地荒廢啦。”
馬爾塞尤承認了錯誤並決心改正。但隻是他不肯改變自己的攻擊方法。他早就討厭在航校裏學的那種隻從敵機後上方攻擊的戰術。他在思考著如何把自己心愛的飛機掌握得得心應手，做到能從任何位置，即不僅是在直線飛行，就是在盤旋、爬升和橫滾等機動中也都能準確地射擊敵機。
這個本領隻有極個別的人才能掌握，大部分人在那種位置射擊誤差都很大。而馬爾塞尤對時間和空間具有一種特殊的靈感。他經過對自己的嚴格訓練後，產生了一種超人的敏銳感覺。每當第三中隊編隊返航的時候，他總是要求允許他單獨飛行。得到允許後，馬爾塞尤就駕駛著他心愛的飛機在戰友們周圍縱橫馳騁，一遍又一遍地練習在各種狀態下，從各種不同角度進行射擊的方法。
馬爾塞尤掌握這門戰術花了很長時間，用去一九四一年整整一個夏天。九月二十四日，他首建奇功，一舉擊落五架敵機。早晨擊落一架馬丁—馬利蘭式飛機，下午在哈爾法山巔和西迪巴臘尼之間，經過半小時的激戰，又連續打掉四架颶風式戰鬥機。
這時，馬爾塞尤已經晉升為少尉。他帶領他的四機組屢次闖入敵機編隊，從不同角度進行攻擊，終於衝垮了敵機的圓形防陣。馬爾塞尤咬住敵人最後一架飛機，在西迪巴臘尼上空幹掉了它。這已是他取得擊落第二十三架敵機的戰果了。
出擊前的馬爾塞尤
“大致明白了吧？”就在這天夜裏，馬爾塞尤向自己的戰友漢斯·阿爾諾爾特·修特勒施米特少尉透露了自己的秘訣。
不久，天降大雨，戰鬥機基地被大水淹沒。後來，英軍發動了強大的秋季攻勢。隆美爾軍團被迫退回到出擊陣地。
然而，馬爾塞尤依然在飛翔，在戰鬥。一九四二年二月二十四日，他因擊落四十八架敵機而獲得騎士十字勳章。同年四月晉升為中尉，六月初提升為第三中隊中隊長。與此同時，霍姆特上尉接任第一大隊大隊長。諾曼少校由於有效地支援了隆美爾的大規模攻勢而自己無一傷亡，升任非洲戰線第二十一七戰鬥航空團團長。
到了這時，約翰·馬爾塞尤開始成為一顆閃耀在非洲大陸上空的“明星”。在德國和義大利這些“沙漠的狐狸”們中間，馬爾塞尤的“黃色14”號飛機和隆美爾的指揮裝甲車一樣，享有傳奇性的聲譽。
正如前麵描述的那樣，在一九四二年六月三日的加紮拉空戰中，馬爾塞尤用了短短的十一分鍾就接連打下六架南非第五中隊的寇蒂斯式和戰斧式飛機。這些南非的飛機企圖把第三俯衝轟炸航空團的ju 87式飛機編隊消滅在沙漠要塞——比爾哈凱姆的前沿。雖然德軍的炸彈命中了目標，但是英軍加紮拉戰線的南部坻柱比爾哈凱姆依然屹立著。法國士兵們以寬闊的地雷場為屏障，堅守著那些經過巧妙部署的陣地，戰壕和一千二百餘個裝備有反坦克炮和高炮的重要據點。
在隆美爾看來，不首先拿下比爾哈凱姆就無法前進，整個作戰計劃也將因此破產。為此，他責成“非洲空軍司令”霍夫曼·馮·瓦爾道中將增加連續俯衝轟炸的強度。
敵方也深知事態嚴重。英空軍少將坎寧安把英軍“西部沙漠空軍”的戰鬥機、戰鬥轟炸機和轟炸機中隊相繼調來對付空中和地麵的德國軍隊。
他決心在非洲用他的實際行動來證明自己是一個優秀的戰鬥機飛行員。在新戰場托卜魯克上空，第二十七戰鬥航空團第三中隊記錄了他的首次戰績。看來這是一個良好的開端。然而馬爾塞尤對此並不感到滿足，他總想碰碰亂沖亂殺的運氣。因此他常常衝進英國空軍的機群中間，帶著遍體鱗傷的飛機飛回機場。
馬爾塞尤真是交上了令人難以置信的好運。有一次他偶爾一低頭，颶風式飛機的一顆機槍子彈剛好打穿了他的飛行帽，而他卻一點也沒受傷。
托卜魯克空戰後，他迫降在無人地帶，但仍設法找到了德軍陣地。還有一次，他的發動機被打穿，油霧噴在前風擋上，什麽也看不見，就在那樣的情況下他還飛回了基地。可是終究不能長期這樣幹下去，於是大隊長諾曼上尉把他叫去訓斥了一頓。
“之所以你現在還活著，說你聰明，還不如說是你交上了好運。不能再這樣下去了！不要過分指望命運和飛機。”
諾曼上尉暗暗感到這個年輕的飛行員身上蘊藏著一種不可估量的戰鬥精神和力量。隻是還缺乏鍛鍊。諾曼清楚地意識到自己作為一個教育者的責任，不能奪走他身上的勇氣。但是，勇氣必須和謹慎的作風、克己的能力相結合。諾曼鼓勵他說：
“你一定能成為一個出色的飛行員。不過還需要時間和經驗。總之，你還像過去那樣幹下去的話，時間可就白白地荒廢啦。”
馬爾塞尤承認了錯誤並決心改正。但隻是他不肯改變自己的攻擊方法。他早就討厭在航校裏學的那種隻從敵機後上方攻擊的戰術。他在思考著如何把自己心愛的飛機掌握得得心應手，做到能從任何位置，即不僅是在直線飛行，就是在盤旋、爬升和橫滾等機動中也都能準確地射擊敵機。
這個本領隻有極個別的人才能掌握，大部分人在那種位置射擊誤差都很大。而馬爾塞尤對時間和空間具有一種特殊的靈感。他經過對自己的嚴格訓練後，產生了一種超人的敏銳感覺。每當第三中隊編隊返航的時候，他總是要求允許他單獨飛行。得到允許後，馬爾塞尤就駕駛著他心愛的飛機在戰友們周圍縱橫馳騁，一遍又一遍地練習在各種狀態下，從各種不同角度進行射擊的方法。
馬爾塞尤掌握這門戰術花了很長時間，用去一九四一年整整一個夏天。九月二十四日，他首建奇功，一舉擊落五架敵機。早晨擊落一架馬丁—馬利蘭式飛機，下午在哈爾法山巔和西迪巴臘尼之間，經過半小時的激戰，又連續打掉四架颶風式戰鬥機。
這時，馬爾塞尤已經晉升為少尉。他帶領他的四機組屢次闖入敵機編隊，從不同角度進行攻擊，終於衝垮了敵機的圓形防陣。馬爾塞尤咬住敵人最後一架飛機，在西迪巴臘尼上空幹掉了它。這已是他取得擊落第二十三架敵機的戰果了。
出擊前的馬爾塞尤
“大致明白了吧？”就在這天夜裏，馬爾塞尤向自己的戰友漢斯·阿爾諾爾特·修特勒施米特少尉透露了自己的秘訣。
不久，天降大雨，戰鬥機基地被大水淹沒。後來，英軍發動了強大的秋季攻勢。隆美爾軍團被迫退回到出擊陣地。
然而，馬爾塞尤依然在飛翔，在戰鬥。一九四二年二月二十四日，他因擊落四十八架敵機而獲得騎士十字勳章。同年四月晉升為中尉，六月初提升為第三中隊中隊長。與此同時，霍姆特上尉接任第一大隊大隊長。諾曼少校由於有效地支援了隆美爾的大規模攻勢而自己無一傷亡，升任非洲戰線第二十一七戰鬥航空團團長。
到了這時，約翰·馬爾塞尤開始成為一顆閃耀在非洲大陸上空的“明星”。在德國和義大利這些“沙漠的狐狸”們中間，馬爾塞尤的“黃色14”號飛機和隆美爾的指揮裝甲車一樣，享有傳奇性的聲譽。
正如前麵描述的那樣，在一九四二年六月三日的加紮拉空戰中，馬爾塞尤用了短短的十一分鍾就接連打下六架南非第五中隊的寇蒂斯式和戰斧式飛機。這些南非的飛機企圖把第三俯衝轟炸航空團的ju 87式飛機編隊消滅在沙漠要塞——比爾哈凱姆的前沿。雖然德軍的炸彈命中了目標，但是英軍加紮拉戰線的南部坻柱比爾哈凱姆依然屹立著。法國士兵們以寬闊的地雷場為屏障，堅守著那些經過巧妙部署的陣地，戰壕和一千二百餘個裝備有反坦克炮和高炮的重要據點。
在隆美爾看來，不首先拿下比爾哈凱姆就無法前進，整個作戰計劃也將因此破產。為此，他責成“非洲空軍司令”霍夫曼·馮·瓦爾道中將增加連續俯衝轟炸的強度。
敵方也深知事態嚴重。英空軍少將坎寧安把英軍“西部沙漠空軍”的戰鬥機、戰鬥轟炸機和轟炸機中隊相繼調來對付空中和地麵的德國軍隊。