與此同時,伊克斯在關於買進阿美石油公司全部股權的計劃失敗之後,一直在同該公司和海灣石油公司(持有科威特石油公司半數股份的美國股東)進行談判,謀求敷設一條從沙烏地阿拉伯和科威特的油田通往地中海東端某處的輸油管。敷設這樣一條輸油管估計將耗資一億三千萬到一億六千五百萬美元,而據計算,用這條輸油管將石油輸送到地中海的費用僅為用油船通過紅海和蘇伊士運河所需運費的一半左右。西歐在1938年從西半球獲得所需石油的百分之七十六點七,將來打算主要從中東獲得供應,以便保存西半球的戰略儲備。  1944年1月24日達成了一項原則性的協議,由美國政府修建和保養這條輸油管,石油公司則在二十五年內償還這筆費用及其利息。石油公司還承諾保留至少十億桶的地下原油貯存(一億三千萬到一億四千萬噸),並隨時準備以這筆貯存供應陸軍和海軍,按波斯灣市價和美國市價中較低一種價格打七五折計價。石油公司還同意在談判向外國政府364出售其產品之前事先通知國務院和石油儲備公司,並同意不將產品銷售給國務院認為可能損害美國利益的任何國家的政府或國民。伊克斯希望政府永遠將這條輸油管持為已有,但赫爾認為它應由石油公司經管並在戰爭結束時歸它們所有。後來,他們取得妥協,輸油管由私人經營,所有權問題俟戰爭結束之後再行考慮。但是,2月5日(星期六)下午,這個臨時協議宣布之後,它在美國就立即遭到抨擊:


    自由派輿論認為,它對帝國主義者來說象一條光輝燦爛的走廊,使人不安,甚至是罪惡的。其他帶有孤立主義思想色彩的一批人認為,它是把美國拖進英帝國和蘇聯在波斯灣地區歷史性爭鬥的一步。在猶太復國主義的支持者之中,則引起了焦急不安,他們擔心美國對他們的事業的支持可能會用來同石油作交易。


    但是,這個方案的命運,並不取決於以上種種對其政治含意的疑慮。它之所以遭到拒絕,主要是因為某些集團的反對,這些集團認為它對於他們的商業地位和前景會產生不利的影響。事實上整個美國石油工業界都譴責擬議的這一措施是不必要的和不公平的。工業界爭辯說,這一措施之所以不必要,是因為美國任何時候可能需要的石油,美國的私營石油工業是能夠並且願意供應的——以美國本身的資源為主,以外國產品為輔。工業界斷言,這一措施之所以不公平,是因為它將造成美國政府同美國石油工業界競爭。而更加極端的批評則聲稱這一措施日後將導致美國政麻控製整個石油工業。……


    工業界的這一對抗,堤由那些在美國國內擁有財產的生產者本身並在其周圍組織起來的,但其中也有許多在國外其他國家從事石油生產的美國公司在內。……同英荷和法國資本合股在其他中東國家經營的兩大美國石油公司,……認為這個建議是個不公正的打擊。這兩家美國公司持有股票的伊拉克石油公司,過去有相當一段時間曾為敷設一條從其油田通往地中海的輸油管申請批準所需材料。現在美國政府卻打算成為該公司的強大競爭者了。


    早在1月21日,兩位共和黨參議員,其中一人代表阿肯色州(一個次要的產油州),就曾遞交了一份決議,要求撤銷石油儲備公司。政府建造輸油管計劃公布之後,更引起了種種批評,指責伊克斯“專橫獨斷”的行動,直至3月13日任命一個委員會在美國國內外調查石油資源後,這些批評才有轉變。6月14日,這個委員會宣布,政府已向它作出滿意的保證,即未經及時通知該委員會,政府決不簽訂有關輸油管或其他外國石油問題的任何協議。


    因此,委員會一致決定將其公開會議推遲到即將舉行的美英兩國政府石油會議之後。5月3日,英美專家(英國小組中有英伊(朗)石油公司和英荷殼牌石油公司的負責人)已在華盛頓幾乎就可能達成合約的所有方麵取得了一致的看法:


    交換意見的結果表明,兩國政府的目的和兩國大石油公司的長遠利益在很大程度上是一致的,並表明雙方都有意互相合作共事,而不是彼此勾心鬥角。


    7月25日,內閣級會談開始,以解決為數不多的幾個重大分歧點,美國代表團由伊克斯率領,英國代表團由比弗布魯克勳爵率領。8月8日公布了一項協定,期望舉行談判締結一項國際協議,所有與國際石油貿易有關的國家都可參加,以便建立一個常設的國際石油理事會。同時,協定還就兩國政府之間的合作規定了下述原則:1.在服從可能作出的集體安全安排的前提下,應以公平合理的價格,並在一視同仁的基礎上,向所有和平國家的國民提供充分的石油供應。


    2.開發石油資源的方式,應有利於推動石油蘊藏國經濟的健康發展。 3.在尚未取得石油開採特許權的地區,應有均等機會取得勘探和開發權利。


    4.尊重有效的石油開採特許權的合約和合法取得的權利。


    5.任何一方的政府或國民均不得強行規定不符合本協定宗旨的限製性措施,以免妨礙石油工業的經營。


    6.設立一個國際石油委員會,從長估計全世界的石油需要量,並作出建議,如何在各生產國公平分配生產,盡量滿足這一需要。該委員會還將分析研究短期的問題,向兩國政府提出報告並作出建議。

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