先民認為，如果上天要更換一個朝代，必然降下一位天子，天子所在之地呈天子氣，天子氣代表了不可戰勝的新興力量。劉邦最早利用“天子氣”觀念為自己服務，藉以神化自己。《漢書·高帝紀》記載：“高祖隱於芒、碭山澤間，呂後與人俱求，常得之。高祖怪，問之，呂後曰：‘季所居上常有雲氣，故從往常得季。’高祖又喜。沛中子弟或聞之，多欲附者矣。”
在地麵上浮現“天子氣”，純屬無稽之談，如果把“天子氣”解釋為“民心所向的吸引力”尚可。文中“季”即劉邦，他周圍已有一批圖謀造反的文武之士，為他大造輿論，使人民甘心情願地跟著他投入反秦鬥爭。《漢書》所載這個故事，實際上是劉邦的謀臣用天美化劉邦，宣揚君權神授。
近代一些思想家繼承了古代的看法，如：魏源相信“氣說”，認為社會的前進與倒退是由氣決定的。他在《默觚·治篇》雲：“三代以上之人才，出於教化，三代以下之才，乘乎氣運，乘氣運而生者，運盡則息。”又雲：“三皇以後，秦以前，一氣運焉；漢以後，元以前，一氣運焉；其歷年有遠近，即其得於先王維持之道有厚薄。”至於什麽是氣運，氣運由什麽決定，魏源沒有說明。
近代民眾不乏相信“氣說”者，《清稗類鈔·方技傳》記載了太平天國期間的一件事：
張立帆以精通天文名，鹹豐庚申春，蘇州失，崑山繼陷，粵寇所到，遷避一空。張獨留不去，且為之贊劃一切。或問其故，張曰：“吾夜觀天象，知清運已貴，意即在此乎？”張嚐為粵寇籌餉，邑中富室按名勒派，不允，則拘而敲撲之，故皆銜之刺骨。粵寇亂平，遂為怨家告發。張大恐，傾家營謀之，乃免。後有人問以太平天國天象如何者，張輒搖著太息曰：氣數，氣數！
三 方術的轉型觀——“劫”(3)
張立帆身為太平天國的一個小辦事員，自以為懂得天命，善觀氣數，順從天命而投身於洪秀全，最終卻沒有算準。這說明當時的人不可能真正掌握社會的興衰規律。
四 方士的預測觀(1)
社會神秘主義認為社會未來發生的事可以預測，“智者見於未萌”，術士遙知將來。唐代史評家劉知幾在《史通·書誌五行》相信神秘的預測。他說：“至如梓慎之占星象，趙達之明風角，單揚識魏祚於黃龍，董養征晉亂於蒼鳥，斯皆肇彰先覺，取驗將來，言必有中，語無虛發，苟誌之竹帛，其誰曰不然。”
古代的社會預測家有梓慎、鬼穀子、鄒衍、諸葛亮、管輅、郭璞、陶弘景、李淳風、袁天綱、陳摶、邵雍、張鐵冠、張三豐、劉基等。如《南史·陶弘景傳》記載，梁武帝特別相信茅山道士陶弘景的預言，“國家每有吉凶徵討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之山中宰相。”唐李淵在未定天下以前，有道士吉善行託言李耳語，說唐代將享國一千年，使李淵大受鼓舞。
歷代社會的神秘主義預測，主要有讖緯、扶乩虎、占星、占夢、測字等形式。試析若幹：
（一）讖緯預測
讖緯預測的歷史可以追溯到上古。
早在先秦就有了讖語。《左傳·僖公五年》記載“天策，火中成軍，號公其奔”。這就是預言晉國滅掉虢國的讖謠。
秦代有了讖圖。《史記·秦始皇相紀》記載：“燕人盧生使入海還，以鬼神事，因奏錄圖書曰：‘亡秦者，胡也。’”文中的“圖書”，就是讖圖，它是一種配有圖文的迷信書籍。“亡秦者，胡也”，就是讖語。《史記·項羽本紀》也記載：“故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’”《史記·陳涉世家》記載，陳勝令吳廣“夜篝火，狐鳴呼：‘大楚興，陳勝王’”。
西漢末年哀、平之際，讖緯合一，讖以輔緯，緯以配經。讖，又被稱作符命之書，意為符合神意。緯書紛紛湧出，不僅方士造作緯書，儒生也以此為本職。讖與緯是有區別的。讖，按《四庫全書總目提要》卷六的解釋，就是“詭為隱語，預決吉凶”。它是一種宗教預言。緯，是用讖語對儒家經典進行解釋和比附的著作。
王莽為了篡奪漢家天下，藉助神學作為思想工具，一批墮落文人為他編造了不少讖語，如《漢書·王莽傳》記載的“赤世計盡，黃德當興”，“火德銷盡，土德當代”，這是以五德運轉的歷史觀為王莽製造輿論。《王莽傳》還記載：“先是衛將軍王涉素養道士西門君惠，君惠好記天文讖記，為涉言：‘星孛掃宮室，劉氏當復國，國師公姓名是也’。”
從晉至隋，不少君主痛恨讖緯對社會的幹擾，下令禁止讖緯。晉武帝在泰始三年（公元268）禁令讖緯，違者服刑兩年。後趙皇帝石虎在建武二年（公元336）嚴禁讖緯。隋朝的禁令最嚴，隋文帝在開皇十三年（公元593）下令私家不得藏讖緯圖書，隋煬帝派人在民間搜訪，重懲膽敢藏讖緯的方士。
唐宋元明清時期，讖緯銳減，但時有讖謠流傳於世。如五代十國末年、宋朝末年、明朝末年，讖謠作為政權的輿論不徑而走，對於渙散民心起了很大作用。
在地麵上浮現“天子氣”，純屬無稽之談，如果把“天子氣”解釋為“民心所向的吸引力”尚可。文中“季”即劉邦，他周圍已有一批圖謀造反的文武之士，為他大造輿論，使人民甘心情願地跟著他投入反秦鬥爭。《漢書》所載這個故事，實際上是劉邦的謀臣用天美化劉邦，宣揚君權神授。
近代一些思想家繼承了古代的看法，如：魏源相信“氣說”，認為社會的前進與倒退是由氣決定的。他在《默觚·治篇》雲：“三代以上之人才，出於教化，三代以下之才，乘乎氣運，乘氣運而生者，運盡則息。”又雲：“三皇以後，秦以前，一氣運焉；漢以後，元以前，一氣運焉；其歷年有遠近，即其得於先王維持之道有厚薄。”至於什麽是氣運，氣運由什麽決定，魏源沒有說明。
近代民眾不乏相信“氣說”者，《清稗類鈔·方技傳》記載了太平天國期間的一件事：
張立帆以精通天文名，鹹豐庚申春，蘇州失，崑山繼陷，粵寇所到，遷避一空。張獨留不去，且為之贊劃一切。或問其故，張曰：“吾夜觀天象，知清運已貴，意即在此乎？”張嚐為粵寇籌餉，邑中富室按名勒派，不允，則拘而敲撲之，故皆銜之刺骨。粵寇亂平，遂為怨家告發。張大恐，傾家營謀之，乃免。後有人問以太平天國天象如何者，張輒搖著太息曰：氣數，氣數！
三 方術的轉型觀——“劫”(3)
張立帆身為太平天國的一個小辦事員，自以為懂得天命，善觀氣數，順從天命而投身於洪秀全，最終卻沒有算準。這說明當時的人不可能真正掌握社會的興衰規律。
四 方士的預測觀(1)
社會神秘主義認為社會未來發生的事可以預測，“智者見於未萌”，術士遙知將來。唐代史評家劉知幾在《史通·書誌五行》相信神秘的預測。他說：“至如梓慎之占星象，趙達之明風角，單揚識魏祚於黃龍，董養征晉亂於蒼鳥，斯皆肇彰先覺，取驗將來，言必有中，語無虛發，苟誌之竹帛，其誰曰不然。”
古代的社會預測家有梓慎、鬼穀子、鄒衍、諸葛亮、管輅、郭璞、陶弘景、李淳風、袁天綱、陳摶、邵雍、張鐵冠、張三豐、劉基等。如《南史·陶弘景傳》記載，梁武帝特別相信茅山道士陶弘景的預言，“國家每有吉凶徵討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之山中宰相。”唐李淵在未定天下以前，有道士吉善行託言李耳語，說唐代將享國一千年，使李淵大受鼓舞。
歷代社會的神秘主義預測，主要有讖緯、扶乩虎、占星、占夢、測字等形式。試析若幹：
（一）讖緯預測
讖緯預測的歷史可以追溯到上古。
早在先秦就有了讖語。《左傳·僖公五年》記載“天策，火中成軍，號公其奔”。這就是預言晉國滅掉虢國的讖謠。
秦代有了讖圖。《史記·秦始皇相紀》記載：“燕人盧生使入海還，以鬼神事，因奏錄圖書曰：‘亡秦者，胡也。’”文中的“圖書”，就是讖圖，它是一種配有圖文的迷信書籍。“亡秦者，胡也”，就是讖語。《史記·項羽本紀》也記載：“故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’”《史記·陳涉世家》記載，陳勝令吳廣“夜篝火，狐鳴呼：‘大楚興，陳勝王’”。
西漢末年哀、平之際，讖緯合一，讖以輔緯，緯以配經。讖，又被稱作符命之書，意為符合神意。緯書紛紛湧出，不僅方士造作緯書，儒生也以此為本職。讖與緯是有區別的。讖，按《四庫全書總目提要》卷六的解釋，就是“詭為隱語，預決吉凶”。它是一種宗教預言。緯，是用讖語對儒家經典進行解釋和比附的著作。
王莽為了篡奪漢家天下，藉助神學作為思想工具，一批墮落文人為他編造了不少讖語，如《漢書·王莽傳》記載的“赤世計盡，黃德當興”，“火德銷盡，土德當代”，這是以五德運轉的歷史觀為王莽製造輿論。《王莽傳》還記載：“先是衛將軍王涉素養道士西門君惠，君惠好記天文讖記，為涉言：‘星孛掃宮室，劉氏當復國，國師公姓名是也’。”
從晉至隋，不少君主痛恨讖緯對社會的幹擾，下令禁止讖緯。晉武帝在泰始三年（公元268）禁令讖緯，違者服刑兩年。後趙皇帝石虎在建武二年（公元336）嚴禁讖緯。隋朝的禁令最嚴，隋文帝在開皇十三年（公元593）下令私家不得藏讖緯圖書，隋煬帝派人在民間搜訪，重懲膽敢藏讖緯的方士。
唐宋元明清時期，讖緯銳減，但時有讖謠流傳於世。如五代十國末年、宋朝末年、明朝末年，讖謠作為政權的輿論不徑而走，對於渙散民心起了很大作用。