南北朝方士的特長大抵有兩類，一是據《周易》作卜筮，預測人事。一是追求長生術。方士的形象很神秘，受到統治者寵信。
陶弘景（456～536年），字通明，丹陽秣陵（今屬南京）人。據《南史·陶弘景傳》介紹：
陶弘景在10歲時得到一本葛洪的《神仙傳》，晝夜研習，有誌養生之道。永明十年（492年），陶弘景正式開始修道：“始從東陽孫遊嶽受符圖經法，遍歷名山，尋訪仙藥。身既輕捷，性愛山水，每經澗穀，必坐臥其間，吟詠盤桓，不能已已。”
陶弘景興趣廣泛，“性好著述，尚奇異，顧惜光景，老而彌篤。尤明陰陽五行，風角星算、山川地理、方圖產物、醫術本草。”
陶弘景與梁武帝關係密切。當梁武帝代齊之時，“弘景援引圖讖，數處皆成‘梁’字，令弟子進之。”梁武帝對他“恩禮逾篤，書問不絕，冠蓋相望。”“國家每有吉凶徵討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之山中宰相。”梁武帝為他建朱陽館、太清玄壇，以示支持。
陶弘景熱衷煉丹成仙。“弘景既得神符秘訣，以為神丹可成，而苦無藥物。帝給黃金、硃砂、曾青、雄黃等。後合飛丹，色如霜雪，服之體輕。及帝服飛丹有驗，益敬重之。”
陶弘景的著述很多，現存《真誥》二十卷，《登真隱訣》三卷，《真靈位業圖》一卷，《養生延命錄》二卷，《華陽陶隱居集》第二卷。他還撰有《占候》、《玉匱記》、《學苑》等書，已佚。他在天文、歷算、地理、醫藥、文學都有很深的造詣，受到世人的充分肯定。
由於陶弘景一直隱居在茅山，在整理道教上清派的文獻方麵很有成就，使茅山成為上清派的中心，陶弘景因之成為茅山道教的開山，人稱茅山派祖師。
鄧鬱隱居衡山，在山頂上搭了兩間小木屋，斷穀30多年，惟飲澗水，服雲母屑，日夜誦《大洞經》，又為梁武帝煉丹，丹成而供於樓。
梁元帝在位時，請術士畫武陵王蕭紀的像在木板上，親自釘蕭紀的肢體，作為厭勝之術。
據《魏書·術藝列傳》，有位術士叫殷紹，他“少聰敏，好陰陽術數，遊學諸方，達《九章》、《七曜》。世祖時為算學博士”。他跟隨隱士成公興、法穆鑽研術數，“演隱審五髒六腑心髓血脈，商功大算端部，變化玄象、土圭、《周髀》。”又編撰《四序堪輿》傳世。
有劉靈助者，先是賣術於市，後來事從爾朱榮。他自以為有神靈相助，煽動民眾，起兵為燕王，妄說圖讖，作詭道厭祝法，結果戰敗被殺。
北齊世祖武成皇帝高湛相信算命，術士魏寧推知他的死期。《北齊書·方技傳》記載：“魏寧，巨鹿人，以善推祿命征為館客。武成親試之，皆中。乃以己生年月托為異人而問之，寧曰：‘極富貴，今年入墓。’武成驚曰：‘是我！’寧變辭曰：‘若帝王有法’。又能陽子術，語人曰：‘謠言：盧十六，雉十四，犍子拍頭三十二。且四八天之大數，太上之祚，恐不過此。’既而武成崩，年三十二也。”可見這時的算命是以出生年月為基準，尚無日時算命法。魏寧“善推祿命”，已有了一套理論，並且得到社會的承認，征為賓僚，已經作為一種職業了。
七 隋唐方士（從王遠知到李虛中）
王遠知是隋唐時期的神秘人物。其母懷孕時，白晝夢見有靈鳳集於身。有沙門寶誌預測“生子當為神仙之宗伯也”。王遠知從小聰敏，博覽群書，入茅山師事陶弘景，後又師事宗道先生臧兢。
王遠知歷三朝而寵不衰，其父曇選曾任陳朝揚州刺史，陳主聞遠知名聲，召入重陽殿，令講論，甚見嗟賞。
隋煬帝為晉王時，曾召見王遠知問策。煬帝即位後，對王遠知執弟子之禮。
李淵圖謀起事時，王遠知密傳符命，太宗平王世充，王遠知斷言其“方作太平天子，願自惜也”。太宗於貞觀九年敕潤州於茅山置大受觀，降璽書雲：“先生操履夷簡，德業沖粹，屏棄塵雜，棲誌虛玄，吐故納新，食芝餌術，念眾妙於三清之表，返華發於百齡之外，道邁前烈，聲高自古，非夫得秘訣於金壇，受幽文於玉芨者，其孰能與此乎！”是年，王遠知卒，終年126歲。高宗時溢為升真先生，武則天時改諡升玄先生，恩寵不衰。
唐代是中國封建社會的鼎盛時期，文化也相當發達，出現了一大批博學的方士。如，韓愈《昌黎集》卷36《毛穎傳》記：“穎為人強記而便敏，自結繩之代，以及秦事，無不纂錄。陰陽、卜筮、占相、醫方、族氏、山經、地誌、字書、圖畫、九流百家、天人之書，及至浮圖、老子、外國之說，皆所詳悉。”在眾多的方士中，有以下幾類最突出：
命理學宗師李虛中事跡，在唐代文獻中很少記載。據考，李虛中，生於公元761年，卒於813年，字常容，祖籍隴西（今甘肅隴西南），生於河南。進士及第，試書判入等補秘書正字，後授監察禦史。遷殿中侍禦史。唐人韓愈在《殿中侍禦史李君墓誌銘》稱李虛中“喜學，學無所不通，最深於五行書，以人之始生年、月、日所直日辰支幹相生勝衰死王相，斟酌人壽夭貴賤利不利，輒先處其年時，不失一二”（見於《昌黎文集》）。《四庫全書》的編纂者在《李虛中命書》題解稱李虛中是魏侍中李沖的八世孫，唐代沒有載錄他的《命書》，到宋代才見記載，鄭樵的《通誌·藝文略》、晁公武的《郡齋讀書誌》都有其書目。歷代自詡為算命大師者，多如牛毛，然而，李虛中是中國算命術的第二號知名人物，第一號人物是徐子平，他們兩人是公認的命理宗師。
陶弘景（456～536年），字通明，丹陽秣陵（今屬南京）人。據《南史·陶弘景傳》介紹：
陶弘景在10歲時得到一本葛洪的《神仙傳》，晝夜研習，有誌養生之道。永明十年（492年），陶弘景正式開始修道：“始從東陽孫遊嶽受符圖經法，遍歷名山，尋訪仙藥。身既輕捷，性愛山水，每經澗穀，必坐臥其間，吟詠盤桓，不能已已。”
陶弘景興趣廣泛，“性好著述，尚奇異，顧惜光景，老而彌篤。尤明陰陽五行，風角星算、山川地理、方圖產物、醫術本草。”
陶弘景與梁武帝關係密切。當梁武帝代齊之時，“弘景援引圖讖，數處皆成‘梁’字，令弟子進之。”梁武帝對他“恩禮逾篤，書問不絕，冠蓋相望。”“國家每有吉凶徵討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之山中宰相。”梁武帝為他建朱陽館、太清玄壇，以示支持。
陶弘景熱衷煉丹成仙。“弘景既得神符秘訣，以為神丹可成，而苦無藥物。帝給黃金、硃砂、曾青、雄黃等。後合飛丹，色如霜雪，服之體輕。及帝服飛丹有驗，益敬重之。”
陶弘景的著述很多，現存《真誥》二十卷，《登真隱訣》三卷，《真靈位業圖》一卷，《養生延命錄》二卷，《華陽陶隱居集》第二卷。他還撰有《占候》、《玉匱記》、《學苑》等書，已佚。他在天文、歷算、地理、醫藥、文學都有很深的造詣，受到世人的充分肯定。
由於陶弘景一直隱居在茅山，在整理道教上清派的文獻方麵很有成就，使茅山成為上清派的中心，陶弘景因之成為茅山道教的開山，人稱茅山派祖師。
鄧鬱隱居衡山，在山頂上搭了兩間小木屋，斷穀30多年，惟飲澗水，服雲母屑，日夜誦《大洞經》，又為梁武帝煉丹，丹成而供於樓。
梁元帝在位時，請術士畫武陵王蕭紀的像在木板上，親自釘蕭紀的肢體，作為厭勝之術。
據《魏書·術藝列傳》，有位術士叫殷紹，他“少聰敏，好陰陽術數，遊學諸方，達《九章》、《七曜》。世祖時為算學博士”。他跟隨隱士成公興、法穆鑽研術數，“演隱審五髒六腑心髓血脈，商功大算端部，變化玄象、土圭、《周髀》。”又編撰《四序堪輿》傳世。
有劉靈助者，先是賣術於市，後來事從爾朱榮。他自以為有神靈相助，煽動民眾，起兵為燕王，妄說圖讖，作詭道厭祝法，結果戰敗被殺。
北齊世祖武成皇帝高湛相信算命，術士魏寧推知他的死期。《北齊書·方技傳》記載：“魏寧，巨鹿人，以善推祿命征為館客。武成親試之，皆中。乃以己生年月托為異人而問之，寧曰：‘極富貴，今年入墓。’武成驚曰：‘是我！’寧變辭曰：‘若帝王有法’。又能陽子術，語人曰：‘謠言：盧十六，雉十四，犍子拍頭三十二。且四八天之大數，太上之祚，恐不過此。’既而武成崩，年三十二也。”可見這時的算命是以出生年月為基準，尚無日時算命法。魏寧“善推祿命”，已有了一套理論，並且得到社會的承認，征為賓僚，已經作為一種職業了。
七 隋唐方士（從王遠知到李虛中）
王遠知是隋唐時期的神秘人物。其母懷孕時，白晝夢見有靈鳳集於身。有沙門寶誌預測“生子當為神仙之宗伯也”。王遠知從小聰敏，博覽群書，入茅山師事陶弘景，後又師事宗道先生臧兢。
王遠知歷三朝而寵不衰，其父曇選曾任陳朝揚州刺史，陳主聞遠知名聲，召入重陽殿，令講論，甚見嗟賞。
隋煬帝為晉王時，曾召見王遠知問策。煬帝即位後，對王遠知執弟子之禮。
李淵圖謀起事時，王遠知密傳符命，太宗平王世充，王遠知斷言其“方作太平天子，願自惜也”。太宗於貞觀九年敕潤州於茅山置大受觀，降璽書雲：“先生操履夷簡，德業沖粹，屏棄塵雜，棲誌虛玄，吐故納新，食芝餌術，念眾妙於三清之表，返華發於百齡之外，道邁前烈，聲高自古，非夫得秘訣於金壇，受幽文於玉芨者，其孰能與此乎！”是年，王遠知卒，終年126歲。高宗時溢為升真先生，武則天時改諡升玄先生，恩寵不衰。
唐代是中國封建社會的鼎盛時期，文化也相當發達，出現了一大批博學的方士。如，韓愈《昌黎集》卷36《毛穎傳》記：“穎為人強記而便敏，自結繩之代，以及秦事，無不纂錄。陰陽、卜筮、占相、醫方、族氏、山經、地誌、字書、圖畫、九流百家、天人之書，及至浮圖、老子、外國之說，皆所詳悉。”在眾多的方士中，有以下幾類最突出：
命理學宗師李虛中事跡，在唐代文獻中很少記載。據考，李虛中，生於公元761年，卒於813年，字常容，祖籍隴西（今甘肅隴西南），生於河南。進士及第，試書判入等補秘書正字，後授監察禦史。遷殿中侍禦史。唐人韓愈在《殿中侍禦史李君墓誌銘》稱李虛中“喜學，學無所不通，最深於五行書，以人之始生年、月、日所直日辰支幹相生勝衰死王相，斟酌人壽夭貴賤利不利，輒先處其年時，不失一二”（見於《昌黎文集》）。《四庫全書》的編纂者在《李虛中命書》題解稱李虛中是魏侍中李沖的八世孫，唐代沒有載錄他的《命書》，到宋代才見記載，鄭樵的《通誌·藝文略》、晁公武的《郡齋讀書誌》都有其書目。歷代自詡為算命大師者，多如牛毛，然而，李虛中是中國算命術的第二號知名人物，第一號人物是徐子平，他們兩人是公認的命理宗師。