據《梁書·劉峻傳》，梁高祖蕭衍曾經為管輅可惜，認為他“有其才而位不達”。劉峻則認為命不可知：“臣觀管輅天才英偉，璋特秀，實海內之髦傑，豈日者卜祝之流。而官止少府臣，年終四十八，天之極施，何其寡歟？然而高才而無貴仕，饕餮而居大位，自古所嘆，焉獨公明（管輅字）而已哉。故性命之道，窮通之數，夭閼紛論，莫知其辨。”管輅確實有才，但他是什麽才？以預測為業的人，這種才到底對社會有什麽作用？何況，他的故事都是真實的麽？有誰能證明這些道聽途說？
傳說諸葛亮相信命理。明代羅貫中在《三國演義》中描述：蜀吳聯合抗魏，諸葛亮屢次出兵都不利，久勞成疾，他夜觀天象，大呼：“吾命在旦夕矣！”並對薑維說：“吾見三台星中，客星倍明，主星幽隱，相輔列曜以變其色，足知吾命矣！”諸葛亮祈禳以避凶，命令薑維率領49個士兵環繞帳外，自於帳中設得花祭物，中布7盞大燈，順布49盞小燈，內安1盞本命燈。每天祝告天帝，披髮仗劍，踏罡步鬥，壓鎮將星。不料，魏延魯莽地進入帳內，碰滅了主燈。諸葛亮長嘆：“死生有命，富貴在天。主燈已滅，吾豈能存乎？不可得而禳也！”不久，諸葛亮長辭於世。
這段描述，反映了明代的星命習俗。在諸葛亮所在的那個時代，雖有命理觀念，但還沒有完備的星命法式，文學作品有誇張和神化的成分。
五 晉代方士（從葛洪到魏華存）
晉代一百多年，方術盛行，出現了不少方士。按方士數量比較，東晉多於西晉，南方多於北方。這時的方士出現一個新動向，即方士形成一個個群體。以葛洪的傳承為例。
葛洪從祖父師葛玄師承三國初年的左慈，葛玄常服氣餌術，能用符，每醉則潛入水底，經日方出，被道教尊奉為“太極左仙公”、“沖應真人”。葛玄傳業給鄭隱。
鄭隱從小研習儒學，明辨五經，對九宮、三奇、推步、天文、河洛、讖記均有涉獵。他從葛玄學習方術，受《九鼎丹經》《太清丹經》，年80而體力充沛，後隱居霍山，不知所終。
鄭隱把方術傳給葛洪。葛洪得到《金銀液經》等書。鄭隱有弟子50餘人，壯大了左慈一派。
葛洪還向嶽父鮑靚學習。鮑靚擔任南海太守時，結識了在羅浮山修煉的葛洪，以女妻洪。鮑靚的方術源於漢末陰長生，陰長生傳給魏伯陽，魏伯陽傳給淳於叔通和徐從事。鮑靚將陰長生的授道訣和屍解法傳給葛洪，並授給他與世不同的《三皇文》，使葛洪大長見識。
葛洪以方術傳給侄子葛望、葛世，弟子滕升、黃野人等。
由於晉代以派別承傳方術，使得有名望的方士增多，史書上也作了大量記載。以下簡要介紹一些方士的事跡。
陳訓少好秘學，天文算曆、陰陽占候無不畢綜，尤善風角，以望氣推測朝代興替，以相術判斷人之禍福。
步熊精通卜筮，為成都王穎射覆，無所不中。他有眾多門徒。
韓友也善於易占，能圖宅相塚，行厭勝之術。
縈明習陰陽天文，尤善術數占候，能以占夢預測吉凶。
幸靈少言寡語，有癡態，自稱能以水治人病，並能驅鬼怪。
魏華存學辟穀，服胡麻散和茯苓丸，被後世上清派奉為宗師。傳聞她是司徒魏舒之女。
單道開能吞食細石，治療眼疾，起居無常，晚年隱於羅浮山。
以上，單道開和縈都是敦煌人，說明西域與中原文化加強了交流，魏華存既是道人，也是方士，方士和道士沒有明顯的區別。
六 南北朝方士（從阮孝緒到陶弘景）
自公元420年劉裕代晉，至589年隋滅陳，南方歷經宋、齊、梁、陳四個政權，史稱南朝。自公元439年北魏統一北方，至581年隋代北周，北方歷經北魏、東魏、西魏、北齊、北周幾個政權，史稱北朝。
荊州人鄧鬱隱居衡山之嶺，斷穀30多年，唯以澗水服雲母屑。
陸法和隱居江陵百裏洲，為人置宅圖墓以避禍求福，梁以法和為郢州刺史。法和後入北齊，被文宣帝重用。他預知死期，坐繩床而終。其事跡見於《北史》。
《北史·藝術傳》對方士多人記載，如：
“王早，勃海南皮人也。明陰陽，九宮及兵法，善風角。明元時，喪亂之後，有人詣早，求問勝術，早為設法，令各無咎，由是州裏稱之。”王早還能以符化凶，占風測事，觀天報雨。
“耿玄，巨鹿宋子人也。善卜占，有客叩門，玄在室已知其姓字，並所齎持及來問之意，其所卜筮，十中八九，別有《林占》，時或傳之。”
顏惡頭，妙於卜筮，預測生育及死亡事。後不為彭城王卜筮，被殺。
許遵，明易善筮，兼曉天文、風角、占相、逆刺，齊武帝引為館客。
《魏書·釋老誌》也記載有方士事跡：
京兆人韋文秀本是關右豪族，隱居不仕。太武帝問其煉丹事，答曰：“神道幽昧，變化難測，可以暗遇，難以預期。”太武帝派尚書崔賾與他一起到王屋山煉丹。
河東人祁纖善於相術。
潁陽人絳略、聞喜人吳邵善於導引養氣，活到一百多歲而神氣不衰。河東人羅崇之常餌鬆脂，不食五穀，自稱受道於五條山。
傳說諸葛亮相信命理。明代羅貫中在《三國演義》中描述：蜀吳聯合抗魏，諸葛亮屢次出兵都不利，久勞成疾，他夜觀天象，大呼：“吾命在旦夕矣！”並對薑維說：“吾見三台星中，客星倍明，主星幽隱，相輔列曜以變其色，足知吾命矣！”諸葛亮祈禳以避凶，命令薑維率領49個士兵環繞帳外，自於帳中設得花祭物，中布7盞大燈，順布49盞小燈，內安1盞本命燈。每天祝告天帝，披髮仗劍，踏罡步鬥，壓鎮將星。不料，魏延魯莽地進入帳內，碰滅了主燈。諸葛亮長嘆：“死生有命，富貴在天。主燈已滅，吾豈能存乎？不可得而禳也！”不久，諸葛亮長辭於世。
這段描述，反映了明代的星命習俗。在諸葛亮所在的那個時代，雖有命理觀念，但還沒有完備的星命法式，文學作品有誇張和神化的成分。
五 晉代方士（從葛洪到魏華存）
晉代一百多年，方術盛行，出現了不少方士。按方士數量比較，東晉多於西晉，南方多於北方。這時的方士出現一個新動向，即方士形成一個個群體。以葛洪的傳承為例。
葛洪從祖父師葛玄師承三國初年的左慈，葛玄常服氣餌術，能用符，每醉則潛入水底，經日方出，被道教尊奉為“太極左仙公”、“沖應真人”。葛玄傳業給鄭隱。
鄭隱從小研習儒學，明辨五經，對九宮、三奇、推步、天文、河洛、讖記均有涉獵。他從葛玄學習方術，受《九鼎丹經》《太清丹經》，年80而體力充沛，後隱居霍山，不知所終。
鄭隱把方術傳給葛洪。葛洪得到《金銀液經》等書。鄭隱有弟子50餘人，壯大了左慈一派。
葛洪還向嶽父鮑靚學習。鮑靚擔任南海太守時，結識了在羅浮山修煉的葛洪，以女妻洪。鮑靚的方術源於漢末陰長生，陰長生傳給魏伯陽，魏伯陽傳給淳於叔通和徐從事。鮑靚將陰長生的授道訣和屍解法傳給葛洪，並授給他與世不同的《三皇文》，使葛洪大長見識。
葛洪以方術傳給侄子葛望、葛世，弟子滕升、黃野人等。
由於晉代以派別承傳方術，使得有名望的方士增多，史書上也作了大量記載。以下簡要介紹一些方士的事跡。
陳訓少好秘學，天文算曆、陰陽占候無不畢綜，尤善風角，以望氣推測朝代興替，以相術判斷人之禍福。
步熊精通卜筮，為成都王穎射覆，無所不中。他有眾多門徒。
韓友也善於易占，能圖宅相塚，行厭勝之術。
縈明習陰陽天文，尤善術數占候，能以占夢預測吉凶。
幸靈少言寡語，有癡態，自稱能以水治人病，並能驅鬼怪。
魏華存學辟穀，服胡麻散和茯苓丸，被後世上清派奉為宗師。傳聞她是司徒魏舒之女。
單道開能吞食細石，治療眼疾，起居無常，晚年隱於羅浮山。
以上，單道開和縈都是敦煌人，說明西域與中原文化加強了交流，魏華存既是道人，也是方士，方士和道士沒有明顯的區別。
六 南北朝方士（從阮孝緒到陶弘景）
自公元420年劉裕代晉，至589年隋滅陳，南方歷經宋、齊、梁、陳四個政權，史稱南朝。自公元439年北魏統一北方，至581年隋代北周，北方歷經北魏、東魏、西魏、北齊、北周幾個政權，史稱北朝。
荊州人鄧鬱隱居衡山之嶺，斷穀30多年，唯以澗水服雲母屑。
陸法和隱居江陵百裏洲，為人置宅圖墓以避禍求福，梁以法和為郢州刺史。法和後入北齊，被文宣帝重用。他預知死期，坐繩床而終。其事跡見於《北史》。
《北史·藝術傳》對方士多人記載，如：
“王早，勃海南皮人也。明陰陽，九宮及兵法，善風角。明元時，喪亂之後，有人詣早，求問勝術，早為設法，令各無咎，由是州裏稱之。”王早還能以符化凶，占風測事，觀天報雨。
“耿玄，巨鹿宋子人也。善卜占，有客叩門，玄在室已知其姓字，並所齎持及來問之意，其所卜筮，十中八九，別有《林占》，時或傳之。”
顏惡頭，妙於卜筮，預測生育及死亡事。後不為彭城王卜筮，被殺。
許遵，明易善筮，兼曉天文、風角、占相、逆刺，齊武帝引為館客。
《魏書·釋老誌》也記載有方士事跡：
京兆人韋文秀本是關右豪族，隱居不仕。太武帝問其煉丹事，答曰：“神道幽昧，變化難測，可以暗遇，難以預期。”太武帝派尚書崔賾與他一起到王屋山煉丹。
河東人祁纖善於相術。
潁陽人絳略、聞喜人吳邵善於導引養氣，活到一百多歲而神氣不衰。河東人羅崇之常餌鬆脂，不食五穀，自稱受道於五條山。