但是幾個星期以後，墨西拿發生了可怕的事情。男男女女，許多人身上出現了腫塊，要麽出現在腋下，要麽出現在腹部，有的腫塊竟然像蘋果一樣大小，接著患病者身上其他部位出現大量的黑斑，幾天以後，大部分患者在痛苦中死去，雖然有些人能夠掙紮更長的時間，但是真正能夠躲過這場瘟疫的人少之又少。
原來，那隻從亞洲歸來的船雖然被弄沉，但是船上的跳蚤--致命的病毒攜帶者卻跳上了岸，紛紛在墨西拿人的家中安家落戶，而歐洲人對於來自亞洲的這種病毒沒有絲毫的免疫力，所以隻能任由這種惡魔在歐洲人的生命之原上快意地踐踏。
對於這種情況，許多有識之士作出了猜測，有些人認為是可惡的猶太人在市民的飲用水中投了毒，有人把它歸結為火星、土星、木星的一種不吉利的會合，還有人認為是上帝對於人類的又一次懲罰。
後來的人才知道，這是一場鼠疫。
然而，當時患病者對此毫不知情，即便他們知道，但就當時的城市衛生條件和醫療條件，恐怕也隻會束手無策。因此，可憐的義大利人隻能作兩手無謂的準備，一麵虔誠地祈禱，希望無所不能的上帝拯救他們；一麵求助於醫生，這些醫生戴著鳥頭形麵具，所以人們把他們稱為"勾嘴大夫"。但是義大利人的努力在這場鼠疫麵前顯得軟弱無力，所以他們紛紛向歐洲北部逃去，結果把這場災難帶給了整個歐洲。
在不到50年的時間內，當時5000萬歐洲人大約有三分之一死於鼠疫。而且事情還沒有結束，因為15世紀中期，歐洲再次爆發全麵性的鼠疫，而且此後幾乎每隔十年就會爆發一次。至於後來鼠疫為什麽會在歐洲基本上銷聲匿跡，沒有人能夠給出答案。
許多人作出假設，如果當時歐洲沒有形成眾多城市，如果歐洲人仍然散布於村落之中，這場瘟疫就不會奪去那麽多人的生命，這種假設是有一定道理的，因為城市衛生在當時是一個相當嚴重的問題，更為可怕的是，幾乎沒有人把這個問題提出來。在當時，一些大城市一般都傍依河流而建，因為要解決城市居民的飲水問題；但是，當時人並沒有一個淨化汙水的好辦法，許多骯髒的生活用水以及工業用水都直接排放進河流之中，而飲用水源往往被汙染，當人們飲用了這些被汙染的水時，身體素質不可避免地下降，因此一旦發生瘟疫，將會造成災難性的後果。
但是城市的出現就像當初村落的出現一樣是不可避免的，而對於城市的出現起到最大的推動作用的是商業的發展。最初的時候，歐洲並沒有專門從事商業活動的人，當時的所謂商人，在很大程度上隻是個別的冒險家，他們可能無意中發現，把某些貨物從一個地方運到另一個地方，可以賺取巨大的利潤，但是這種原始的商業活動是相當危險的，因為海上有海盜出沒，陸地上到處都是惟利是圖的領主。於是少數這樣的冒險家聯合起來，組成了一些船隊，並且將一些無業遊民組織武裝起來，為自己的商業活動保駕護航。後來，當這些冒險家有了雄厚的積蓄之後，便在某處，通常是某個中世紀城堡附近建起貨倉，一麵僱人低價從遠方把貨物運到這裏，一麵將這些貨物以高價運到歐洲內陸。
可以想見，這才稱得上真正意義上的商業活動。它需要大量的勞動力。由於當時的歐洲農民過著極為貧困的生活，所以紛紛擁向城市謀求生計，這些廉價勞動力在很大程度上促進了歐洲商業的發展，也在很大程度上加速了城市的形成，但是這些貧困的勞動者從始至終都是城市的邊緣人，他們居住在低矮的棚屋裏，生活質量極為低下，藥品和醫療設施極為匱乏，因此當一場瘟疫在城市發生時，這些人便成為首當其衝的受害者。
中世紀初中葉的歐洲城市是相當擁擠和狹小的。最能體現城市特徵的是一條條所謂的大街，但是這樣的街道兩旁是一些木結構房屋，當街開著一些鋪麵，出售一些生活用品和當地粗製濫造的工藝品，當然還有一些小手工業場，打造一些金屬製品，小孩子們在街道上打鬧，小商小販們駐立街頭，討價還價，有時候，會有一隻貓或狗急急忙忙地橫穿街道，要是有一輛漂亮的馬車經過，所有的人都會駐足凝視，因為在當時，隻有那些極為體麵的官員或貴族才坐得上馬車。也許這樣說，你仍然難以對中世紀的城市形成鮮明的印象，舉個例子來說吧，在當時的巴黎，如果你想要見到某個頭麵人物，你隻要坐在他辦公室附近的一個小酒館或咖啡屋中，他遲早會落入你的視線，有時候國王也會在僕人的前呼後擁下通過街道，有一位倒黴的國王還被人從樓上潑了一頭髒水。
但是無論如何，像巴黎這樣的地方確實已經被人稱為城市，而且和羅馬時代的城邦相比，確實有很大的不同。羅馬時代的城邦，其經濟基礎很大程度上是自給自足的自然經濟，而農業經濟在整個城邦經濟結構中是最為重要的，因此羅馬時代的戰爭，參戰雙方總是想方設法破壞對方的農業生產，讓對方自亂陣腳，但是在中世紀的城市中，雖然也有附近的農民把農產品帶到交易市場上來交易，但是這對於整個城市的影響來說是微不足道的，這時候的城市之所以能存在下來，有兩個重要的因素，那就是商業和手工業。
關於商業，我在前麵已經簡要地談了一下，在這裏我不想多說，但有一點要指明的是，城市並不是一夜之間生長起來的怪物，它的生長曾經受到過壓製，遭遇過陣痛，就像一個小孩成長為一個偉大的科學家一樣漫長，正如羅馬城不是一夜建成的一樣。
原來，那隻從亞洲歸來的船雖然被弄沉，但是船上的跳蚤--致命的病毒攜帶者卻跳上了岸，紛紛在墨西拿人的家中安家落戶，而歐洲人對於來自亞洲的這種病毒沒有絲毫的免疫力，所以隻能任由這種惡魔在歐洲人的生命之原上快意地踐踏。
對於這種情況，許多有識之士作出了猜測，有些人認為是可惡的猶太人在市民的飲用水中投了毒，有人把它歸結為火星、土星、木星的一種不吉利的會合，還有人認為是上帝對於人類的又一次懲罰。
後來的人才知道，這是一場鼠疫。
然而，當時患病者對此毫不知情，即便他們知道，但就當時的城市衛生條件和醫療條件，恐怕也隻會束手無策。因此，可憐的義大利人隻能作兩手無謂的準備，一麵虔誠地祈禱，希望無所不能的上帝拯救他們；一麵求助於醫生，這些醫生戴著鳥頭形麵具，所以人們把他們稱為"勾嘴大夫"。但是義大利人的努力在這場鼠疫麵前顯得軟弱無力，所以他們紛紛向歐洲北部逃去，結果把這場災難帶給了整個歐洲。
在不到50年的時間內，當時5000萬歐洲人大約有三分之一死於鼠疫。而且事情還沒有結束，因為15世紀中期，歐洲再次爆發全麵性的鼠疫，而且此後幾乎每隔十年就會爆發一次。至於後來鼠疫為什麽會在歐洲基本上銷聲匿跡，沒有人能夠給出答案。
許多人作出假設，如果當時歐洲沒有形成眾多城市，如果歐洲人仍然散布於村落之中，這場瘟疫就不會奪去那麽多人的生命，這種假設是有一定道理的，因為城市衛生在當時是一個相當嚴重的問題，更為可怕的是，幾乎沒有人把這個問題提出來。在當時，一些大城市一般都傍依河流而建，因為要解決城市居民的飲水問題；但是，當時人並沒有一個淨化汙水的好辦法，許多骯髒的生活用水以及工業用水都直接排放進河流之中，而飲用水源往往被汙染，當人們飲用了這些被汙染的水時，身體素質不可避免地下降，因此一旦發生瘟疫，將會造成災難性的後果。
但是城市的出現就像當初村落的出現一樣是不可避免的，而對於城市的出現起到最大的推動作用的是商業的發展。最初的時候，歐洲並沒有專門從事商業活動的人，當時的所謂商人，在很大程度上隻是個別的冒險家，他們可能無意中發現，把某些貨物從一個地方運到另一個地方，可以賺取巨大的利潤，但是這種原始的商業活動是相當危險的，因為海上有海盜出沒，陸地上到處都是惟利是圖的領主。於是少數這樣的冒險家聯合起來，組成了一些船隊，並且將一些無業遊民組織武裝起來，為自己的商業活動保駕護航。後來，當這些冒險家有了雄厚的積蓄之後，便在某處，通常是某個中世紀城堡附近建起貨倉，一麵僱人低價從遠方把貨物運到這裏，一麵將這些貨物以高價運到歐洲內陸。
可以想見，這才稱得上真正意義上的商業活動。它需要大量的勞動力。由於當時的歐洲農民過著極為貧困的生活，所以紛紛擁向城市謀求生計，這些廉價勞動力在很大程度上促進了歐洲商業的發展，也在很大程度上加速了城市的形成，但是這些貧困的勞動者從始至終都是城市的邊緣人，他們居住在低矮的棚屋裏，生活質量極為低下，藥品和醫療設施極為匱乏，因此當一場瘟疫在城市發生時，這些人便成為首當其衝的受害者。
中世紀初中葉的歐洲城市是相當擁擠和狹小的。最能體現城市特徵的是一條條所謂的大街，但是這樣的街道兩旁是一些木結構房屋，當街開著一些鋪麵，出售一些生活用品和當地粗製濫造的工藝品，當然還有一些小手工業場，打造一些金屬製品，小孩子們在街道上打鬧，小商小販們駐立街頭，討價還價，有時候，會有一隻貓或狗急急忙忙地橫穿街道，要是有一輛漂亮的馬車經過，所有的人都會駐足凝視，因為在當時，隻有那些極為體麵的官員或貴族才坐得上馬車。也許這樣說，你仍然難以對中世紀的城市形成鮮明的印象，舉個例子來說吧，在當時的巴黎，如果你想要見到某個頭麵人物，你隻要坐在他辦公室附近的一個小酒館或咖啡屋中，他遲早會落入你的視線，有時候國王也會在僕人的前呼後擁下通過街道，有一位倒黴的國王還被人從樓上潑了一頭髒水。
但是無論如何，像巴黎這樣的地方確實已經被人稱為城市，而且和羅馬時代的城邦相比，確實有很大的不同。羅馬時代的城邦，其經濟基礎很大程度上是自給自足的自然經濟，而農業經濟在整個城邦經濟結構中是最為重要的，因此羅馬時代的戰爭，參戰雙方總是想方設法破壞對方的農業生產，讓對方自亂陣腳，但是在中世紀的城市中，雖然也有附近的農民把農產品帶到交易市場上來交易，但是這對於整個城市的影響來說是微不足道的，這時候的城市之所以能存在下來，有兩個重要的因素，那就是商業和手工業。
關於商業，我在前麵已經簡要地談了一下，在這裏我不想多說，但有一點要指明的是，城市並不是一夜之間生長起來的怪物，它的生長曾經受到過壓製，遭遇過陣痛，就像一個小孩成長為一個偉大的科學家一樣漫長，正如羅馬城不是一夜建成的一樣。