此後二百年之中，歐洲陸續進行了好幾次遠征。十字軍發現，走陸路太遠了，如果走水路，會方便得多。所以騎士們紛紛來到義大利的威尼斯和熱那亞，從那裏上船，繞過希臘半島就可以直達小亞細亞。
來自歐洲各地的騎士雲集威尼斯和熱那亞，因為隻有等到足夠的人才能一起上路，所以先到者隻得在海邊找個地方住下來，在酒館中度過等待的日子。
出發的日子終於到了，那些義大利船商們向騎士索取高額的船費，許多人承擔不起，隻得為船主幹活，而且寫下文書，以後用戰利品還債。
聰明的義大利人跟在十字軍後頭，很快又把貿易帶到了小亞細亞。
後來，歐洲人發現，他們拯救的東羅馬帝國已今非昔比，它已經完全希臘化了，連思維方式也已經東方化了，所以其實是歐洲人的敵人。第四次十字軍東征時，騎士們於1204年殺進君士坦丁堡，把這座古城洗劫一空。
此後，歐洲人對於聖城的興趣漸漸減小，雖然後麵還有幾支遠征軍，其實隻不過是一些仍然做著發財夢者的烏合之眾罷了。
當歐洲最後一支十字軍失敗之後，歐洲人發現，聖城仍然在穆斯林手中。
在這兩百年中，無數歐洲騎士在小亞細亞送了性命，表麵上看歐洲是徹頭徹尾的失敗者，但是事實並非如此。
義大利商人從亞洲帶回了許多蔬菜種子和果樹，學會了工藝品製作方法，他們甚至從亞洲帶回了一種魔法石，它能夠準確無誤地指示北方，這就是指南針，如果沒有這種東西，兩百多年以後的哥倫布們是不可能成為歷史名人的。
除此之外，君士坦丁堡圖書館內的古希臘藏書又重新回到了歐洲，這些圖書讓歐洲人從中世紀的蒙昧中解脫出來，開始討論幾何學、三角學，甚至我們的地球，歐洲人驚訝地發現，古希臘人已經相信我們的地球是圓的，而不是方的。
所以，威尼斯和熱那亞海邊的引航塔，指引的不隻是遠來的船隻，而是整個中世紀的歐洲。
也許誰也沒有想到，羅馬帝國滅亡以後，歐洲人的目光會再次聚集在義大利半島上。
羅馬帝國滅亡後，在其廢墟上挺立起來的基督教控製了義大利，各地的領主都成了忠誠的基督徒，他們紛紛把土地獻給教皇，所以教皇控製著幾乎整個義大利的命脈。
但是事情也有例外，比如威尼斯，它就不太買教皇的帳，當年羅馬人的避難所，因為地理位置極佳，所以很快就成為來自亞洲的貨物的集散地。威尼斯人成立了一個小王國，還擁有自己的議會，還有一支相當不錯的軍隊。
熱那亞也是如此。
但是更多的"城市"並非如此。
也許此時還不能它們稱為"城市"。
情形往往是這樣的，在一片依山傍水的地方，有一座小城堡，城堡裏住著一個領主，附近的土地都是他的。城堡之外，坐落著一片骯髒的低矮建築，裏麵住著打鐵的、磨麵的等等手工業者，還有來來往往的商人，他們把遠方的貨物販到這裏來，賺取中間的差價。附近的農民也把穀物送到這裏，用來換取所需的日常生活用品。
但是所有這些人，都得聽領主的，因為他是這片土地的主人。
後來，事情起了變化，因為領主的平民中有人做了富翁。他是怎麽富起來的並不重要，也許是做指南針，也許是種植亞洲的果樹，也許是幹了不法的事情，總之他富有起來了。而領主呢，他是個有頭有臉的人物，生活很講排場，但是收取的稅金遠遠不夠他花的。所以他隻得找個藉口弄死富翁，把他的財產據為己有。但是大多數領主幹不了這事，再者，幾起暴力搶劫事件發生以後，為數不多的富翁們聯合起來，聘請了一些閑著無事的騎士，組成了一支像模像樣的軍隊。領主為了弄到錢，眼看硬搶是不行了，隻得把土地賣給富翁。
當領主最後連他的城堡也不得不賣時，他隻能永遠離開他的土地。從此，這塊土地就落入富翁之手。
義大利名城佛羅倫斯的美第奇家族，一個原來的醫生世家，就這樣成了整個佛羅倫斯的主人。
城堡變成了古董，取而代之的是真正意義上的城市。
這些城市為了抵抗教皇和不時到來的神聖羅馬帝國的侵略者，聯合組成了一支城市同盟軍，不可一世的腓特烈大帝就當過城市同盟軍的俘虜。
就這樣，義大利成為了最為民主的地方，此時，它雖然不能稱為一個國家，但是它的那些商業城市卻名聲在外，它的商船不斷遠行，船隻裏裝載的來自亞洲的新奇玩意兒為整個歐洲帶來了福音。
第8章 俄羅斯的崛起
歐洲生活著兩個巨人，一個名叫日耳曼，還有一個名叫斯拉夫。
我們在前麵已經花了很多篇幅講日耳曼，現在得講一講斯拉夫了。
當古希臘人前往黑海謀取穀物時，曾碰到一些野蠻部落，希臘人將其稱為"取馬奶者"，這些人很可能就是斯拉夫人的祖先。後來，當日耳曼人開始在中歐遊盪時，在北方遇到了一些身材高大的部落，這些人吃苦耐勞，對於艱難的生活毫無怨言，他們和一頭牛差不多，日出而作，日落而息，吃著生硬的奶酪，喝著自家釀的烈酒。
這些人自稱是"sveni"，這個詞發音有點怪，聽起來和希臘語的"奴隸"一詞相當接近。日耳曼人果真把這些人當成了奴隸，讓他們從事世界上最為艱苦的勞作。
來自歐洲各地的騎士雲集威尼斯和熱那亞，因為隻有等到足夠的人才能一起上路，所以先到者隻得在海邊找個地方住下來，在酒館中度過等待的日子。
出發的日子終於到了，那些義大利船商們向騎士索取高額的船費，許多人承擔不起，隻得為船主幹活，而且寫下文書，以後用戰利品還債。
聰明的義大利人跟在十字軍後頭，很快又把貿易帶到了小亞細亞。
後來，歐洲人發現，他們拯救的東羅馬帝國已今非昔比，它已經完全希臘化了，連思維方式也已經東方化了，所以其實是歐洲人的敵人。第四次十字軍東征時，騎士們於1204年殺進君士坦丁堡，把這座古城洗劫一空。
此後，歐洲人對於聖城的興趣漸漸減小，雖然後麵還有幾支遠征軍，其實隻不過是一些仍然做著發財夢者的烏合之眾罷了。
當歐洲最後一支十字軍失敗之後，歐洲人發現，聖城仍然在穆斯林手中。
在這兩百年中，無數歐洲騎士在小亞細亞送了性命，表麵上看歐洲是徹頭徹尾的失敗者，但是事實並非如此。
義大利商人從亞洲帶回了許多蔬菜種子和果樹，學會了工藝品製作方法，他們甚至從亞洲帶回了一種魔法石，它能夠準確無誤地指示北方，這就是指南針，如果沒有這種東西，兩百多年以後的哥倫布們是不可能成為歷史名人的。
除此之外，君士坦丁堡圖書館內的古希臘藏書又重新回到了歐洲，這些圖書讓歐洲人從中世紀的蒙昧中解脫出來，開始討論幾何學、三角學，甚至我們的地球，歐洲人驚訝地發現，古希臘人已經相信我們的地球是圓的，而不是方的。
所以，威尼斯和熱那亞海邊的引航塔，指引的不隻是遠來的船隻，而是整個中世紀的歐洲。
也許誰也沒有想到，羅馬帝國滅亡以後，歐洲人的目光會再次聚集在義大利半島上。
羅馬帝國滅亡後，在其廢墟上挺立起來的基督教控製了義大利，各地的領主都成了忠誠的基督徒，他們紛紛把土地獻給教皇，所以教皇控製著幾乎整個義大利的命脈。
但是事情也有例外，比如威尼斯，它就不太買教皇的帳，當年羅馬人的避難所，因為地理位置極佳，所以很快就成為來自亞洲的貨物的集散地。威尼斯人成立了一個小王國，還擁有自己的議會，還有一支相當不錯的軍隊。
熱那亞也是如此。
但是更多的"城市"並非如此。
也許此時還不能它們稱為"城市"。
情形往往是這樣的，在一片依山傍水的地方，有一座小城堡，城堡裏住著一個領主，附近的土地都是他的。城堡之外，坐落著一片骯髒的低矮建築，裏麵住著打鐵的、磨麵的等等手工業者，還有來來往往的商人，他們把遠方的貨物販到這裏來，賺取中間的差價。附近的農民也把穀物送到這裏，用來換取所需的日常生活用品。
但是所有這些人，都得聽領主的，因為他是這片土地的主人。
後來，事情起了變化，因為領主的平民中有人做了富翁。他是怎麽富起來的並不重要，也許是做指南針，也許是種植亞洲的果樹，也許是幹了不法的事情，總之他富有起來了。而領主呢，他是個有頭有臉的人物，生活很講排場，但是收取的稅金遠遠不夠他花的。所以他隻得找個藉口弄死富翁，把他的財產據為己有。但是大多數領主幹不了這事，再者，幾起暴力搶劫事件發生以後，為數不多的富翁們聯合起來，聘請了一些閑著無事的騎士，組成了一支像模像樣的軍隊。領主為了弄到錢，眼看硬搶是不行了，隻得把土地賣給富翁。
當領主最後連他的城堡也不得不賣時，他隻能永遠離開他的土地。從此，這塊土地就落入富翁之手。
義大利名城佛羅倫斯的美第奇家族，一個原來的醫生世家，就這樣成了整個佛羅倫斯的主人。
城堡變成了古董，取而代之的是真正意義上的城市。
這些城市為了抵抗教皇和不時到來的神聖羅馬帝國的侵略者，聯合組成了一支城市同盟軍，不可一世的腓特烈大帝就當過城市同盟軍的俘虜。
就這樣，義大利成為了最為民主的地方，此時，它雖然不能稱為一個國家，但是它的那些商業城市卻名聲在外，它的商船不斷遠行，船隻裏裝載的來自亞洲的新奇玩意兒為整個歐洲帶來了福音。
第8章 俄羅斯的崛起
歐洲生活著兩個巨人，一個名叫日耳曼，還有一個名叫斯拉夫。
我們在前麵已經花了很多篇幅講日耳曼，現在得講一講斯拉夫了。
當古希臘人前往黑海謀取穀物時，曾碰到一些野蠻部落，希臘人將其稱為"取馬奶者"，這些人很可能就是斯拉夫人的祖先。後來，當日耳曼人開始在中歐遊盪時，在北方遇到了一些身材高大的部落，這些人吃苦耐勞，對於艱難的生活毫無怨言，他們和一頭牛差不多，日出而作，日落而息，吃著生硬的奶酪，喝著自家釀的烈酒。
這些人自稱是"sveni"，這個詞發音有點怪，聽起來和希臘語的"奴隸"一詞相當接近。日耳曼人果真把這些人當成了奴隸，讓他們從事世界上最為艱苦的勞作。