南宮熾手一抖，慢慢鬆開步回辰的膝蓋，低聲道：“辰哥，你……你這是什麽意思？”步回辰並不看他，隻自顧自在說下去，仿佛說與南宮熾，又仿佛在說給自己聽，道：“人生百年，若真與另一人相許相守。那一定會時時知曉他的喜怒哀樂；他高興便陪他，他生氣便哄他；他哀痛悲苦，自然而然便憐他愛他……”他長長太息，看看南宮熾，輕笑一聲，自嘲道：“可是我與南宮蝶呢？她喜歡的珠翠衣裳我瞧也不瞧，她生氣打罵下人我理也不理，她使小性兒哭鬧我聽也不要聽；她與我成婚十年的種種心思……我全沒有放在心上過。”
南宮熾早被這一席話聽得癡了，木木地跪坐在地。步回辰低頭看他一刻，道：“我不理她的喜怒哀樂，她自然也不必管我的生死存亡。因此將來戰場政局相見，我們隻是死敵對手，不是十年夫妻。”說著，輕輕踢開他的手臂，道：“這裏太髒了，我讓他們安排房舍與你。”頓一頓，又道：“丹丘伯父那裏，你不必擔心。”再不多說，轉身大步出門。
第76章 人心波瀾
他與南宮熾一席長談，許了不殺南宮蝶之諾，心緒自是頗為不暢。也不思再理軍務如何，率著親兵在中軍府內緩步穿行。又想著大戰在即，各種繁瑣雜亂事務，在腦中倏忽來去，理不出個頭緒，心情更是煩燥積鬱。正不知如何排解之時，忽覺冷風拂麵，送來隱隱約約的一陣大叫大嚷之聲。
他略一定神，才發現自己已信步回到了中軍內苑之外。略一思忖，已猜出喊叫聲來路，忍不住嘴角微勾，揮退身後親兵，獨自一個兒向著正院西廂中走去。剛至跨院月洞門前，便見著了謝文朔滿臉擔憂地端著茶盤，從房中出來。
步回辰一見他在此出現，便知自己給伯父出的主意，已建其功。臉上微笑，向他作個“噤聲”的手勢，揮手打發他自去添茶送水。自己運起輕功，悄悄躡至窗下，聽房中人說話。
丹丘然諾坐在窗下，大嗓大氣地道：“你是江南地方的人，南方清酒自然喝慣了的，由你評說便了。可是這葡萄酒卻是從西域傳來，從隴西流傳至中原的。我們步天教在隴西數百年，比你可近水樓台得多了。要論老子喝過的葡萄酒，沒有一百也有九十九桶。難道知道的還能比你小子少了？”步回辰聽得搖頭輕笑，想著丹丘伯父平生兩大嗜好，一好酒而二好武，沈淵果然一出手就能搔著他的癢處。
便聽沈淵懶洋洋應道：“喝得多又能管什麽用？茶聖有言‘且如一滿碗，啜半而味寡，’；茶是這樣，酒難道便不是一般？否則有識之士何必推崇‘花看半開，酒飲微醺’之境呢？”丹丘然諾急道：“小子你少給我掉書袋吹法螺……”沈淵已接下去道：“喝一百桶酒，隨便尋頭牛馬駱駝就能喝得幹了。我又何必去跟它們論酒？”丹丘然諾嘿了一聲，笑道：“你甭繞著彎兒來罵人。你倒說說，我說葡萄美酒醇厚甘芳，哪一點兒不好了？”沈淵慢悠悠道：“就那個‘甘’字不好。甘便不醇，醇酒不甘。”丹丘然諾急問道：“為什麽，為什麽？”步回辰在窗邊雖然隻聽得見他的聲音，但便是閉了眼睛，也能想像得出伯父臉上的急切之態。心下樂不可支，心道：“伯父這當，上得忒也容易。”更是屏氣凝神，細聽這齣好戲。方才的煩悶鬱思，早已扔到了九霄雲外。
沈淵慢條斯理說道：“葡萄釀酒，與稻米釀酒，大不相同。稻米一斛米而釀六鬥酒，已是窮盡其用。米中精華，盡被酒麴發了出來。但葡萄釀酒，一斛能釀七鬥半酒，還有餘力。固然是因為葡萄汁水豐饒之故，卻也正因如此，葡萄中的精華，便沒有被酒麴逼盡全功。”丹丘然諾搔著鬍子，聽得極感興味，點頭道：“有理，有理。”沈淵道：“葡萄的精華，不就是果肉中的甘味麽？甘味不能化酒，這酒哪裏稱得上一個‘醇’字？”丹丘然諾聽言，奇道：“難道葡萄甘甜之味，盡能化酒？”沈淵道：“那是自然，波斯東南有座酒莊，在火候酒麴上都下了若大工夫，方釀出這種沒有甜味的葡萄酒。味烈而醇，至味無雙。”他看看丹丘然諾，狡黠一笑，又道：“便如老先生那‘平樂十千’的掌力一般，內勁修煉以陽矯，陽維兩道經脈為主，烈而精純。若運功時輔以手少陰經等陰維經脈的內力，便如醇酒中混以濁酒，味道雖烈，但其後的宿醉頭疼，更是非同小可了。”一手支額，食指輕輕點點自己的太陽穴。丹丘然諾聽得句句妙語，瞧他手勢精當，拍腿大笑道：“不錯，不錯，我白練了這幾十年的內勁，怎麽想不到這個上麵？”
這般品酒與論武糅合在一處談論，直是渾然天成，正搔著了醉心釀酒，心好武學的太市星主的癢處。拉扯著鬍子叫道：“好……好好好，好小子，我就說你不錯。我手掌都按在你天靈蓋上了，你居然還有心思分辯我掌力的精妙之處。老子這一輩子，有骨氣的好漢子見過了不少。但是急難時有骨氣，平日裏卻能當著趣兒講的，你還是頭一個呢。”他瞪著眼睛看了沈淵半晌，忽地問道：“我雖然沒下殺手。但是當時你又不知道我會手下留情，難道你就不怕死麽？”
在窗外的步回辰一聽此問，心中便是一緊，這也正是他最擔心沈淵之處：沈淵厭世之心，雖不算強烈，但言語舉動，時時有所流露，直讓關心他的人們心驚膽顫。他屏氣凝神，聽著沈淵輕飄飄答道：“怕，怎麽不怕？隻不過在下自小好奇，便是要死，也要作個明白鬼再死。”丹丘然諾放聲大笑，拇指一挑，正要贊好。便聽沈淵又道：“可不象那個倒黴鬼宋光域，便是死了，也沒弄明白究竟是死在了誰的手裏。”
丹丘然諾不防他談笑之中，又提起宋光域自刎一事來，笑聲戛然而止。他心性純樸，有什麽就說什麽，瞪著沈淵道：“你……你還是在生老子的氣，是不是？”鼻子裏呼呼出氣，將一部白鬍子也吹了起來。
沈淵不應，給他來個默認。丹丘然諾又氣又急，想著終是曲在已方，甕聲甕氣地開口道：“本教已將宋將軍的屍身厚為葬殮，他的家□□兒，也自會重重撫恤……”見沈淵慢慢啜茶，顯然是對自己所說的話不以為然，也自覺得底氣不足，聲音放低，又道：“發喪之日，我定會到他的靈前，上香祭拜……”沈淵應道：“嗯，這法子不錯。將來步回辰要是逼得你自刎身死。我讓他給你跪靈七七四十九日，怎樣？”丹丘然諾聽他譏諷傷人，勃然大怒，從椅中跳起身來，喝道：“你是故意要捉住我的錯處不放，是不是？我也是受了矇騙，才逼死了宋光域的。我已經要阿槎殺南宮熾為宋光域報仇了，你還想怎樣？難道……”他正要說“要我這幾根老骨頭抵命不成？”沈淵已經點頭截住，喝采道：“很好很好，今天逼死一個，明天又逼殺一個，把步天教的人殺得絕了，步回辰就成了光杆兒教主了。我過會兒見著了他，非把他笑個半死不可。”
丹丘然諾被他一時哄得狂喜，一時激得暴怒，直是稀裏糊塗，瞪眼看了沈淵半天，忽地明白過來，哼道：“原來你是給南宮熾那小子說情來著。”沈淵啐道：“我認都不認識他，給他說什麽情？我就是瞧著你這老頭橫衝直撞，蠻橫胡來的樣子不順眼。”丹丘然諾啞然，伸手拉扯著自己的鬍子，臉上忽睛忽陰，沉吟不語。
大凡生氣之人，一待平心靜氣，更容易想通關節。丹丘然諾亦是如此，回思諸事半晌，終於嘿嘿笑道：“我這脾氣就是這般急，確也誤事，自己也知道不好，但是幾十年了，要改也改不了了哇——”說著，一拍大腿，道：“好，我聽你小子的。既然我做事闖禍，那讓阿槎拿主意便是了。我隻管跟你談談酒，說說武功，那可比管教裏的事兒，要有趣兒的多了。”
步回辰在窗外聽見伯父服軟，心中大喜過望，忍不住就要從窗欞fèng隙間偷瞄那七竅玲瓏的精靈鬼。卻又知自己此時絕不能進去，否則伯父準要誤會自己與沈淵串通做戲，但偏又不願就此離去。他耳力極敏，聽得謝文朔與幾名侍候沈淵的侍從自廊間過來，閃身便轉入廊下的白楊樹下。瞧一眼樹幹，幹脆在房中傳出的笑語聲中，縱身躍上樹去，靜心聽聞房中人輕言笑語，與自己孩童脾性的伯父論酒談天。聽著房中伯父一時大笑，一時驚嘆，步天教主盤膝倚坐在樹杈之間，眺望天邊夕陽，忘卻諸般煩憂，記取心間柔情，唇邊帶著一抹忍俊不禁的愛憐笑意。
直至月上中天，親兵來請用晚膳，丹丘然諾才意猶未盡地告辭出門。沈淵送至廊下，丹丘然諾笑道：“咱們哥兒倆，就甭鬧這些虛禮了吧。”又道：“阿槎平日裏神出鬼沒的，煩人得緊，怎地今天連個人影兒也見不著？”沈淵眼望天空，笑道：“說不定上房時崴了腳，也未可知？”丹丘然諾放聲大笑，道：“阿槎要是上房都能崴了腳，我跟你一塊兒去笑他個死。”說著與沈淵舉手作別，大袖飄飄，出院而去。
沈淵獨自一個站在廊下，見丹丘然諾背影消失在院中花樹之中，也自轉身。正要扶欄上階，便聽得頭頂枝葉沙沙，身側微風勁吹，一隻手臂攔了過來，扶住他的半邊臂膀。那人在他身邊咬牙切齒地微笑道：“你在伯父麵前，可把我的便宜占了個夠啊！”
第77章 閑話家常
沈淵看著飄落在足下的幾片枯葉，深深吸一口他身上冰涼清新的木葉氣息，笑道：“噢，原來你沒上房？”步回辰笑道：“上房哪聽得清慡？丹丘伯父武功高明，在教中位重望尊，敢糊弄他的可沒幾個人，這齣好戲不可不聽。”沈淵翻他一眼，道：“頭一個糊弄他的人，不就是他的好侄兒麽？”步回辰微笑道：“豈敢，拋磚引玉罷了，不值輕瀾公子一哂。”小心扶著他上階，低聲道：“多謝你為阿熾揭過了伯父怪罪。否則……”他輕輕嘆了口氣，道：“便是我饒恕了阿熾，他在教中也存身不得。”沈淵偏頭瞧他，輕笑道：“你要念舊，便不免自家為難？”步回辰一笑，道：“有什麽可為難的？”探手便握住了袍袖間的修長五指，扣在了自己的掌心之中，語中“隻要有你在我身邊”之意，已不必宣之於口。
沈淵不意兩人隨意談天，亦能生出曖昧之情。有些尷尬，想要奪手回來，卻見正廳內親兵進進出出，正忙碌侍候晚飯，萬不敢在這許多人麵前著了痕跡。微窘復羞，一抹輕紅悄悄撩入腮間。步回辰本已會意他羞惱，要岔開話頭的，觸目卻瞧見這般美玉生暈，霞映寒江之色，不由得微微一怔，胸腔之中，心髒撲通一跳。
兩人都是耳聰目明之人，俱各聽見了這心脈激盪之聲。沈淵驚得目光一震，正要掙手；步回辰也已經醒過神來，在袖中輕柔扣緊他的手指，微笑道：“好容易臉色好了些，那些補藥還是有些效用的。你別總鬧脾氣不肯喝，又不是小孩兒。”原來沈淵在流沙海中不肯吸血，步回辰便給他服了幾粒滋補養氣的教中靈藥，倒頗有效驗，臉上竟仿佛添了血色。因此回了馬衢城之後，步回辰便命人日日人參鹿茸的燉湯熬藥，哄著他服用。
沈淵見他不著痕跡地轉了話頭，一麵硬拉著自己往正廳中走去，仿佛真成了父兄在捉不聽話的淘氣孩子去吃藥一般。又瞧周遭服侍的親兵臉色，竟一個個都有些心有戚戚的模樣，居然極把步回辰編排自己的話當作一回事，早把方才的尷尬丟開，氣道：“呸，究竟誰是小孩兒？你那伯父剛剛非要與我稱兄道弟，算起來我還吃了虧呢。”步回辰拉他在桌邊坐下，笑道：“去，就你這一點兒年紀，還敢充長輩？”忽地想起一事，低聲笑問道：“說實在的，你現下究竟幾歲了？”
沈淵裝模作樣想了一想，答道：“兩百……”步回辰早料到了他會這般作答，手指已懸在他額頭上方，曲指作勢要敲，威脅道：“睡在冰裏的時日不準算。”沈淵偏頭躲閃，哼道：“你說不算便不算？你是皇帝老子麽？”目光閃動，又道：“便是你作了皇帝，也管不了人家的生辰時日啊。”步回辰笑道：“我不管別人，隻管你，好不好？”沈淵瞟他一眼，別開頭去，低聲道：“還是管別人吧。”
步回辰頓時省悟過來：他的話句句有深意，前一句為自己善頌善禱，後一語卻是暗含身世之傷。看他一眼，緩緩道：“又胡思亂想了。我作不作皇帝，都要護著你。”沈淵呸了兩聲，道：“這個時候說這些，也不怕忌諱。”步回辰微笑道：“你告訴我你的年紀，那可不用忌諱吧？”沈淵抿了抿嘴唇，應道：“我也不知道。”
步回辰奇道：“怎麽會‘不知道’？”沈淵道：“我死的時候……”步回辰忙揮手讓房中侍候諸人退下，嗔著他道：“好好兒的，你倒不怕忌諱了？”沈淵咦道：“你這才叫掩耳盜鈴呢。”步回辰遞過羹箸，無奈道：“咱們先別爭這個。你且說：你被封在冰裏的時候幾歲？”沈淵擺弄調羹，看他為自己忙碌布菜端湯，輕聲道：“還有十七天便滿二十一歲。”
南宮熾早被這一席話聽得癡了，木木地跪坐在地。步回辰低頭看他一刻，道：“我不理她的喜怒哀樂，她自然也不必管我的生死存亡。因此將來戰場政局相見，我們隻是死敵對手，不是十年夫妻。”說著，輕輕踢開他的手臂，道：“這裏太髒了，我讓他們安排房舍與你。”頓一頓，又道：“丹丘伯父那裏，你不必擔心。”再不多說，轉身大步出門。
第76章 人心波瀾
他與南宮熾一席長談，許了不殺南宮蝶之諾，心緒自是頗為不暢。也不思再理軍務如何，率著親兵在中軍府內緩步穿行。又想著大戰在即，各種繁瑣雜亂事務，在腦中倏忽來去，理不出個頭緒，心情更是煩燥積鬱。正不知如何排解之時，忽覺冷風拂麵，送來隱隱約約的一陣大叫大嚷之聲。
他略一定神，才發現自己已信步回到了中軍內苑之外。略一思忖，已猜出喊叫聲來路，忍不住嘴角微勾，揮退身後親兵，獨自一個兒向著正院西廂中走去。剛至跨院月洞門前，便見著了謝文朔滿臉擔憂地端著茶盤，從房中出來。
步回辰一見他在此出現，便知自己給伯父出的主意，已建其功。臉上微笑，向他作個“噤聲”的手勢，揮手打發他自去添茶送水。自己運起輕功，悄悄躡至窗下，聽房中人說話。
丹丘然諾坐在窗下，大嗓大氣地道：“你是江南地方的人，南方清酒自然喝慣了的，由你評說便了。可是這葡萄酒卻是從西域傳來，從隴西流傳至中原的。我們步天教在隴西數百年，比你可近水樓台得多了。要論老子喝過的葡萄酒，沒有一百也有九十九桶。難道知道的還能比你小子少了？”步回辰聽得搖頭輕笑，想著丹丘伯父平生兩大嗜好，一好酒而二好武，沈淵果然一出手就能搔著他的癢處。
便聽沈淵懶洋洋應道：“喝得多又能管什麽用？茶聖有言‘且如一滿碗，啜半而味寡，’；茶是這樣，酒難道便不是一般？否則有識之士何必推崇‘花看半開，酒飲微醺’之境呢？”丹丘然諾急道：“小子你少給我掉書袋吹法螺……”沈淵已接下去道：“喝一百桶酒，隨便尋頭牛馬駱駝就能喝得幹了。我又何必去跟它們論酒？”丹丘然諾嘿了一聲，笑道：“你甭繞著彎兒來罵人。你倒說說，我說葡萄美酒醇厚甘芳，哪一點兒不好了？”沈淵慢悠悠道：“就那個‘甘’字不好。甘便不醇，醇酒不甘。”丹丘然諾急問道：“為什麽，為什麽？”步回辰在窗邊雖然隻聽得見他的聲音，但便是閉了眼睛，也能想像得出伯父臉上的急切之態。心下樂不可支，心道：“伯父這當，上得忒也容易。”更是屏氣凝神，細聽這齣好戲。方才的煩悶鬱思，早已扔到了九霄雲外。
沈淵慢條斯理說道：“葡萄釀酒，與稻米釀酒，大不相同。稻米一斛米而釀六鬥酒，已是窮盡其用。米中精華，盡被酒麴發了出來。但葡萄釀酒，一斛能釀七鬥半酒，還有餘力。固然是因為葡萄汁水豐饒之故，卻也正因如此，葡萄中的精華，便沒有被酒麴逼盡全功。”丹丘然諾搔著鬍子，聽得極感興味，點頭道：“有理，有理。”沈淵道：“葡萄的精華，不就是果肉中的甘味麽？甘味不能化酒，這酒哪裏稱得上一個‘醇’字？”丹丘然諾聽言，奇道：“難道葡萄甘甜之味，盡能化酒？”沈淵道：“那是自然，波斯東南有座酒莊，在火候酒麴上都下了若大工夫，方釀出這種沒有甜味的葡萄酒。味烈而醇，至味無雙。”他看看丹丘然諾，狡黠一笑，又道：“便如老先生那‘平樂十千’的掌力一般，內勁修煉以陽矯，陽維兩道經脈為主，烈而精純。若運功時輔以手少陰經等陰維經脈的內力，便如醇酒中混以濁酒，味道雖烈，但其後的宿醉頭疼，更是非同小可了。”一手支額，食指輕輕點點自己的太陽穴。丹丘然諾聽得句句妙語，瞧他手勢精當，拍腿大笑道：“不錯，不錯，我白練了這幾十年的內勁，怎麽想不到這個上麵？”
這般品酒與論武糅合在一處談論，直是渾然天成，正搔著了醉心釀酒，心好武學的太市星主的癢處。拉扯著鬍子叫道：“好……好好好，好小子，我就說你不錯。我手掌都按在你天靈蓋上了，你居然還有心思分辯我掌力的精妙之處。老子這一輩子，有骨氣的好漢子見過了不少。但是急難時有骨氣，平日裏卻能當著趣兒講的，你還是頭一個呢。”他瞪著眼睛看了沈淵半晌，忽地問道：“我雖然沒下殺手。但是當時你又不知道我會手下留情，難道你就不怕死麽？”
在窗外的步回辰一聽此問，心中便是一緊，這也正是他最擔心沈淵之處：沈淵厭世之心，雖不算強烈，但言語舉動，時時有所流露，直讓關心他的人們心驚膽顫。他屏氣凝神，聽著沈淵輕飄飄答道：“怕，怎麽不怕？隻不過在下自小好奇，便是要死，也要作個明白鬼再死。”丹丘然諾放聲大笑，拇指一挑，正要贊好。便聽沈淵又道：“可不象那個倒黴鬼宋光域，便是死了，也沒弄明白究竟是死在了誰的手裏。”
丹丘然諾不防他談笑之中，又提起宋光域自刎一事來，笑聲戛然而止。他心性純樸，有什麽就說什麽，瞪著沈淵道：“你……你還是在生老子的氣，是不是？”鼻子裏呼呼出氣，將一部白鬍子也吹了起來。
沈淵不應，給他來個默認。丹丘然諾又氣又急，想著終是曲在已方，甕聲甕氣地開口道：“本教已將宋將軍的屍身厚為葬殮，他的家□□兒，也自會重重撫恤……”見沈淵慢慢啜茶，顯然是對自己所說的話不以為然，也自覺得底氣不足，聲音放低，又道：“發喪之日，我定會到他的靈前，上香祭拜……”沈淵應道：“嗯，這法子不錯。將來步回辰要是逼得你自刎身死。我讓他給你跪靈七七四十九日，怎樣？”丹丘然諾聽他譏諷傷人，勃然大怒，從椅中跳起身來，喝道：“你是故意要捉住我的錯處不放，是不是？我也是受了矇騙，才逼死了宋光域的。我已經要阿槎殺南宮熾為宋光域報仇了，你還想怎樣？難道……”他正要說“要我這幾根老骨頭抵命不成？”沈淵已經點頭截住，喝采道：“很好很好，今天逼死一個，明天又逼殺一個，把步天教的人殺得絕了，步回辰就成了光杆兒教主了。我過會兒見著了他，非把他笑個半死不可。”
丹丘然諾被他一時哄得狂喜，一時激得暴怒，直是稀裏糊塗，瞪眼看了沈淵半天，忽地明白過來，哼道：“原來你是給南宮熾那小子說情來著。”沈淵啐道：“我認都不認識他，給他說什麽情？我就是瞧著你這老頭橫衝直撞，蠻橫胡來的樣子不順眼。”丹丘然諾啞然，伸手拉扯著自己的鬍子，臉上忽睛忽陰，沉吟不語。
大凡生氣之人，一待平心靜氣，更容易想通關節。丹丘然諾亦是如此，回思諸事半晌，終於嘿嘿笑道：“我這脾氣就是這般急，確也誤事，自己也知道不好，但是幾十年了，要改也改不了了哇——”說著，一拍大腿，道：“好，我聽你小子的。既然我做事闖禍，那讓阿槎拿主意便是了。我隻管跟你談談酒，說說武功，那可比管教裏的事兒，要有趣兒的多了。”
步回辰在窗外聽見伯父服軟，心中大喜過望，忍不住就要從窗欞fèng隙間偷瞄那七竅玲瓏的精靈鬼。卻又知自己此時絕不能進去，否則伯父準要誤會自己與沈淵串通做戲，但偏又不願就此離去。他耳力極敏，聽得謝文朔與幾名侍候沈淵的侍從自廊間過來，閃身便轉入廊下的白楊樹下。瞧一眼樹幹，幹脆在房中傳出的笑語聲中，縱身躍上樹去，靜心聽聞房中人輕言笑語，與自己孩童脾性的伯父論酒談天。聽著房中伯父一時大笑，一時驚嘆，步天教主盤膝倚坐在樹杈之間，眺望天邊夕陽，忘卻諸般煩憂，記取心間柔情，唇邊帶著一抹忍俊不禁的愛憐笑意。
直至月上中天，親兵來請用晚膳，丹丘然諾才意猶未盡地告辭出門。沈淵送至廊下，丹丘然諾笑道：“咱們哥兒倆，就甭鬧這些虛禮了吧。”又道：“阿槎平日裏神出鬼沒的，煩人得緊，怎地今天連個人影兒也見不著？”沈淵眼望天空，笑道：“說不定上房時崴了腳，也未可知？”丹丘然諾放聲大笑，道：“阿槎要是上房都能崴了腳，我跟你一塊兒去笑他個死。”說著與沈淵舉手作別，大袖飄飄，出院而去。
沈淵獨自一個站在廊下，見丹丘然諾背影消失在院中花樹之中，也自轉身。正要扶欄上階，便聽得頭頂枝葉沙沙，身側微風勁吹，一隻手臂攔了過來，扶住他的半邊臂膀。那人在他身邊咬牙切齒地微笑道：“你在伯父麵前，可把我的便宜占了個夠啊！”
第77章 閑話家常
沈淵看著飄落在足下的幾片枯葉，深深吸一口他身上冰涼清新的木葉氣息，笑道：“噢，原來你沒上房？”步回辰笑道：“上房哪聽得清慡？丹丘伯父武功高明，在教中位重望尊，敢糊弄他的可沒幾個人，這齣好戲不可不聽。”沈淵翻他一眼，道：“頭一個糊弄他的人，不就是他的好侄兒麽？”步回辰微笑道：“豈敢，拋磚引玉罷了，不值輕瀾公子一哂。”小心扶著他上階，低聲道：“多謝你為阿熾揭過了伯父怪罪。否則……”他輕輕嘆了口氣，道：“便是我饒恕了阿熾，他在教中也存身不得。”沈淵偏頭瞧他，輕笑道：“你要念舊，便不免自家為難？”步回辰一笑，道：“有什麽可為難的？”探手便握住了袍袖間的修長五指，扣在了自己的掌心之中，語中“隻要有你在我身邊”之意，已不必宣之於口。
沈淵不意兩人隨意談天，亦能生出曖昧之情。有些尷尬，想要奪手回來，卻見正廳內親兵進進出出，正忙碌侍候晚飯，萬不敢在這許多人麵前著了痕跡。微窘復羞，一抹輕紅悄悄撩入腮間。步回辰本已會意他羞惱，要岔開話頭的，觸目卻瞧見這般美玉生暈，霞映寒江之色，不由得微微一怔，胸腔之中，心髒撲通一跳。
兩人都是耳聰目明之人，俱各聽見了這心脈激盪之聲。沈淵驚得目光一震，正要掙手；步回辰也已經醒過神來，在袖中輕柔扣緊他的手指，微笑道：“好容易臉色好了些，那些補藥還是有些效用的。你別總鬧脾氣不肯喝，又不是小孩兒。”原來沈淵在流沙海中不肯吸血，步回辰便給他服了幾粒滋補養氣的教中靈藥，倒頗有效驗，臉上竟仿佛添了血色。因此回了馬衢城之後，步回辰便命人日日人參鹿茸的燉湯熬藥，哄著他服用。
沈淵見他不著痕跡地轉了話頭，一麵硬拉著自己往正廳中走去，仿佛真成了父兄在捉不聽話的淘氣孩子去吃藥一般。又瞧周遭服侍的親兵臉色，竟一個個都有些心有戚戚的模樣，居然極把步回辰編排自己的話當作一回事，早把方才的尷尬丟開，氣道：“呸，究竟誰是小孩兒？你那伯父剛剛非要與我稱兄道弟，算起來我還吃了虧呢。”步回辰拉他在桌邊坐下，笑道：“去，就你這一點兒年紀，還敢充長輩？”忽地想起一事，低聲笑問道：“說實在的，你現下究竟幾歲了？”
沈淵裝模作樣想了一想，答道：“兩百……”步回辰早料到了他會這般作答，手指已懸在他額頭上方，曲指作勢要敲，威脅道：“睡在冰裏的時日不準算。”沈淵偏頭躲閃，哼道：“你說不算便不算？你是皇帝老子麽？”目光閃動，又道：“便是你作了皇帝，也管不了人家的生辰時日啊。”步回辰笑道：“我不管別人，隻管你，好不好？”沈淵瞟他一眼，別開頭去，低聲道：“還是管別人吧。”
步回辰頓時省悟過來：他的話句句有深意，前一句為自己善頌善禱，後一語卻是暗含身世之傷。看他一眼，緩緩道：“又胡思亂想了。我作不作皇帝，都要護著你。”沈淵呸了兩聲，道：“這個時候說這些，也不怕忌諱。”步回辰微笑道：“你告訴我你的年紀，那可不用忌諱吧？”沈淵抿了抿嘴唇，應道：“我也不知道。”
步回辰奇道：“怎麽會‘不知道’？”沈淵道：“我死的時候……”步回辰忙揮手讓房中侍候諸人退下，嗔著他道：“好好兒的，你倒不怕忌諱了？”沈淵咦道：“你這才叫掩耳盜鈴呢。”步回辰遞過羹箸，無奈道：“咱們先別爭這個。你且說：你被封在冰裏的時候幾歲？”沈淵擺弄調羹，看他為自己忙碌布菜端湯，輕聲道：“還有十七天便滿二十一歲。”