兒子和孫子聽了後,不由得熱淚盈眶,停放下筐,抱著老人的腦袋,放聲大哭,異口同聲地哀求說:“爺爺,請您寬恕我們吧!”


    爺爺說:“不,不,沒有什麽,沒有什麽,把我拋棄,不是你們的過錯。這是自古遺留下來的壞習俗。我一點也不埋怨你們。好啦,好啦,就把我扔在這裏,你們回去吧!”


    聽了爺爺說的這一番話,兒子和孫子更是心如刀割,非常悲痛。他倆說:“太對不起您老人家啦。我們怎能忍心把這麽好心的爺爺扔在這個深山老澗裏呢。我們情願接受侯爺的任何懲罰,請您老人家和我們一起回村裏去吧。”


    這樣,他們終於把老人抬回村中家裏來,人不知鬼不覺地把他窩藏在庫房地窖裏,瞞著官府偷偷地送飯供養他。


    這個時候,突然鄰國派來使者,向國主提出了三個難題,要薩摩國解答。


    並說倘使解不開這三道題,他們將出兵滅亡薩摩國。這三個問題是:首先,他們送來了顏色相同、大小一樣的兩條蛇。讓薩摩國的人辨別:“哪一條是公蛇,哪一條是母蛇?”


    於是,許多人聚攏來,看著這兩條蛇,歪著腦袋苦思冥想。“喲,這可不好辦呀。”


    猜來猜去,沒有一個人能辨別雌雄,都感到頭痛。要是解答不了難題,這將是薩摩國的一大恥辱,也可能遭到滅國之禍。國主為難,就出了一個通知,徵募賢者來解決。孫兒把這情況告訴了藏在庫房裏的爺爺,爺爺聽了後說:“這算什麽!在客廳裏舖上絲棉,讓兩條蛇在上麵爬爬看。其中一條趴在那兒不動,另一條則慢吞吞地往外爬。往外爬的是公蛇,老老實實趴著不動的是母蛇。”


    孫兒把這話稟告了本國的官員,官員聽了也很高興,立即如此這般地回答了出難題的那個國家。就這樣首先解決了第一個問題,免受恥辱。


    可是,那個鄰國又出了第二個難題。他們送來了削得顏色、形狀和粗細都相同的兩根僅有三尺長,好象挺稀罕的木棍。要薩摩國區別:“哪一根是樹根底部的老木棍,哪一根是前梢的嫩木棍?而且要指出每一根哪一端是前梢,哪一端是樹根?”


    這也沒有一個人能夠解答。這時,孫兒又去問他爺爺。爺爺說:“我當是什麽?原來是這麽一點事。”


    於是馬上就教給孫兒解決難題的辦法。他說:“把兩根棍同時扔進長流不息的河裏:浮起來的是嫩木棍,沉下去的是老木棍。經流水一衝,朝前的一端是前梢,墜後的一端是樹根。”


    第三次,鄰國使者送來一顆圓玉石,它透剔玲瓏,內中有一個七彎七曲的小孔。讓他們用一根線,從這小孔穿過去。大家一時都沒有主意了。孫兒回到家來,鑽進庫房間躲在地板下的爺爺。爺爺聽了後,告訴小孫兒:“在孔眼的一頭塗上蜜糖,然後把線係在螞蟻的腰上,讓螞蟻從孔眼的另一頭爬進去,線也就穿過去啦。”


    孫兒照這辦法一試,果然靈驗。


    當薩摩國按這些辦法解答後,出謎的國家的國主很佩服,說:“薩摩國真是聰明人雲集的國家呀!”


    打那以後,就再也不敢出難題了。薩摩國多虧這孫兒解決國家的危難,於是國主把孫子傳來問道:“你這個毛孩子是怎樣解答那些難題的呢?”


    孫兒照實情回答了,他說:“老實說,我們家庫房裏藏著六十歲的爺爺,我實在不忍心把爺爺扔到山澗裏,所以,就把他老人家背回來,安置在地窖裏養活著。國主的命令,不敢違抗,真是進退兩難,而我又不知道該怎麽辦才好。碰巧,國主貼榜招賢解答難題。這三道都是我爺爺給解決的。”


    國主聽了以後,很受感動,這才恍然大悟,開始懂得老年人有豐富的經驗和智慧,應該受到愛護。他說:“看來,老人閱歷廣,經驗多,有用處,而且應該受到尊重。扔到山澗裏是不對的。”


    據說,從此以後,國主頒布了一道命令:在薩摩國老年人不但不再遭到遺棄,而且加倍地受到尊重。


    壞的習俗已破除,老人從此慶新生!


    陳誌泉譯


    聰明的法官


    [朝鮮]


    有一次,一個綢緞販子從平壤動身去趕集。他帶著三十小卷綢緞,騎上驢子就走了。他走到半路上,天黑了,附近既沒有村莊,又沒有荒廢的房子,隻有離開大路不遠的地方,矗立著一座墳墓。墳墓四周圍繞著很寬的牆,在墳墓兩旁站著兩個石頭人。


    販子決定在這裏過夜。他把綢緞卷捆在一起當枕頭,躺下就睡著了。疲倦的旅人睡得很熟,等到他醒來,看見頭枕著的不是綢緞,而是一塊大石頭。


    販子哭了起來。他既沒有錢,也沒有貨,不知道怎樣才能養活自己一家人。


    不幸的人想了很久,到底怎麽辦呢?後來他決定到附近的村莊裏,去向法官告狀。可是這村莊的真正法官到漢城去了,要在那裏待很久。因此居民讓一個老頭子代替他做法官。這個老頭子和其他人一樣,是個普通的農民。


    不過他的公正和聰明是有名的,所以人民都很尊敬他。


    老頭子聽完販子的控訴,就問他說:“你在墳墓附近,沒有看見誰嗎?”


    販子回答說:“沒有看見。墳墓兩旁就站著兩個石頭人。”


    “那就把石頭人搬到法庭上來吧。他們可以做見證人。”


    農民們都驚奇起來:他們的法官是不是發瘋啦?哪裏見過有讓石頭人到法庭上來做見證人的?不過跟法官不能爭辯。老頭子怎麽說,大家就怎麽做了。


    全村的人聚集在一幢房子門口,老頭子正在房子裏公正而又嚴厲地審案。大家都想聽聽法官怎樣審問石頭人。


    但是老頭子規定隻讓三十個人進屋子。開庭審判以前,老頭子親自數了一下,看屋子裏是不是的確有三十個人。他數清楚確實隻有三十個人以後,才開始審判。


    法官先念了幾頁作家的優秀著作,然後宣讀了用嚴刑處罰竊賊的朝鮮法律,最後才讓綢緞販子說話。


    販子把遭遇到的事情完全說了出來。


    那時候,老頭子就鄭重而嚴肅地問兩個搬到法庭上來的石頭人:“你們回答我,賊偷綢緞的那天夜裏,你們看見了什麽人?”


    石頭人當然沉默不語。


    於是法官又大聲地說:“你們不肯回答我的問話,我就判決打你們二十棍。讓你們知道我的厲害!”


    老頭子對衛兵做了一個手勢。


    衛兵拿起沉重的橡木棍,開始打石頭人。


    這時候所有坐在屋子裏的人,都忍耐不住,大笑起來了。


    法官聽見笑聲,非常生氣,從座位上跳起來,喊著說:“譏笑法官的判決,是犯罪的!現在我罰你們在日落之前,每人送一卷綢緞來。不送來的,就要挨木棍子。去吧,快去辦吧!”


    當然,這時候所有的人都懇求老頭子:“法官先生,可憐可憐我們吧!


    您知道我們這個村莊裏是不賣綢緞的,我們沒有地方買這麽許多綢緞啊。”

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