但在1997年,葉鶯的命運從此和膠捲感光業的“百年老店”柯達聯繫在一起。這一年的春天,她受柯達總裁裴學德的誘惑,下海出任柯達大中國區副總裁。葉鶯進柯達的使命,是完成一個看上去近乎不可能的任務。


    在此之前的1994年秋天,新上任的柯達總裁裴學德曾向主管中國經濟的國務院副總理朱熔基,提出了一個十分瘋狂的動議:柯達出資不少於十億美元,全行業收購中國膠捲企業。當時的柯達正陷入空前的災難之中。這家因發明了感光乳劑而百年不墜的老牌公司受到了日本富士的強力衝擊,在歐美市場,柯達節節敗退,背負了超過一百億美元的巨額債務。在中國市場上,柯達同樣是一個落後者,富士占據著70%以上的市場份額,如果通過常規的市場競爭,柯達幾無勝出的概率。但裴學德這個動議向同樣身處困境的中國膠捲業指出了一條有光亮的出口。柯達的構想無比機巧地契合了當時中國政府對國營企業改造無術的現實,這讓朱熔基下決心冒險一試,他當即同意了裴學德的動議,並承諾親自督辦此事。


    然而,盡管高層達成共識,在隨後的幾年裏收購之事卻很難推進。


    便是在形勢膠著的情形下,裴學德請動葉鶯出山。後來的事實證明,正是由於葉鶯的超乎尋常的外交斡旋能力以及獨特的女性魅力,讓柯達戰略得以實現。柯達購併案涉及六個省市、十個城市、四大部委(國家計委、化工部、輕工部和國家外經貿部),葉鶯穿行中間,翩躚上下,巧手解結,用短短一年時間就讓購併取得了實質性的突破。1998年3月23日,裴學德在羅切斯特柯達總部宣布,柯達以十億美元收購中國膠捲全行業的協議定局。這就是著名的改變了中國膠捲業歷史的“98協議”。


    在相繼消化了六家膠捲企業之後,柯達一直沒有能夠吃下中國最大的膠捲企業保定樂凱,這也成為1998年之後,葉鶯所麵臨的最重要的任務。在把六家陷入絕境的膠捲企業賣出之後,中國政界和學界對於是否把“最後之碩果”樂凱也交給柯達,存在巨大的分歧,而樂凱公司對被併購當然心有不甘,更為微妙的是,已經被逼到牆角的日本富士也抓緊與樂凱談判。當時形勢下葉鶯幾乎每月都趕到保定,與樂凱方麵談判有關事宜。2003年夏天,媒體突然曝光,樂凱與富士的秘密合資談判已經進入最後時刻,惟一剩下的細節是富士提出的控股條件還未被有關方麵認可。葉鶯當機立斷,放棄之前堅持的全資收購條件,提出參股新案,同時,她斡旋於羅切斯特、北京和保定各地,緊密磋商。最終,眼看已經板上釘釘的富士方案在最後時刻功虧一簣。2003年10月,柯達與樂凱火線簽約,以總值一億美元的現金、設備和技術,換取樂凱20%的股份,至此,中國膠捲工業的七家企業全數與柯達合資。葉鶯笑稱,“我們用一顆棋子扭轉了整個戰局”。


    正是由於葉鶯的運作之功,在全球市場上,被富士打得暈頭轉向的“黃色巨人”終於在中國找回了尊嚴。1997年,富士膠捲在中國的市場占有率為70%,到2001年,柯達的份額反超至67%。到2005年前後,柯達每年六十億美元的全球採購,有六分之一來自中國,95%以上的柯達數位相機在中國生產。葉鶯還把全國九千二百多家彩沖店中的兩千家改造成為數碼影像店,打造了一張無比龐大的數碼彩擴網絡,把中國市場變成了柯達的全球第二大市場,而在她到來之前,中國是柯達的第十七大市場。


    然而讓人遺憾的是,由於對數碼技術不夠敏感以及戰略上的一再遲疑,柯達在全球市場步步敗退,2002年,全球數位相機首度超過傳統相機,而柯達卻仍然堅持傳統的膠捲市場。2004年柯達虧損一億一千三百萬美元,2005年虧損七億九千九百萬美元,2006年虧損三億四千六百萬美元,2007年,柯達為業務重組又花了六億美元。2005年,一直對葉鶯十分倚重的鄧凱達因戰略失措而離開柯達,有人甚至指責說,正是因為投入巨資收購中國的膠捲企業,並對此寄予了過大的期望,影響了柯達全球業務的轉型。如果此論成立,那麽,戰功顯赫的葉鶯竟成“罪人”。


    2007年底,柯達宣布退出樂凱,隨著柯達的退出,一場歷時十年之久的全行業購併戰略宣告失利。十年間,具有超級商業才能的葉鶯投注全部心血,在中國市場打贏了每一場戰鬥,可是同時,柯達卻失去了整個戰役。


    ◆加盟柯達


    時間停在1997年的早春,沒有人能夠斷定,大談判的進行離朱鉻基和裴學德1994年共識的初衷是近了,還是遠了。


    已長達三年的談判是一個尋求答案的過程。朱鉻基希望看到這個答案能夠水落石出,但民族主義的風暴把這一切沖刷得麵目模糊;裴學德希望柯達抓住正在崛起的中國市場,但這個國家形勢的變化有些不可捉摸,而老對手富士和阿克發已經出手阻擊,羅切斯特的反對聲音也高了好幾個分貝,誰來幫助柯達把握大談判的最後進程?


    “ying,你過來吧,這裏有一個激動人心的項目!”裴學德熱切召喚葉鶯加人大談判。


    當時,身材嬌小、裝扮人時的葉鶯剛剛被美國政府從台灣調到北京,成為美國駐京外交官的第一位女性,擔任僅次於駐華大使的公使銜商務參贊。那個時候,正是中美關係的低潮,李登輝剛從美國掀起了一場政治風波後返回台灣。中國人被激怒了,對美國人給李登輝這個表演的機會十分生氣,大使館死氣沉沉,商務成為中美關係的一個很重要的支柱。葉很清楚,這個時候派她到北京的苦心。一個職業外交官的夢想就這樣幾近完成,誰都知道來到中國政治心髒北京開始外交生涯的意味。


    葉鶯是一個很“性感”的女人,總是喜歡把自己打扮得光彩照人、漂漂亮亮,絕不肯素麵示人。在離台赴京前,台灣盛名已久的《天下》雜誌,一改自己厚重的政經風格,相當細膩地描寫了這位活躍於政壇的女人:身穿膝上七公分短裙、腳踩三寸高跟鞋……突出的眉骨和眼尾往上翹的一雙大眼,讓她笑起來,顯得分外神采飛揚……《天下》形容她“翩翩周旋於兩岸三地”。葉鶯果然帶著這些神采,翩翩而來。


    一個性感的女外交官加入了大談判,這本身就很有噱頭。但裴學德急切召喚葉鶯加盟的原因,顯然不在這裏,主要是因為葉鶯的獨特經歷,以及由此造就的她對中國事務不尋常的理解和把握。這就不得不追溯一下葉鶯的人生。


    葉鶯生在北京,卻在台灣長大,母親在她兩個月時便去世,她由一生戎馬的父親一手帶大。


    但這個家庭有些不同的是,他們是清朝葉赫那拉氏的後裔。不像今天風靡一時的清官戲中在兩岸三地間飛來飛去的小燕子、公主格格那樣風風光光、熱熱鬧鬧,葉的家族早就在中國歷史裹挾的風浪中顛簸。


    正如當時許多對中國前途充滿關切的年輕人那樣,父親信仰了當時在中國極富有號召力的“三民主義”,加入國民黨。眾所周知,後來國共內戰爆發,蔣介石領導的國民黨敗退台灣。父親和繈褓中的葉鶯分別輾轉去到台灣。父親沒有再娶,將心血傾注在自己的獨生女身上。

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