這是一次麵對麵的交鋒，是師徒矛盾達到頂峰時的一次交鋒，可以說是針鋒相對。子貢率先發難，提出這個問題。孔子發現了子貢來者不善，於是所回答的都是他眼中子貢的缺點，諷刺子貢喜歡揭別人的短，作為學生卻不尊重老師，說話魯莽不懂得禮法，固執而又不肯認錯。子貢於是反唇相譏，諷刺孔子抄襲古人，諷刺孔子總是什麽都懂的樣子，諷刺孔子總是拿學生的不足說事。
在《說苑》裏記載了另外一則故事，非常有趣。一天，子貢來問孔子“人死了之後究竟有沒有知覺”，孔子當時就知道來者不善，想了想，這樣回答：“我要是說人死了還有知覺，就怕孝順子孫葬我的時候過分隆重；要是我說沒有知覺呢，又怕不肖子孫把我扔到亂葬崗餵狗。所以，這個問題我不能回答你。你如果真想知道，等你死了之後，自己慢慢去體會吧。”（《說苑》。子貢問孔子：“死人有知無知也？”孔子曰：“吾欲言死者有知也，恐孝子順孫妨生以送死也；欲言無知，恐不孝子孫棄不葬也。賜欲知死人有知將無知也？死徐自知之，猶未晚也！”）這次交鋒，子貢碰了一鼻子灰。
俗話說：不打不成交情。在子貢和孔老師的言語交鋒中，子貢逐步地發現老師的學問很深，自己這樣的口才，在老師的麵前討不到便宜。而孔子對於子貢從討厭到依賴，一旦子貢不來找事了，孔子反而覺得少點什麽。意識到這一點之後，孔子對子貢也漸漸開始喜歡，因為這個傢夥確實很有才。
【現實解說】每個人都有自己厭惡的事情或者習慣，但是這不重要，重要的要了解別人厭惡什麽，看看自己是不是有這些習慣。
7.7（2.13）★★★★★
子貢問君子。子曰：“先行其言而後從之。”
【譯文】子貢問怎樣做一個君子。孔子說：“對於你要說的話，先實行了，再說出來。”
【解析】這句話和“君子恥其言而過其行”是一個意思，但是語氣完全不同，用詞完全不同，從諷刺挖苦變成了諄諄教導，為什麽呢？
子貢在入學一年以後，對孔子的評價已經改變了很多，漸漸地覺得這個老頭還真有兩把刷子，人品也不錯，說不定跟他真能學點什麽。所以，子貢對老師的態度逐漸尊重起來，有的時候也能認真學習了。而孔子對子貢的變化看在眼裏，盡管子貢還有很多缺點，可是人很聰明，口才很好，本質也很善良，還是個可造之材。所以，孔子漸漸地有些喜歡他了。到了這個時候，孔子對子貢也就不是一味諷刺了，而是誠懇地指出他的缺點，偶爾會“逗他玩”。所以，同樣的意思，現在的表達就溫和善意得多了。
孔子第一次去衛國待了兩年，之後回到魯國住了一年，子貢隨孔子回到魯國，並且隨孔子去看了魯定公為邾隱公舉行的歡迎儀式，根據倆人的舉止，斷定魯定公活不長了。沒有多久，魯定公果然重病身亡。子貢以為自己神機妙算，得意地四處炫耀，生怕別人不知道。孔子趕緊讓人去製止子貢，免得惹禍上身。孔子說：“這個傢夥不幸而言中了，證明他就是個多嘴的人。”（《左傳》。仲尼曰：“此不幸言而中，是使賜多言者也。”）這件事情說明子貢很聰明，同時喜歡賣弄炫耀的性格還沒有改變。而孔子盡管很討厭他這樣的性格，語氣上還是溫和了許多。
不幸而言中，這句常用語，就出於這裏。
【現實解說】行動比語言更有說服力，整天重複著同樣的話，滿嘴都是道理，卻根本不做實事，這樣的人是應該受到鄙視的。
7.8（12.23）★★
子貢問友。子曰：“忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。”
【譯文】子貢問怎樣與朋友相處。孔子說：“坦誠地勸告，恰當地表達，如果不聽也就罷了，不要自取其辱。”
【解析】這個時候，子貢已經很謙虛了，主動來向老師求教。孔子的話也很誠懇，告訴子貢什麽都要適可而止，不要想把自己的想法強加於人，那樣會失去朋友。孔子的說法，又是針對子貢的弱點，子貢喜歡把自己的觀點強加於別人，如果別人不同意，他就喋喋不休，說個不停，時間久了，就讓人煩了。
人與人之間打交道，要充分考慮到每個人不同的性格、處境等等因素，即便是好朋友，也不要強加自己的想法給對方。有的時候你是善意，但是對方感覺不到；你的方法好，但是對方領略不到。反而你說多了，對方會懷疑你有什麽企圖。所以，即便是朋友，也要掌握好分寸。
國家之間同樣如此，強國大國先進國家總想把自己的文化和模式移植到落後國家，又是太急迫太強勢，常常受到抵製，受到懷疑。
【現實解說】這是交朋友的道理，朋友之間說話其實也要有分寸，很多朋友之間分裂並不是因為什麽利益關係，而是一方想強加自己的想法給另一方。當雙方的社會地位、財富等等不太相近的時候，這種情況最容易出現。
7.9（5.4）★★
子貢問曰：“賜也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚璉也。”
【譯文】子貢問孔子：“我這個人怎麽樣？”孔子說：“你呀，好比一個器具。”子貢又問：“是什麽器具呢？”孔子說：“是瑚璉。”
【解析】和老師的關係緩和了，子貢覺得自己表現不錯，想得到老師的表揚，於是來問老師怎麽看自己。孔子說他是瑚璉，瑚璉是祭祀用的玉器，很貴重。子貢見老師把自己比喻成瑚璉，以為老師很看重自己，非常得意。可是，子貢得意得太早了，孔子的表揚可不是那麽輕易得到的。
所以，表揚不能討，討來的表揚往往是酸溜溜的，要麽就幹脆是諷刺。
【現實解說】不要討表揚，討表揚多數情況相當於討罵。當然，比討表揚更糟糕的是自己讚揚自己，自己歌頌自己，自己肯定自己，自己說別人缺了自己就不行。
7.10（2.12）★★★
子曰：“君子不器。”
【譯文】孔子說：“君子不像器具那樣（隻有某一方麵的用途）。”
【解析】這句話是緊接著上句的，剛說完子貢是器，緊接著就說君子不器。既是拿子貢開玩笑，也是告訴他要好好學習，多掌握幾門知識。
看上去，孔子還在諷刺子貢，其實是拿他找樂，充滿善意。孔子為什麽不直說子貢還需要學習，而是採用這樣的方式呢？首先是孔子覺得子貢很可愛，忍不住開個玩笑；其次，孔子認為子貢還是很驕傲，因此應該適度打擊他一下。
同樣的方式，孔子也在子路身上用過，孔子的幽默感可見一斑。用這樣的方式，學生們的印象會非常深刻，可以說發人深省。
【現實解說】人有專才有通才，所以君子可器可不器，現實來看，還是專才比較好一些，所以，老夫子的這句話沒什麽現實意義。
7.11（2.14）
子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
在《說苑》裏記載了另外一則故事，非常有趣。一天，子貢來問孔子“人死了之後究竟有沒有知覺”，孔子當時就知道來者不善，想了想，這樣回答：“我要是說人死了還有知覺，就怕孝順子孫葬我的時候過分隆重；要是我說沒有知覺呢，又怕不肖子孫把我扔到亂葬崗餵狗。所以，這個問題我不能回答你。你如果真想知道，等你死了之後，自己慢慢去體會吧。”（《說苑》。子貢問孔子：“死人有知無知也？”孔子曰：“吾欲言死者有知也，恐孝子順孫妨生以送死也；欲言無知，恐不孝子孫棄不葬也。賜欲知死人有知將無知也？死徐自知之，猶未晚也！”）這次交鋒，子貢碰了一鼻子灰。
俗話說：不打不成交情。在子貢和孔老師的言語交鋒中，子貢逐步地發現老師的學問很深，自己這樣的口才，在老師的麵前討不到便宜。而孔子對於子貢從討厭到依賴，一旦子貢不來找事了，孔子反而覺得少點什麽。意識到這一點之後，孔子對子貢也漸漸開始喜歡，因為這個傢夥確實很有才。
【現實解說】每個人都有自己厭惡的事情或者習慣，但是這不重要，重要的要了解別人厭惡什麽，看看自己是不是有這些習慣。
7.7（2.13）★★★★★
子貢問君子。子曰：“先行其言而後從之。”
【譯文】子貢問怎樣做一個君子。孔子說：“對於你要說的話，先實行了，再說出來。”
【解析】這句話和“君子恥其言而過其行”是一個意思，但是語氣完全不同，用詞完全不同，從諷刺挖苦變成了諄諄教導，為什麽呢？
子貢在入學一年以後，對孔子的評價已經改變了很多，漸漸地覺得這個老頭還真有兩把刷子，人品也不錯，說不定跟他真能學點什麽。所以，子貢對老師的態度逐漸尊重起來，有的時候也能認真學習了。而孔子對子貢的變化看在眼裏，盡管子貢還有很多缺點，可是人很聰明，口才很好，本質也很善良，還是個可造之材。所以，孔子漸漸地有些喜歡他了。到了這個時候，孔子對子貢也就不是一味諷刺了，而是誠懇地指出他的缺點，偶爾會“逗他玩”。所以，同樣的意思，現在的表達就溫和善意得多了。
孔子第一次去衛國待了兩年，之後回到魯國住了一年，子貢隨孔子回到魯國，並且隨孔子去看了魯定公為邾隱公舉行的歡迎儀式，根據倆人的舉止，斷定魯定公活不長了。沒有多久，魯定公果然重病身亡。子貢以為自己神機妙算，得意地四處炫耀，生怕別人不知道。孔子趕緊讓人去製止子貢，免得惹禍上身。孔子說：“這個傢夥不幸而言中了，證明他就是個多嘴的人。”（《左傳》。仲尼曰：“此不幸言而中，是使賜多言者也。”）這件事情說明子貢很聰明，同時喜歡賣弄炫耀的性格還沒有改變。而孔子盡管很討厭他這樣的性格，語氣上還是溫和了許多。
不幸而言中，這句常用語，就出於這裏。
【現實解說】行動比語言更有說服力，整天重複著同樣的話，滿嘴都是道理，卻根本不做實事，這樣的人是應該受到鄙視的。
7.8（12.23）★★
子貢問友。子曰：“忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。”
【譯文】子貢問怎樣與朋友相處。孔子說：“坦誠地勸告，恰當地表達，如果不聽也就罷了，不要自取其辱。”
【解析】這個時候，子貢已經很謙虛了，主動來向老師求教。孔子的話也很誠懇，告訴子貢什麽都要適可而止，不要想把自己的想法強加於人，那樣會失去朋友。孔子的說法，又是針對子貢的弱點，子貢喜歡把自己的觀點強加於別人，如果別人不同意，他就喋喋不休，說個不停，時間久了，就讓人煩了。
人與人之間打交道，要充分考慮到每個人不同的性格、處境等等因素，即便是好朋友，也不要強加自己的想法給對方。有的時候你是善意，但是對方感覺不到；你的方法好，但是對方領略不到。反而你說多了，對方會懷疑你有什麽企圖。所以，即便是朋友，也要掌握好分寸。
國家之間同樣如此，強國大國先進國家總想把自己的文化和模式移植到落後國家，又是太急迫太強勢，常常受到抵製，受到懷疑。
【現實解說】這是交朋友的道理，朋友之間說話其實也要有分寸，很多朋友之間分裂並不是因為什麽利益關係，而是一方想強加自己的想法給另一方。當雙方的社會地位、財富等等不太相近的時候，這種情況最容易出現。
7.9（5.4）★★
子貢問曰：“賜也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚璉也。”
【譯文】子貢問孔子：“我這個人怎麽樣？”孔子說：“你呀，好比一個器具。”子貢又問：“是什麽器具呢？”孔子說：“是瑚璉。”
【解析】和老師的關係緩和了，子貢覺得自己表現不錯，想得到老師的表揚，於是來問老師怎麽看自己。孔子說他是瑚璉，瑚璉是祭祀用的玉器，很貴重。子貢見老師把自己比喻成瑚璉，以為老師很看重自己，非常得意。可是，子貢得意得太早了，孔子的表揚可不是那麽輕易得到的。
所以，表揚不能討，討來的表揚往往是酸溜溜的，要麽就幹脆是諷刺。
【現實解說】不要討表揚，討表揚多數情況相當於討罵。當然，比討表揚更糟糕的是自己讚揚自己，自己歌頌自己，自己肯定自己，自己說別人缺了自己就不行。
7.10（2.12）★★★
子曰：“君子不器。”
【譯文】孔子說：“君子不像器具那樣（隻有某一方麵的用途）。”
【解析】這句話是緊接著上句的，剛說完子貢是器，緊接著就說君子不器。既是拿子貢開玩笑，也是告訴他要好好學習，多掌握幾門知識。
看上去，孔子還在諷刺子貢，其實是拿他找樂，充滿善意。孔子為什麽不直說子貢還需要學習，而是採用這樣的方式呢？首先是孔子覺得子貢很可愛，忍不住開個玩笑；其次，孔子認為子貢還是很驕傲，因此應該適度打擊他一下。
同樣的方式，孔子也在子路身上用過，孔子的幽默感可見一斑。用這樣的方式，學生們的印象會非常深刻，可以說發人深省。
【現實解說】人有專才有通才，所以君子可器可不器，現實來看，還是專才比較好一些，所以，老夫子的這句話沒什麽現實意義。
7.11（2.14）
子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”