鄧奉大軍趕到,耿弇率河北精騎奮勇迎擊。鄧奉根本不講陣法,一上來就是瘋狂衝鋒,耿弇不能抵擋,死傷慘重,潰敗而逃。


    賈復聽聞耿弇之敗,私心竊喜。他就怕耿弇一不小心擊敗鄧奉,從而搶了他的大功。於是督勵士卒,嚴陣以待。


    鄧奉之攻,快如閃電,瞬間將賈復陣勢摧垮。賈復在人群中狂妄叫囂:“鄧奉何在?來與我戰!”話音未畢,但見一少年提馬而至,看不清麵目,隻見一道白光,戟已擊下。賈復慌忙提刀招架,早被一戟刺翻於馬下。


    少年高踞馬上,長戟饒有節奏地敲打著賈復的頭盔,悠然問道:“我便是鄧奉,找我有事?”


    賈複眼看難逃一死,撫摸傷口,計上心來,突然慘叫一聲,昏死過去。


    鄧奉笑道:“堂堂大將,陣前裝死,不亦羞恥!睜開眼來,我不殺你。”


    賈復拒絕睜眼,覺得鄧奉肯定是在詐他。做戲做全套,裝死也要裝得敬業,誰見過死人還能再睜眼的?


    鄧奉冷笑道:“再不睜眼,我便補你一戟,讓你假死變成真死。”


    被鄧奉這麽一嚇,賈復隻得睜眼,麵如死灰地說道:“敗軍之將,欲殺便殺。”


    鄧奉收戟,輕蔑笑道:“我說不殺你,就真不殺你。記住,你欠我一條命。”說完率眾而去,留賈復在原地捶胸頓足,如同被褫奪功名的秀才,或者被奪去貞操的處女。


    耿弇與賈復先後潰敗,岑彭與朱祐見勢不妙,正欲撤軍,鄧奉精兵業已殺到,前後衝擊,岑彭大敗,朱祐更是被鄧奉生擒。


    轉眼之間,鄧奉已將岑彭的十萬大軍殺得七零八落,董??在城頭觀戰,驚駭得麵無人色。堵鄉之圍既解,董??開城迎鄧奉,膝行向前,拜伏在鄧奉腳下,贊道:“鄧侯真神人矣!”


    鄧奉一笑,命人押入朱祐,問道:“願降否?”


    朱祐搖頭:“不願降。”


    在劉秀的部將之中,朱祐口碑甚佳,能約束部卒,禁止擄掠百姓,即使是對待敵軍,也是多以受降為主,絕不濫殺。鄧奉對此也多有耳聞,見朱祐不肯投降,卻也並不生氣,溫聲說道:“我敬重朱將軍之為人。你雖不降,我卻並不殺你,但是也不能放你,你可同意?”


    朱祐已是階下之囚,隻能點頭而已。


    【no.7 人性】


    再說賈復重傷,抬回軍營,已是奄奄一息。劉秀聞訊大驚,嘆道:“惜哉!失吾名將。”急遣使者前往探視,帶去口諭,替賈復打氣,“聽說賈將軍之妻有孕,如果生的是女兒,我兒子娶之,如果生的是兒子,我女兒嫁之,絕不使賈將軍擔憂後事。”不知是受此口諭鼓舞,還是本就命大,賈復不久竟然痊癒。


    岑彭大敗,劉秀早有心理準備,他不怪岑彭,隻是越發記恨吳漢,惹誰不好,偏惹鄧奉!然而,此時關中的軍情更為緊急,疲憊不堪的赤眉大軍,已經流露出東歸的跡象,正是一舉殲滅的大好時機,劉秀顧不上鄧奉這邊,果斷抽調精銳主力,禦駕親征,前往宜陽圍堵赤眉軍。


    主力抽調而去,對付鄧奉,便隻能以拖為主。漢軍已經被鄧奉殺得心驚膽寒,不堪再戰,劉秀於是命岑彭及諸將散入南陽,鄧奉不來則打,鄧奉來了則跑,不求獲勝,但求擾敵。


    劉秀還必須警惕,鄧奉趁大勝之威直搗洛陽。從南陽入洛陽,必經昆陽,因此,昆陽守將的人選便顯得至關重要。此時,備選勇將仍多,而劉秀卻偏偏選中了陰麗華之兄陰識。諸將皆大惑不解,論武功和智慧,陰識都並不出挑,如此重任,劉秀怎能任人唯親?


    鄧奉大勝之後,挾一腔義憤,當真直殺洛陽,大軍一路突進,不日便抵達昆陽城下。陰識身為昆陽守將,既不秣馬厲兵,也不組織防禦,隻是換了一身幹淨衣裳,孤身出城,前往迎接鄧奉大軍。


    陰識迎上鄧奉,二人見禮,寒暄一陣。陰識道:“鄧君天下無敵,我守城或不守城,皆必死無疑。思量之下,不如自迎將軍之刀,痛快一死,以全活城中將士性命。”


    鄧奉聞言皺眉,他萬萬沒想到會碰上這麽一出,他生性就見不得弱者,況且,陰識又是陰麗華的長兄,和他也是交情深厚,陰識送上門來讓他殺,而且眼睛瞪得那麽大,充滿誠意地望著他,叫他如何下得了手?


    董??見鄧奉猶豫不決,催促道:“送上門來的,鄧侯還客氣什麽!”


    陰識分明是跟董??一夥,接茬兒催鄧奉道:“戰場之上,不論私情。動手吧!”說完長嘆一聲,又道,“我死不足惜,就怕麗華妹妹傷心。”


    一聽到陰麗華的名字,鄧奉再無多話,洛陽也不攻了,撥馬便往回走。


    陰識一夫當關,力退鄧奉大軍,諸將這才開始佩服劉秀用人之妙。要對付鄧奉,不能靠人,而要靠人情。


    【no.8 奪旗】


    且說鄧奉為陰識所阻,不能越昆陽半步,空有一身武功,結果卻隻能困守南陽。而岑彭等人化整為零,又在南陽和鄧奉展開遊擊之戰,將鄧奉拖得疲憊不堪。


    岑彭的戰法近乎無賴,類似於軍棋裏麵的玩法,一看見敵方有威脅的子力過來,馬上行營,讓對方恨得牙癢癢,卻也隻能望營興嘆,攻擊不著。岑彭也是如此,一看見鄧奉過來,立即進城,靠城池堅守,與鄧奉死耗。鄧奉之所以無敵,全靠騎兵和武力,利於野戰,一旦攻城,便有如鷹失飛翼,虎去利爪,與其他部隊並無太大區別。而鄧奉又是公子哥習性,沒太多耐心,攻城這種事,最為曠日持久,鄧奉一見敵軍入城,往往也就意興闌珊,棄而不攻,隻是命少年們在城下惡罵幾聲解恨。


    建武三年(公元二十七年)三月,劉秀業已迫降赤眉軍,關中無憂,於是調回大軍,親征鄧奉。


    劉秀這一次親征,諸將再無反對之聲。排名前十的功臣之中,排第二的吳漢、排第三的賈復、排第四的耿弇、排第六的岑彭都已被鄧奉打得落花流水;排第八的朱祐更是被鄧奉生生俘虜;至於排第一的鄧禹,關中慘敗之後,威信大減,已經失去為帥資格;排第五的寇恂則以文職為主;排第七的馮異正掌舵關中,抽身不得;排第九的祭遵正在河北力拒彭寵;排第十的景丹又已於去年離世。因此,要想討伐鄧奉,除了劉秀親自出馬,確實再無別的選擇。


    聞知劉秀將親征鄧奉,陰麗華請求隨行,劉秀許之。


    劉秀大兵自洛陽起程,浩浩蕩蕩進發南陽。擱在往日,劉秀大兵壓境,心理素質差一點的,早就不戰而逃,心理素質好一點的,最多也就是堅壁清野,死守城中。然而,董??自從跟隨鄧奉之後,別的都不見漲,唯獨膽量見漲,有鄧奉這麽個戰神在後麵撐腰,誰來他都不怵。


    劉秀一入南陽,剛剛抵達葉縣,董??便率數千人主動挑戰迎擊,根本不把劉秀的數萬大軍放在眼裏。


    人的精神力量確實不容低估,董??這數千人,仿佛得到了鄧奉的勇力薰染,居然連戰連勝,硬是將劉秀數萬大軍堵在路上,一步也前進不得。

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