劉秀麵色一動,道:“講下去!”


    岑彭再道:“朱鮪若降,非但無數將士性命得以保全,洛陽名城也能得保完璧。倘若一味強攻,傷亡可能越發慘重,將士性命,喪生城下,不亦傷哉!倘若朱鮪見城將破,絕望之餘,也效法紂王焚朝歌,項羽焚鹹陽,將洛陽城付諸一炬。千年名都,就此塗炭,化為瓦礫,不亦惜哉!願陛下三思。”


    劉秀默然而嘆,道:“諸將隻知揣摩我的心思,可謂小忠。廷尉心繫天下,乃為大忠!”於是令岑彭前往洛陽勸降。


    岑彭到得洛陽,命攻城部隊後退百丈,獨自打馬來到城前,高喊朱鮪答話。朱鮪登上城頭,見了岑彭,也是又驚又喜。故人重逢,免不了好一陣寒暄,問候彼此的老母以及全家不提。


    唾沫落定,岑彭直切主題,道:“岑某此來,敢問朱兄一句,今日宇內,將是誰人天下?”


    朱鮪在城頭默然不答。


    岑彭又道:“劉文叔受命於天,平定燕、趙,盡有幽、冀之地,百姓歸心,賢俊雲集。天下之事,大局已定,誰可阻攔?劉玄業已敗亡,朱兄固守孤城,又為誰而守?今大軍兵臨城下,洛陽早晚必破,朱兄何不自謀,順天意而歸降?”


    朱鮪答道:“岑兄遠道賜教,朱某深感。朱某死罪有二:一者,害大司徒劉縯;二者,阻撓劉秀入河北。有此二罪,雖降必死,故不敢降。”


    岑彭聽出來了,朱鮪口口聲聲不敢降,意思其實便是很想降啊很想降,關鍵要看劉秀開出的條件怎樣。岑彭並不知道劉秀的底牌,不敢貿然許諾,急歸河陽,再向劉秀當麵請示。


    劉秀聽聞朱鮪已有降意,大喜,親筆修書一封,曰:


    〖夫建大事者,不計小怨。今若降,官爵可保,況誅罰乎?河水在此,朕不食言。〗


    岑彭攜書,片刻不敢耽擱,趕回洛陽,射書入城中。


    朱鮪覽書,仰天長嘆。


    所謂“河水在此,朕不食言”,語出《尚書·湯誓》,原文為:“爾尚輔予一人,致天之罰,予其大賚汝!爾無不信,朕不食言。”乃商湯伐夏誓師之語。劉秀在長安太學之時,攻讀的就是尚書專業,此一典故,自然是信手拈來。


    朱鮪將書遍示麾下諸將,道:“此誠帝王之語也,天命真在劉秀之手。我將降也。”諸將道:“任憑大司馬做主。”


    朱鮪登城,從城頭放下一根繩索,對岑彭道:“岑兄果有誠意,可乘此索而上,入城見我。”岑彭毫不遲疑,抓起繩索,便要爬城而上。朱鮪見岑彭竟敢孤身入城,將性命交到自己手上,當下再無懷疑,止住岑彭,道:“特相試耳,岑兄請回,朱某願降。”


    朱鮪生性謹慎,出城之前,又吩咐諸將道:“堅守待我。我若回不來,諸君可領大兵突圍,歸郾王尹尊。”吩咐完畢,這才將自己捆縛妥當,輕騎出城,向岑彭投降。


    岑彭領著朱鮪,急奔河陽,麵詣劉秀。劉秀見朱鮪孤身而來,早知其意,親手為朱鮪解去捆縛,再三慰勉,當夜便讓岑彭再將朱鮪送回洛陽。


    這麽一趟下來,朱鮪終於徹底放心,一回洛陽城,便大開城門,率其眾出降。


    岑彭勸降朱鮪,使得千年名都洛陽倖免戰火,也為洛陽多延了將近兩百年的陽壽,然而和中國其餘的都城一樣,洛陽終究還是沒能保住。東漢末年,董卓一把大火,將洛陽城徹底燒為廢墟,二百裏內無復孑遺,直到隋唐,這才重又恢復元氣。


    朱鮪既降,劉秀信守承諾,拜朱鮪為平狄將軍,封扶溝侯,然而卻始終未予重用。朱鮪的名字也從此在史冊中消失,悄然善終。


    朱鮪最後一次引起史家關注,卻是在他死後千年。北宋時,朱鮪之墓在濟州金鄉縣被發現,進而發掘,宋人筆記對此多有記載。時至今日,墓中屍骨珍寶早已蕩然,唯畫像石壁尚且倖存,聊供後人憑弔追憶。


    公元二十五年十月二十三日,長安長樂宮中,更始帝劉玄赤裸上身,瑟瑟發抖跪於階下,向赤眉軍俯首稱降。而在同一天,劉秀則正式定都洛陽,南麵坐於南宮之中,大會群臣,盡顯天子之尊。


    第九章 少年鄧奉的煩惱


    【no.1 觸不到的戀人】


    亂世戰火,席捲人間,而南陽郡新野縣卻未遭兵禍,成為罕見的一方淨土。原因很簡單,一塊巨碑赫然樹於新野縣界,上書“鄧奉在此”四個大字。


    這塊巨碑,由新野百姓自發集資而立。生逢亂世,要想保得一方平安,何其艱難!此時佛教尚未傳入,無佛可拜,也無佛可以保佑。後世倒是有佛,然而縱觀歷史,戰火又何曾因佛而熄過?好在,新野百姓遠比別處的百姓幸運,他們有幸與戰神同在,鄧奉就是活著的戰神。


    他們搬出鄧奉的名號,警告以搶劫為生的綠林軍和赤眉軍:鄧奉在此,新野不容撒野!


    巨碑的效果是顯著的。綠林軍在南陽四處擄掠,唯獨不敢進入新野。赤眉軍進入南陽之後,也是繞開新野而行。


    想當初昆陽一戰,鄧奉威震天下,在新朝百萬大軍中力斬巨無霸首級,殺了個二進二出,如此武力,誰不膽寒!


    事實上,不僅新野百姓仰仗鄧奉的庇佑,就連劉秀北上洛陽,預感自身難保之時,也將妻子陰麗華以及大姐劉黃、妹妹劉伯姬、嫂嫂秦氏、侄子劉章、劉興等一眾家人託付給了鄧奉保護。


    劉秀和鄧奉並非朋友,甚至連熟識也稱不上,他隻和鄧奉見過寥寥數麵,但他完全相信鄧奉。他知道鄧奉對陰麗華的感情,如果這世上還有一個人有能力保護陰麗華,那一定就是鄧奉。如果這世上還有一個人能夠把陰麗華的性命看得比他自己的性命更重,那一定還是鄧奉。


    必須承認,在某種程度上,劉秀利用了鄧奉,他在利用自己的情敵來保護自己的老婆,乃至於自己的家人。這是一個詭異而不合常理的決定,然而,當時的劉秀何嚐有其餘的選擇!自從他長兄劉縯死後,除了鄧奉,他什麽人都不敢相信。


    劉秀之所以信任鄧奉,隻因為鄧奉足夠驕傲。


    一個足夠驕傲的人,你未必會喜歡他,但你絕對可以信任他。


    對鄧奉來說,他知道劉秀在利用他,但他並不介意,隻要能和陰麗華在一起,便是他最大的樂意。


    鄧奉將陰麗華接回新野,仿佛又回到了兩人終日廝守的小時候。然而,鄧奉很快就發現,陰麗華已經變了,她變得沉重,臉上也很少再有笑容。


    直到此時,鄧奉方才意識到,陰麗華真的已經成了別人的妻子。這是不容否認的現實,她已經不再屬於他,而是屬於劉秀。而這種夫妻名分,像字一般,刺在陰麗華的臉上,像鞭子一樣,抽打在他的心上。


    事情開始變得古怪而殘忍:即使是他和陰麗華單獨相處,他還是能強烈地感覺到劉秀的存在。劉秀就如同一個無所不在的幽靈,時刻窺伺在他們身後。


    劉秀自從和陰麗華分別之後,音信漸漸稀少,一開始還知道他在洛陽,很快又聽說去了河北,後來便徹底斷了音信,再到後來,更有謠言傳來,說是劉秀已經戰死。

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