王邑指派停當,眾將無不拜服。此前,眾將可謂是各自為戰,打哪兒算哪兒,彼此毫無呼應,王邑一出,終於讓他們有了主心骨,明確了各自的責任和職守,接下來隻需配合執行即可。就連一向眼高過頂的嚴尤,也覺得王莽這回終於選對了人。


    經此一番部署,官兵軍心大振,洛陽城外,王尋大開宴席,正式為王邑接風。酒過三巡,王邑登台檢閱數十萬官兵,壯懷激烈,即興作歌謠一首,親自鼓琴,命小兒傳唱,歌謠雲:“天兵百萬下南陽,也無援救也無糧,有朝一日城破了,哭爺的哭爺,哭娘的哭娘。”台下官兵皆是血脈賁張,山呼萬歲,齊聲同歌。


    【no.6 大戰前夜】


    歌謠傳至南陽,漢軍無不膽寒,士氣一衰千丈。漢軍滿打滿算,最多也隻能湊出十萬兵力,而且分散於南陽、潁川各地,如何抵擋得了百萬官兵?沒奈何之下,曾經拋棄劉縯的綠林軍首領們,不得不再度請劉縯出來主持大局,縯哥,這回還是得靠你了。劉縯重獲軍事指揮權,精神大振,立即調集漢軍在南陽的所有兵力,加緊攻打宛城。接著,劉縯再命令身在潁川的漢軍諸將,加快攻城略地,在官兵大軍到來之前,盡量多撈些地盤,多收些兵卒,從而將戰線拉長。而劉縯所作的最重大的一個決定,則是求援赤眉。


    劉縯親自修書一封,告以同仇敵愾、唇亡齒寒之義,請求赤眉開拔南陽,或與漢軍合兵,或攻王邑後方。使者快馬加鞭,晝夜不息,奔至山東。


    赤眉首領得書,嬉笑著計議起來。王邑撤出青徐二州的官兵,赤眉們便成了青徐二州的主人,來去縱橫,小日子過得不要太滋潤,哪裏再肯跑去南陽打仗。赤眉首領計議完畢,便給劉縯回書。首領們都不識字,但卻自有辦法,樊崇拿起筆來,點染塗描,久之,帛書已成,交付使者。使者展卷而觀,卻是一幅畫,畫上一位美人,正在對鏡搔首弄姿。使者大惑不解,道:“請將軍明示。”樊崇得意地大笑道:“你就這麽持書而歸,漢軍中必然有人能夠明白。”


    使者快馬加鞭,晝夜不息,再奔回南陽漢軍大本營,將書遞交劉縯。劉縯一看之下,麵色鐵青,狠狠擲書於地。漢軍首領們撿起書來,望著書上的美人,百思不得其解,赤眉到底是什麽意思?於是議論著:


    “北方有佳人,絕世而獨立。一顧傾人城,再顧傾人國。這畫中女子,莫非便是這位佳人?可是,赤眉為什麽要畫一位佳人送給咱們呢?畫餅還可以充飢,畫佳人作甚?”


    “莊子曰:藐姑射之山,有神人居焉。肌膚若冰雪,綽約若處子。畫中女子,也許便是神人。難道赤眉要用神人庇護我等不成?”


    見眾首領七嘴八舌,沒完沒了,劉縯怒拍幾案,大聲道:“美人照鏡,看自己都忙不過來,自顧不暇也。赤眉分明是不肯出兵相助。為今之計,隻能靠咱們自己!”聽聞赤眉不肯出兵,首領們絕望之下,紛紛痛罵赤眉,繼而一片嘆息之聲,為著即將到來的叵測命運。


    再說王邑坐鎮洛陽,靜等州郡大兵聚齊。嚴尤意在速戰,進諫道:“漢軍聞官兵大集,非但不退保南陽,反而加緊在潁川攻城略地,顯然是要拉長戰線,以潁川為南陽之屏障。如此,則南陽漢軍必然無備。可選一萬精兵,行洛宛古道,翻伊闕山、魯山,經三鴉路,越百重山,分水嶺,穿魯陽關,涉鴉河,不過十日,便可直逼宛城城下。漢軍圍宛城長達百日,久攻不下,師疲意怠,加以我軍出其不意,勢必一戰成功,到時宛城守將岑彭趁勢出城,內外夾擊,則南陽漢軍必然瓦解。南陽既平,潁川殘餘漢軍便不足為憂,我軍一路自南陽北上,一路東出洛陽,兩路迎擊,潁川漢軍死無地也。”


    嚴尤之計,頗似後世三國魏延出子午穀奇襲長安之計,然而,王邑和諸葛亮一樣,也覺得此計太險,非萬全之策,不予採納。王邑道:“洛宛古道,崇山峻嶺,水穀險隘,加上又廢棄數世,越發不可行也。此乃懸危之計,成敗難卜。不如東出洛陽,安從坦道,十全必克而無虞也。”


    嚴尤不肯甘心,再諫道:“大司空善用險兵,當年回師救長安,日夜兼程,千裏之遙,五天便已抵達,何其神速也,今何不重施故技,再演奇蹟?”


    王邑搖頭道:“此一時彼一時。當年救長安,有如救火,不得不險。如今剿反賊,有如掃除,務在求穩。”不聽嚴尤之計。


    半月之後,州郡兵大集,定會者四十二萬人。此時,王興也從長安姍姍來遲,隨行之車,滿載美人。王邑大怒,斥道:“婦人不可隨軍,馬上都給我遣回長安。”


    王興事先也得過老爸王莽的警告,少惹王邑為妙,如今一到洛陽,還沒來得及惹王邑,王邑卻先惹了他。王興左顧右盼,希望有人能夠跳出來給自己壯膽,然而王邑一發怒,誰還敢動!王興臉色慘白,鼓足勇氣,抱著婦人不放,道:“我就要婦人,我沒婦人睡不著覺。”


    王邑神情越發冷峻,單看王興的外貌,活脫脫就是一個小王莽,難怪能得到王莽喜歡,然而私生子畢竟就是私生子,王莽的優點一點也沒遺傳,隻有好色這點倒是青出於藍。王邑怒斥道:“陛下封你為護新將軍,官爵之尊,隻在我一人之下。你既為護新將軍,理當為將士表率,卻一心迷戀婦人,你羞也不羞?”


    王興備感委屈,嘟噥道:“現在你罵我,是因為你還不了解我,等你以後了解了我,你一定會動手打我。”


    王邑一時被王興嗆得無話可說,隻是盯著王興看,王興被盯得心中發毛,開始暗中活動雙腿,隨時準備轉身就逃。然而,王邑忽然笑了,而且這笑容竟仿佛是從嬰兒的臉龐借來似的,純真得令人髮指。王興越發不安起來,下意識地將懷中的美人摟得更緊。王邑笑著問道:“喜歡飲酒否?”王興麻利地點了點頭,忽然覺得可能又要挨罵,連忙又搖頭。王邑笑道:“從今後,醇酒婦人,管夠,你看可好?”王興大喜,道:“多謝叔父美意。”


    王邑和王興雖是初次接觸,然而幾句話下來,就已經知道王興絕非成大器的料,因此也懶得再費口舌,索性讓王興在溫柔鄉醉生夢死,別來添亂就好。


    五月初,官兵正式向潁川開拔,鋪天蓋日,綿延百裏,車甲士馬之盛,自古出師未嚐有也。此時的王邑,堪稱是地球上最有權力的人,在他麾下,是一支有史以來最為強大的軍隊。仿佛長刀,並不急於製造傷口;仿佛嘴唇,並不急於馬上親吻。王邑施施然行軍,一路散布著恐怖氣氛,他以自己為烏雲,當空籠罩;他以自己為噩夢,鬼哭狼嚎。


    第十二章 昆陽大戰


    【no.1 昆陽十三騎】


    且說王邑率四十二萬大軍東出洛陽,過偃師、鞏縣,折向南下,地勢漸漸開闊,已入潁川郡境內。潁川漢軍諸將領聚集昆陽,緊急商議對策。在一番爭吵之後,意見逐漸統一:出兵陽關,迎頭阻擊,先給官兵來一個下馬威。劉秀來得晚,聽完決議,搖頭道:“硬碰硬,雖然膽色可嘉,卻非計之善者。”

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