事實上，在中國無論做人做事，都帶有表演性質，甚至根本就是“做戲”。因為在中國人這裏，任何人都不是天生的，而是“做”出來的，並且是“做”出來給別人看的。什麽是“做”？就是表演，即戲曲劇本上所謂“作某某狀”。中國人在“做人”時，常常要“作某某狀”。——父母麵前作聽話狀，老師麵前作勤勉狀，長輩麵前作恭敬狀，皇帝麵前作忠誠狀，領導麵前作服從狀，群眾麵前作謙虛狀，女友麵前作瀟灑狀，男友麵前作嬌嗲狀。總之是隻要麵對“觀眾”，就要進入“角色”。擔任什麽角色，就作什麽“狀”。
不過，一個人的角色，也不是一成不變的。比如在兒子麵前是老子，到了老子麵前便是兒子。此外，年齡的增長，名聲的得失，地位的升降，財富的盈虧，都會引起和造成角色的變遷。所謂“一闊臉就變”，就是說地位高了，財富多了，角色大了，麵子也大了，對於先前和自己麵子相等的人，便會不大看得起。
所以，中國人必須有角色更換以後麵子也隨之更換的應變能力和心理準備，同時也要有能保持不變的能力。具體來說是：當角色變小時，麵子也要相應地立即縮小，免得人們說你不懂規矩；相反，當角色變大時，麵子則不一定相應地立即放大，這樣可以獲得“謙和”、“念舊”、“不忘本”的好評（也是一種麵子），也可以免遭“一闊臉就變”的物議（遭人物議也難免丟臉）。《儒林外史》第二回寫範進中了生員，身份和角色都發生了變化，他的丈人胡屠戶便來和他講“麵子經”，說是“你如今中了相公，凡事要立起個體統來。比如我這行事裏都是些正經有臉麵的人，又是你的長親，你怎敢在我們麵前妝大？若是家門口這些做田的、扒糞的，不過平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導你，免得惹人笑話”。胡屠戶這些話中雖不乏混帳之處，但抽象地看，也還是符合“麵子邏輯”的。及至範進中了舉，成了“老爺”，張鄉紳親自來賀時，胡屠戶便不但自己也不敢再“妝大”，甚至連“麵”也不敢出來了。這正是角色變換之後所必然引起的麵子變換。
因此，在社會交往中，要想不傷對方的麵子，最好先弄清對方此刻在扮演什麽樣的角色。比如你的一個老朋友、老同學或兒時夥伴此刻發達了，當了官，做了教授，出任了董事長或總經理，那麽，在他的辦公室裏，當著他的同僚或下屬或學生或雇員的麵，便斷然不可呼叫他的小名或綽號，甚至不可直呼其名，免得他當場下不了“台”。比如陳勝當長工時，曾與夥伴們相約雲：“苟富貴，勿相忘。”後來陳勝當了王，夥伴們來找他，卻不懂規矩，叫他的名字，說他的中國，大傷了陳勝的麵子。結果怎麽樣呢？不但沒能共富貴，連吃飯的傢夥都丟了。
同理，要想給一個人以麵子，最便當的辦法就是改變他的角色，讓他由配角升格為主角，或候補主角。這種升格可以有真實和虛擬的兩種。真實的如升官、升職稱等，虛擬的如賜紫金魚袋，賞穿黃馬褂等。虛擬的升格還可以僅僅隻是口頭上的，比如稱年齡、輩分比自己小的人為“兄”，或自稱“鄙人”、“在下”、“區區”等。總之，隻要對方在心理上感到變換了角色，就同樣行之有效。這就好比演戲。配角搶主角的戲，是“犯規”（情節嚴重者要被開除出戲班）；主角給配角讓戲，則是“賞臉”——把原本屬於自己的臉譜賞給對方。既然是賞臉，那麽，它也就是殊榮、恩典，至少也是客氣、情分，不能“給臉不要臉”，但也不能白要，而必須回報。回報的方式因人而異。如果對方與自己原本平起平坐，那麽對方的讓戲便是謙讓，必須以略高一級的規格把“臉”還回去；如果對方地位高了許多，就是賞賜，自己可能已無“臉”可還，隻有報之以身家性命；如果對方地位低得多，則原本無戲可讓，但既有孝敬之心，自然也該“賞臉”。總之，在社會交往中，隻要大家都能讓著點，那就大家都有麵子，都有“戲”。
有意與無意
戲是給人看的，所以麵子必須好看。
事實上但凡可以稱之為“麵子”的，都無不好看。這就像中國戲劇舞台上的臉譜，無論忠jian賢愚，都一律畫得漂亮，富於裝飾美。比如歷史上的暴君、昏君，死了以後，也要有一個“諡號”作為最後的麵子。這麵子當然不能叫“昏”、“暴”、“戾”，隻能叫“幽”、“厲”、“靈”。如果你不懂“諡法”，便看不出這裏麵有什麽貶義。還有一種更妙的，叫“恭”，是“知過能改”的意思。既然知過能改，則先前的錯誤，也就一筆勾銷，仍可坦然地進宗廟去享用犧牲和香菸。又比如，一個同誌毛病不少，但做鑑定時，也要給他留點麵子，決不可將他的缺點錯誤直通通地如實寫出，而要說“希望今後注意某某方麵”雲雲。似乎這位同誌的缺點錯誤，隻不過粗心大意，“不太注意”罷了，其實無傷大雅，無礙於晉升和調動。否則這位同誌丟了麵子，鬧將起來，大家的“臉”上都不好看。
這就和戲劇一樣，有一個“台前”和“幕後”的問題：“言”不過是台前的表演，“言外之意”才是幕後的真實內容。讀中國書，看中國報。聽中國人說話，欣賞中國藝術，都要學會聽“弦外之音”，悟“言外之意”，否則就會不得要領，甚或上當受騙。比如“研究研究”，其實並不研究；“以後再說”，其實並無“以後”，也不會“再說”。你如果傻乎乎地等下去，肯定等不出什麽結果來。總之，一切讓人不愉快的事，都一定會有比較委婉動聽的說法。比如肥胖叫“發福”，死亡叫“仙逝”，撤退叫“轉移”，連吃敗仗叫“屢敗屢戰”。當年八國聯軍打進北京，慈禧太後和光緒皇帝倉皇出逃，官方的說法卻叫“兩宮西狩”。狩，是打獵的意思。鬼子進京了，太後和皇上哪裏還會有心思去打獵？也就是自己哄自己罷了。
但這是不能說穿的。一說穿，就沒戲看了。戲劇藝術是一種“有意識的自我欺騙”。大家都知道那是在做假，大家都不說穿，戲才演得下去。比如一個演員演林黛玉，大家都看得十分有趣，你偏要來“拆台”，說她原不過某某，既沒有病也不曾失戀和葬花雲雲，便不免大煞風景。
所以，對中國的許多事情，都不宜到幕後去尋根問底，因為那會“拆穿西洋鏡”，種種“把戲”也就演不下去。比如某領導為了作謙虛狀，跑到基層來徵求意見，原本隻是走過場，甚或是要聽評功擺好、歌功頌德的，你卻當真一五一十地歷數其“不是”，這就會使該領導難堪，連帶在座的基層領導和同事也會尷尬，以後你就別想有好日子過。又比如開學術討論會，主持人請來領導和名流“撐門麵”。盡管那領導或名流的講話驢唇不對馬嘴，或實在膚淺得可以，你也隻能頻頻點頭稱是，或作認真記錄狀。同樣，如果哪天我們發現一個公認的壞種或蠢貨也忽然“當選”了什麽，也千萬不要大驚小怪。因為真正的功夫都在幕後，前台的選舉不過“行禮如儀”而已。
不過，一個人的角色，也不是一成不變的。比如在兒子麵前是老子，到了老子麵前便是兒子。此外，年齡的增長，名聲的得失，地位的升降，財富的盈虧，都會引起和造成角色的變遷。所謂“一闊臉就變”，就是說地位高了，財富多了，角色大了，麵子也大了，對於先前和自己麵子相等的人，便會不大看得起。
所以，中國人必須有角色更換以後麵子也隨之更換的應變能力和心理準備，同時也要有能保持不變的能力。具體來說是：當角色變小時，麵子也要相應地立即縮小，免得人們說你不懂規矩；相反，當角色變大時，麵子則不一定相應地立即放大，這樣可以獲得“謙和”、“念舊”、“不忘本”的好評（也是一種麵子），也可以免遭“一闊臉就變”的物議（遭人物議也難免丟臉）。《儒林外史》第二回寫範進中了生員，身份和角色都發生了變化，他的丈人胡屠戶便來和他講“麵子經”，說是“你如今中了相公，凡事要立起個體統來。比如我這行事裏都是些正經有臉麵的人，又是你的長親，你怎敢在我們麵前妝大？若是家門口這些做田的、扒糞的，不過平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導你，免得惹人笑話”。胡屠戶這些話中雖不乏混帳之處，但抽象地看，也還是符合“麵子邏輯”的。及至範進中了舉，成了“老爺”，張鄉紳親自來賀時，胡屠戶便不但自己也不敢再“妝大”，甚至連“麵”也不敢出來了。這正是角色變換之後所必然引起的麵子變換。
因此，在社會交往中，要想不傷對方的麵子，最好先弄清對方此刻在扮演什麽樣的角色。比如你的一個老朋友、老同學或兒時夥伴此刻發達了，當了官，做了教授，出任了董事長或總經理，那麽，在他的辦公室裏，當著他的同僚或下屬或學生或雇員的麵，便斷然不可呼叫他的小名或綽號，甚至不可直呼其名，免得他當場下不了“台”。比如陳勝當長工時，曾與夥伴們相約雲：“苟富貴，勿相忘。”後來陳勝當了王，夥伴們來找他，卻不懂規矩，叫他的名字，說他的中國，大傷了陳勝的麵子。結果怎麽樣呢？不但沒能共富貴，連吃飯的傢夥都丟了。
同理，要想給一個人以麵子，最便當的辦法就是改變他的角色，讓他由配角升格為主角，或候補主角。這種升格可以有真實和虛擬的兩種。真實的如升官、升職稱等，虛擬的如賜紫金魚袋，賞穿黃馬褂等。虛擬的升格還可以僅僅隻是口頭上的，比如稱年齡、輩分比自己小的人為“兄”，或自稱“鄙人”、“在下”、“區區”等。總之，隻要對方在心理上感到變換了角色，就同樣行之有效。這就好比演戲。配角搶主角的戲，是“犯規”（情節嚴重者要被開除出戲班）；主角給配角讓戲，則是“賞臉”——把原本屬於自己的臉譜賞給對方。既然是賞臉，那麽，它也就是殊榮、恩典，至少也是客氣、情分，不能“給臉不要臉”，但也不能白要，而必須回報。回報的方式因人而異。如果對方與自己原本平起平坐，那麽對方的讓戲便是謙讓，必須以略高一級的規格把“臉”還回去；如果對方地位高了許多，就是賞賜，自己可能已無“臉”可還，隻有報之以身家性命；如果對方地位低得多，則原本無戲可讓，但既有孝敬之心，自然也該“賞臉”。總之，在社會交往中，隻要大家都能讓著點，那就大家都有麵子，都有“戲”。
有意與無意
戲是給人看的，所以麵子必須好看。
事實上但凡可以稱之為“麵子”的，都無不好看。這就像中國戲劇舞台上的臉譜，無論忠jian賢愚，都一律畫得漂亮，富於裝飾美。比如歷史上的暴君、昏君，死了以後，也要有一個“諡號”作為最後的麵子。這麵子當然不能叫“昏”、“暴”、“戾”，隻能叫“幽”、“厲”、“靈”。如果你不懂“諡法”，便看不出這裏麵有什麽貶義。還有一種更妙的，叫“恭”，是“知過能改”的意思。既然知過能改，則先前的錯誤，也就一筆勾銷，仍可坦然地進宗廟去享用犧牲和香菸。又比如，一個同誌毛病不少，但做鑑定時，也要給他留點麵子，決不可將他的缺點錯誤直通通地如實寫出，而要說“希望今後注意某某方麵”雲雲。似乎這位同誌的缺點錯誤，隻不過粗心大意，“不太注意”罷了，其實無傷大雅，無礙於晉升和調動。否則這位同誌丟了麵子，鬧將起來，大家的“臉”上都不好看。
這就和戲劇一樣，有一個“台前”和“幕後”的問題：“言”不過是台前的表演，“言外之意”才是幕後的真實內容。讀中國書，看中國報。聽中國人說話，欣賞中國藝術，都要學會聽“弦外之音”，悟“言外之意”，否則就會不得要領，甚或上當受騙。比如“研究研究”，其實並不研究；“以後再說”，其實並無“以後”，也不會“再說”。你如果傻乎乎地等下去，肯定等不出什麽結果來。總之，一切讓人不愉快的事，都一定會有比較委婉動聽的說法。比如肥胖叫“發福”，死亡叫“仙逝”，撤退叫“轉移”，連吃敗仗叫“屢敗屢戰”。當年八國聯軍打進北京，慈禧太後和光緒皇帝倉皇出逃，官方的說法卻叫“兩宮西狩”。狩，是打獵的意思。鬼子進京了，太後和皇上哪裏還會有心思去打獵？也就是自己哄自己罷了。
但這是不能說穿的。一說穿，就沒戲看了。戲劇藝術是一種“有意識的自我欺騙”。大家都知道那是在做假，大家都不說穿，戲才演得下去。比如一個演員演林黛玉，大家都看得十分有趣，你偏要來“拆台”，說她原不過某某，既沒有病也不曾失戀和葬花雲雲，便不免大煞風景。
所以，對中國的許多事情，都不宜到幕後去尋根問底，因為那會“拆穿西洋鏡”，種種“把戲”也就演不下去。比如某領導為了作謙虛狀，跑到基層來徵求意見，原本隻是走過場，甚或是要聽評功擺好、歌功頌德的，你卻當真一五一十地歷數其“不是”，這就會使該領導難堪，連帶在座的基層領導和同事也會尷尬，以後你就別想有好日子過。又比如開學術討論會，主持人請來領導和名流“撐門麵”。盡管那領導或名流的講話驢唇不對馬嘴，或實在膚淺得可以，你也隻能頻頻點頭稱是，或作認真記錄狀。同樣，如果哪天我們發現一個公認的壞種或蠢貨也忽然“當選”了什麽，也千萬不要大驚小怪。因為真正的功夫都在幕後，前台的選舉不過“行禮如儀”而已。