不過，上述本錢，也不是一成不變的。“君子之澤，五世而斬”，一個家族的麵子，也就五代而已。到頭來，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，可能一點麵子也沒有。同樣，原來一點麵子都沒有的，也可能飛黃騰達，封王封侯，身價百倍，這就叫“王侯將相寧有種乎”。總之，麵子的大小有無，是會變化的。而且，這種變化有時是很快，甚至是很有戲劇性的。就說阿q，因為曾經見過革命黨一“麵”，成了“準革命黨”，便在未莊人還弄不清什麽是“革命”，稀裏糊塗既敬且畏時，短時間地由“阿q”升格為“老q”，在“天下有達尊者三”中占了“齒”這一條。後來，“成與維新”了，趙家也有了“柿油黨”的“銀桃子”，阿q卻沒有，於是又再次淪為無“齒”之徒，最後還掉了腦袋。
麵子與實力
阿q得了麵子又丟個精光，說到底，還是因為實力不夠，因此麵子的得失，便完全身不由己。體麵體麵，總得先有“體”，才有“麵”。否則，皮之不存，毛將焉附？體之不存，麵將焉附？無其體而求其麵，勢必身受其害，臉也丟光。阿q既無姓趙的資格，又公然宣布姓趙，結果什麽也姓不成，反賠了地保二百文酒錢；在別人麵前連孫子都不如，偏偏還要說什麽“兒子打老子”，結果是下回打得更凶。
可見麵子的背後是實力。趙太爺能不準阿q姓趙，是因為他地位高；王胡敢打得阿q滿地找牙，是因為他力氣大。阿q又有什麽呢？什麽也沒有。像他這樣要啥沒啥的，還死要麵子，最後必然是裏裏外外都賠得幹幹淨淨。古人雲：“長袖善舞，多財善賈”。麵子其實是要靠實力來支撐的。有實力的麵子是真麵子，沒實力的麵子是假麵子。如果自己的麵子都來路不明，又哪裏管得了別人？趙太爺說阿q不配姓趙，阿q便不敢再姓趙；阿q說王胡不配抓可以咬得很響的虱子，王胡就不抓了麽？
可惜還是有人喜歡做阿q。公元1873年，年輕的同治皇帝將舉行親政大典。依照國際慣例，西方各國使節屆時都要來朝覲皇帝陛下。這下子朝廷頭疼了。朝覲的時候，要不要洋人行三跪九叩之禮呢？要，實力雄厚的西方列強早已開罪不起；不要，則大清皇帝和帝國的“臉麵”又將置於何地？當然，不要西方各國使節來朝覲，也是不行的。惹又惹不起，賠又賠不起，躲又躲不掉，簡直是走投無路。
幸而這時出了個名叫吳可讀的寶貝。此人很有些阿q精神。他’上了一份奏摺說：洋人無異於禽獸。讓他們行三跪九叩之禮，等於是強迫禽獸遵行五倫。能讓其行不榮，不能讓其行不恥。而且臣認為，如洋人也像國人一樣行禮，那才是咱們中國的奇恥大辱哪！也就是說，你洋鬼子不肯行三跪九叩之禮麽？你還不配！這樣聽起來，頗有些像趙太爺訓斥阿q“不配姓趙”。所以吳禦史的這份奏摺，便博得了滿堂喝彩。於是朝賀之時，國人行三跪九叩的“文明”之禮，洋人行免冠鞠躬的“野蠻”之禮。一場差點又要釀成大禍的外交爭端，就這樣順利的解決，而泱泱天朝大國，也總算保全了“體麵”。
遺憾的是，吳禦史和滿朝文武都沒有想到：第一，列祖列宗可都是讓“禽獸”們行過三跪九叩之禮的。據統計，從聖祖康熙到高宗幹隆，一百四十多年間，歐洲各國使節覲見皇帝達十七次，十六次都行了三跪九叩之禮，豈非列祖列宗的奇恥大辱？第二，譬如在阿q，原本是想姓趙的。趙太爺說他不配，自然是趙太爺有麵子。然而那些“如同禽獸”的洋人們，又何曾想過要“姓趙”？既然沒有，你又哪來的麵子？
好在不會有人說穿這些，——就是有人想到了，也不敢說。當然，吳某人的高論也不宜公開發表，或通報給洋人。洋人智商再低，也不會承認自己是“禽獸”。此論一出，勢必戰亂重開。何況也沒有必要。吳某人之所以要發表這一番高論，無非是要為大清朝廷屈就洋人找到一個說法，自己給自己一個精神安慰，當然隻要自己知道就好。
但並非所有的麵子都隻是一個說法，一種安慰。有些東西，便既“好看”，又“好吃”；既是麵子，又是實惠。比方說，一個讀書人，不論十七八，還是七八十，未有“功名”之前，都隻能叫“童生”，身份待遇與一般小民無異。科舉考試及格，成為“生員”（俗稱“秀才”）以後，地位便大不同於以前。單是一領“藍衫”，便可以在鄉下人婚喪嫁娶的酒宴上混吃混喝。因為能請到身著藍衫的秀才到酒席上，在鄉下人看來也是一件有麵子的事。如果中了舉人，立馬就是“老爺”。可以做“學官”，或當“候補縣”，或在家以“鄉紳”身份結交官府，包攬訟詞，橫行鄉裏，魚肉百姓。如果中了進士，便是“天子門生”。皇上傳見，禮部賜宴，金榜題名（名單用黃綾榜公布），樹碑立傳（名單由禮部出資勒石於太學），光宗耀祖（由禮部發銀樹牌坊於宗祠）。選作京官的在“天子腳下”，分發各省的則盡快候補，叫“榜下即用”，又稱“老虎班”，立馬就是“縣團級”。可見麵子有時也是實惠，而且身份越高，麵子越大，實惠也越多。小老婆要“扶正”，臨時工要“轉正”，知識分子要“升職稱”，道理都在於此。
當然也不盡然。也有沒什麽實惠的（比如“顧問”之類的虛名虛銜），還有要往裏賠錢的（比如婚禮喪禮的大操大辦）。大操大辦婚禮喪禮有什麽意義呢？莫非不辦婚禮就不是合法夫妻，不辦喪事閻王爺就會退貨？這道理誰都明白，可誰都得大操大辦，因為誰不辦誰沒麵子（趁機斂財者除外）。
這就怪了。一一點實惠都沒有的東西，爭它作甚？原來，麵子本身就是實惠。
正文 第三章 麵子 三 吃得開與玩得轉 2
麵子與實惠
麵子的最大實惠，是有麵子就吃得開。
麵子是中國人社會交往中的“通行證”。有了它，就能逢山開路，遇水搭橋，化難為易，左右逢源，甚至化敵為友，化險為夷。比如林沖得罪了高太尉，無端地被判發配滄州。初進牢房時，被差撥罵了個狗血噴頭。及至亮出柴進書函，差撥立馬變成了“哥們”，說道“既有柴大官人大書劄，煩惱做甚？這一封書直（值）一錠金子。”看來，麵子也是明碼實價的。柴大官人一封書信就值一錠金子，要是親自出麵，那還得了？
其實，不但江湖，便是官場、商界，但凡是人的圈子，麵子都是打通關節的法寶。隻要麵子足夠大，那麽，別人見不到的，你見得到，別人辦不成的，你辦得成，甚至刑律王法，也可以通融。往往是，一件天大的案子，有關部門正要雷厲風行徹底查辦時，一個“有頭有臉”的人出“麵”了，於是大事化小，小事化了，千斤化作四兩，一風吹個幹淨。實在通融不了，也不會當麵中國地頂回去，或者會多少給點小小的通融，比如打板子時打得輕一點，分配牢房時分得好一點。相反，如果沒有麵子，那麽，你到衙門裏去辦事，見到的便多半是一張公事公辦的“冷麵孔”，要辦的事也是能拖就拖，先放半個月再說。所以人們常說：“十個公章，不如便條一張”；而中國人一旦要出門辦事，謀生啦，求職啦，打官司啦，便總要請有麵子的人寫幾封介紹信（古時叫“八行書”）揣在身上，以免到時候吃癟。麵子如此神通廣大，豈能說它不是實惠？
麵子與實力
阿q得了麵子又丟個精光，說到底，還是因為實力不夠，因此麵子的得失，便完全身不由己。體麵體麵，總得先有“體”，才有“麵”。否則，皮之不存，毛將焉附？體之不存，麵將焉附？無其體而求其麵，勢必身受其害，臉也丟光。阿q既無姓趙的資格，又公然宣布姓趙，結果什麽也姓不成，反賠了地保二百文酒錢；在別人麵前連孫子都不如，偏偏還要說什麽“兒子打老子”，結果是下回打得更凶。
可見麵子的背後是實力。趙太爺能不準阿q姓趙，是因為他地位高；王胡敢打得阿q滿地找牙，是因為他力氣大。阿q又有什麽呢？什麽也沒有。像他這樣要啥沒啥的，還死要麵子，最後必然是裏裏外外都賠得幹幹淨淨。古人雲：“長袖善舞，多財善賈”。麵子其實是要靠實力來支撐的。有實力的麵子是真麵子，沒實力的麵子是假麵子。如果自己的麵子都來路不明，又哪裏管得了別人？趙太爺說阿q不配姓趙，阿q便不敢再姓趙；阿q說王胡不配抓可以咬得很響的虱子，王胡就不抓了麽？
可惜還是有人喜歡做阿q。公元1873年，年輕的同治皇帝將舉行親政大典。依照國際慣例，西方各國使節屆時都要來朝覲皇帝陛下。這下子朝廷頭疼了。朝覲的時候，要不要洋人行三跪九叩之禮呢？要，實力雄厚的西方列強早已開罪不起；不要，則大清皇帝和帝國的“臉麵”又將置於何地？當然，不要西方各國使節來朝覲，也是不行的。惹又惹不起，賠又賠不起，躲又躲不掉，簡直是走投無路。
幸而這時出了個名叫吳可讀的寶貝。此人很有些阿q精神。他’上了一份奏摺說：洋人無異於禽獸。讓他們行三跪九叩之禮，等於是強迫禽獸遵行五倫。能讓其行不榮，不能讓其行不恥。而且臣認為，如洋人也像國人一樣行禮，那才是咱們中國的奇恥大辱哪！也就是說，你洋鬼子不肯行三跪九叩之禮麽？你還不配！這樣聽起來，頗有些像趙太爺訓斥阿q“不配姓趙”。所以吳禦史的這份奏摺，便博得了滿堂喝彩。於是朝賀之時，國人行三跪九叩的“文明”之禮，洋人行免冠鞠躬的“野蠻”之禮。一場差點又要釀成大禍的外交爭端，就這樣順利的解決，而泱泱天朝大國，也總算保全了“體麵”。
遺憾的是，吳禦史和滿朝文武都沒有想到：第一，列祖列宗可都是讓“禽獸”們行過三跪九叩之禮的。據統計，從聖祖康熙到高宗幹隆，一百四十多年間，歐洲各國使節覲見皇帝達十七次，十六次都行了三跪九叩之禮，豈非列祖列宗的奇恥大辱？第二，譬如在阿q，原本是想姓趙的。趙太爺說他不配，自然是趙太爺有麵子。然而那些“如同禽獸”的洋人們，又何曾想過要“姓趙”？既然沒有，你又哪來的麵子？
好在不會有人說穿這些，——就是有人想到了，也不敢說。當然，吳某人的高論也不宜公開發表，或通報給洋人。洋人智商再低，也不會承認自己是“禽獸”。此論一出，勢必戰亂重開。何況也沒有必要。吳某人之所以要發表這一番高論，無非是要為大清朝廷屈就洋人找到一個說法，自己給自己一個精神安慰，當然隻要自己知道就好。
但並非所有的麵子都隻是一個說法，一種安慰。有些東西，便既“好看”，又“好吃”；既是麵子，又是實惠。比方說，一個讀書人，不論十七八，還是七八十，未有“功名”之前，都隻能叫“童生”，身份待遇與一般小民無異。科舉考試及格，成為“生員”（俗稱“秀才”）以後，地位便大不同於以前。單是一領“藍衫”，便可以在鄉下人婚喪嫁娶的酒宴上混吃混喝。因為能請到身著藍衫的秀才到酒席上，在鄉下人看來也是一件有麵子的事。如果中了舉人，立馬就是“老爺”。可以做“學官”，或當“候補縣”，或在家以“鄉紳”身份結交官府，包攬訟詞，橫行鄉裏，魚肉百姓。如果中了進士，便是“天子門生”。皇上傳見，禮部賜宴，金榜題名（名單用黃綾榜公布），樹碑立傳（名單由禮部出資勒石於太學），光宗耀祖（由禮部發銀樹牌坊於宗祠）。選作京官的在“天子腳下”，分發各省的則盡快候補，叫“榜下即用”，又稱“老虎班”，立馬就是“縣團級”。可見麵子有時也是實惠，而且身份越高，麵子越大，實惠也越多。小老婆要“扶正”，臨時工要“轉正”，知識分子要“升職稱”，道理都在於此。
當然也不盡然。也有沒什麽實惠的（比如“顧問”之類的虛名虛銜），還有要往裏賠錢的（比如婚禮喪禮的大操大辦）。大操大辦婚禮喪禮有什麽意義呢？莫非不辦婚禮就不是合法夫妻，不辦喪事閻王爺就會退貨？這道理誰都明白，可誰都得大操大辦，因為誰不辦誰沒麵子（趁機斂財者除外）。
這就怪了。一一點實惠都沒有的東西，爭它作甚？原來，麵子本身就是實惠。
正文 第三章 麵子 三 吃得開與玩得轉 2
麵子與實惠
麵子的最大實惠，是有麵子就吃得開。
麵子是中國人社會交往中的“通行證”。有了它，就能逢山開路，遇水搭橋，化難為易，左右逢源，甚至化敵為友，化險為夷。比如林沖得罪了高太尉，無端地被判發配滄州。初進牢房時，被差撥罵了個狗血噴頭。及至亮出柴進書函，差撥立馬變成了“哥們”，說道“既有柴大官人大書劄，煩惱做甚？這一封書直（值）一錠金子。”看來，麵子也是明碼實價的。柴大官人一封書信就值一錠金子，要是親自出麵，那還得了？
其實，不但江湖，便是官場、商界，但凡是人的圈子，麵子都是打通關節的法寶。隻要麵子足夠大，那麽，別人見不到的，你見得到，別人辦不成的，你辦得成，甚至刑律王法，也可以通融。往往是，一件天大的案子，有關部門正要雷厲風行徹底查辦時，一個“有頭有臉”的人出“麵”了，於是大事化小，小事化了，千斤化作四兩，一風吹個幹淨。實在通融不了，也不會當麵中國地頂回去，或者會多少給點小小的通融，比如打板子時打得輕一點，分配牢房時分得好一點。相反，如果沒有麵子，那麽，你到衙門裏去辦事，見到的便多半是一張公事公辦的“冷麵孔”，要辦的事也是能拖就拖，先放半個月再說。所以人們常說：“十個公章，不如便條一張”；而中國人一旦要出門辦事，謀生啦，求職啦，打官司啦，便總要請有麵子的人寫幾封介紹信（古時叫“八行書”）揣在身上，以免到時候吃癟。麵子如此神通廣大，豈能說它不是實惠？