宮廷飯店三一二房間可以盡覽海洋和城市的全景。透過每一扇窗子，特蕾西都可以觀看浪濤拍擊岩石的景色，那些永恆的巨石從海中隆起，象溺水的人形。窗子底下，是一座腎形遊泳池，湛藍的池水與灰色的海洋形成鮮明的對比，遊泳池旁，遮陽的蘑菇傘一直伸向遠方。房間的牆壁掛著藍白相間的錦緞，牆基是大理石踢腳板，地毯和窗帷都是玫瑰色。房門和百葉窗的木頭因年久而發出微弱的光澤。
特蕾西進屋後反鎖上門，取下緊箍的亞麻色假髮，按摩著頭皮。男爵夫人是她最喜愛扮演的角色之一。在《哥得年鑑》和《迪布萊貴族與爵位名冊》中，有幾百個貴族頭銜可供選用，無數公爵夫人、男爵夫人、伯爵夫人和公主遍布在二十多個國家中。因此，這兩本書已成為特蕾西的無價之寶。它們可以提供幾世紀之久的家族史，包括父母、孩子的名稱、所受教育的學府，以及家族宅邸的住址。選擇一家名門望族，成為該家族的一個遠方親戚--一個富有的遠方親戚--是再簡單不過的事。人們都為頭銜和財產所惑。
特蕾西想到了在飯店大廳中與她相撞的那個陌生人，嘴角浮上一抹微笑。又開始了。
晚上八點鍾，瑪格麗特男爵夫人坐在飯店的酒吧裏。與她相撞的那個人看到她，於是朝她桌前走來。
"對不起，"他怯怯地說，"我再一次向您表示歉意，我下午的大意實在是不可原諒。"
特蕾西莞爾一笑。"沒什麽，這不過是偶然的。"
"你真大度。"他稍事猶豫，"如果您不介意的話，我想請您一杯。"
"可以，假若您願意的話。"
他坐到對麵的座位裏。"請允許我介紹一下，我是阿道夫·蘇克曼教授。"
"瑪格麗特。"
蘇克曼向侍者打了個手勢。"您想喝點兒什麽？"蘇克曼問特蕾西。
"香檳。但大概--"
他抬起一隻手打斷她。"我付得起錢。說實話，我很快就可以買得起世界上任何東西。"
"真的？"特蕾西微微一笑，"恭喜你呀。"
"是這樣。"
蘇克曼要了一瓶寶淩格，然後轉向特蕾西說："我遇到了一件最奇特的事，我本不應該和素不相識的人談及這個，但我實在太興奮，以至不能藏在心裏。"他傾過身子，壓低聲音說，"實際上，我是一個普通學校教員--或者說不久以前一直是。我教授歷史。這門課蠻有意思，您知道，但並不令人興奮。"
她傾聽著，臉上現出幾分興趣。
"這就是說，直到幾個月前，並不感到興奮。"
"我能問一下幾個月前發生了什麽嗎，蘇克曼教授？"
"我一直從事西班牙無敵艦隊的研究工作，希望能搜集到一些奇聞軼事，以便在給學生講課時增加情趣。在當地博物館的卷宗中，我意外發現了一份摻雜在其他檔案中的舊文件。文條詳細記載了菲利浦王子在一五八八年秘密派遣的一次遠征航行。其中一隻船上載有一束條金，據說這條船在一次風暴中沉入海底，至今杳無痕跡。"
特蕾西沉思地凝視他。"據說沉入海底？"
"正是。但根據記載，船長和船員故意將船沉入一個無人去的海灣處，預備以後再度返回取走財寶。但他們在中途遭到海盜襲擊，積數被殺。由於海盜船上的水手都是文盲，所以這份文件倖存下來，海盜並不知道它的真正價值。"他的聲音由於興奮而顫抖，"現在--"他壓低嗓門，環視四周，看到無人注意，便繼續說--"文件在我手裏，上麵寫著如何找到這批財寶的詳細說明。"
"你的發現真走運，教授。"她聲音裏透出一份羨慕。
"那束條金今天大約值五千萬美元。"蘇克曼說，"我所要做的就是把它撈上來。"
"那麽什麽在阻止你呢？"
他窘迫地聳聳肩。"錢。我必須裝備一條船，才能把寶物撈出水麵。"
"哦？需要多少錢？"
"十萬美元。說實話，我幹了一尖愚不可及的事。我身上帶了二十萬美元--我一生的全部積蓄--來到貝爾瑞茲的遊樂場賭博，指望能贏得足夠的……"他的聲音逐漸低下去。
"然而你輸了。"
他頷首。特蕾西看到他鏡片後麵閃爍著的淚花。
香檳酒到了，侍著撬開瓶口，將金色的液體注滿他們的杯子。
"為了你的好運氣。"特蕾西舉杯祝酒。
"謝謝。"
他們啜著杯中酒，陷入沉思。
"請原諒我對您講這些惱人的事。"蘇克曼教授說，"我不該把心中的苦衷告訴一位美麗的夫人。"
"不過，我認為你的故事很動人，"她說，"你敢肯定金子在那個地方，是嗎？"
"毫無疑問。我有船長本人下的航海命令和他畫的海圖，我知道金子的確切位置。"
她若有所思地打量他，說："你需要十五萬美元？"
他略微苦笑一下。"是的，為了得到價值五千萬美元的財寶。"他又呷了一口酒。
"也許可以……"她頓住。
"什麽？"
"你從沒想過找一個合夥人？"
他愕然地望著她。"合夥人？不，我一直打算自己幹。不過當然，既然我現在輸光了錢……"他的聲音再度低下去。
"蘇克曼教授，假如我給你十萬美元的話--"
他忙搖頭。"絕對不行，男爵夫人。我不會接受，您會失去這筆錢。"
"你能肯定金子在那個地方嗎？"
"哦，這一點是無疑的。但，智者千慮，必有一失。這畢竟是不能保證的事。"
"生活中本來就沒有多少可保證的事。你遇到的問題很有趣。假如我能幫助你解決，恐怕我們雙方都可從中獲利。"
"不行。萬一您失去了錢，我永遠不會原諒自己。"
"這些錢我不在乎。"她說，"而且我相信這筆錢投資一定能賺大錢，是不是？"
"當然，這是肯定的。"蘇克曼教授承認。他坐在那裏權衡此事，臉上布滿重重疑慮。終於，他說："如果您真願意這樣，您將是百分之五十的合夥人。"
她綻開笑容："同意，我接受。"
教授立即又加了一句："費用不包括在內。"
"這是自然。我們什麽時候動手？"
"越快越好。"教授倏然充滿了活力，"我已經找到了所使用的船隻。船上有現代化挖掘設備，四個水手。當然，得到寶物後，我們還必須分一小部分給他們。"
"可以。"
"我們必須盡早行動，否則恐怕要失去船隻。"
"五天之內，我可以把錢交給你。"
"好極啦！"蘇克曼喊道，"我正好可以利用這段時間把一切準備就緒。啊，我們兩人的相逢很有運氣，是嗎？"
特蕾西進屋後反鎖上門，取下緊箍的亞麻色假髮，按摩著頭皮。男爵夫人是她最喜愛扮演的角色之一。在《哥得年鑑》和《迪布萊貴族與爵位名冊》中，有幾百個貴族頭銜可供選用，無數公爵夫人、男爵夫人、伯爵夫人和公主遍布在二十多個國家中。因此，這兩本書已成為特蕾西的無價之寶。它們可以提供幾世紀之久的家族史，包括父母、孩子的名稱、所受教育的學府，以及家族宅邸的住址。選擇一家名門望族，成為該家族的一個遠方親戚--一個富有的遠方親戚--是再簡單不過的事。人們都為頭銜和財產所惑。
特蕾西想到了在飯店大廳中與她相撞的那個陌生人，嘴角浮上一抹微笑。又開始了。
晚上八點鍾，瑪格麗特男爵夫人坐在飯店的酒吧裏。與她相撞的那個人看到她，於是朝她桌前走來。
"對不起，"他怯怯地說，"我再一次向您表示歉意，我下午的大意實在是不可原諒。"
特蕾西莞爾一笑。"沒什麽，這不過是偶然的。"
"你真大度。"他稍事猶豫，"如果您不介意的話，我想請您一杯。"
"可以，假若您願意的話。"
他坐到對麵的座位裏。"請允許我介紹一下，我是阿道夫·蘇克曼教授。"
"瑪格麗特。"
蘇克曼向侍者打了個手勢。"您想喝點兒什麽？"蘇克曼問特蕾西。
"香檳。但大概--"
他抬起一隻手打斷她。"我付得起錢。說實話，我很快就可以買得起世界上任何東西。"
"真的？"特蕾西微微一笑，"恭喜你呀。"
"是這樣。"
蘇克曼要了一瓶寶淩格，然後轉向特蕾西說："我遇到了一件最奇特的事，我本不應該和素不相識的人談及這個，但我實在太興奮，以至不能藏在心裏。"他傾過身子，壓低聲音說，"實際上，我是一個普通學校教員--或者說不久以前一直是。我教授歷史。這門課蠻有意思，您知道，但並不令人興奮。"
她傾聽著，臉上現出幾分興趣。
"這就是說，直到幾個月前，並不感到興奮。"
"我能問一下幾個月前發生了什麽嗎，蘇克曼教授？"
"我一直從事西班牙無敵艦隊的研究工作，希望能搜集到一些奇聞軼事，以便在給學生講課時增加情趣。在當地博物館的卷宗中，我意外發現了一份摻雜在其他檔案中的舊文件。文條詳細記載了菲利浦王子在一五八八年秘密派遣的一次遠征航行。其中一隻船上載有一束條金，據說這條船在一次風暴中沉入海底，至今杳無痕跡。"
特蕾西沉思地凝視他。"據說沉入海底？"
"正是。但根據記載，船長和船員故意將船沉入一個無人去的海灣處，預備以後再度返回取走財寶。但他們在中途遭到海盜襲擊，積數被殺。由於海盜船上的水手都是文盲，所以這份文件倖存下來，海盜並不知道它的真正價值。"他的聲音由於興奮而顫抖，"現在--"他壓低嗓門，環視四周，看到無人注意，便繼續說--"文件在我手裏，上麵寫著如何找到這批財寶的詳細說明。"
"你的發現真走運，教授。"她聲音裏透出一份羨慕。
"那束條金今天大約值五千萬美元。"蘇克曼說，"我所要做的就是把它撈上來。"
"那麽什麽在阻止你呢？"
他窘迫地聳聳肩。"錢。我必須裝備一條船，才能把寶物撈出水麵。"
"哦？需要多少錢？"
"十萬美元。說實話，我幹了一尖愚不可及的事。我身上帶了二十萬美元--我一生的全部積蓄--來到貝爾瑞茲的遊樂場賭博，指望能贏得足夠的……"他的聲音逐漸低下去。
"然而你輸了。"
他頷首。特蕾西看到他鏡片後麵閃爍著的淚花。
香檳酒到了，侍著撬開瓶口，將金色的液體注滿他們的杯子。
"為了你的好運氣。"特蕾西舉杯祝酒。
"謝謝。"
他們啜著杯中酒，陷入沉思。
"請原諒我對您講這些惱人的事。"蘇克曼教授說，"我不該把心中的苦衷告訴一位美麗的夫人。"
"不過，我認為你的故事很動人，"她說，"你敢肯定金子在那個地方，是嗎？"
"毫無疑問。我有船長本人下的航海命令和他畫的海圖，我知道金子的確切位置。"
她若有所思地打量他，說："你需要十五萬美元？"
他略微苦笑一下。"是的，為了得到價值五千萬美元的財寶。"他又呷了一口酒。
"也許可以……"她頓住。
"什麽？"
"你從沒想過找一個合夥人？"
他愕然地望著她。"合夥人？不，我一直打算自己幹。不過當然，既然我現在輸光了錢……"他的聲音再度低下去。
"蘇克曼教授，假如我給你十萬美元的話--"
他忙搖頭。"絕對不行，男爵夫人。我不會接受，您會失去這筆錢。"
"你能肯定金子在那個地方嗎？"
"哦，這一點是無疑的。但，智者千慮，必有一失。這畢竟是不能保證的事。"
"生活中本來就沒有多少可保證的事。你遇到的問題很有趣。假如我能幫助你解決，恐怕我們雙方都可從中獲利。"
"不行。萬一您失去了錢，我永遠不會原諒自己。"
"這些錢我不在乎。"她說，"而且我相信這筆錢投資一定能賺大錢，是不是？"
"當然，這是肯定的。"蘇克曼教授承認。他坐在那裏權衡此事，臉上布滿重重疑慮。終於，他說："如果您真願意這樣，您將是百分之五十的合夥人。"
她綻開笑容："同意，我接受。"
教授立即又加了一句："費用不包括在內。"
"這是自然。我們什麽時候動手？"
"越快越好。"教授倏然充滿了活力，"我已經找到了所使用的船隻。船上有現代化挖掘設備，四個水手。當然，得到寶物後，我們還必須分一小部分給他們。"
"可以。"
"我們必須盡早行動，否則恐怕要失去船隻。"
"五天之內，我可以把錢交給你。"
"好極啦！"蘇克曼喊道，"我正好可以利用這段時間把一切準備就緒。啊，我們兩人的相逢很有運氣，是嗎？"