"下午好，本尼克夫人。是不是您的丈夫不喜歡這顆寶石？"
"你估計錯了，寶貝兒，老p.j.看到它時，高興得快瘋了。"
霍爾斯頓喜不自禁。"是嗎？"
"不瞞你說，他喜歡得不得了，讓我再來買一顆，以便配成一副耳墜。所以我還要一顆與它相似的。"
霍爾斯頓眉頭微微一蹙。"本尼克夫人，這恐怕有點困難。"
"什麽困難，寶貝兒？"
"您買走的那顆非常罕見，沒有第二顆與它相似。我們還有一顆風格不同的漂亮--"
"我不想要其它種類的寶石，就要我買的那種。"
"坦率地說，本尼克夫人，十克拉哥倫比亞無瑕疵，"--他看到她臉上的表情--"基本無瑕疵的綠寶石不可多見。"
"別囉嗦了，俊小夥，肯定還會有的。"
"不瞞您說，我幾乎很少見到那樣高質量的綠寶石，即使按照其形狀和顏色進行精確的仿造也是不可能的。"
"我們德克薩斯人有句話，不可能的事隻是拖延一些時間罷了。星期六是我的生日，p.j.要我戴上這副耳墜。p.j.想得到的東西，一定要弄到手。"
"我恐怕勉為其難--"
"我付了多少錢買那顆寶石--十萬張票子？我了解老p.j.，他一定願意出二十萬或三十萬美元買第二顆。"
霍爾斯頓的腦筋在快速轉動，一定要設法搞到一顆寶石，倘若老p.j.本尼克願意出二十萬美元購買，這可意味著一筆可觀的錢財。實際上，霍爾斯頓想，我可以設個圈套，獨吞這筆利潤。
於是，他大聲說："我願意為您詢問一下，本尼克夫人。不過我敢肯定，倫敦沒有第二家珠寶商擁有相同的綠寶石。但拍賣財產的事卻接連不斷，我可以登份gg，看看結果如何。"
"這個周末你一定要搞到，"金髮女郎對他說，"天知地知你知我知，說不定老p.j.會出三十五萬元的價來買它呢。"
說罷，本尼克夫人一陣風卷了出去，貂皮大衣在她身後飄拂。
※ ※ ※
格裏戈裏·霍爾斯頓坐在他的辦公室裏，做著黃梁美夢。命運將一個人推到他的手裏，這個人如此癡迷於那位輕佻的金髮女郎，以至願意出三十五萬美元的價錢來購買價值僅十萬美元的綠寶石。這宗買賣的淨利就是二十五萬美元。霍爾斯頓感到沒有必要把這些細節告訴帕克兄弟，屆時在記帳簿上隻將第二顆綠寶石的售價標上十萬美元就可了事，多餘額自然流入他的私囊。這二十五萬美元足以使他在未來的生涯中青雲直上。
他現在所要做的，就是要尋覓一顆與他售給p.j.夫人相似的孿生綠寶石。
霍爾斯頓在尋找寶石的過程中所遇到的困難比他預料的大得多。他通過電話與倫敦許多珠寶商聯繫，但他們的存貨中都沒有他所要索取的那種綠寶石。他在《倫敦時報》和《財經時報》上登gg，詢問克裏斯蒂、素斯比和其他十來家私人財產拍賣代理商。幾天之內，低檔、中檔和高檔綠寶石如潮水般湧到他的眼前，但無一顆與他所要尋覓的相類似。
星期三，本尼克夫人打來電話。"老p.j.等得不耐煩了，"她警告說，"你找到了沒有？"
星期五，她再度打來電話。"明天就是我的生日。"她提醒霍爾斯頓。
"我知道，本尼克夫人。如果您再寬容我幾天，我就能--"
"嗨，不必操心了，俊小夥。如果明天早上還搞不到綠寶石，我就把我買的那顆退回去。老p.j.--願上帝賜福於他--準備為我買一幢好大的鄉間房子。聽說過薩塞克斯這個地方嗎？"
霍爾斯頓急出一身冷汗。"本尼克夫人，"他呻吟說，"您不會喜歡薩塞克斯的，居住在鄉村房子裏會使您厭煩。這些房子大多條件簡陋，沒有取暖設備，沒有--"
"不瞞你說，"她打斷他，"與房子相比，我還是喜歡耳墜。老p.j.甚至說他寧肯付四十萬美元買第二顆寶石。你想像不出老p.j.有多麽固執。"
四十萬！霍爾斯頓似乎已感到那筆錢在他手指間簌簌滑動。"相信我，我正在想盡一切辦法，"他祈求說，"再給我一點時間。"
"我說了沒用，寶貝，"她說，"老p.j.說了才算。"
電話掛斷了。
霍爾斯頓呆坐在椅子上，詛咒命運。他到哪兒去尋覓一顆相同的十克拉綠寶石呢？他極度苦惱，陷入深思，桌上的內部電話響了第三遍他才聽到。他按下電鈕，大嚷道："什麽事？"
"一位瑪瑞薩夫人打來電話，霍爾斯頓先生關於我們登gg尋訪綠寶石的事。"
又是一位！這一天早晨，他已經接了至少十次電話，統統是浪費時間。他拿起話筒，語氣粗魯地說："餵？"
話筒裏傳來一位帶義大利口音的柔軟的女性聲音："早上好，先生。我在gg上看到，您大概希望購買一顆綠寶石，是不是？"
"如果是我要的那種，不錯。"他頗不耐煩地說。
"我家裏有一顆綠寶石，已經收藏多年，賣掉它我感到很遺憾，不過，我現在的境況迫使我不得不這樣做。"
這類話他早已聽膩了。我必須再一次詢問克裏斯蒂，霍爾斯頓想，或者索斯比，天知道關鍵時刻他們會收到什麽個人財產，也許--
"先生？您要的是重十克拉的綠寶石，是不是？"
"對。"
"我有一顆十克拉的綠色--哥倫比亞。"
霍爾斯頓剛要答話，發現自己的喉有噎住。"您--請您再說一遍。"
"哦，我有一顆重十克拉的草綠色哥倫比亞寶石，不知您是否感興趣？"
"也許，"他審慎地說，"您是否可以來一趟，讓我過一下目？"
"恐怕不行，我現在忙得脫不開身。我們預備為我丈夫舉行一次聚會，正在大使館裏進行籌備。也許下星期我可以--"
不行！下星期就太遲了。"我能去府上嗎？"他竭力掩飾聲音中的焦急，"我現在就可以動身。"
"哦，恐怕不行，我現在要去商店。"
"您住在哪兒，夫人？"
"薩瓦裏飯店。"
"我十五分鍾就能趕到，十分鍾。"他的聲音焦灼急迫。
"也好。您的名字是--"
"霍爾斯頓。格裏戈裏·霍爾斯頓。"
"我的房間是--二十六號。"
※ ※ ※
計程車仿佛行駛了一個世紀。霍爾斯頓的心裏七上八下，忐忑不安，假如這顆綠寶石真的與另一顆相似，他將成為夢裏也想像不出的富豪。四十萬美元！從中可以賺三十萬。有了這些錢，他便可以在裏維愛拉買一幢房子，也許還可以買一隻遊艇。有了別墅和自己的遊艇，他就可以勾引無數漂亮的年輕女人……
霍爾斯頓是位無神論者，但當進入薩瓦裏飯店的過廳，朝二十六號房間走去時，他卻開始祈禱：願這顆寶石與另一顆相似，願它能博取老p.j.本尼克的歡心。
"你估計錯了，寶貝兒，老p.j.看到它時，高興得快瘋了。"
霍爾斯頓喜不自禁。"是嗎？"
"不瞞你說，他喜歡得不得了，讓我再來買一顆，以便配成一副耳墜。所以我還要一顆與它相似的。"
霍爾斯頓眉頭微微一蹙。"本尼克夫人，這恐怕有點困難。"
"什麽困難，寶貝兒？"
"您買走的那顆非常罕見，沒有第二顆與它相似。我們還有一顆風格不同的漂亮--"
"我不想要其它種類的寶石，就要我買的那種。"
"坦率地說，本尼克夫人，十克拉哥倫比亞無瑕疵，"--他看到她臉上的表情--"基本無瑕疵的綠寶石不可多見。"
"別囉嗦了，俊小夥，肯定還會有的。"
"不瞞您說，我幾乎很少見到那樣高質量的綠寶石，即使按照其形狀和顏色進行精確的仿造也是不可能的。"
"我們德克薩斯人有句話，不可能的事隻是拖延一些時間罷了。星期六是我的生日，p.j.要我戴上這副耳墜。p.j.想得到的東西，一定要弄到手。"
"我恐怕勉為其難--"
"我付了多少錢買那顆寶石--十萬張票子？我了解老p.j.，他一定願意出二十萬或三十萬美元買第二顆。"
霍爾斯頓的腦筋在快速轉動，一定要設法搞到一顆寶石，倘若老p.j.本尼克願意出二十萬美元購買，這可意味著一筆可觀的錢財。實際上，霍爾斯頓想，我可以設個圈套，獨吞這筆利潤。
於是，他大聲說："我願意為您詢問一下，本尼克夫人。不過我敢肯定，倫敦沒有第二家珠寶商擁有相同的綠寶石。但拍賣財產的事卻接連不斷，我可以登份gg，看看結果如何。"
"這個周末你一定要搞到，"金髮女郎對他說，"天知地知你知我知，說不定老p.j.會出三十五萬元的價來買它呢。"
說罷，本尼克夫人一陣風卷了出去，貂皮大衣在她身後飄拂。
※ ※ ※
格裏戈裏·霍爾斯頓坐在他的辦公室裏，做著黃梁美夢。命運將一個人推到他的手裏，這個人如此癡迷於那位輕佻的金髮女郎，以至願意出三十五萬美元的價錢來購買價值僅十萬美元的綠寶石。這宗買賣的淨利就是二十五萬美元。霍爾斯頓感到沒有必要把這些細節告訴帕克兄弟，屆時在記帳簿上隻將第二顆綠寶石的售價標上十萬美元就可了事，多餘額自然流入他的私囊。這二十五萬美元足以使他在未來的生涯中青雲直上。
他現在所要做的，就是要尋覓一顆與他售給p.j.夫人相似的孿生綠寶石。
霍爾斯頓在尋找寶石的過程中所遇到的困難比他預料的大得多。他通過電話與倫敦許多珠寶商聯繫，但他們的存貨中都沒有他所要索取的那種綠寶石。他在《倫敦時報》和《財經時報》上登gg，詢問克裏斯蒂、素斯比和其他十來家私人財產拍賣代理商。幾天之內，低檔、中檔和高檔綠寶石如潮水般湧到他的眼前，但無一顆與他所要尋覓的相類似。
星期三，本尼克夫人打來電話。"老p.j.等得不耐煩了，"她警告說，"你找到了沒有？"
星期五，她再度打來電話。"明天就是我的生日。"她提醒霍爾斯頓。
"我知道，本尼克夫人。如果您再寬容我幾天，我就能--"
"嗨，不必操心了，俊小夥。如果明天早上還搞不到綠寶石，我就把我買的那顆退回去。老p.j.--願上帝賜福於他--準備為我買一幢好大的鄉間房子。聽說過薩塞克斯這個地方嗎？"
霍爾斯頓急出一身冷汗。"本尼克夫人，"他呻吟說，"您不會喜歡薩塞克斯的，居住在鄉村房子裏會使您厭煩。這些房子大多條件簡陋，沒有取暖設備，沒有--"
"不瞞你說，"她打斷他，"與房子相比，我還是喜歡耳墜。老p.j.甚至說他寧肯付四十萬美元買第二顆寶石。你想像不出老p.j.有多麽固執。"
四十萬！霍爾斯頓似乎已感到那筆錢在他手指間簌簌滑動。"相信我，我正在想盡一切辦法，"他祈求說，"再給我一點時間。"
"我說了沒用，寶貝，"她說，"老p.j.說了才算。"
電話掛斷了。
霍爾斯頓呆坐在椅子上，詛咒命運。他到哪兒去尋覓一顆相同的十克拉綠寶石呢？他極度苦惱，陷入深思，桌上的內部電話響了第三遍他才聽到。他按下電鈕，大嚷道："什麽事？"
"一位瑪瑞薩夫人打來電話，霍爾斯頓先生關於我們登gg尋訪綠寶石的事。"
又是一位！這一天早晨，他已經接了至少十次電話，統統是浪費時間。他拿起話筒，語氣粗魯地說："餵？"
話筒裏傳來一位帶義大利口音的柔軟的女性聲音："早上好，先生。我在gg上看到，您大概希望購買一顆綠寶石，是不是？"
"如果是我要的那種，不錯。"他頗不耐煩地說。
"我家裏有一顆綠寶石，已經收藏多年，賣掉它我感到很遺憾，不過，我現在的境況迫使我不得不這樣做。"
這類話他早已聽膩了。我必須再一次詢問克裏斯蒂，霍爾斯頓想，或者索斯比，天知道關鍵時刻他們會收到什麽個人財產，也許--
"先生？您要的是重十克拉的綠寶石，是不是？"
"對。"
"我有一顆十克拉的綠色--哥倫比亞。"
霍爾斯頓剛要答話，發現自己的喉有噎住。"您--請您再說一遍。"
"哦，我有一顆重十克拉的草綠色哥倫比亞寶石，不知您是否感興趣？"
"也許，"他審慎地說，"您是否可以來一趟，讓我過一下目？"
"恐怕不行，我現在忙得脫不開身。我們預備為我丈夫舉行一次聚會，正在大使館裏進行籌備。也許下星期我可以--"
不行！下星期就太遲了。"我能去府上嗎？"他竭力掩飾聲音中的焦急，"我現在就可以動身。"
"哦，恐怕不行，我現在要去商店。"
"您住在哪兒，夫人？"
"薩瓦裏飯店。"
"我十五分鍾就能趕到，十分鍾。"他的聲音焦灼急迫。
"也好。您的名字是--"
"霍爾斯頓。格裏戈裏·霍爾斯頓。"
"我的房間是--二十六號。"
※ ※ ※
計程車仿佛行駛了一個世紀。霍爾斯頓的心裏七上八下，忐忑不安，假如這顆綠寶石真的與另一顆相似，他將成為夢裏也想像不出的富豪。四十萬美元！從中可以賺三十萬。有了這些錢，他便可以在裏維愛拉買一幢房子，也許還可以買一隻遊艇。有了別墅和自己的遊艇，他就可以勾引無數漂亮的年輕女人……
霍爾斯頓是位無神論者，但當進入薩瓦裏飯店的過廳，朝二十六號房間走去時，他卻開始祈禱：願這顆寶石與另一顆相似，願它能博取老p.j.本尼克的歡心。