"沒錯。不過，她是希望能與你們二位同時下。"
"我還從沒聽說過這種--這種--"尼古拉斯庫悻悻然，找不出恰當的字眼，"傲慢，她是個什麽東西，居然以為可以擊敗兩名世界級的一流棋手！她一定是從瘋人院裏逃出來的。"
"她是有些怪癖，"史蒂文斯說，"不過她的錢卻是誘人的，都是現金。"
"你說贏她的話得一萬美鈔？"
"對。"
"邁爾尼科夫也拿相同的數兒？"
"如果他贏的話。"
皮爾特·尼古拉斯庫咧開嘴笑了。"噢，他當然能贏她，我也一樣。"
"不瞞你說，我當然知道你們會贏。"
"誰來作保？"
"輪船事務長。"
怎麽能讓邁爾尼科夫一個人把錢從這個女人身上拐走？尼古拉斯庫想。
"朋友，就這樣說定了。什麽時候，在哪兒？"
"星期五晚上，十點鍾。在皇後娛樂室。"
皮爾特·尼古拉斯庫貪婪地笑笑："我一定到。"
※ ※ ※
"您是說他們同意了？"特蕾西大聲問。
"同意啦。"
"哦，我感到不舒服。"
"我去給您拿條濕毛巾。"
史蒂文斯衝進特蕾西房間的浴室，用冷水濡濕了一條毛巾，又跑回來。特蕾西仰靠在一張躺椅上，史蒂文斯用毛巾蓋住她的額頭。"感覺好點兒嗎？"
"太可怕了，我想這是偏頭疼。"
"從前您犯過偏頭疼？"
"沒有。"
"那麽就不是這種病。聽我說，特蕾西，遇到這種事情神經總是要緊張，這是很自然的。"
她直起身，甩掉頭上的毛巾。"這種事？從來就沒有過這種事！我和兩個西洋棋大師對陣，事先隻從您這兒上了一課，而且--"
"是兩課，"史蒂文斯糾正她，"您有走棋的天資。"
"天哪！我怎麽會讓您說服我去幹這事？"
"因為我們要賺一筆大錢。"
"我不想賺大錢，"特蕾西大叫，"我希望這條船沉掉。它怎麽不是泰坦尼克號？"
"好啦好啦，冷靜點兒，"史蒂文斯安慰說，"這將是--"
"這將是一場災難！船上所有的人都要會來觀看棋賽。"
"這正是求之不得的，不是嗎？"史蒂文斯喜形於色。
※ ※ ※
史蒂文斯已經和輪船事務長談妥了一切。他把賭金交給事務長--二萬美元旅遊支票--並讓他在星期五晚上準備好兩張棋桌。這一消息在船上不脛而走，許多遊客找到史蒂文斯，問他棋賽一事是不是真的。
"當然是真的，"傑弗向每一個人前來詢問的人打定心針，"實在是不可思議，可憐的惠特裏小姐自以為會贏，說真的，她還下了賭注呢。"
"我想問，"一名遊客說，"是否我也能押個小賭注。"
"沒問題。押多少錢都可以。惠特裏小姐隻提出十比一的賭注。"
一百萬比一的賭注恐怕來得更有意義一些。第一個遊客的賭注被接受後，閘門便打開了。倏忽間，似乎船上所有的人，包括機艙的水手和船上的官員，都願意為這場比賽押賭。賭金從五美元到五千美元不等，個人賭注清一色地押在俄國人和羅馬利亞人身上。
輪船事務長大為困惑，向船長報告說："我從來沒遇到過這樣的事，船長。一下形成了一股風，幾乎所有的乘客都押了賭注，我手裏賭金的數目已達二十萬美元。"
船長若有所思地望了望他，問："您說惠特裏小姐將與邁爾尼科夫和尼古拉斯庫同時對陣？"
"是的，船長。"
"您可證實過這兩人的確是邁爾尼科夫和尼古拉斯庫？"
"哦，當然不會錯，先生。"
"他們倆會不會有意輸掉呢？"
"他們倆頗為自負，與其這樣做，他們毋寧去死。如果他們輸給這個女人，回國後，他們恐怕也不會有好下場。"
船長用手指捋了捋頭髮，眉頭緊蹙。"您了解這位惠特裏小姐和史蒂文斯先生嗎？"
"完全不了解。據我所知，他們兩都是單獨旅行。"
船長做出了決定："這看上去有點詐騙的味道，一般情況下，我會阻止這件事。但巧得很，我本人也頗懂得點兒棋術。我敢用生命擔保，在下棋方麵可來不得半點兒的欺騙。好，可以舉辦這場比賽。"他走向辦公桌，從抽屜裏取出一隻黑色皮革錢袋，"為我也押五十英鎊，押在大師們身上。"
星期五晚上九點鍾，"皇後"娛樂室裏擠滿了一等艙的客人，不值班的官員和水手。二、三等艙的許多人也溜了進來。按照傑弗的要求，兩個房間被騰出來作為比賽用。一張桌子擺在"皇後"室的中央，另一張擺在毗鄰的大廳裏，兩個房間中間拉下一塊隔離的幕布。
"這樣棋手之間不相互影響，"傑弗解釋說，"觀眾可以任意選擇一個房間觀賽。"
棋桌周圍拉起了絲絨繩，防止觀眾靠近。觀眾期待著觀看一場他們認定再也不會遇到的比賽。他們對這位年輕貌美的美國女人一無所知，但他們明白，她根本不可能--任何人也不可能--同時贏得優秀的尼古拉斯庫和邁爾尼科夫，也談不上與他們之一殺個平局。
棋賽即將開始，傑弗將特蕾西介紹給兩位棋界大師。特蕾西身穿一件柔和的綠色雪紡綢寬鬆裙服，袒露出半邊肩胛，宛若一幅希臘繪畫，白皙的臉上嵌著一雙嫵媚的眼睛。
皮爾特·尼古拉斯庫細微地注視她。"在您所參加的國家級比賽中，您都贏了嗎？"他問。
"贏了。"特蕾西神態自若。
他聳聳肩。"我從沒聽說過您。"
鮑裏斯·邁爾尼科夫也同樣傲慢無理。"你們美國人總是不知道怎樣來處置金錢，"他說，"我要提前謝謝您，我贏了錢一定會使我家人格外高興。"
特蕾西的眸子象兩顆碧玉。"您還沒贏呢，邁爾尼科夫先生。"
邁爾尼科夫的笑聲在整個房間裏迴盪。"我可愛的夫人，我不知道您是誰，但我卻知道我自己。我是首屈一指的邁爾尼科夫。"
十點鍾。傑弗環視四周，看到兩個房間已觀眾盈盈，便宣布："比賽開始。"
特蕾西麵對邁爾尼科夫在桌旁就坐。她已經一百次地捫心自問，自己怎麽會扮演這樣一齣戲。
"絕對有把握，"傑弗曾為她打氣，"有我呢。"
於是，她象傻子一樣信任於他。我一定是發了神經病，特蕾西想。她與兩名世界最優秀的象棋大師擺壘，卻連一丁點兒棋法都不諳知，傑弗統共花了四個小時來教她。
關鍵的時刻終於來臨，特蕾西感到雙腿在顫慄。邁爾尼科夫轉向期待中的觀眾，笑容可掬。他向侍者發出一聲噓聲。"一杯白蘭地，要拿破崙。"
"我還從沒聽說過這種--這種--"尼古拉斯庫悻悻然，找不出恰當的字眼，"傲慢，她是個什麽東西，居然以為可以擊敗兩名世界級的一流棋手！她一定是從瘋人院裏逃出來的。"
"她是有些怪癖，"史蒂文斯說，"不過她的錢卻是誘人的，都是現金。"
"你說贏她的話得一萬美鈔？"
"對。"
"邁爾尼科夫也拿相同的數兒？"
"如果他贏的話。"
皮爾特·尼古拉斯庫咧開嘴笑了。"噢，他當然能贏她，我也一樣。"
"不瞞你說，我當然知道你們會贏。"
"誰來作保？"
"輪船事務長。"
怎麽能讓邁爾尼科夫一個人把錢從這個女人身上拐走？尼古拉斯庫想。
"朋友，就這樣說定了。什麽時候，在哪兒？"
"星期五晚上，十點鍾。在皇後娛樂室。"
皮爾特·尼古拉斯庫貪婪地笑笑："我一定到。"
※ ※ ※
"您是說他們同意了？"特蕾西大聲問。
"同意啦。"
"哦，我感到不舒服。"
"我去給您拿條濕毛巾。"
史蒂文斯衝進特蕾西房間的浴室，用冷水濡濕了一條毛巾，又跑回來。特蕾西仰靠在一張躺椅上，史蒂文斯用毛巾蓋住她的額頭。"感覺好點兒嗎？"
"太可怕了，我想這是偏頭疼。"
"從前您犯過偏頭疼？"
"沒有。"
"那麽就不是這種病。聽我說，特蕾西，遇到這種事情神經總是要緊張，這是很自然的。"
她直起身，甩掉頭上的毛巾。"這種事？從來就沒有過這種事！我和兩個西洋棋大師對陣，事先隻從您這兒上了一課，而且--"
"是兩課，"史蒂文斯糾正她，"您有走棋的天資。"
"天哪！我怎麽會讓您說服我去幹這事？"
"因為我們要賺一筆大錢。"
"我不想賺大錢，"特蕾西大叫，"我希望這條船沉掉。它怎麽不是泰坦尼克號？"
"好啦好啦，冷靜點兒，"史蒂文斯安慰說，"這將是--"
"這將是一場災難！船上所有的人都要會來觀看棋賽。"
"這正是求之不得的，不是嗎？"史蒂文斯喜形於色。
※ ※ ※
史蒂文斯已經和輪船事務長談妥了一切。他把賭金交給事務長--二萬美元旅遊支票--並讓他在星期五晚上準備好兩張棋桌。這一消息在船上不脛而走，許多遊客找到史蒂文斯，問他棋賽一事是不是真的。
"當然是真的，"傑弗向每一個人前來詢問的人打定心針，"實在是不可思議，可憐的惠特裏小姐自以為會贏，說真的，她還下了賭注呢。"
"我想問，"一名遊客說，"是否我也能押個小賭注。"
"沒問題。押多少錢都可以。惠特裏小姐隻提出十比一的賭注。"
一百萬比一的賭注恐怕來得更有意義一些。第一個遊客的賭注被接受後，閘門便打開了。倏忽間，似乎船上所有的人，包括機艙的水手和船上的官員，都願意為這場比賽押賭。賭金從五美元到五千美元不等，個人賭注清一色地押在俄國人和羅馬利亞人身上。
輪船事務長大為困惑，向船長報告說："我從來沒遇到過這樣的事，船長。一下形成了一股風，幾乎所有的乘客都押了賭注，我手裏賭金的數目已達二十萬美元。"
船長若有所思地望了望他，問："您說惠特裏小姐將與邁爾尼科夫和尼古拉斯庫同時對陣？"
"是的，船長。"
"您可證實過這兩人的確是邁爾尼科夫和尼古拉斯庫？"
"哦，當然不會錯，先生。"
"他們倆會不會有意輸掉呢？"
"他們倆頗為自負，與其這樣做，他們毋寧去死。如果他們輸給這個女人，回國後，他們恐怕也不會有好下場。"
船長用手指捋了捋頭髮，眉頭緊蹙。"您了解這位惠特裏小姐和史蒂文斯先生嗎？"
"完全不了解。據我所知，他們兩都是單獨旅行。"
船長做出了決定："這看上去有點詐騙的味道，一般情況下，我會阻止這件事。但巧得很，我本人也頗懂得點兒棋術。我敢用生命擔保，在下棋方麵可來不得半點兒的欺騙。好，可以舉辦這場比賽。"他走向辦公桌，從抽屜裏取出一隻黑色皮革錢袋，"為我也押五十英鎊，押在大師們身上。"
星期五晚上九點鍾，"皇後"娛樂室裏擠滿了一等艙的客人，不值班的官員和水手。二、三等艙的許多人也溜了進來。按照傑弗的要求，兩個房間被騰出來作為比賽用。一張桌子擺在"皇後"室的中央，另一張擺在毗鄰的大廳裏，兩個房間中間拉下一塊隔離的幕布。
"這樣棋手之間不相互影響，"傑弗解釋說，"觀眾可以任意選擇一個房間觀賽。"
棋桌周圍拉起了絲絨繩，防止觀眾靠近。觀眾期待著觀看一場他們認定再也不會遇到的比賽。他們對這位年輕貌美的美國女人一無所知，但他們明白，她根本不可能--任何人也不可能--同時贏得優秀的尼古拉斯庫和邁爾尼科夫，也談不上與他們之一殺個平局。
棋賽即將開始，傑弗將特蕾西介紹給兩位棋界大師。特蕾西身穿一件柔和的綠色雪紡綢寬鬆裙服，袒露出半邊肩胛，宛若一幅希臘繪畫，白皙的臉上嵌著一雙嫵媚的眼睛。
皮爾特·尼古拉斯庫細微地注視她。"在您所參加的國家級比賽中，您都贏了嗎？"他問。
"贏了。"特蕾西神態自若。
他聳聳肩。"我從沒聽說過您。"
鮑裏斯·邁爾尼科夫也同樣傲慢無理。"你們美國人總是不知道怎樣來處置金錢，"他說，"我要提前謝謝您，我贏了錢一定會使我家人格外高興。"
特蕾西的眸子象兩顆碧玉。"您還沒贏呢，邁爾尼科夫先生。"
邁爾尼科夫的笑聲在整個房間裏迴盪。"我可愛的夫人，我不知道您是誰，但我卻知道我自己。我是首屈一指的邁爾尼科夫。"
十點鍾。傑弗環視四周，看到兩個房間已觀眾盈盈，便宣布："比賽開始。"
特蕾西麵對邁爾尼科夫在桌旁就坐。她已經一百次地捫心自問，自己怎麽會扮演這樣一齣戲。
"絕對有把握，"傑弗曾為她打氣，"有我呢。"
於是，她象傻子一樣信任於他。我一定是發了神經病，特蕾西想。她與兩名世界最優秀的象棋大師擺壘，卻連一丁點兒棋法都不諳知，傑弗統共花了四個小時來教她。
關鍵的時刻終於來臨，特蕾西感到雙腿在顫慄。邁爾尼科夫轉向期待中的觀眾，笑容可掬。他向侍者發出一聲噓聲。"一杯白蘭地，要拿破崙。"