"我倒是想試一試。不過，有一個麻煩。"
"什麽？"
"我不會下棋。"
他溫和地一笑。"沒問題，我來教您。"
"我看您是瘋了，"特蕾西說，"要是您想諮詢大夫，您會發現您自己就是一位不錯的精神病專家。晚安。"
※ ※ ※
第二天一早，特蕾西與邁爾尼科夫撞了個滿懷。邁爾尼科夫在上層甲板跑步，跑到一個拐角時，一頭撞在特蕾西的身上，把她摜倒在地。
"走路看著點兒！"他大吼一聲，然後跑開了。
特蕾西坐在甲板上，望著他的背影。"野蠻的傢夥！"她站起身，整了整衣襟。
一名侍者走上前來。"您傷著了嗎，小姐？我看到他--"
"不，沒關係，謝謝。"
誰也不情願攪亂這次航行。
特蕾西返回房間後，看到六張紙條，讓她去找傑弗·史蒂文斯先生，她一概置之不理。下午，她遊泳、讀書、按摩；晚上，她來到一家酒吧，想在晚餐前喝點雞尾酒。此刻，她感到心曠神怡。然而，她這種心境卻未能維持長久。那位羅馬利亞人尼古拉斯庫也坐在酒吧，他看到了特蕾西，於是走上前來，說："我能請您喝一杯嗎，漂亮的夫人？"
特蕾西略事躊躇，然後嫣然一笑，說："當然可以，謝謝。"
"您想喝點兒什麽？"
"一杯伏特加和一杯開胃酒。"
尼古拉斯庫走到酒吧前要了酒，然後返回特蕾西的座位前。"我叫皮爾特·尼古拉斯庫。"
"我知道。"
"當然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我們國家，我是民族英雄。"他挨近特蕾西，一隻手放到她膝頭上，說，"我還是一個性慾狂。"
特蕾西以為聽錯了他的話。"什麽？"
"我還是一個性慾狂。"
她的第一個反應就是想把酒潑到他的臉上，但她克製出衝動。她突然心頭一亮。"對不起，"她說，"我要去會一個朋友。"
她起身去找傑弗·史蒂文斯。在"公主"餐廳裏，她看到了他。她朝他坐著的方向走去，卻發現一位漂亮的金髮碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件寬鬆的晚禮服裙，象畫在她身上似的。我早該想到這一層，特蕾西想。她轉身走入走廊。須臾，史蒂文斯又出現在她身旁。
"特蕾西……您找我嗎？"
"我不想打擾你們……吃飯。"
"她隻是個陪襯，"史蒂文斯輕描淡寫地說，"有什麽事嗎？"
"關於邁爾科夫和尼古拉斯庫的事，您不是說著玩的吧？"
"當然不是。怎麽？"
"這兩個人都缺乏教養，我想給他們點兒顏色看。"
"我也是這樣想。在教訓他們的同時，還可以賺錢。"
"好。您怎麽打算？"
"您必須在棋桌上把他們擊敗。"
"我可沒跟您開玩笑。"
"這不是玩笑。"
"我說過，我不懂走棋。我連國王和兵卒都分不清。我--"
"不必擔心，"他向她保證，"隻要跟我學上幾盤，您肯定能把他們兩人殺得落花流水。"
"他們兩人？"
"噢，我不是對你說過，你要同時與他們倆對弈嗎？"
※ ※ ※
鮑裏斯·邁爾科夫坐在鋼琴酒吧裏，緊挨著他身邊的是史蒂文斯。
"那個女人是個非凡的棋手，"史蒂文斯對邁爾尼科夫悄聲說，"她這次是匿名旅行。"
俄國人咕噥了一聲，說："女人不懂得棋術，她們不會思想。"
"這個女人不同，她說贏你很輕鬆。"
邁爾尼科夫不禁大笑。"沒人能贏我--不管輕鬆不輕鬆。"
"她願意押一萬美元的賭注。她可以同時贏你和尼古拉斯庫兩個人，而且至少還可以與你們其中一人下成平局。"
邁爾尼科夫噎了一口酒。"什麽？這--這簡直是荒唐之極！同時與我們兩個人對陣？就她--這個業餘女棋手？"
"正是這樣。每人賭一萬美元。"
"我倒要教訓教訓這個愚蠢的白癡。"
"假若你贏了的話，錢將儲存到你所選擇的國家。"
俄國人的臉上掠過一抹貪婪的表情。"我連這人的名字都沒聽說過。同我們兩個人對陣！上帝，她一定是瘋了。"
"她身上有二萬美元的現款。"
"她是哪國人？"
"美國人。"
"啊哈，怪不得。所有的美國富翁都犯神經病，特別是女富翁。"
史蒂文斯站起身。"好吧。我看她隻能與尼古拉斯庫一個人對陣了。"
"尼古拉斯庫要與她下？"
"對，我方才不是對你說過，她準備與你們兩個擺陣，但假如你害怕……"
"害怕？鮑裏斯·邁爾尼科夫會害怕？"他咆哮起來，"我要讓她一敗塗地。什麽時間開始這盤荒唐的比賽？"
"她想在星期五，船上的最後一個晚上。"
邁爾尼科夫沉吟片刻。"三局兩勝嗎？"
"不，一盤定奪。"
"賭金是一萬美元？"
"對。"
俄國人嘆息一聲："我身上沒有那麽多現錢。"
"不要緊，"史蒂文斯安慰他說，"惠特裏小姐不過是想贏得與鮑裏斯·邁爾尼科夫大師下棋的榮譽。如果你失手，送她一張你親手簽名的照片就算了事；如果你贏了，可以淨得一萬美元。"
"誰來做保人？"他的聲音裏有幾分狐疑。
"輪船事務長。"
"說定了，"邁爾尼科夫口氣斷然，"星期五晚上，我們十點鍾準時開始。"
"她一定感到榮幸。"史蒂文斯說。
第二天上午，史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯庫，兩人把比賽的事敲定。
"她是美國人？"尼古拉斯庫問，"我應該聽說過她。美國人都是瘋子。"
"她可是象棋高手。"
尼古拉斯庫嗤之以鼻。"高手算不了什麽，一流才是真本事，我就是一流的。"
"所以她迫不及待地要與你交手。如果你輸了，送她一張你簽名的照片，如果你贏了，白拿一萬元的現金……"
"尼古拉斯庫可不與業餘棋手對壘。"
"……可以儲存到你所指定的任何國家。"
"不可能的事。"
"唉，好吧，我看她隻能與鮑裏斯·邁爾尼科夫一個人對弈了。"
"什麽？你是說邁爾尼科夫已經同意與這女人下棋了？"
"什麽？"
"我不會下棋。"
他溫和地一笑。"沒問題，我來教您。"
"我看您是瘋了，"特蕾西說，"要是您想諮詢大夫，您會發現您自己就是一位不錯的精神病專家。晚安。"
※ ※ ※
第二天一早，特蕾西與邁爾尼科夫撞了個滿懷。邁爾尼科夫在上層甲板跑步，跑到一個拐角時，一頭撞在特蕾西的身上，把她摜倒在地。
"走路看著點兒！"他大吼一聲，然後跑開了。
特蕾西坐在甲板上，望著他的背影。"野蠻的傢夥！"她站起身，整了整衣襟。
一名侍者走上前來。"您傷著了嗎，小姐？我看到他--"
"不，沒關係，謝謝。"
誰也不情願攪亂這次航行。
特蕾西返回房間後，看到六張紙條，讓她去找傑弗·史蒂文斯先生，她一概置之不理。下午，她遊泳、讀書、按摩；晚上，她來到一家酒吧，想在晚餐前喝點雞尾酒。此刻，她感到心曠神怡。然而，她這種心境卻未能維持長久。那位羅馬利亞人尼古拉斯庫也坐在酒吧，他看到了特蕾西，於是走上前來，說："我能請您喝一杯嗎，漂亮的夫人？"
特蕾西略事躊躇，然後嫣然一笑，說："當然可以，謝謝。"
"您想喝點兒什麽？"
"一杯伏特加和一杯開胃酒。"
尼古拉斯庫走到酒吧前要了酒，然後返回特蕾西的座位前。"我叫皮爾特·尼古拉斯庫。"
"我知道。"
"當然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我們國家，我是民族英雄。"他挨近特蕾西，一隻手放到她膝頭上，說，"我還是一個性慾狂。"
特蕾西以為聽錯了他的話。"什麽？"
"我還是一個性慾狂。"
她的第一個反應就是想把酒潑到他的臉上，但她克製出衝動。她突然心頭一亮。"對不起，"她說，"我要去會一個朋友。"
她起身去找傑弗·史蒂文斯。在"公主"餐廳裏，她看到了他。她朝他坐著的方向走去，卻發現一位漂亮的金髮碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件寬鬆的晚禮服裙，象畫在她身上似的。我早該想到這一層，特蕾西想。她轉身走入走廊。須臾，史蒂文斯又出現在她身旁。
"特蕾西……您找我嗎？"
"我不想打擾你們……吃飯。"
"她隻是個陪襯，"史蒂文斯輕描淡寫地說，"有什麽事嗎？"
"關於邁爾科夫和尼古拉斯庫的事，您不是說著玩的吧？"
"當然不是。怎麽？"
"這兩個人都缺乏教養，我想給他們點兒顏色看。"
"我也是這樣想。在教訓他們的同時，還可以賺錢。"
"好。您怎麽打算？"
"您必須在棋桌上把他們擊敗。"
"我可沒跟您開玩笑。"
"這不是玩笑。"
"我說過，我不懂走棋。我連國王和兵卒都分不清。我--"
"不必擔心，"他向她保證，"隻要跟我學上幾盤，您肯定能把他們兩人殺得落花流水。"
"他們兩人？"
"噢，我不是對你說過，你要同時與他們倆對弈嗎？"
※ ※ ※
鮑裏斯·邁爾科夫坐在鋼琴酒吧裏，緊挨著他身邊的是史蒂文斯。
"那個女人是個非凡的棋手，"史蒂文斯對邁爾尼科夫悄聲說，"她這次是匿名旅行。"
俄國人咕噥了一聲，說："女人不懂得棋術，她們不會思想。"
"這個女人不同，她說贏你很輕鬆。"
邁爾尼科夫不禁大笑。"沒人能贏我--不管輕鬆不輕鬆。"
"她願意押一萬美元的賭注。她可以同時贏你和尼古拉斯庫兩個人，而且至少還可以與你們其中一人下成平局。"
邁爾尼科夫噎了一口酒。"什麽？這--這簡直是荒唐之極！同時與我們兩個人對陣？就她--這個業餘女棋手？"
"正是這樣。每人賭一萬美元。"
"我倒要教訓教訓這個愚蠢的白癡。"
"假若你贏了的話，錢將儲存到你所選擇的國家。"
俄國人的臉上掠過一抹貪婪的表情。"我連這人的名字都沒聽說過。同我們兩個人對陣！上帝，她一定是瘋了。"
"她身上有二萬美元的現款。"
"她是哪國人？"
"美國人。"
"啊哈，怪不得。所有的美國富翁都犯神經病，特別是女富翁。"
史蒂文斯站起身。"好吧。我看她隻能與尼古拉斯庫一個人對陣了。"
"尼古拉斯庫要與她下？"
"對，我方才不是對你說過，她準備與你們兩個擺陣，但假如你害怕……"
"害怕？鮑裏斯·邁爾尼科夫會害怕？"他咆哮起來，"我要讓她一敗塗地。什麽時間開始這盤荒唐的比賽？"
"她想在星期五，船上的最後一個晚上。"
邁爾尼科夫沉吟片刻。"三局兩勝嗎？"
"不，一盤定奪。"
"賭金是一萬美元？"
"對。"
俄國人嘆息一聲："我身上沒有那麽多現錢。"
"不要緊，"史蒂文斯安慰他說，"惠特裏小姐不過是想贏得與鮑裏斯·邁爾尼科夫大師下棋的榮譽。如果你失手，送她一張你親手簽名的照片就算了事；如果你贏了，可以淨得一萬美元。"
"誰來做保人？"他的聲音裏有幾分狐疑。
"輪船事務長。"
"說定了，"邁爾尼科夫口氣斷然，"星期五晚上，我們十點鍾準時開始。"
"她一定感到榮幸。"史蒂文斯說。
第二天上午，史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯庫，兩人把比賽的事敲定。
"她是美國人？"尼古拉斯庫問，"我應該聽說過她。美國人都是瘋子。"
"她可是象棋高手。"
尼古拉斯庫嗤之以鼻。"高手算不了什麽，一流才是真本事，我就是一流的。"
"所以她迫不及待地要與你交手。如果你輸了，送她一張你簽名的照片，如果你贏了，白拿一萬元的現金……"
"尼古拉斯庫可不與業餘棋手對壘。"
"……可以儲存到你所指定的任何國家。"
"不可能的事。"
"唉，好吧，我看她隻能與鮑裏斯·邁爾尼科夫一個人對弈了。"
"什麽？你是說邁爾尼科夫已經同意與這女人下棋了？"