她走到窗戶跟前，望著遠處停泊在海灣上的幾隻小船。告訴我，上帝，你為什麽要讓洛伊斯·貝拉米住在這樣漂亮的房子裏，而讓我到這兒來行竊呢？動手吧，姑娘，她自言自語地說，不要去想什麽道理了。這是一件輕而易舉的事情，幾分鍾就可以辦完，但要老是這麽站著，可就永遠也完不成了。
她轉身離開窗戶，走到摩根描述的那幅肖像跟前。洛伊斯·貝拉米顯得冷酷、傲慢。沒錯，她看上去的確是一個很叫人討厭的女人。那幅畫朝前傾著，沒有貼著牆，在它後麵有一個小小的保險箱。特蕾西已經背下了那號碼鎖的號碼。往右轉三下，轉到四十二，再往左轉兩下，轉到十，然後再往右轉一下，轉到三十。她的手抖得厲害，不得不重來一次。她聽到"喀嗒"一聲，門開了。
保險箱裝滿了厚厚的信件，但特蕾西沒有管它們。在後麵的小擱板上放著一個裝珠寶的鹿皮包。特蕾西伸手把它從擱板上拿了起來。就在這一瞬間，防盜報警器響了，特蕾西從來沒聽到過這麽響的聲音。警報器尖叫著，那生音仿佛來自整座屋子的每個角落。她站在那裏，驚呆了。
怎麽回事？難道康拉德·摩根不知道珠寶被移動時，保險箱內部的警報器就會啟動嗎？
她得趕快離開這裏。她把鹿皮包塞進衣袋，開始朝樓梯奔去。這時，除了警報器的鈴聲，她又聽到了另外一個聲音--越來越近的警笛聲。特蕾西驚恐萬狀地站在樓梯頂，心髒狂跳，嘴裏發幹。她急忙走到窗戶前，拉起窗簾，朝外窺視。一輛黑白相間的巡邏車剛在房子的前麵停下。特蕾西看到一個身穿製服的警察朝房子後麵跑去，而另一個正朝房子的前門走來，逃不出去了。報警器還在響著，突然，它變成了南路易斯安那女子監獄走廊裏那可怕的鈴聲。
不！特蕾西想，我不能讓他們把我送回那兒去。
前門的門鈴響了。
※ ※ ※
梅爾文·德爾金警官在海崖警察部隊幹了十年了。海崖是一個平靜的城鎮，警察的主要工作是處理毀壞他人財產的行為、為數不多的偷車事件和星期六晚上偶然發聲的酒後爭執。但貝拉米家的報警鈴聲卻另當別論。德爾金警官之所以參加警察部隊，正是為了防止這一類犯罪活動。他認識洛伊斯·貝拉米，知道她收藏了許多值錢的名畫和珠寶。由於她不在家，他每隔一段時間就專門到她家巡視一遍，因為這幢房子是盜賊們垂涎三尺的目標。看來，德爾警官想，我終於要逮著一個了。當無線電的呼叫聲從保安公司傳來時，他正好離這兒不遠。這回我可要露一手了，他嗎的，好好地露一手。
德爾警官又按了一下門鈴。他希望能在他的報告裏寫上，他是按了三次門鈴才破門而入的。他的夥伴已埋伏在屋後，盜賊絕無逃脫的可能，誰也逃不出梅爾文·德爾金的手心。
正當警官要第三次按門鈴時，門突然打開了。他站在那裏目不轉睛地看著。門口出現了一個穿著睡衣的女人，那睡衣完全透明，裏麵的一切暴露無遺。她臉下塗滿了麵部按摩膏，頭髮塞在捲髮帽裏。
她問："到底出什麽事啦？"
德爾警官咽了一下口水："我……您是誰？"
"我叫愛倫·布蘭其，是洛伊斯·貝拉米的客人，她到歐洲去了。"
"我知道。"警察被弄糊塗了，"她可沒告訴我們她有客人住在這裏。"
門口的那個女人會意地點點頭："洛伊斯辦事不就是這樣嗎？請原諒，我可忍受不了這聲音。"
德爾金警官看著洛伊斯·貝拉米的客人把手伸到警報器的按鈕上，按照密碼的順序依次按了按鈕，鈴聲止住了。
"好了，"她長出了一口氣，"我真說不出見到您有多高興。"她的笑聲有點發顫，"我剛要上床，警報器就響了。一定是有賊進來了，但這兒隻有我一個人，僕人們中午就走了。"
"如果我們進去查看一下，您不會介意吧？"
"求求你們，一定要好好查查！"
僅用了幾分鍾，那警官和他的夥伴就查清沒有人藏在屋裏。
"一切都清楚了，"德爾金警官說，"完全是一場虛驚。警報器一定是出了什麽毛病，這些電子裝置有時就是靠不住。我會通知保安公司，讓他們來檢查一下整個係統。"
"那太好了。"
"好了，我們該走了。"那警官說。
"非常感謝你們的到來，我現在放心了。"
她的體型真美，德爾金警官想。他真想知道摘下麵部按摩膏和捲髮帽之後，她是什麽樣。"布蘭其小姐，您要在這兒住很久嗎？"
"再住一兩個星期，我要等洛伊斯回來。"
"如果您需要我幫忙的，隻管說一聲。"
"謝謝，我會的。"
警車剛一消失在夜幕中，特蕾西頓覺渾身無力。她急忙走到樓上，洗去她在浴室裏找到的麵部按摩膏，除去洛伊斯·貝拉米的捲髮帽和睡衣，換上自己的黑罩衫。從前門離開時，她又重新將警報器恢復了原狀。
隻是在回曼哈頓的路上，她才為自己的冒險行動大吃一驚。她格格地笑了起來，接著又轉為無法控製的、渾身顫抖的大笑，終於不得不把車子停在路旁。她一直笑到眼淚順著臉頰流下來。這是她一年來頭一次開懷大笑，她感到痛快極了。
假 如 明 天 來 臨·第 十七 章
直到全國鐵路旅運公司的火車駛出賓夕法尼亞火車站之後，特蕾西才開始鬆弛下來。在此之前的每一秒鍾，她都在等著一隻沉重的手抓住她的肩膀，等著一個聲音："你被逮捕了。"
她留心觀察著其他乘客上火車，沒有發現任何可疑之處。但特蕾西仍然提心弔膽。她一再說服自己相信，這次盜竊不可能那麽快就被人發現，而且即使發現了，也沒有任何線索能把此事與她聯繫起來。唐拉德·摩根會帶著二萬五千美元在聖路易斯等候。那是她可以盡情享用的二萬五千美元啊！她得在銀行幹上一年才能賺到這麽多錢。我要去歐洲，特蕾西想，去巴黎。不，不去巴黎。我和查爾斯曾打算去那裏度蜜月。我要去倫敦。在那兒，我就不是罪犯了。不知怎地，剛才的經歷使特蕾西感到象是換了一個人，她仿佛獲得了新生。
她鎖上廂房的門，取出鹿皮包，將它打開。一道光彩奪目的小瀑布瀉到她的手上：三顆很大的鑽石，一枚祖母綠飾針、一隻藍寶石手鐲、三對耳環和兩條項鍊--一條是紅寶石的、一條是珍珠的。
這些珠寶絕對不止一百萬美元，特蕾西驚奇地想。當火車隆隆地駛過田野時，她靠在座位上，回想起那天晚上的經歷。租汽車……驅車駛往海崖……寧靜的夜晚……關掉警報器……進入房間……打開保險箱……震耳欲聾的警鈴聲以及警察的出現。他們沒有想到，那個身穿睡衣、臉上塗著麵部按摩膏、頭上戴著捲髮帽的女人正是他們要找的盜賊。
她轉身離開窗戶，走到摩根描述的那幅肖像跟前。洛伊斯·貝拉米顯得冷酷、傲慢。沒錯，她看上去的確是一個很叫人討厭的女人。那幅畫朝前傾著，沒有貼著牆，在它後麵有一個小小的保險箱。特蕾西已經背下了那號碼鎖的號碼。往右轉三下，轉到四十二，再往左轉兩下，轉到十，然後再往右轉一下，轉到三十。她的手抖得厲害，不得不重來一次。她聽到"喀嗒"一聲，門開了。
保險箱裝滿了厚厚的信件，但特蕾西沒有管它們。在後麵的小擱板上放著一個裝珠寶的鹿皮包。特蕾西伸手把它從擱板上拿了起來。就在這一瞬間，防盜報警器響了，特蕾西從來沒聽到過這麽響的聲音。警報器尖叫著，那生音仿佛來自整座屋子的每個角落。她站在那裏，驚呆了。
怎麽回事？難道康拉德·摩根不知道珠寶被移動時，保險箱內部的警報器就會啟動嗎？
她得趕快離開這裏。她把鹿皮包塞進衣袋，開始朝樓梯奔去。這時，除了警報器的鈴聲，她又聽到了另外一個聲音--越來越近的警笛聲。特蕾西驚恐萬狀地站在樓梯頂，心髒狂跳，嘴裏發幹。她急忙走到窗戶前，拉起窗簾，朝外窺視。一輛黑白相間的巡邏車剛在房子的前麵停下。特蕾西看到一個身穿製服的警察朝房子後麵跑去，而另一個正朝房子的前門走來，逃不出去了。報警器還在響著，突然，它變成了南路易斯安那女子監獄走廊裏那可怕的鈴聲。
不！特蕾西想，我不能讓他們把我送回那兒去。
前門的門鈴響了。
※ ※ ※
梅爾文·德爾金警官在海崖警察部隊幹了十年了。海崖是一個平靜的城鎮，警察的主要工作是處理毀壞他人財產的行為、為數不多的偷車事件和星期六晚上偶然發聲的酒後爭執。但貝拉米家的報警鈴聲卻另當別論。德爾金警官之所以參加警察部隊，正是為了防止這一類犯罪活動。他認識洛伊斯·貝拉米，知道她收藏了許多值錢的名畫和珠寶。由於她不在家，他每隔一段時間就專門到她家巡視一遍，因為這幢房子是盜賊們垂涎三尺的目標。看來，德爾警官想，我終於要逮著一個了。當無線電的呼叫聲從保安公司傳來時，他正好離這兒不遠。這回我可要露一手了，他嗎的，好好地露一手。
德爾警官又按了一下門鈴。他希望能在他的報告裏寫上，他是按了三次門鈴才破門而入的。他的夥伴已埋伏在屋後，盜賊絕無逃脫的可能，誰也逃不出梅爾文·德爾金的手心。
正當警官要第三次按門鈴時，門突然打開了。他站在那裏目不轉睛地看著。門口出現了一個穿著睡衣的女人，那睡衣完全透明，裏麵的一切暴露無遺。她臉下塗滿了麵部按摩膏，頭髮塞在捲髮帽裏。
她問："到底出什麽事啦？"
德爾警官咽了一下口水："我……您是誰？"
"我叫愛倫·布蘭其，是洛伊斯·貝拉米的客人，她到歐洲去了。"
"我知道。"警察被弄糊塗了，"她可沒告訴我們她有客人住在這裏。"
門口的那個女人會意地點點頭："洛伊斯辦事不就是這樣嗎？請原諒，我可忍受不了這聲音。"
德爾金警官看著洛伊斯·貝拉米的客人把手伸到警報器的按鈕上，按照密碼的順序依次按了按鈕，鈴聲止住了。
"好了，"她長出了一口氣，"我真說不出見到您有多高興。"她的笑聲有點發顫，"我剛要上床，警報器就響了。一定是有賊進來了，但這兒隻有我一個人，僕人們中午就走了。"
"如果我們進去查看一下，您不會介意吧？"
"求求你們，一定要好好查查！"
僅用了幾分鍾，那警官和他的夥伴就查清沒有人藏在屋裏。
"一切都清楚了，"德爾金警官說，"完全是一場虛驚。警報器一定是出了什麽毛病，這些電子裝置有時就是靠不住。我會通知保安公司，讓他們來檢查一下整個係統。"
"那太好了。"
"好了，我們該走了。"那警官說。
"非常感謝你們的到來，我現在放心了。"
她的體型真美，德爾金警官想。他真想知道摘下麵部按摩膏和捲髮帽之後，她是什麽樣。"布蘭其小姐，您要在這兒住很久嗎？"
"再住一兩個星期，我要等洛伊斯回來。"
"如果您需要我幫忙的，隻管說一聲。"
"謝謝，我會的。"
警車剛一消失在夜幕中，特蕾西頓覺渾身無力。她急忙走到樓上，洗去她在浴室裏找到的麵部按摩膏，除去洛伊斯·貝拉米的捲髮帽和睡衣，換上自己的黑罩衫。從前門離開時，她又重新將警報器恢復了原狀。
隻是在回曼哈頓的路上，她才為自己的冒險行動大吃一驚。她格格地笑了起來，接著又轉為無法控製的、渾身顫抖的大笑，終於不得不把車子停在路旁。她一直笑到眼淚順著臉頰流下來。這是她一年來頭一次開懷大笑，她感到痛快極了。
假 如 明 天 來 臨·第 十七 章
直到全國鐵路旅運公司的火車駛出賓夕法尼亞火車站之後，特蕾西才開始鬆弛下來。在此之前的每一秒鍾，她都在等著一隻沉重的手抓住她的肩膀，等著一個聲音："你被逮捕了。"
她留心觀察著其他乘客上火車，沒有發現任何可疑之處。但特蕾西仍然提心弔膽。她一再說服自己相信，這次盜竊不可能那麽快就被人發現，而且即使發現了，也沒有任何線索能把此事與她聯繫起來。唐拉德·摩根會帶著二萬五千美元在聖路易斯等候。那是她可以盡情享用的二萬五千美元啊！她得在銀行幹上一年才能賺到這麽多錢。我要去歐洲，特蕾西想，去巴黎。不，不去巴黎。我和查爾斯曾打算去那裏度蜜月。我要去倫敦。在那兒，我就不是罪犯了。不知怎地，剛才的經歷使特蕾西感到象是換了一個人，她仿佛獲得了新生。
她鎖上廂房的門，取出鹿皮包，將它打開。一道光彩奪目的小瀑布瀉到她的手上：三顆很大的鑽石，一枚祖母綠飾針、一隻藍寶石手鐲、三對耳環和兩條項鍊--一條是紅寶石的、一條是珍珠的。
這些珠寶絕對不止一百萬美元，特蕾西驚奇地想。當火車隆隆地駛過田野時，她靠在座位上，回想起那天晚上的經歷。租汽車……驅車駛往海崖……寧靜的夜晚……關掉警報器……進入房間……打開保險箱……震耳欲聾的警鈴聲以及警察的出現。他們沒有想到，那個身穿睡衣、臉上塗著麵部按摩膏、頭上戴著捲髮帽的女人正是他們要找的盜賊。