啊，媽媽，特蕾西想，我是多麽愛您呀。您永遠也看不到查爾斯了，永遠也見不到您的孫兒了。她失聲痛哭起來。
她倒了一杯咖啡，然後坐在黑暗中，讓它慢慢冷卻。她很想給查爾斯掛個電話，告訴他出了什麽事，讓他陪伴著她。她看了一眼廚房裏的鍾，已經是淩晨三點半了。她不想叫醒他；她打算從紐奧良給他掛電話。她不知道這樣做會不會影響他們的結婚計劃，但是這個念頭剛一閃現，她立刻又感到非常內疚。到了這個時候，她怎麽還能考慮自己？米勒警長說過："您感到這兒以後，請立刻乘出租汽車趕到警察局。"她想，為什麽要到警察局去？為什麽？出了什麽事？
※ ※ ※
特蕾西站在擁擠的紐奧良機場等著取她的手提箱。她被熙熙攘攘、焦慮不安的旅客圍在中間，感到透不過氣來。她想走到行李託運站跟前去，但誰也不肯給她讓路。她的心情越發緊張起來，一會兒就要麵臨的情景使她不寒而慄。她不停地告訴自己這一切都是誤會，但那電話裏的聲音也不停地在她耳邊迴響："很抱歉，我得告訴您一個不好的消息……她死了，惠特裏小姐……我很不願意用這樣的方式來通知您……"
特蕾西終於取回了手提箱。她坐進一輛出租汽車，重複著那位警長告訴她的地址："南布羅德大街七百一十五號。"
司機通過車內的反光鏡朝她咧嘴笑著："嘿，嘮叨什麽呢！"
不能交談。現在不能。特蕾西的腦子裏沒有一點頭緒。
出租汽車向東徑直朝龐查特裏恩湖路駛去。司機仍然喋喋不休："小姐，來這兒觀光嗎？"
她不知道他在說些什麽，但是她想，不，我是來這兒奔喪的。她隻知道司機的嗓子在嗡嗡做響，但說的什麽，她一句也沒聽清。她呆呆地坐在車座上，無心觀看窗外掠過的那熟悉的景色。隻是當駛臨法國居民區時，特蕾西才注意到外麵不斷增大的嘈雜聲。這是一大群著了魔似的人發出的聲響，他們在輪流高聲應答著一些古老的禱文。
"我隻能把您拉到這兒了。"司機對他說。
特蕾西抬頭望去，一幅令人難以置信的場景展現在眼前。成千上萬的人一齊高聲叫喊，他們戴著假麵具，扮成龍、鱷魚和異教諸神的模樣，把前麵的各條道路堵得水泄不通。音樂、彩車和載歌載舞的人流交織在一起，匯成一片歡樂的海洋。
"您最好在他們把我的汽車推翻以前下去，"司機說，該死的狂歡節！"
那是當然的。現在正值二月，是全市居民慶祝四旬齋到來的日子。特蕾西從出租汽車上下來，提著手提箱站在路邊，接著就被那高聲叫喊、載歌載舞的人群擁著朝前走去。真是可憎，在這傳說中妖魔鬼怪每年聚會一次的該死的日子裏，上百萬的鬼魅都在歡慶她媽媽的死亡。特蕾西手中的手提箱被人奪走，弄得不知去向。她被化裝成魔鬼的胖男人一把揪過去吻了一下。一隻鹿使勁抓著她的雙乳，接著一隻大熊貓從後麵把她攔腰抱了起來。她極力掙脫，打算跑開，但這是不可能的。她被團團圍住，被迫成為這支歌舞大軍的一員。她隨著歡樂的人群朝前走，眼淚順著麵頰往下流。無路可逃。當她終於瞅了個機會，猛地衝出人群，躲進一條僻靜的馬路時，她幾乎要歇斯底裏了。她靠在一根路燈柱上，大口喘著粗氣，一動也不動地站了很長時間，慢慢地，終於恢復了平靜。她徑直朝警察局走去。
米勒警長已到不惑之年，總是耷拉著臉，一副飽經風霜的麵孔似乎對他所擔負的角色由衷地感到不舒服。"很抱歉，我沒能到機場去接您，"他對特蕾西說，"整個城市都瘋了。我們翻閱了您母親的材料，您是我們唯一能夠找來的人。"
"警長，請您告訴我，我媽媽到底出--出了什麽事。"
"她自殺了。"
一股涼氣流遍她的全身："這--這不可能！她為什麽要自殺？她沒有任何理由要自殺。"她的聲音很刺耳。
"她給您留了一張字條。"
※ ※ ※
停屍房冰冷、陰森、可怕。特蕾西跟在別人後邊，沿著一個長長的、塗成白顏色的走廊進入一間寬大、消過毒、空蕩蕩的房間。她突然意識到這不是一間空房子：裏麵放滿了屍體，其中還有她的屍體，
一位身穿白大褂的醫務人員慢慢走到牆跟前，伸手抓住一個把手，拉出一個特大號的抽屜："要看看嗎？"
不！我不想看躺在大盒子裏的這具冷冰冰、一動不動的屍體。她想離開這個地方。她想回到火警鈴聲響起來之前的那幾個小時去。讓它是真正的火警鈴聲，而不是通知我媽媽死訊的電話鈴聲吧！特蕾西朝前慢慢地挪動著腳步，每挪一步，她的內心深處都發出一聲尖叫。接著，她低頭凝視著那個生她、養她、逗她、愛她的人失去生命的身體。她彎下腰在她媽媽的麵頰上吻了一下。那麵頰冷冰冰的，象一塊橡膠。"啊，媽媽，"特蕾西低聲說，"為什麽？您為什麽要這樣做呢？"
"我們必須對屍體解剖，"那醫務人員說，"這是國家對自殺者做出的法律規定。"
多裏絲·惠特裏留下的字條沒有提供任何答案。
我親愛的特蕾西：
請原諒我。我失敗了，要我成為你的負擔，我可忍受不了。還是這樣最好。我多麽愛你啊。
媽媽
這張字條就象那個抽屜的屍體一樣，是毫無意義的。
那天下午，特蕾西按排好葬禮事宜，然後乘一輛出租汽車回家。遠處，狂歡者們的叫嚷聲依稀可辯，對她來說，那聲音是那樣的可怕。
惠特裏的住宅是一幢維多利亞式的房子，坐落在域北住宅區的花園街。象紐奧良的大多數房子一樣，它是木質結構的，沒有地下室，因為這個地區在海平線以下。
特蕾西是在這幢房子裏長大的，它充滿了溫馨而又歡愉的回憶。她已經一年沒回家了。當出租汽車減慢速度在房前停下時，她驚奇地發現草坪上豎著一塊大牌子，上麵寫著：待售--紐奧良房地產公司。這是不可能的。媽媽常對她說，我決不會賣掉這座老房子。我們全家在這裏聲活得非常幸福。
懷著一股奇怪的無名之火，特蕾西經過一棵高大的木蘭，徑直朝大門走去。早在上七年級時，她就得到了一把房門鑰匙，從此象護身符一樣把它帶在身邊，一看到它，就覺得有一個避難所在時刻恭候著她。
她打開房門走了進去。所有的房間都是空的，家具全被搬走，美麗的古玩也都不見了。房子隻剩下一個空殼，就象主人把它拋棄了一樣。特蕾西從一個房間跑到另一個房間，越來越不敢相信自己的眼睛。仿佛有什麽災難突然從天而降。她跑到樓上，站在那間曾經伴隨她渡過生活中大部分光陰的寢室門口。那寢室似乎在凝視著她，寒冷、空曠。噢，上帝，究竟出了什麽事？特蕾西聽到大門的門鈴在響，便象夢遊似的走下樓去開門。
她倒了一杯咖啡，然後坐在黑暗中，讓它慢慢冷卻。她很想給查爾斯掛個電話，告訴他出了什麽事，讓他陪伴著她。她看了一眼廚房裏的鍾，已經是淩晨三點半了。她不想叫醒他；她打算從紐奧良給他掛電話。她不知道這樣做會不會影響他們的結婚計劃，但是這個念頭剛一閃現，她立刻又感到非常內疚。到了這個時候，她怎麽還能考慮自己？米勒警長說過："您感到這兒以後，請立刻乘出租汽車趕到警察局。"她想，為什麽要到警察局去？為什麽？出了什麽事？
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特蕾西站在擁擠的紐奧良機場等著取她的手提箱。她被熙熙攘攘、焦慮不安的旅客圍在中間，感到透不過氣來。她想走到行李託運站跟前去，但誰也不肯給她讓路。她的心情越發緊張起來，一會兒就要麵臨的情景使她不寒而慄。她不停地告訴自己這一切都是誤會，但那電話裏的聲音也不停地在她耳邊迴響："很抱歉，我得告訴您一個不好的消息……她死了，惠特裏小姐……我很不願意用這樣的方式來通知您……"
特蕾西終於取回了手提箱。她坐進一輛出租汽車，重複著那位警長告訴她的地址："南布羅德大街七百一十五號。"
司機通過車內的反光鏡朝她咧嘴笑著："嘿，嘮叨什麽呢！"
不能交談。現在不能。特蕾西的腦子裏沒有一點頭緒。
出租汽車向東徑直朝龐查特裏恩湖路駛去。司機仍然喋喋不休："小姐，來這兒觀光嗎？"
她不知道他在說些什麽，但是她想，不，我是來這兒奔喪的。她隻知道司機的嗓子在嗡嗡做響，但說的什麽，她一句也沒聽清。她呆呆地坐在車座上，無心觀看窗外掠過的那熟悉的景色。隻是當駛臨法國居民區時，特蕾西才注意到外麵不斷增大的嘈雜聲。這是一大群著了魔似的人發出的聲響，他們在輪流高聲應答著一些古老的禱文。
"我隻能把您拉到這兒了。"司機對他說。
特蕾西抬頭望去，一幅令人難以置信的場景展現在眼前。成千上萬的人一齊高聲叫喊，他們戴著假麵具，扮成龍、鱷魚和異教諸神的模樣，把前麵的各條道路堵得水泄不通。音樂、彩車和載歌載舞的人流交織在一起，匯成一片歡樂的海洋。
"您最好在他們把我的汽車推翻以前下去，"司機說，該死的狂歡節！"
那是當然的。現在正值二月，是全市居民慶祝四旬齋到來的日子。特蕾西從出租汽車上下來，提著手提箱站在路邊，接著就被那高聲叫喊、載歌載舞的人群擁著朝前走去。真是可憎，在這傳說中妖魔鬼怪每年聚會一次的該死的日子裏，上百萬的鬼魅都在歡慶她媽媽的死亡。特蕾西手中的手提箱被人奪走，弄得不知去向。她被化裝成魔鬼的胖男人一把揪過去吻了一下。一隻鹿使勁抓著她的雙乳，接著一隻大熊貓從後麵把她攔腰抱了起來。她極力掙脫，打算跑開，但這是不可能的。她被團團圍住，被迫成為這支歌舞大軍的一員。她隨著歡樂的人群朝前走，眼淚順著麵頰往下流。無路可逃。當她終於瞅了個機會，猛地衝出人群，躲進一條僻靜的馬路時，她幾乎要歇斯底裏了。她靠在一根路燈柱上，大口喘著粗氣，一動也不動地站了很長時間，慢慢地，終於恢復了平靜。她徑直朝警察局走去。
米勒警長已到不惑之年，總是耷拉著臉，一副飽經風霜的麵孔似乎對他所擔負的角色由衷地感到不舒服。"很抱歉，我沒能到機場去接您，"他對特蕾西說，"整個城市都瘋了。我們翻閱了您母親的材料，您是我們唯一能夠找來的人。"
"警長，請您告訴我，我媽媽到底出--出了什麽事。"
"她自殺了。"
一股涼氣流遍她的全身："這--這不可能！她為什麽要自殺？她沒有任何理由要自殺。"她的聲音很刺耳。
"她給您留了一張字條。"
※ ※ ※
停屍房冰冷、陰森、可怕。特蕾西跟在別人後邊，沿著一個長長的、塗成白顏色的走廊進入一間寬大、消過毒、空蕩蕩的房間。她突然意識到這不是一間空房子：裏麵放滿了屍體，其中還有她的屍體，
一位身穿白大褂的醫務人員慢慢走到牆跟前，伸手抓住一個把手，拉出一個特大號的抽屜："要看看嗎？"
不！我不想看躺在大盒子裏的這具冷冰冰、一動不動的屍體。她想離開這個地方。她想回到火警鈴聲響起來之前的那幾個小時去。讓它是真正的火警鈴聲，而不是通知我媽媽死訊的電話鈴聲吧！特蕾西朝前慢慢地挪動著腳步，每挪一步，她的內心深處都發出一聲尖叫。接著，她低頭凝視著那個生她、養她、逗她、愛她的人失去生命的身體。她彎下腰在她媽媽的麵頰上吻了一下。那麵頰冷冰冰的，象一塊橡膠。"啊，媽媽，"特蕾西低聲說，"為什麽？您為什麽要這樣做呢？"
"我們必須對屍體解剖，"那醫務人員說，"這是國家對自殺者做出的法律規定。"
多裏絲·惠特裏留下的字條沒有提供任何答案。
我親愛的特蕾西：
請原諒我。我失敗了，要我成為你的負擔，我可忍受不了。還是這樣最好。我多麽愛你啊。
媽媽
這張字條就象那個抽屜的屍體一樣，是毫無意義的。
那天下午，特蕾西按排好葬禮事宜，然後乘一輛出租汽車回家。遠處，狂歡者們的叫嚷聲依稀可辯，對她來說，那聲音是那樣的可怕。
惠特裏的住宅是一幢維多利亞式的房子，坐落在域北住宅區的花園街。象紐奧良的大多數房子一樣，它是木質結構的，沒有地下室，因為這個地區在海平線以下。
特蕾西是在這幢房子裏長大的，它充滿了溫馨而又歡愉的回憶。她已經一年沒回家了。當出租汽車減慢速度在房前停下時，她驚奇地發現草坪上豎著一塊大牌子，上麵寫著：待售--紐奧良房地產公司。這是不可能的。媽媽常對她說，我決不會賣掉這座老房子。我們全家在這裏聲活得非常幸福。
懷著一股奇怪的無名之火，特蕾西經過一棵高大的木蘭，徑直朝大門走去。早在上七年級時，她就得到了一把房門鑰匙，從此象護身符一樣把它帶在身邊，一看到它，就覺得有一個避難所在時刻恭候著她。
她打開房門走了進去。所有的房間都是空的，家具全被搬走，美麗的古玩也都不見了。房子隻剩下一個空殼，就象主人把它拋棄了一樣。特蕾西從一個房間跑到另一個房間，越來越不敢相信自己的眼睛。仿佛有什麽災難突然從天而降。她跑到樓上，站在那間曾經伴隨她渡過生活中大部分光陰的寢室門口。那寢室似乎在凝視著她，寒冷、空曠。噢，上帝，究竟出了什麽事？特蕾西聽到大門的門鈴在響，便象夢遊似的走下樓去開門。