無須她對夏洛特做一番描述，特蕾西自己也能想像得出來，近鄰、大家閨秀、有著和查爾斯家一樣的社會背景、受過高等教育、喜歡騎馬並經常奪得獎盃。
"請給我們講講你的家庭情況。"斯坦厄普先生說。
天哪，這簡直是在拍電影，特蕾西不著邊際地想，我在扮演立塔·海沃思這個角色，第一次去見卡裏·洛蘭特的父母。我需要飲料。在舊影片裏，男管家總是托著一盤飲料趕來救援。
"親愛的，你的出生地在哪兒？"斯坦厄普夫人問。
"路易斯安那。我父親是機修工。"這後一句話沒有必要補充，但特蕾西未能把握住自己。讓他們見鬼去吧！她為自己的父親感到自豪。
"機修工？"
"是的。他在紐奧良開辦了一個小小的製造廠，後來又將它發展成一個相當大的公司。五年前，父親去世以後，母親接管了這個企業。"
"這個公司是生產什麽的？"
"排氣管和其它汽車零件。"
斯坦厄普交換了一下目光，異口同聲地說："我懂了。"
他們的語調使特蕾西心裏一緊。她自言自語道，真不知道我什麽時候才能愛上他們！她望著對麵那兩張冷冰冰的臉，開始語無倫次地嘮叨起來："您真地會喜歡我母親的。她又漂亮、又聰明、又迷人。她是南方人。她很瘦小，當然，是和您的身材相比，斯坦厄普夫人……"特蕾西的聲音逐漸低下了去，終於被那令人窒息的沉默完全取代。她的臉上浮現出一絲癡笑，但很快就在斯坦厄普夫人的凝視下消失了。
斯坦厄普先生毫無表情地說："聽查爾斯說，你懷孕了。"
噢，特蕾西真希望查爾斯沒有告訴他們！他們的態度顯然是不滿的，好象他們的兒子與此事毫無關係。他們使她感到這是一件見不得人的骯髒事。現在我知道我應該穿什麽了，特蕾西想，一件印有紅a字的衣服。
"我真的不知道今後--"斯坦厄普夫人說，但她永遠也講不完這句話了，因為就在這時查爾斯走了進來。特蕾西有生以來無論見到誰，還從來沒有這樣高興過。
"噢，"查爾斯微笑著，"一切都好嗎？"
特蕾西起身撲到他的懷裏："很好，親愛的。"她緊緊地靠在他身上，心想，感謝上帝，查爾斯不象他的父母，而且永遠不會象他們。他們狹隘、勢利、冰冷。
這時，他們身後傳來一聲輕微的咳嗽，男管家托著一盤飲料站在那裏。一切都很正常，特蕾西自言自語地說，這部影片會有一個幸福的結局的。
※ ※ ※
晚餐極為豐盛，但特蕾西緊張得一點食慾也沒有。他們討論了金融、政治和世界上令人不安的事情。氣氛非常和諧。竟然沒有一個人高聲說："你在騙我們的兒子結婚。"特蕾西想，平心而論，他們完全有權力關心他們未來的兒媳婦的事情。查爾斯總有一天要接管家業，因此選擇一個合適的妻子是非常重要的。
查爾斯輕輕地拉住她那隻一直在桌子下麵擺弄餐巾的手，笑著向她使了一個眼色。特蕾西的心一下提到了嗓子眼上。
"我和特蕾西想舉行一個簡單的婚禮，"查爾斯說，"然後--"
"胡說，"斯坦厄普夫人打斷了他的話，"查爾斯，我們家的婚事從來都要大辦。有好幾十位朋友想要參加你的婚禮。"她望著特蕾西，計算了一下人數，"依我看，婚禮請帖應該立刻就發出去。"接著，又象想起來什麽似的補充了一句，"如果你們認為合適的話，就這麽定了。"
"合適，當然合適。"
斯坦厄普夫人說："有些客人來自國外，我得給他們安排一下住處。"
斯坦厄普先生問："你們打算在哪兒度蜜月？"
查爾斯笑著說："爸爸，這是一個不受一般法規限製的問題。"他用力握了一下特蕾西的手。
"你們計劃度多長時間蜜月？"斯坦厄普夫人問。
"四十天左右。"查爾斯答道。特蕾西對他的回答感到非常滿意。
晚飯後，他們來到書房喝白蘭地。特蕾西四下打量了一番，發現這間書房是用非常漂亮的櫟木板鑲嵌成的，書架上擺滿了皮革封麵的書籍。即使查爾斯沒有什麽錢，特蕾西也不會嫌棄，但是她承認，查爾斯的富有將使生活變得非常意。
當查爾斯開車把她送回她那套位於費爾蒙德公園附近的小公寓時，已經接近午夜時分了。
"特蕾西，今晚的事情你不要太往心裏去。爸爸、媽媽有時是有些厲害。"
"噢，不，他們非常可愛。"特蕾西撒謊說。
她由於一晚上都處於緊張狀態，已經感到精疲力盡，但是當他們來到公寓的門前時，她依然問道："你進來嗎，查爾斯？"她需要他的擁抱。她想讓他說："我愛你，親愛的。在這個世界上誰也不能把我們分開。"
他說："很抱歉，今天晚上我想好好睡上一覺。"
特蕾西掩飾住自己的不快："當然，我懂了，親愛的。"
"明天見！"他輕輕吻了她。她看著他消失在夜幕中。
公寓失火了，持久而又響亮的火警鈴聲突然打破了沉寂。特蕾西猛地從床上坐起來，困得頭昏眼花，在漆黑的屋子了嗅著是否有煙味。鈴聲繼續響著，她過了好一會兒才發現原來是電話鈴聲。床邊鬧鍾的時針指著淩晨兩點三十分。她心裏一驚，首先想到的是查爾斯可能發生了什麽意外。她一把抓過電話："餵？"
一個遙遠的男人的聲音問道："特蕾西·惠特裏嗎？"
她遲疑了一下。如果這是一個下流的電話……"你是誰？"
"我是紐奧良警察局的米勒警長。您是特蕾西·惠特裏嗎？"
"是的。"她的心開始狂跳。
"很抱歉，我得告訴您一個不好的消息。"
她緊緊地握著電話聽筒。
"是關於您母親的事情。"
"是--是媽媽發生了什麽意外嗎？"
"她死了，惠特裏小姐。"
"不！"她發出一聲尖叫。這一定是個下流的電話，一定是某個壞蛋想嚇唬她。她媽媽沒出事。她媽媽還活著。她昨天還說："特蕾西，我愛你，非常非常愛你。"
"我很不願意用這樣的方式通知您。"那個聲音說。
看來是真的了。這是一場惡夢，但確實發生了。她說不出話來。她的腦子和舌頭都僵住了。
警長的聲音還在說："喂！……惠特裏小姐？喂！"
"我乘下一班飛機趕去。"
※ ※ ※
她坐在公寓窄小的廚房裏想著她的媽媽。她是不可能死的。她總是那麽充滿活力，那麽生氣勃勃。她們一直那麽相親相愛。當特蕾西還是一個小姑娘的時候，她就能向媽媽提出許多問題，和她一起談論學校、男生，後來還談論男人。特蕾西的爸爸去世以後，那些想買下她們的生意的人提出過許多建議。他們給了多立絲·惠特裏一大筆錢，足夠她舒舒服服地過上一輩子，但他堅決不肯出讓。"這個公司是你爸爸一手創辦的，我不能丟掉他辛辛苦苦掙來的東西。"而且她也真地把生意做得越來越興隆。
"請給我們講講你的家庭情況。"斯坦厄普先生說。
天哪，這簡直是在拍電影，特蕾西不著邊際地想，我在扮演立塔·海沃思這個角色，第一次去見卡裏·洛蘭特的父母。我需要飲料。在舊影片裏，男管家總是托著一盤飲料趕來救援。
"親愛的，你的出生地在哪兒？"斯坦厄普夫人問。
"路易斯安那。我父親是機修工。"這後一句話沒有必要補充，但特蕾西未能把握住自己。讓他們見鬼去吧！她為自己的父親感到自豪。
"機修工？"
"是的。他在紐奧良開辦了一個小小的製造廠，後來又將它發展成一個相當大的公司。五年前，父親去世以後，母親接管了這個企業。"
"這個公司是生產什麽的？"
"排氣管和其它汽車零件。"
斯坦厄普交換了一下目光，異口同聲地說："我懂了。"
他們的語調使特蕾西心裏一緊。她自言自語道，真不知道我什麽時候才能愛上他們！她望著對麵那兩張冷冰冰的臉，開始語無倫次地嘮叨起來："您真地會喜歡我母親的。她又漂亮、又聰明、又迷人。她是南方人。她很瘦小，當然，是和您的身材相比，斯坦厄普夫人……"特蕾西的聲音逐漸低下了去，終於被那令人窒息的沉默完全取代。她的臉上浮現出一絲癡笑，但很快就在斯坦厄普夫人的凝視下消失了。
斯坦厄普先生毫無表情地說："聽查爾斯說，你懷孕了。"
噢，特蕾西真希望查爾斯沒有告訴他們！他們的態度顯然是不滿的，好象他們的兒子與此事毫無關係。他們使她感到這是一件見不得人的骯髒事。現在我知道我應該穿什麽了，特蕾西想，一件印有紅a字的衣服。
"我真的不知道今後--"斯坦厄普夫人說，但她永遠也講不完這句話了，因為就在這時查爾斯走了進來。特蕾西有生以來無論見到誰，還從來沒有這樣高興過。
"噢，"查爾斯微笑著，"一切都好嗎？"
特蕾西起身撲到他的懷裏："很好，親愛的。"她緊緊地靠在他身上，心想，感謝上帝，查爾斯不象他的父母，而且永遠不會象他們。他們狹隘、勢利、冰冷。
這時，他們身後傳來一聲輕微的咳嗽，男管家托著一盤飲料站在那裏。一切都很正常，特蕾西自言自語地說，這部影片會有一個幸福的結局的。
※ ※ ※
晚餐極為豐盛，但特蕾西緊張得一點食慾也沒有。他們討論了金融、政治和世界上令人不安的事情。氣氛非常和諧。竟然沒有一個人高聲說："你在騙我們的兒子結婚。"特蕾西想，平心而論，他們完全有權力關心他們未來的兒媳婦的事情。查爾斯總有一天要接管家業，因此選擇一個合適的妻子是非常重要的。
查爾斯輕輕地拉住她那隻一直在桌子下麵擺弄餐巾的手，笑著向她使了一個眼色。特蕾西的心一下提到了嗓子眼上。
"我和特蕾西想舉行一個簡單的婚禮，"查爾斯說，"然後--"
"胡說，"斯坦厄普夫人打斷了他的話，"查爾斯，我們家的婚事從來都要大辦。有好幾十位朋友想要參加你的婚禮。"她望著特蕾西，計算了一下人數，"依我看，婚禮請帖應該立刻就發出去。"接著，又象想起來什麽似的補充了一句，"如果你們認為合適的話，就這麽定了。"
"合適，當然合適。"
斯坦厄普夫人說："有些客人來自國外，我得給他們安排一下住處。"
斯坦厄普先生問："你們打算在哪兒度蜜月？"
查爾斯笑著說："爸爸，這是一個不受一般法規限製的問題。"他用力握了一下特蕾西的手。
"你們計劃度多長時間蜜月？"斯坦厄普夫人問。
"四十天左右。"查爾斯答道。特蕾西對他的回答感到非常滿意。
晚飯後，他們來到書房喝白蘭地。特蕾西四下打量了一番，發現這間書房是用非常漂亮的櫟木板鑲嵌成的，書架上擺滿了皮革封麵的書籍。即使查爾斯沒有什麽錢，特蕾西也不會嫌棄，但是她承認，查爾斯的富有將使生活變得非常意。
當查爾斯開車把她送回她那套位於費爾蒙德公園附近的小公寓時，已經接近午夜時分了。
"特蕾西，今晚的事情你不要太往心裏去。爸爸、媽媽有時是有些厲害。"
"噢，不，他們非常可愛。"特蕾西撒謊說。
她由於一晚上都處於緊張狀態，已經感到精疲力盡，但是當他們來到公寓的門前時，她依然問道："你進來嗎，查爾斯？"她需要他的擁抱。她想讓他說："我愛你，親愛的。在這個世界上誰也不能把我們分開。"
他說："很抱歉，今天晚上我想好好睡上一覺。"
特蕾西掩飾住自己的不快："當然，我懂了，親愛的。"
"明天見！"他輕輕吻了她。她看著他消失在夜幕中。
公寓失火了，持久而又響亮的火警鈴聲突然打破了沉寂。特蕾西猛地從床上坐起來，困得頭昏眼花，在漆黑的屋子了嗅著是否有煙味。鈴聲繼續響著，她過了好一會兒才發現原來是電話鈴聲。床邊鬧鍾的時針指著淩晨兩點三十分。她心裏一驚，首先想到的是查爾斯可能發生了什麽意外。她一把抓過電話："餵？"
一個遙遠的男人的聲音問道："特蕾西·惠特裏嗎？"
她遲疑了一下。如果這是一個下流的電話……"你是誰？"
"我是紐奧良警察局的米勒警長。您是特蕾西·惠特裏嗎？"
"是的。"她的心開始狂跳。
"很抱歉，我得告訴您一個不好的消息。"
她緊緊地握著電話聽筒。
"是關於您母親的事情。"
"是--是媽媽發生了什麽意外嗎？"
"她死了，惠特裏小姐。"
"不！"她發出一聲尖叫。這一定是個下流的電話，一定是某個壞蛋想嚇唬她。她媽媽沒出事。她媽媽還活著。她昨天還說："特蕾西，我愛你，非常非常愛你。"
"我很不願意用這樣的方式通知您。"那個聲音說。
看來是真的了。這是一場惡夢，但確實發生了。她說不出話來。她的腦子和舌頭都僵住了。
警長的聲音還在說："喂！……惠特裏小姐？喂！"
"我乘下一班飛機趕去。"
※ ※ ※
她坐在公寓窄小的廚房裏想著她的媽媽。她是不可能死的。她總是那麽充滿活力，那麽生氣勃勃。她們一直那麽相親相愛。當特蕾西還是一個小姑娘的時候，她就能向媽媽提出許多問題，和她一起談論學校、男生，後來還談論男人。特蕾西的爸爸去世以後，那些想買下她們的生意的人提出過許多建議。他們給了多立絲·惠特裏一大筆錢，足夠她舒舒服服地過上一輩子，但他堅決不肯出讓。"這個公司是你爸爸一手創辦的，我不能丟掉他辛辛苦苦掙來的東西。"而且她也真地把生意做得越來越興隆。