上任後十天,李益請假回東都洛陽去省親。還沒到家,祖母已替他向表妹盧氏提親,婚約都定好了。祖母一向嚴厲固執,李益竟然十分猶豫不敢推卻!他隻好前去盧家,約定好了近期內就要成婚。盧家也是名門望族,嫁女兒到李家,聘娶的財禮約要花費百萬,不滿這數目便無法辦成。李益家中一向貧窮,辦婚事一定要借貸,於是他找藉口到外地去投奔親戚朋友,渡過長江、淮水,從秋天一直到夏天。李益因為自己背棄盟約,拖延回去的期限,因此什麽消息也不通知小玉,想斷絕她的希望,還叫親戚朋友不要泄漏這件事。


    霍小玉自從李益逾期不歸,好幾次拜託人去打聽消息。她廣求巫師,遍尋會卜卦的人,內心憂愁、煩悶,這種情況足足有一年多。小玉越來越憔悴,憂愁得病了。雖然李益的消息完全斷了,但霍小玉的思念盼望卻始終不變,常常送錢財給親戚朋友,請他們透露消息,尋訪得十分急切,好幾次錢都用完了,小玉經常讓婢女偷偷賣掉箱子裏的衣服和珍寶,那些寶物大部分都賣到西市寄售店的侯景先家。有一次小玉叫婢女浣紗拿了一支紫玉釵到侯景先家去賣。路上碰見一個皇家老玉工,看見浣紗拿的釵,問她說:“這支釵是我製作的。當年霍王的小女兒要梳發舉行及笄禮之前,命我製作了這支釵,霍王給我一萬文錢當作報酬,我一直不曾忘記。你是什麽人,從哪裏得到這支釵的?”浣紗說:“我家的小姐,就是霍王的小女兒。因為家道衰敗,她就嫁了人,夫婿前些時候到洛陽去就再也沒有消息了。小姐抑鬱成病,已經快兩年了。她吩咐我賣掉這支釵,要把錢拿去給人家,托他們打聽夫婿的消息。”玉工流著眼淚說:“從前顯貴人家的子女,現在竟然落魄到這種地步!我雖然年紀已經很老,看到這種盛衰變化,還是忍不住傷感。”因此帶浣紗到延光公主的府上,跟公主詳細說了這件事。公主也悲嘆了很久,還給了婢女十二萬文錢。


    這時李益預備要娶的盧姓姑娘正在長安,他也已經湊足了辦婚事的費用,回到鄭縣。這年十二月,李益又請假進京城來準備成親,他秘密地找了一個幽靜的住處,不讓別人知道。有一個叫崔允明的人,是李益的表弟,為人很厚道,前幾年常和李益一起到小玉家吃喝談笑。每次得到李益的消息,一定會告訴小玉。小玉常拿些衣服、日用品幫助他,因此崔允明很感激小玉。李益到了京城,崔允明就老老實實告訴小玉。小玉怨恨地說:“他怎麽可以做出這種事情!”又請了很多親朋好友,千方百計叫李益來。李益自己覺得拖延歸期違背了盟約,又聽說小玉病重,又慚愧又覺得羞恥,竟然幹脆狠心割愛,怎麽樣都不肯去見小玉。他故意早出晚歸的迴避眾人。小玉每天以淚洗麵,廢寢忘食,一心隻想見李益一麵,竟然沒有任何機會。她心裏的委屈和悲憤越來越深,又病倒在床上無計可施。這時長安城中逐漸有人知道這件事。那些風流之士和有豪氣的英雄俠客無不感嘆霍小玉的多情,對李益的薄倖憤恨不平。


    時節進入三月,人們大多出去郊外賞春遊玩。李益和朋友約五六個人到崇敬寺去欣賞牡丹花,在西邊走廊漫步,輪流吟詠詩句。京兆人韋夏鯽,是李益的好朋友,這時也跟他在一起。他對李益說:“風景非常美麗,草木繁榮茂盛,但是可憐的鄭家姑娘,含著委屈獨守空閨,你竟然拋棄了她,實在太狠心了。男子漢大丈夫不應該做出這種事,您要為她著想!”韋夏鯽在責備李益的時候,有個公子穿著淡黃色的麻布衫,帶著弓彈,外表俊秀,穿的服裝輕鬆華麗,隻有一個剪成短髮的胡族小童跟在後麵,公子偷偷跟著他們,聽他們說話。過一會兒,公子過去對李益作揖說:“您不是李十郎嗎?我雖然沒有什麽文才,心裏卻一向尊敬賢能的人,我仰慕您的聲譽,常希望有機會跟您見一麵,今天幸運得以一睹風采。我的住處,離這裏不遠,雖然略微簡陋,但也有樂隊歌妓可以娛樂。還有美女八九個與駿馬十多匹,隨您怎麽玩樂都行。希望您光臨一次。”李益一夥人聽到這話,互相讚嘆,就騎馬跟這個公子同行,走沒多久很快就到了勝業坊。李益因為靠近霍小玉的住處,不想過去,就推託有事,想回頭。公子說:“我家就近在咫尺,怎能說不去就不去?”便拉著李益的馬,牽著往前走。眾人拖拖拉拉之時,已到了小玉家住的小巷。李益精神恍惚,用力鞭打著馬想回頭,公子馬上命令好幾個人快步上前把李益推進了車門宅內,叫人鎖上門,進去通報說:“李十郎到了!”霍小玉全家聽到消息都很驚喜。


    在這天的前一晚,霍小玉夢見一個穿黃衣的男子抱著李益來,到了床前,叫小玉脫鞋。小玉驚醒之後,告訴母親,還自己解夢說:“鞋,就是諧的意思。是說夫妻要再次會合。脫,指解開。已經相見了又要分開,也就是永別了。從這個徵兆看來。我們一定很快就會見麵,見麵之後,我就要死了。”那天早上,小玉請求母親幫她梳妝打扮。母親認為她長期生病,神誌不清,不太相信她說的話,但小玉努力支撐著,母親於是勉強替她梳妝。才剛打扮好,李益果然來了。霍小玉已經病了很久,連翻身都要有人幫助,聽說李益來了,竟然可以自己起床走出去,好像有神幫忙似的。小玉和李益見了麵,生氣的凝視他,什麽也沒說。身體看來虛弱的好像快要支撐不住,用衣袖一再掩著臉,感傷的樣子,讓在座的人都為她嘆息。過一會兒,有幾十盤酒菜從外麵拿進來,大家吃驚地看著,原來這些都是那位公子送來的,酒菜擺設好,大家都坐了下來。霍小玉側過身,斜著眼看了李益好久,然後舉起一杯酒,把酒灑在地上說:“我身為女子,這麽薄命;你是個堂堂正正的男子,竟然這樣辜負我。可憐我這美麗的容貌,年歲還輕就要滿含冤恨地死去。慈母還在卻沒有辦法供養;綾羅綢緞、絲竹管弦,也通通丟下了。讓我帶著痛苦走向黃泉,全是你造成的。李君啊李君,今天就要永別了!我死以後,一定變成厲鬼,讓你的妻妾,終日不得安寧!”說完,伸出左手握住李益手臂,把酒杯丟在地上,大聲痛哭了好幾聲就突然氣絕身亡。小玉的母親抬起屍體,放到李益懷裏,讓李益呼喚她,但小玉再也無法醒來了。李益為她穿上白色喪服,從早到晚哭泣得很悲哀。準備要安葬的前一天晚上,李益忽然看見霍小玉在靈帳中,容貌美麗,像活著的時候一樣,穿著石榴裙,紫色罩袍,紅綠色的披肩紗巾。她斜靠著靈帳,看著李益說:“蒙你送別,可見你還有未盡的情意。我在陰曹地府,怎麽能不感嘆呢。”說完,就不見了。第二天,眾人把小玉安葬在長安禦宿原,李益到了墓地,痛哭了一場才回去。


    一個多月以後,李益和盧氏成了婚,但是他心裏始終鬱悶不樂。五月,李益和盧氏一起回到鄭縣。有一天李益和盧氏在睡覺,忽然聽到簾帳外麵有嘀嘀咕咕的聲音。李益吃驚地一看,有一個男子,年紀大約二十多歲,躲藏的身影映在帳子上,還一直向盧氏招手。李益趕快起床,繞著帳子找了好幾圈,身影卻忽然不見了。李益從此心裏對盧氏就有疑惑和憎惡,夫妻之間產生了矛盾,經親戚百般勸解,李益的情緒才慢慢平息。過十天左右,李益正好又從外麵回來。盧氏在床上彈琴,忽然從門口拋入一個雜色嵌犀牛角的盒子,中間束有絹布,打成同心結,落在盧氏懷中。李益打開一看,見有兩顆表示相思的紅豆,磕頭蟲一個,發殺1一個,和少量的驢駒媚2。李益憤怒地大吼大叫,拿琴砸他的妻子,仔細盤問,命令她說實話。盧氏怎麽說也辯解不清楚。從此之後李益常常粗暴地鞭打妻子,百般虐待,最後更告到官府,把她休掉了。

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