這廂房不小，看上去寬寬敞敞、氣氣派派。牆邊立著巨大的櫃子，那色澤一看便知是昂貴的木材。圓桌小凳梳妝檯，應有盡有。屋角一棵盆景小鬆，立得青翠；牆上一幅潑墨水彩，畫得別致。而那隻古舊的陪嫁樟木箱正安靜地靠在離床不遠的牆邊，似在暗暗提醒著女子，眼前的一切並不是尚未醒來的夢境。
靜妤想起身去自己的箱子裏翻件衣裳，可一挪身子，卻覺得腰腿酸疼得很。她輕輕嘆了口氣，剛想忍著疼下床來，卻忽聽見“篤篤篤”的敲門聲。女子有些無措，她不知該如何應門，況且自己這衣不蔽體的樣子實在難以見人，於是她又裹起被子縮回了床角，眼睜睜地待著那門再一次被敲響。
“齊小姐，您可醒了？”門外傳來一個俏皮的女聲。
門內無言。隻是沉默。
門外窸窣了一陣，似有兩個女子正低聲交談著。不一會兒，便又響起了另一個溫柔卻沉穩的聲音：“時辰不早了，齊姑娘，我們打擾了。”
然後木門被輕輕推開，靜妤隻覺眼前一片明亮。待光暈褪去，卻見兩個衣著鮮麗的女子緩步走了進來。走在前頭的那個姑娘身材修長，麵上盡是高貴的神態，眼神雖是柔和，卻不免讓人覺得隻可遠觀。後頭的那個姑娘看起來更活躍些，不過瞧她的裝飾扮相，多半也就是個地位高些的丫鬟。
“鶯兒，去把門關上。”看見靜妤那蜷在牆角的模樣，走在前頭那女子轉身吩咐了一句。待門闔上，她便伸手拉開幃簾，屈身坐在了床側。“齊姑娘，昨晚歇得可好？”
不知為何，靜妤覺得自己仿佛不敢直視著那雙看似溫柔的眼，那眸雖是明亮，其中卻似有些深不見底的淩厲。她隻是胡亂點著頭，心有疑惑，卻什麽都不敢說。
“妹妹不必害怕。我叫青藍，是奇甫的妻子，家裏的少夫人。妹妹若有什麽需要盡管和我開口便是。”青藍笑得越發柔和。她向身旁的侍女鶯兒使了個眼色，那丫頭轉身便從牆邊的大櫃子裏挑出一件白底紅花的鮮亮衣裳，遞到了青藍手中。
她細細地解著衣上繁複的盤扣，一邊輕聲慢語地說著：“這件衣裳是我親自挑的。青藍想著妹妹必是個天仙般的佳人，身段兒一定也好的很，且這赤色又鮮艷又喜慶，穿上定是再合適不過了。”她邊說邊示意鶯兒把靜妤扶下床來，然後親手為她穿上這身衣裳，又細細扣起了那盤扣。良久，裝飾完畢後，青藍抬起身，認真打量起自己的傑作來。
眼前這位齊小姐長發散亂、神色倦怠，可這卻掩不住她剔透的臉龐和精緻的五官，剛穿上身的衣裳也修身得很，剛好顯出那纖瘦的身段。還有那微紅的麵色，真像一個沒睡醒的瓷娃娃。青藍麵上的笑意止不住地滿溢出來。
“靜妤多謝少夫人厚愛。”沉默了半日的齊小姐終是開了口，她略略屈膝福了福身，臉上的笑容也不太自在，可卻得到了那少夫人過度熱情的回應。
青藍伸手扶起了靜妤，笑顏明媚：“妹妹不必行此大禮。不管前頭有多少恩怨，今兒個既然嫁入了黃府，今後好好侍奉少爺便是，其他的就不用操心了。青藍定會好好照顧妹妹的。”
靜妤頗有些疑惑。待青藍走後，她轉身坐在了梳妝鏡前，一邊整理著妝容，一邊暗自思索。這青藍為何要對自己這麽好？難道她一點兒也不埋怨自己這廂進門才沒多久，那黃奇甫竟又娶了個姑娘回來麽？
不隻是靜妤迷惑，侍候了青藍十多年的鶯兒也未曾明白其中的奧秘。走遠了之後，她終是忍不住問了自己的小姐，為何要對那新來的姑娘這麽好呢？
“難道你不覺得這姑娘可愛得很，簡直像個玩偶一般麽？”日光下，黃家少夫人的麵上揚起了慣常的笑容，可眼中卻似閃著幾分狡黠。整日扮作個玲瓏的人兒也實在是無趣得緊，總算是來了個人，可以和自己一起演上一出新鮮戲碼了。
☆、小姐（1）
三日後，京城杜記米行。
大掌櫃們最近鬧心得很，這杜家少爺一來果然是半點好事都沒有。先是把津門那兒的鹽運給停了，以至於自己手頭的貨全發不出去，隻能爛在手裏。爛在手裏就爛在手裏吧，這畢竟是遭有風險的買賣，待時景好了再運出去便是。可這會兒倒好，那杜少爺竟下了命令說要把手頭剩餘的這批鹽全部銷毀！竟連爛在手裏也不行了麽？這不是眼睜睜地看著白花花的銀子化作塵土麽？
聽到這樣的命令，掌櫃們自是千百個不願意。可那杜少爺也不多話，利害關係講過一次就夠了，若再不明白事態緊急，那麽多費唇舌還不如直接動手。於是一大清早，常秋便親自來到京城最大那家杜記的庫房，踏著蒙塵在昏暗悶氣的大倉庫裏七轉八彎，終於看到了那些包裝齊整的“貨物”。它們看上去同普通的大米無異，日常進進出出當然也不會引人注目，誰知其中竟暗藏玄機呢？
“這附近可有空曠的地兒麽？”常秋並未詢問跟在自己身後的羅大掌櫃，反而是向前一步，看似不經意地問了問在前頭領路的小夥計。
“有！有！”聽到少爺問自己話，小夥計頗有些受寵若驚，“院子的西南角有一大片曬穀場，這會兒沒穀子麥子可曬，場地可空曠了。”
“那真是太好了！謝謝你呀！”常秋眉眼一彎，朝著那小夥計笑得溫暖。可片刻後，原本憨笑的小夥計卻忽然麵目一緊，眼中似有幾分驚恐，然後暗暗轉過身低下頭去，再無聲音。常秋轉頭一瞧，隻見自己身後那羅掌櫃那吹鬍子瞪眼的神態還未完全散去，麵部尚餘幾分扭曲，真是可笑得很。
“嗬嗬……少爺……”發現常秋正瞧著自己，他轉眼便又擺出一副諂媚的笑容。
可常秋卻斂起了笑顏，語氣淡得似冰：“羅掌櫃，煩請帶路吧。”
這片曬穀場是個好地方。土地平整，日光充足，四周林立著樹木和宅院。雖是空曠，卻處在整個宅子的縱深之處，少有閑雜人物出現。常秋在這大院裏轉了半日，瞧瞧牆闈踩踩土地，隻當沒看見那些掌櫃和夥計們傳來遞去的眼色，自顧自探著地形。半個時辰後，他總算回到了人群中，背手立在羅掌櫃麵前，不鹹不淡地說道：“掌櫃，我需要幾位夥計在這曬穀場上挖個三尺深、五丈見方的大坑，掌櫃可有異議？”
那掌櫃顯然是猜到常秋想做什麽了，可他無能為力，也隻有乖乖聽令的份兒。他自是怨恨，可在常秋麵前，所謂掌櫃不過是個虛名，哪怕叱詫市場多年、資歷再深。
“既然如此，這兒便有勞掌櫃了。”常秋略略屈了屈身，清淡一笑，可眼中卻透著淩厲。“常秋這就帶人把那些貨物給搬過來。”
一半夥計跟著常秋漸漸走遠，另一半則抬出了鐵鏟鐵鍬在院中熱火朝天地忙碌了起來。而羅掌櫃卻未曾急著監工，隻是目送著常秋遠去的背影，若有所思。
那些粗布麻袋裏裝的不光是白花花的鹽，更是白花花的銀子不是？
庫房裏，常秋正細細翻閱著帳本。他手頭的這本帳冊看似與其他無異，可在其封麵的右下角，淡淡地畫著一個小小的菱形。在藏青色的封麵上，粗一看定是難以發現，要細細找尋才可瞧見這印記。而又有誰曾料到，就是這樣一本看似普通的帳冊中，竟記錄著這偌大京城中無數見不得光的交易和貨運。
靜妤想起身去自己的箱子裏翻件衣裳，可一挪身子，卻覺得腰腿酸疼得很。她輕輕嘆了口氣，剛想忍著疼下床來，卻忽聽見“篤篤篤”的敲門聲。女子有些無措，她不知該如何應門，況且自己這衣不蔽體的樣子實在難以見人，於是她又裹起被子縮回了床角，眼睜睜地待著那門再一次被敲響。
“齊小姐，您可醒了？”門外傳來一個俏皮的女聲。
門內無言。隻是沉默。
門外窸窣了一陣，似有兩個女子正低聲交談著。不一會兒，便又響起了另一個溫柔卻沉穩的聲音：“時辰不早了，齊姑娘，我們打擾了。”
然後木門被輕輕推開，靜妤隻覺眼前一片明亮。待光暈褪去，卻見兩個衣著鮮麗的女子緩步走了進來。走在前頭的那個姑娘身材修長，麵上盡是高貴的神態，眼神雖是柔和，卻不免讓人覺得隻可遠觀。後頭的那個姑娘看起來更活躍些，不過瞧她的裝飾扮相，多半也就是個地位高些的丫鬟。
“鶯兒，去把門關上。”看見靜妤那蜷在牆角的模樣，走在前頭那女子轉身吩咐了一句。待門闔上，她便伸手拉開幃簾，屈身坐在了床側。“齊姑娘，昨晚歇得可好？”
不知為何，靜妤覺得自己仿佛不敢直視著那雙看似溫柔的眼，那眸雖是明亮，其中卻似有些深不見底的淩厲。她隻是胡亂點著頭，心有疑惑，卻什麽都不敢說。
“妹妹不必害怕。我叫青藍，是奇甫的妻子，家裏的少夫人。妹妹若有什麽需要盡管和我開口便是。”青藍笑得越發柔和。她向身旁的侍女鶯兒使了個眼色，那丫頭轉身便從牆邊的大櫃子裏挑出一件白底紅花的鮮亮衣裳，遞到了青藍手中。
她細細地解著衣上繁複的盤扣，一邊輕聲慢語地說著：“這件衣裳是我親自挑的。青藍想著妹妹必是個天仙般的佳人，身段兒一定也好的很，且這赤色又鮮艷又喜慶，穿上定是再合適不過了。”她邊說邊示意鶯兒把靜妤扶下床來，然後親手為她穿上這身衣裳，又細細扣起了那盤扣。良久，裝飾完畢後，青藍抬起身，認真打量起自己的傑作來。
眼前這位齊小姐長發散亂、神色倦怠，可這卻掩不住她剔透的臉龐和精緻的五官，剛穿上身的衣裳也修身得很，剛好顯出那纖瘦的身段。還有那微紅的麵色，真像一個沒睡醒的瓷娃娃。青藍麵上的笑意止不住地滿溢出來。
“靜妤多謝少夫人厚愛。”沉默了半日的齊小姐終是開了口，她略略屈膝福了福身，臉上的笑容也不太自在，可卻得到了那少夫人過度熱情的回應。
青藍伸手扶起了靜妤，笑顏明媚：“妹妹不必行此大禮。不管前頭有多少恩怨，今兒個既然嫁入了黃府，今後好好侍奉少爺便是，其他的就不用操心了。青藍定會好好照顧妹妹的。”
靜妤頗有些疑惑。待青藍走後，她轉身坐在了梳妝鏡前，一邊整理著妝容，一邊暗自思索。這青藍為何要對自己這麽好？難道她一點兒也不埋怨自己這廂進門才沒多久，那黃奇甫竟又娶了個姑娘回來麽？
不隻是靜妤迷惑，侍候了青藍十多年的鶯兒也未曾明白其中的奧秘。走遠了之後，她終是忍不住問了自己的小姐，為何要對那新來的姑娘這麽好呢？
“難道你不覺得這姑娘可愛得很，簡直像個玩偶一般麽？”日光下，黃家少夫人的麵上揚起了慣常的笑容，可眼中卻似閃著幾分狡黠。整日扮作個玲瓏的人兒也實在是無趣得緊，總算是來了個人，可以和自己一起演上一出新鮮戲碼了。
☆、小姐（1）
三日後，京城杜記米行。
大掌櫃們最近鬧心得很，這杜家少爺一來果然是半點好事都沒有。先是把津門那兒的鹽運給停了，以至於自己手頭的貨全發不出去，隻能爛在手裏。爛在手裏就爛在手裏吧，這畢竟是遭有風險的買賣，待時景好了再運出去便是。可這會兒倒好，那杜少爺竟下了命令說要把手頭剩餘的這批鹽全部銷毀！竟連爛在手裏也不行了麽？這不是眼睜睜地看著白花花的銀子化作塵土麽？
聽到這樣的命令，掌櫃們自是千百個不願意。可那杜少爺也不多話，利害關係講過一次就夠了，若再不明白事態緊急，那麽多費唇舌還不如直接動手。於是一大清早，常秋便親自來到京城最大那家杜記的庫房，踏著蒙塵在昏暗悶氣的大倉庫裏七轉八彎，終於看到了那些包裝齊整的“貨物”。它們看上去同普通的大米無異，日常進進出出當然也不會引人注目，誰知其中竟暗藏玄機呢？
“這附近可有空曠的地兒麽？”常秋並未詢問跟在自己身後的羅大掌櫃，反而是向前一步，看似不經意地問了問在前頭領路的小夥計。
“有！有！”聽到少爺問自己話，小夥計頗有些受寵若驚，“院子的西南角有一大片曬穀場，這會兒沒穀子麥子可曬，場地可空曠了。”
“那真是太好了！謝謝你呀！”常秋眉眼一彎，朝著那小夥計笑得溫暖。可片刻後，原本憨笑的小夥計卻忽然麵目一緊，眼中似有幾分驚恐，然後暗暗轉過身低下頭去，再無聲音。常秋轉頭一瞧，隻見自己身後那羅掌櫃那吹鬍子瞪眼的神態還未完全散去，麵部尚餘幾分扭曲，真是可笑得很。
“嗬嗬……少爺……”發現常秋正瞧著自己，他轉眼便又擺出一副諂媚的笑容。
可常秋卻斂起了笑顏，語氣淡得似冰：“羅掌櫃，煩請帶路吧。”
這片曬穀場是個好地方。土地平整，日光充足，四周林立著樹木和宅院。雖是空曠，卻處在整個宅子的縱深之處，少有閑雜人物出現。常秋在這大院裏轉了半日，瞧瞧牆闈踩踩土地，隻當沒看見那些掌櫃和夥計們傳來遞去的眼色，自顧自探著地形。半個時辰後，他總算回到了人群中，背手立在羅掌櫃麵前，不鹹不淡地說道：“掌櫃，我需要幾位夥計在這曬穀場上挖個三尺深、五丈見方的大坑，掌櫃可有異議？”
那掌櫃顯然是猜到常秋想做什麽了，可他無能為力，也隻有乖乖聽令的份兒。他自是怨恨，可在常秋麵前，所謂掌櫃不過是個虛名，哪怕叱詫市場多年、資歷再深。
“既然如此，這兒便有勞掌櫃了。”常秋略略屈了屈身，清淡一笑，可眼中卻透著淩厲。“常秋這就帶人把那些貨物給搬過來。”
一半夥計跟著常秋漸漸走遠，另一半則抬出了鐵鏟鐵鍬在院中熱火朝天地忙碌了起來。而羅掌櫃卻未曾急著監工，隻是目送著常秋遠去的背影，若有所思。
那些粗布麻袋裏裝的不光是白花花的鹽，更是白花花的銀子不是？
庫房裏，常秋正細細翻閱著帳本。他手頭的這本帳冊看似與其他無異，可在其封麵的右下角，淡淡地畫著一個小小的菱形。在藏青色的封麵上，粗一看定是難以發現，要細細找尋才可瞧見這印記。而又有誰曾料到，就是這樣一本看似普通的帳冊中，竟記錄著這偌大京城中無數見不得光的交易和貨運。