“我在石頭上試試。”說著，勞恩抓住岩壁，將自己推到了峽洞的另一頭，然後把自己的廢料管尖端頂在了牆上。這一次的噪聲更大：有點像咖啡研磨機。軟管尖端鑽入岩石的速度也慢得多，一米、兩米、三米，拖入了三米長的軟管後，機器才停了下來。
達維德在岩石上挑了個位置，他的軟管隻進入岩石不到兩米。
“我們就不能……那個詞叫什麽來著?”馬利特說，很顯然，他很不高興自己沒有拿到挖掘機，“探礦棒?”
“探礦棒?”勞恩反問。
“你就打算這麽瞎挖嗎?那隻能靠運氣。萬一你選的那個方向上沒有冰呢?”
“那麽——”勞恩說，“我們就換個方向，我們會一直挖，直到找到冰。”他盯著自己的機器說。
機器的聲音不是太大，但也不太好忍，而且他們無處可逃。勞恩、e-d-c和達維德分頭行動，不是橫著挖就是繞著圈子挖。前麵兩個人踩著兩麵岩壁好固定自己，達維德則踩著天花板的邊緣。不過工程的進度很慢，而且其他四名囚犯除了幹看著外完全無所事事。聚變電池散發著微弱的熱量，盡管周圍的空氣並沒有被加熱多少，但莫、馬利特和賈克還是聚集了過去。戈迪厄斯實在是太胖，隻能在空間允許的情況下盡可能地靠近。
“聚變電池為什麽不能再熱點兒?”莫問道，“它的能量足夠把整顆小行星都炸成灰，我是說，如果一下子都釋放掉的話。可為什麽他們把最大熱量輸出界限設定得這麽低?”
“你以為呢?”馬利特狠狠地說，“他們都是虐待狂，低級官僚主義虐待狂。”
“我覺得——”賈克插話道，他把重音放在了“我”字上，整句話一直保持著唱歌般的語調，“他們應該有更實際的理由。現在很冷，會冷一段時間。不過總有一天，我們的主要問題會變成需要想辦法把多餘的熱量排放出去。”
“閉嘴，沒腿仔。”馬利特說。賈克別過臉，笑了笑。
嗞嗞，嗞嗞，嗞嗞，挖掘還在繼續。
“我渴了。”戈迪厄斯終於忍不住了，“公司那幫傢夥，在裝備中加上幾百升的水會死人嗎?會嗎?會讓他們那金貴的支出明細表上多幾個零嗎?”他繼續抱怨著。
他的性格就是這樣，不知道什麽是適可而止，賈克暗自想道。
灰褐色的岩麵上出現了一個個的坑。空氣中充滿了塵土和岩石的碎塊，無煙火藥的氣味刺激著賈克的鼻子，非常難受。
“那樣頂多也就是把死期推遲一點而已。”賈克說，“他們又不能提供我們十一年的給養。不管怎麽說，我們都還是得自力更生，所以還是在有那個動力時就開始的好。”
“可是……”戈迪厄斯用拳頭按著圓滾滾的肚子，沒有繼續說下去。
“聽起來好像你跟他們是一夥兒的。”莫評論道，“選擇這種立場可很挑釁。”
“我再說一遍，沒腿仔。”馬利特說，“最後一次警告，把你腦袋上的那個洞塞緊。”
賈克看了看馬利特。馬利特再沒說什麽。
“十一年啊。”戈迪厄斯說，“我們連一年都堅持不了。不出一周，我們就都會被渴死的。這塊破石頭裏沒有水。應該通過一項法律。烏蘭諾夫法係的法律應該強迫公司對監獄小行星先進行調查……”他的聲音低了下去。
周圍一片安靜，幾個人都悶悶不樂。賈克看了看那三個負責挖掘的人。達維德幹得最起勁，全身肌肉隆起，挖掘機的掘進口緊緊地頂在岩石上。這麽使勁能有什麽不一樣的效果嗎?賈克不禁想道，機器的處理能力應該隻和自身性能有關，使勁壓在石頭上還是簡單地放在石頭上應該沒什麽區別。不過，達維德是個沒有耐心的傢夥。他的一舉一動已經很明顯地顯示出了這一點。他應該學學培養耐性，賈克想，不然在這兒是堅持不了多久的。勞恩更講究方法一些，他用鑽頭繞著圈挖，不一會兒就挖出了一個直徑一米多的坑。e-d-c則誇張得多，他的姿勢就好像拿著把掃帚一樣，左一下右一下，刮出了一道槽子。雖然在微重力狀態下沒什麽重量，但考慮到挖掘機那巨大的質量，這麽來回連續運動也還是很需要體力的。不知道還有多久他才會累趴下。賈克想道。e-d-c和勞恩過一會兒就會停下來檢查一下他們挖出的洞，同時也檢查一下機器，但達維德中間從來不停。
時間在一分一秒地過去，沒有人知道到底過去了多久。賈克無聊地回憶起了上學的日子。我們的祖先們是怎麽測量時間的呢?(他本來想的是：穴居人是如何測量時間的呢?不過後來又覺得，這個念頭對於他現在所處的境況來說實在是太過諷刺了些。)水鍾、擺鍾，這兩種玩意兒都得依靠重力才能工作。在這種沒有重力的環境中，要靠什麽來測量時間呢?日晷?這裏沒有陽光。不過這並不重要，時間也不重要。隻有毅力才是最重要的。
達維德汗流浹背，盡管這裏冷得要死。
賈克看著空中的塵土，塵土緩緩下落，劃過一道美麗的曲線，緩緩向淨化器的進氣口流去。戈迪厄斯順著他的視線看了看。
達維德在岩石上挑了個位置，他的軟管隻進入岩石不到兩米。
“我們就不能……那個詞叫什麽來著?”馬利特說，很顯然，他很不高興自己沒有拿到挖掘機，“探礦棒?”
“探礦棒?”勞恩反問。
“你就打算這麽瞎挖嗎?那隻能靠運氣。萬一你選的那個方向上沒有冰呢?”
“那麽——”勞恩說，“我們就換個方向，我們會一直挖，直到找到冰。”他盯著自己的機器說。
機器的聲音不是太大，但也不太好忍，而且他們無處可逃。勞恩、e-d-c和達維德分頭行動，不是橫著挖就是繞著圈子挖。前麵兩個人踩著兩麵岩壁好固定自己，達維德則踩著天花板的邊緣。不過工程的進度很慢，而且其他四名囚犯除了幹看著外完全無所事事。聚變電池散發著微弱的熱量，盡管周圍的空氣並沒有被加熱多少，但莫、馬利特和賈克還是聚集了過去。戈迪厄斯實在是太胖，隻能在空間允許的情況下盡可能地靠近。
“聚變電池為什麽不能再熱點兒?”莫問道，“它的能量足夠把整顆小行星都炸成灰，我是說，如果一下子都釋放掉的話。可為什麽他們把最大熱量輸出界限設定得這麽低?”
“你以為呢?”馬利特狠狠地說，“他們都是虐待狂，低級官僚主義虐待狂。”
“我覺得——”賈克插話道，他把重音放在了“我”字上，整句話一直保持著唱歌般的語調，“他們應該有更實際的理由。現在很冷，會冷一段時間。不過總有一天，我們的主要問題會變成需要想辦法把多餘的熱量排放出去。”
“閉嘴，沒腿仔。”馬利特說。賈克別過臉，笑了笑。
嗞嗞，嗞嗞，嗞嗞，挖掘還在繼續。
“我渴了。”戈迪厄斯終於忍不住了，“公司那幫傢夥，在裝備中加上幾百升的水會死人嗎?會嗎?會讓他們那金貴的支出明細表上多幾個零嗎?”他繼續抱怨著。
他的性格就是這樣，不知道什麽是適可而止，賈克暗自想道。
灰褐色的岩麵上出現了一個個的坑。空氣中充滿了塵土和岩石的碎塊，無煙火藥的氣味刺激著賈克的鼻子，非常難受。
“那樣頂多也就是把死期推遲一點而已。”賈克說，“他們又不能提供我們十一年的給養。不管怎麽說，我們都還是得自力更生，所以還是在有那個動力時就開始的好。”
“可是……”戈迪厄斯用拳頭按著圓滾滾的肚子，沒有繼續說下去。
“聽起來好像你跟他們是一夥兒的。”莫評論道，“選擇這種立場可很挑釁。”
“我再說一遍，沒腿仔。”馬利特說，“最後一次警告，把你腦袋上的那個洞塞緊。”
賈克看了看馬利特。馬利特再沒說什麽。
“十一年啊。”戈迪厄斯說，“我們連一年都堅持不了。不出一周，我們就都會被渴死的。這塊破石頭裏沒有水。應該通過一項法律。烏蘭諾夫法係的法律應該強迫公司對監獄小行星先進行調查……”他的聲音低了下去。
周圍一片安靜，幾個人都悶悶不樂。賈克看了看那三個負責挖掘的人。達維德幹得最起勁，全身肌肉隆起，挖掘機的掘進口緊緊地頂在岩石上。這麽使勁能有什麽不一樣的效果嗎?賈克不禁想道，機器的處理能力應該隻和自身性能有關，使勁壓在石頭上還是簡單地放在石頭上應該沒什麽區別。不過，達維德是個沒有耐心的傢夥。他的一舉一動已經很明顯地顯示出了這一點。他應該學學培養耐性，賈克想，不然在這兒是堅持不了多久的。勞恩更講究方法一些，他用鑽頭繞著圈挖，不一會兒就挖出了一個直徑一米多的坑。e-d-c則誇張得多，他的姿勢就好像拿著把掃帚一樣，左一下右一下，刮出了一道槽子。雖然在微重力狀態下沒什麽重量，但考慮到挖掘機那巨大的質量，這麽來回連續運動也還是很需要體力的。不知道還有多久他才會累趴下。賈克想道。e-d-c和勞恩過一會兒就會停下來檢查一下他們挖出的洞，同時也檢查一下機器，但達維德中間從來不停。
時間在一分一秒地過去，沒有人知道到底過去了多久。賈克無聊地回憶起了上學的日子。我們的祖先們是怎麽測量時間的呢?(他本來想的是：穴居人是如何測量時間的呢?不過後來又覺得，這個念頭對於他現在所處的境況來說實在是太過諷刺了些。)水鍾、擺鍾，這兩種玩意兒都得依靠重力才能工作。在這種沒有重力的環境中，要靠什麽來測量時間呢?日晷?這裏沒有陽光。不過這並不重要，時間也不重要。隻有毅力才是最重要的。
達維德汗流浹背，盡管這裏冷得要死。
賈克看著空中的塵土，塵土緩緩下落，劃過一道美麗的曲線，緩緩向淨化器的進氣口流去。戈迪厄斯順著他的視線看了看。