“這是錯誤。”


    “人們發現的那根短木棍呢?”


    “聽我說,貝舒。”拉烏爾用更加穩重的聲音說,“你畢竟不像你表現的那樣


    傻,你明白了我的推理的意思。多米尼克·沃什爾的死先於格爾森先生,但這是一


    連串事故中的一件,這件事加上移植三棵柳樹以及沃什爾大娘的預言,都使卡特琳


    娜極為恐慌。我推測,那時格爾森先生和阿諾爾德對遺囑,起碼對蒙泰西厄先生應


    該作的補充說明,有了一定的了解。也許他們已經把寫在遺囑上的數字謎解開了。


    盡管你要強說阿諾爾德有一個不斷增大恐怖氣氛的計劃,盡管你要強說格爾森被殺


    使這種恐怖氣氛達到頂點。而且在同一天,完全瘋了的沃什爾大娘被埋在樹葉底下,


    可是,我們不可能斷定有人要殺她。沒有多久,可憐的瘋子從梯子上摔了下來,當


    然也不可能肯定是有人故意讓她摔下來的。”


    “就算是這樣吧,”貝舒嚷道,“但是阿諾爾德的計劃又是什麽呢?他想達到


    什麽目的?”


    “他想叫大家離開小城堡。他來這裏是為了取金子。但他發覺隻有小城堡裏走


    光人,沒有人監視他的時候,他才能把金子拿到手,才能完成必須的準備工作。必


    須把住在小城堡的人在確定的日期,即九月十二日之前全部趕走。為了達到這個目


    的,就必須製造一種恐怖氣氛迫使姐妹倆離開。他不會殺死她們,因為他生性不是


    殺人狂。但他要把她們從這裏趕走。於是,一天晚上,他從窗戶跳進卡特琳娜的臥


    室,掐她的脖子。你會說這是謀殺。對,但這是假裝的謀殺。他掐她的脖子,但並


    不殺死她。他完全有殺人的時間,但殺人有什麽用?這不是他的目的。最後他逃跑


    了。”


    “就算是吧。”貝舒道,他時時準備認輸,卻又總是不服氣。“就算是吧。但


    如果我們在花園裏看見的人果真是阿諾爾德,那又是誰從他的臥室裏朝他開槍呢?”


    “夏爾洛特,他的同謀!這是他們商量好的應急措施。阿諾爾德假裝被打死。


    可當我們趕到的時候,連個影子也沒有了。他又上樓回到自己房間,我們碰見他的


    時候,他拿著槍正從樓上下來。”


    “他是從哪裏上樓的?”


    “有三道樓梯,其中一道在頂裏頭,顯然,他每天夜裏活動,都走那道樓梯。”


    “可是,如果他真是罪犯,他和夏爾洛特就不會受到攻擊,夏爾洛特也一樣。”


    “這是假裝的!他們必須不惜切代價,不讓人懷疑。阿諾爾德拆掉了一塊橋板,


    隻不過掉在河裏洗了個澡。倉庫一根梁被抽掉了,倉庫塌了,可是沒有壓著夏爾洛


    特,隻是恐怖氣氛加濃了。兩姐妹再也不願意呆在這裏。她們正猶豫不決的時候,


    發生了新的襲擊,也就是說,阿諾爾德穿過玻璃朝貝爾特朗德開了一槍,當然,這


    一槍沒有打中。小城堡關閉了。她們去了勒阿弗爾。”


    “阿諾爾德和夏爾洛特也去了。”見舒提醒道。


    “可是以後呢?他們會請假,有假就夠了,他們可以悄悄地在九月十二,十三


    和十四那幾天呆在小城堡裏。我直覺,或確切地說,我推測後相信這幾個日期非常


    關鍵。因此,當我根據公證人的要求把貝爾特朗德和卡特琳娜兩人帶回這裏來時,


    相信你們隻要明確宣布將於十日,最晚十一日動身就太平無事了。從那時起,果然


    安靜了三個星期。小城堡將人去樓空……


    “動身的日期將近了。阿諾爾德感到害怕。夏爾洛特說格爾森夫人對動身好像


    有些保留,他就更加擔心了。她們是不是假裝離開?不會突然返回來嗎?他覺得我


    不是一個半途而廢的人。他很擔心。於是這一次,他大膽行動。眼看勝利在即,他


    不會在更加嚴重的攻擊麵前退卻。他監視到我晚上劃船兜風,有天晚上,就從峭壁


    上朝我……朝我,朝陪我一起劃船的兩個女主人滾下一塊大石頭。他並不知兩個女


    主人和我在一起,這可是一次真正的謀殺,我們能夠倖免,真是奇蹟。這一來就宣


    戰了。我成了他的對頭。他必須把我幹掉。阿諾爾德監視我,不放過我的一舉一動。


    在衝上戴帽人走的小路時,也不怕暴露一半身體。他要孤注一擲了,他把我誘到溫


    室廢墟,讓我落在陷阱裏。然後,他開我的車(他會開車,對你們隱瞞了這一本領)


    去巴黎,給你們拍了一封署我名字的電報,請你們兩姐妹到巴黎與我會合。如果你


    們不起疑心,他就可以如願,一個人留在小城堡。看到我弄出了一條逃出來陷阱的


    通道,他又氣又惱,把所有的殘磚碎瓦傾到我身上。要不是夏爾洛特發現了我,我


    就完了。”


    貝舒又站起來:


    “你很清楚!要不是夏爾洛特……這可是你自己說的,因此,夏爾洛特與這個

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