這就開始提要求了，順一不禁暗暗嘆氣。藪田兄弟也打算承包這項公共事業。
「藤原先生，那條路並沒有要擴建的計劃，而且那是縣道……」
「有你出馬，還有什麽辦不成的。我把縣議會的鈴木介紹給你，你們回頭見一麵就是了。」
「哦……」
「先生，聽說你準備進軍縣議會了？」
「沒有呀，這……」
為什麽藤原會知道這件事？順一十分驚訝。他隻和為數不多的幾個支持者商量過。
「一行人懂一行事嘛，消息傳起來不要太快。」
藤原依然沒有與他對視，而是用筷子吃起了燉菜。
「呃，這……就算我真有這個打算，也不是這一時半刻的事。下次市議會選舉，我一定會參加。」
「哦，是嘛。」藤原終於抬頭了，他煞有介事地皺起眉頭說道，「那就麻煩了。實不相瞞，我家老三……就是在銀行幹的泰三，有意以自民黨公認候選人的身份參加市議會三區的選舉。」
「三區？泰三先生嗎？」順一不禁抬起屁股問道，「可這……」他啞口無言，臉都發燙了。
「野方的二區交給我從小帶大的佐藤了，事到如今總不能跟人家討回來吧？要是你的選區正好空出一個位子，那就再好不過了。」
「請問……自民黨公認候選人是……」
「我可沒胡說，都跟自民黨縣聯談妥了。」
順一心想，怎麽可能！再說了，他目前還沒有接到任何通知，這說明黨內不是沒搭理他，就是還沒達成一致，是藤原藉機一意孤行。
「先生，請您千萬不要讓泰三先生在三區競選……」
「哎呀，三區有三個議席，我還挺樂觀的呢。」
「這樣對我們自民黨不好，選票會分散開的。」
「話是這麽說……」
服務員端來了陶壺燉菜。藤原揭開蓋子一看。「喲，是鬆茸呀，好香……」他把臉湊過去，眯起眼睛說道，「不是我這個當爹的胡說八道，我們家泰三還是很優秀的。有早稻田商學院的文憑，又在第一勸業銀行做了十年，後來才被挖到本地銀行的，嘻嘻嘻……」
藤原一個勁兒裝傻，讓順一煩躁不已——你就扯吧，全是開後門進的，本地人哪個不知道。
「拓寬馬路的事兒，能不能麻煩你去疏通疏通？」
「呃……我可以幫您問問。」
「哦，那就好，那就好。」藤原夾起鬆茸塞進嘴裏。
「那泰三先生參選的事……」
「我也會問問他的。」
這隻老狐狸，這都是你設計好的！老人的貪得無厭氣得順一火冒三丈。
擺在眼前的都是美味佳肴，可每道菜吃起來都索然無味。從今往後，藤原一定會動不動就拿「兒子要參選」這件事要挾，提出各種要求。要是他多活兩年……光是想想，順一都覺得後背發涼。
「這家店的老闆娘怎麽不來打招呼。」藤原對著走廊揚起下巴。
「酒店的日本料理店哪兒有老闆娘啊，經理也是領工資的，頂多是餐飲部的科長，反正不是本地人。」
「哼，真沒意思。想當年湯田站後麵還有幾家高級料理店，還可以叫藝伎呢。」
「時代不同了，現在湯田站周邊就跟鬼城似的，多了兩家外縣人開的風俗店，還遭到了當地居民的強烈抵製。」
「遇到這種情況，你應該給人家撐腰。」
「幫……居民？」
「那是當然。」
藤原加強語氣。一個讓自家人經營情人酒店的傢夥，竟把自己高高掛起，說出這樣一番話來。
「不過，三鎮合併成夢野市之後，這地方不知是比原來更發達了呢，還是變得更不宜居了……」
「可不是嘛，失業率和案件數量都在直線上升。」
「話說回來，那個女高中生找到沒有？」
「沒呢。」
「那肯定是外國佬幹的好事。這世道真是越來越不太平了。我家周圍也是外國話滿天飛。」
順一沒有吭聲。許多外國勞工在夢野定居下來，其中有巴西人，也有來自其他國家的。要是招不到這樣的廉價勞動力，企業一定會迅速撤離夢野。
就這麽聽老人發了一會兒牢騷——大兒子不管爹媽死活，不繼承家業，女人一心想出去工作。順一隨口敷衍著。抱怨又有什麽用呢？都是些不可能回歸原樣的事。
藤原到底上了年紀，沒有碰肉菜和甜點，最後問服務員要了杯水，吃了藥。
臨走時，他還讓順一幫他的熟人安排工作，並裝出一副突然想起來的樣子。
「啊，對了對了，清掃局應該有幾個專門給議員留的清潔工職位吧？能不能分一個給我？我有個熟人的孫子快從高中畢業了。」
給議員留這些職位，是議會和市政廳心照不宣的慣例，也是議員不為人知的特權。順一感覺自己完全被敵人牽著鼻子走了，煩不勝煩，也懶得抵抗了，不情願地答應下來。
藤原的秘書吃掉的壽司也是順一結的帳。藤原在這方麵周到極了，順一甚至生出了一絲佩服。要成為一個成功的鄉下政治家，說不定就得做到藤原這個地步。父親生前肯定也做過半斤八兩的事，隻是他不知道罷了。從這個角度看，他還是個「愣頭青」。
「藤原先生，那條路並沒有要擴建的計劃，而且那是縣道……」
「有你出馬，還有什麽辦不成的。我把縣議會的鈴木介紹給你，你們回頭見一麵就是了。」
「哦……」
「先生，聽說你準備進軍縣議會了？」
「沒有呀，這……」
為什麽藤原會知道這件事？順一十分驚訝。他隻和為數不多的幾個支持者商量過。
「一行人懂一行事嘛，消息傳起來不要太快。」
藤原依然沒有與他對視，而是用筷子吃起了燉菜。
「呃，這……就算我真有這個打算，也不是這一時半刻的事。下次市議會選舉，我一定會參加。」
「哦，是嘛。」藤原終於抬頭了，他煞有介事地皺起眉頭說道，「那就麻煩了。實不相瞞，我家老三……就是在銀行幹的泰三，有意以自民黨公認候選人的身份參加市議會三區的選舉。」
「三區？泰三先生嗎？」順一不禁抬起屁股問道，「可這……」他啞口無言，臉都發燙了。
「野方的二區交給我從小帶大的佐藤了，事到如今總不能跟人家討回來吧？要是你的選區正好空出一個位子，那就再好不過了。」
「請問……自民黨公認候選人是……」
「我可沒胡說，都跟自民黨縣聯談妥了。」
順一心想，怎麽可能！再說了，他目前還沒有接到任何通知，這說明黨內不是沒搭理他，就是還沒達成一致，是藤原藉機一意孤行。
「先生，請您千萬不要讓泰三先生在三區競選……」
「哎呀，三區有三個議席，我還挺樂觀的呢。」
「這樣對我們自民黨不好，選票會分散開的。」
「話是這麽說……」
服務員端來了陶壺燉菜。藤原揭開蓋子一看。「喲，是鬆茸呀，好香……」他把臉湊過去，眯起眼睛說道，「不是我這個當爹的胡說八道，我們家泰三還是很優秀的。有早稻田商學院的文憑，又在第一勸業銀行做了十年，後來才被挖到本地銀行的，嘻嘻嘻……」
藤原一個勁兒裝傻，讓順一煩躁不已——你就扯吧，全是開後門進的，本地人哪個不知道。
「拓寬馬路的事兒，能不能麻煩你去疏通疏通？」
「呃……我可以幫您問問。」
「哦，那就好，那就好。」藤原夾起鬆茸塞進嘴裏。
「那泰三先生參選的事……」
「我也會問問他的。」
這隻老狐狸，這都是你設計好的！老人的貪得無厭氣得順一火冒三丈。
擺在眼前的都是美味佳肴，可每道菜吃起來都索然無味。從今往後，藤原一定會動不動就拿「兒子要參選」這件事要挾，提出各種要求。要是他多活兩年……光是想想，順一都覺得後背發涼。
「這家店的老闆娘怎麽不來打招呼。」藤原對著走廊揚起下巴。
「酒店的日本料理店哪兒有老闆娘啊，經理也是領工資的，頂多是餐飲部的科長，反正不是本地人。」
「哼，真沒意思。想當年湯田站後麵還有幾家高級料理店，還可以叫藝伎呢。」
「時代不同了，現在湯田站周邊就跟鬼城似的，多了兩家外縣人開的風俗店，還遭到了當地居民的強烈抵製。」
「遇到這種情況，你應該給人家撐腰。」
「幫……居民？」
「那是當然。」
藤原加強語氣。一個讓自家人經營情人酒店的傢夥，竟把自己高高掛起，說出這樣一番話來。
「不過，三鎮合併成夢野市之後，這地方不知是比原來更發達了呢，還是變得更不宜居了……」
「可不是嘛，失業率和案件數量都在直線上升。」
「話說回來，那個女高中生找到沒有？」
「沒呢。」
「那肯定是外國佬幹的好事。這世道真是越來越不太平了。我家周圍也是外國話滿天飛。」
順一沒有吭聲。許多外國勞工在夢野定居下來，其中有巴西人，也有來自其他國家的。要是招不到這樣的廉價勞動力，企業一定會迅速撤離夢野。
就這麽聽老人發了一會兒牢騷——大兒子不管爹媽死活，不繼承家業，女人一心想出去工作。順一隨口敷衍著。抱怨又有什麽用呢？都是些不可能回歸原樣的事。
藤原到底上了年紀，沒有碰肉菜和甜點，最後問服務員要了杯水，吃了藥。
臨走時，他還讓順一幫他的熟人安排工作，並裝出一副突然想起來的樣子。
「啊，對了對了，清掃局應該有幾個專門給議員留的清潔工職位吧？能不能分一個給我？我有個熟人的孫子快從高中畢業了。」
給議員留這些職位，是議會和市政廳心照不宣的慣例，也是議員不為人知的特權。順一感覺自己完全被敵人牽著鼻子走了，煩不勝煩，也懶得抵抗了，不情願地答應下來。
藤原的秘書吃掉的壽司也是順一結的帳。藤原在這方麵周到極了，順一甚至生出了一絲佩服。要成為一個成功的鄉下政治家，說不定就得做到藤原這個地步。父親生前肯定也做過半斤八兩的事，隻是他不知道罷了。從這個角度看，他還是個「愣頭青」。