送走藤原後，順一直接去了酒店頂層的房間。因為他開了房，讓情人今日子在房裏等著。他早就料到這頓飯吃起來不會太愉快，才特意把今日子叫來解氣。
他想沉溺於年輕鮮活的肌膚，哪怕一小會兒也好。地方小城的冬天，也就這點樂子好找了。
第二天，順一接到一個令人擔憂的電話。電話來自夢野警局的木村副局長。他說，夢野市民聯絡會的代表發現，有人往她家院子裏扔了一隻死雞，問順一有沒有頭緒。
「不好意思啊，問你這種莫名其妙的事情……那人打了報警電話，最先趕到現場的是警亭的值班警官。對方激動得不得了，說他們聯絡會在搞反對建設工業廢料處理廠的運動，這隻死雞就是用來嚇唬她的，一口咬定『是市議會議員山本順一在背後搞鬼』。基層刑警總不能直接殺去你那兒吧，隻能請示上司。繞來繞去，就找到我這兒來了。」
夢野市民聯絡會的代表自然是那位阪上鬱子。頭緒嘛，當然有——保不準就是藪田兄弟的手筆。
「這都是什麽事啊，我怎麽可能知道雞是從哪兒跑出來的。」
順一佯裝不知，矢口否認。他當然不能老實交代了。
「對不住，我也覺得跟你沒關係，可總得問一問是不是？就算是哪個愣頭青幹的好事，隻要下手的人能跟你稍微扯上點關係，議會的反對勢力也不會放過這個大好機會。這年頭，大街上到處都是監控攝像頭，凡事還是小心為好。」
「攝像頭拍到扔死雞的人了？」
「沒有，那一帶還沒裝，我隻是假設嘛。」
這話把順一嚇得膽寒，腦中閃過人高馬大的藪田幸次在黑暗中大搖大擺的模樣。
「好吧，說不定我手下真有這樣的傻子，我姑且查查看。」
「對了，我聽說你要進軍縣議會啦？」木村調笑道。
「你聽誰說的？」順一拿著聽筒直皺眉，「那都是瞎傳的，等開春了，我還想競選市議員連任呢。」
「別生氣，還有人說藤原家的老三要參加下一屆市議員選舉，各種消息滿天飛。」
老同學輕輕笑了笑。順一頓時鬱悶了。這座城市也太小了，再這麽下去，被議會的人聽說也是遲早的事。
「話說，那起女高中生失蹤案有進展了嗎？」
這畢竟是全城的熱點話題，順一便順口問了一下。
「嗯？我們在全力調查，」木村含糊其詞，隨即壓低嗓門，「局長都快急死了。他四月份就要升任縣警總部的局長，不想在臨走前留汙點，要求我們無論如何都要把事情查清楚，天天大呼小叫，警局的氣氛都被他搞得緊張兮兮的。」
「如果真是案件，那就快點把犯人抓住吧。我也是有女兒的人，這兩天都快擔心死了。」
「我知道，我家也有閨女啊。」
木村氣呼呼地說完，掛了電話。
順一望向窗外。天空依然陰沉，夢樂城的摩天輪還是沒營業。他都不記得上一個晴天是什麽時候的事了。
他決定立刻找藪田兄弟問個清楚。如果「死雞事件」與他們無關，那當然是天大的好事，可他就是有種不祥的預感。性情急躁的弟弟幸次還真幹得出這種事。
他讓秘書給藪田興業打電話，卻聽說兩兄弟跑到飛鳥山的建設用地測量數據了。於是他決定親自跑一趟，順便看看插在藤原家地皮上的牌子是不是已經撤掉了。
順一套上羽絨短外套，獨自離開事務所。一出門，他便凍得瑟瑟發抖。天氣預報說，今天的最高氣溫可能不到零度。鑽進麵包車後，他沒怎麽暖車就踩了油門。市區的馬路上幾乎沒幾輛車。工作日的大白天都是這樣，其他時候就更冷清了。基礎設施大多搬到了國道兩側。見到這樣的光景，順一不禁擔憂家鄉的未來。
與麵包車擦肩而過的公交車上隻有一位老婆婆。透過窗戶，也能看見婆婆臉上憂心忡忡的表情。
開到半路，麵包車從藤原的土地前橫穿而過。反對建設處理廠的牌子已被連根拔起，放倒在地上。看來藤原沒有食言。不過，聯絡會那邊肯定會物色別的能豎牌子的地方。
順一本想給藤原打個電話致謝，可轉念一想，聽他炫耀自己賣的人情也不舒服，便作罷了。一旦主動打電話過去，此人必定會抓住機會，提出各種無理要求。
沿著兩旁沒有民宅的山路開了兩公裏左右，就是處理廠的建設用地了。一間粗糙的臨時房屋悄然建起。藪田興業的年輕員工正站在小屋前，用油罐燒木材烤火。
凶神惡煞的男青年們毫不掩飾自己的戒心，紛紛將犀利的目光投向麵包車。順一下車後說：「我是市議員山本，你們社長在嗎？」一聽到這話，所有人的態度都一百八十度大轉彎，其中一人抬頭挺胸說道：「在，就在裏頭！」
順一踩著曬不到太陽的泥土走向小屋，霜柱尚未融化。進屋後，隻見藪田兄弟正在研究攤在桌上的圖紙。
「先生來了，牌子的事真是多謝您。不愧是老爺的繼承人，藤原也得聽您的差遣。」
哥哥敬太把煙掐滅在菸灰缸裏，笑著說。
「事情也沒那麽簡單。藤原老爺子還提了交換條件。」
「什麽條件？」
「讓他女婿的公司參與拓寬通向這裏的縣道。」
他想沉溺於年輕鮮活的肌膚，哪怕一小會兒也好。地方小城的冬天，也就這點樂子好找了。
第二天，順一接到一個令人擔憂的電話。電話來自夢野警局的木村副局長。他說，夢野市民聯絡會的代表發現，有人往她家院子裏扔了一隻死雞，問順一有沒有頭緒。
「不好意思啊，問你這種莫名其妙的事情……那人打了報警電話，最先趕到現場的是警亭的值班警官。對方激動得不得了，說他們聯絡會在搞反對建設工業廢料處理廠的運動，這隻死雞就是用來嚇唬她的，一口咬定『是市議會議員山本順一在背後搞鬼』。基層刑警總不能直接殺去你那兒吧，隻能請示上司。繞來繞去，就找到我這兒來了。」
夢野市民聯絡會的代表自然是那位阪上鬱子。頭緒嘛，當然有——保不準就是藪田兄弟的手筆。
「這都是什麽事啊，我怎麽可能知道雞是從哪兒跑出來的。」
順一佯裝不知，矢口否認。他當然不能老實交代了。
「對不住，我也覺得跟你沒關係，可總得問一問是不是？就算是哪個愣頭青幹的好事，隻要下手的人能跟你稍微扯上點關係，議會的反對勢力也不會放過這個大好機會。這年頭，大街上到處都是監控攝像頭，凡事還是小心為好。」
「攝像頭拍到扔死雞的人了？」
「沒有，那一帶還沒裝，我隻是假設嘛。」
這話把順一嚇得膽寒，腦中閃過人高馬大的藪田幸次在黑暗中大搖大擺的模樣。
「好吧，說不定我手下真有這樣的傻子，我姑且查查看。」
「對了，我聽說你要進軍縣議會啦？」木村調笑道。
「你聽誰說的？」順一拿著聽筒直皺眉，「那都是瞎傳的，等開春了，我還想競選市議員連任呢。」
「別生氣，還有人說藤原家的老三要參加下一屆市議員選舉，各種消息滿天飛。」
老同學輕輕笑了笑。順一頓時鬱悶了。這座城市也太小了，再這麽下去，被議會的人聽說也是遲早的事。
「話說，那起女高中生失蹤案有進展了嗎？」
這畢竟是全城的熱點話題，順一便順口問了一下。
「嗯？我們在全力調查，」木村含糊其詞，隨即壓低嗓門，「局長都快急死了。他四月份就要升任縣警總部的局長，不想在臨走前留汙點，要求我們無論如何都要把事情查清楚，天天大呼小叫，警局的氣氛都被他搞得緊張兮兮的。」
「如果真是案件，那就快點把犯人抓住吧。我也是有女兒的人，這兩天都快擔心死了。」
「我知道，我家也有閨女啊。」
木村氣呼呼地說完，掛了電話。
順一望向窗外。天空依然陰沉，夢樂城的摩天輪還是沒營業。他都不記得上一個晴天是什麽時候的事了。
他決定立刻找藪田兄弟問個清楚。如果「死雞事件」與他們無關，那當然是天大的好事，可他就是有種不祥的預感。性情急躁的弟弟幸次還真幹得出這種事。
他讓秘書給藪田興業打電話，卻聽說兩兄弟跑到飛鳥山的建設用地測量數據了。於是他決定親自跑一趟，順便看看插在藤原家地皮上的牌子是不是已經撤掉了。
順一套上羽絨短外套，獨自離開事務所。一出門，他便凍得瑟瑟發抖。天氣預報說，今天的最高氣溫可能不到零度。鑽進麵包車後，他沒怎麽暖車就踩了油門。市區的馬路上幾乎沒幾輛車。工作日的大白天都是這樣，其他時候就更冷清了。基礎設施大多搬到了國道兩側。見到這樣的光景，順一不禁擔憂家鄉的未來。
與麵包車擦肩而過的公交車上隻有一位老婆婆。透過窗戶，也能看見婆婆臉上憂心忡忡的表情。
開到半路，麵包車從藤原的土地前橫穿而過。反對建設處理廠的牌子已被連根拔起，放倒在地上。看來藤原沒有食言。不過，聯絡會那邊肯定會物色別的能豎牌子的地方。
順一本想給藤原打個電話致謝，可轉念一想，聽他炫耀自己賣的人情也不舒服，便作罷了。一旦主動打電話過去，此人必定會抓住機會，提出各種無理要求。
沿著兩旁沒有民宅的山路開了兩公裏左右，就是處理廠的建設用地了。一間粗糙的臨時房屋悄然建起。藪田興業的年輕員工正站在小屋前，用油罐燒木材烤火。
凶神惡煞的男青年們毫不掩飾自己的戒心，紛紛將犀利的目光投向麵包車。順一下車後說：「我是市議員山本，你們社長在嗎？」一聽到這話，所有人的態度都一百八十度大轉彎，其中一人抬頭挺胸說道：「在，就在裏頭！」
順一踩著曬不到太陽的泥土走向小屋，霜柱尚未融化。進屋後，隻見藪田兄弟正在研究攤在桌上的圖紙。
「先生來了，牌子的事真是多謝您。不愧是老爺的繼承人，藤原也得聽您的差遣。」
哥哥敬太把煙掐滅在菸灰缸裏，笑著說。
「事情也沒那麽簡單。藤原老爺子還提了交換條件。」
「什麽條件？」
「讓他女婿的公司參與拓寬通向這裏的縣道。」