迪德裏希的嘴撅著,眉頭皺著。


    “我不知道你如何處置那第二筆、我留在了萊特鎮火車站的寄存箱裏的、原本屬於辛普森的兩萬五千元;但也許銀行還留有那些錢的記錄;而如果你將這些錢放在你存另外那筆錢的地方,那麽這些錢也將是你棺材上的另一根釘子。”


    “我很努力地在聽,奎因先生,”迪德裏希說,“很恭敬地聽,相信我!但是,就算你說的所有這些都是真的,難道這些就能將我和那勒索者扯上關係?”


    “範霍恩先生,你是說,所有這些嗎?”埃勒裏笑了,“證明你就是那勒索者,將會是檢方的重要任務;因為隻要能證明你就是勒索者,也就能證明,你知道你太太和霍華德之間的不尋常關係,因而在整個事件中,你無法再聲稱自己一無所知;你有了殺人動機,範霍恩先生,它們將讓檢方有足夠的條件起訴你。


    “我想,檢方要起訴你,”埃勒裏繼續說,“並不容易,他們將必須證明兩點:第一,你知道你太太和你兒子對你不忠,第二,你計劃懲罰他們兩人——殺了你太太,然後嫁禍給你兒子。


    “要證明你知道他們的姦情,就必須證明你就是那勒索者;而要證明你計劃懲罰他們倆,就必須證明霍華德所觸犯的所有‘十誡’,其實都是你在背後搞鬼,也就是說,你陷害霍華德。這裏,我相信我的證詞將讓你無所遁逃。你編造聘請康哈文偵探事務所追查霍華德身世的故事,我和伯默(這個人剛好在州內擁有很好的聲譽)都會揭發這點。至於那位虛構的‘索斯布裏奇醫生’,我也會揭發,而我的證詞也將會獲得沃爾弗特的支持。這,範霍恩先生,也是我很有興趣看到的——我是指:沃爾弗特會被一直以來對你的憎恨所左右。


    “另外還有很多角度,可以讓警方切入,範霍恩先生。舉例來說,你至少兩次給霍華德下的藥。有必要的話,甚至可以重新開棺,檢查他體內殘留的藥物。然後,要找出你在哪兒買到了這種藥,應該不會太難。當然,還有諸如此類的。”


    但是迪德裏希又淺淺地笑了:“太多先決條件了,奎因先生。好吧,就算你說的都成立,我還是沒聽到任何一個條件,可以證明我和那……那謀殺扯上關係。”


    “是的,”埃勒裏說,“是的,你沒說錯。而且那也幾乎完全不可能證明。但是,範霍恩先生,隻有很少的殺人犯是被直接證據所定罪的。這件案子將會根據許多間接證據而成立,而你,將會因為謀殺被起訴……是的,”埃勒裏說,過了一會兒,繼續說,“我想,這是最重要的,範霍恩先生,你會被起訴,必須接受審判,整個事情會被揭發,而偉大的迪德裏希·範霍恩,這位到目前為止仍然是被人們同情的對象——一個遭背叛的丈夫和父親——到時候,將露出他本來的麵目——原來是個為了復仇不惜殺人的傢夥,並且還不是那種因為發現自己遭到背叛後,一時衝動之下的殺人,而是冷血、細密、周詳計劃下的謀殺。


    “範霍恩先生,你已經老了,我想,死對你來說,並不是什麽可怕的事——你現在已經和死去差不多少了。但是我相信,公眾的注目能讓你害怕。對你而言,那將會是比死還讓你痛苦的事,因此也是恐怖得多的懲罰,一種讓躺在墳墓裏的人覺得痛苦的懲罰。”


    現在,迪德裏希沒有微笑了,而且他再也沒有做出微笑。他隻是靜靜地坐在輪椅上。埃勒裏沒有打擾他,隻是站在那裏,望著這位老人。


    過了一會兒,迪德裏希抬起頭來,帶著痛苦地說:“如果我的目的是要殺了那裱子和陷害那條狗,我幹嘛不直接去做?為什麽要假借什麽偉大的‘十誡’?”


    埃勒裏回答時,用的還是同樣的語調。


    “偵探會有一套解釋,”他說,“而心理專家會有另一套。事實則是,這兩套的結合。


    “因為,你的身體構造以及一生的從商經驗,使得你成了一個智慧的人,範霍恩先生。就像所有其他富豪一樣,你會思考,你從來不會在衝動之下做事。一切行動都必須經過深思熟慮和計劃,就像是在打仗,或是進行政治謀略。霍華德從小到大,被你塑造成了一個你預期中的人;莎麗也是被你塑造出來的作品——就像霍華德雕出那些雕像一般。她以為,你是‘突然’愛上她的,但是她錯了,她不知道的是,其實早在你從下村把她帶出來時,你就已經打算娶她,你開始塑造她,成為一個和你分享你的王國的女人。


    “你那‘十誡’的靈感,其實在很多方麵顯示了你智慧型的一生——有見識、氣魄和力量。它的宏大,配得上迪德裏希·範霍恩。


    “它的起源,像所有邏輯過程的起源一樣,是一個前提。你的前提有兩麵:一方麵,懲罰背叛你的人,另一方麵,必須能讓自己全身而退,不受懷疑。或者,更露骨地說,就是讓你殺人不用償命。你所承受的痛苦,深深傷害了你內心深處的自我,一個傲視宇宙的巨大自我,對這個巨大自我的傷害,必須用巨大傷害來報復。而且,更撫平自我的創傷,就必須以一種免於受到懲罰的方式來復仇,顯示你比一般受法律約束的人更高一籌,你的力量,大於法律的力量。

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