“要我幫什麽忙，奎因先生?”
“關於一個在1917年夏天意外死亡的人，這個男人名叫索斯布裏奇，記得這個人嗎?”
“索斯布裏奇?”醫生皺起眉頭。
“醫生，你也許是鎮上認得最多萊特鎮人的一個了，包括活著的和已經死去的。聽過索斯布裏奇這個人嗎?”
“是有一戶一直住在斯洛克姆的人，叫做索斯布裏奇，1906年前後在那邊經營馬房……”
“不，我要找的這個人叫索斯布裏奇，而他是個醫生。”
“執業醫生?”威洛比醫生顯得很驚訝。
“是的。”
“普通醫生?”
“我想是的。”
“索斯布裏奇醫生……他不可能在萊特鎮執業過，奎因先生，也不可能在全國其他任何地方執業過，否則我一定會聽過他的名字。”
“我聽說，他在萊特鎮開業，還幫人接生什麽的。”
“那一定是誰搞錯了。”老醫生搖搖頭。
埃勒裏放慢速度：“那一定是誰搞錯了……威洛比醫生，能借用一下你的電話嗎?”
“當然。”
埃勒裏打了電話到警察總局。
“達金警長……警長嗎?我是埃勒裏·奎因……是的……我又回來了……不，隻待一天，你好嗎?”
“還不是老樣子，”達金警長愉快的聲音說，“現在就過來一趟嘛!”
“沒辦法，達金，真是沒時間。跟你打聽一下，你對康哈文一個叫伯默的人了解嗎?”
“伯默?開偵探事務所的那個?”
“是的，達金，他的信譽如何?正直嗎?可靠嗎?”
“這個嘛，哦，我可以告訴你……”
“怎麽樣?”
“在全國的偵探事務所中，伯默是唯一一個我會毫不猶豫地信任的人，奎因先生，我認識他十四年了。如果你打算和他合作，他絕對是上上之選，他是那種說到做到的人。”
“謝謝你，警長。”
埃勒裏掛上電話。
“喬治·伯默也是我的病人，”威洛比醫生說，“大老遠地從康哈文到這裏來治他的痔瘡。”
“你覺得他可靠嗎?”
“我以身家擔保，喬治絕對可靠。”
“我想，”埃勒裏起身說，“我得走了，醫生。”
“待這麽一會兒就走，我不會原諒你的。”
“我也不會原諒我自己。醫生，你保重。”
“你這句話，對我來說，是最好的藥物。”威洛比醫生微笑著和埃勒裏握手。
埃勒裏緩緩地沿著華盛頓街走向廣場。
迪德裏希·範霍恩撒謊。
去年九月，迪德裏希·範霍恩講了個動人的長篇故事，而這故事，從頭到尾都是假的。
難以置信，但卻是千真萬確。
為什麽?為什麽對自己深愛的養子，編出一對根本不存在的親生父母?
——慢著。
也許，艾倫和馬蒂·韋伊不是……也許，還有別的可能。
埃勒裏很快地爬進停在霍利斯飯店前的一輛計程車，叫道：“菲德利蒂墓園。”
他要司機等他。
他爬過石牆，迅速地走進野草叢生的墓園。太陽已經很低了。
找了一會兒之後，他找到了那座連在一起的墳墓，墓碑的下端幾乎被雜草所覆蓋。
埃勒裏跪下，撥開野草。
艾倫和馬蒂·韋伊
找到了，讓人沮喪的墓碑。
艾倫和馬蒂·韋伊
他仔細審視著這兩個名字。
不知道為什麽，這名字看起來有些異樣，然後整個墓園看起來也有些異樣。一年前，他在一場暴雨中來到這裏，一直待到暴雨過去，那是在夜裏，他曾經用打火機的亮光察看這墓碑，火光搖曳墓碑上的銘文也跟著舞動。
他靠向前去。
有一個字母有點不對勁——對了，就是這個字母，讓一切看起來都顯得異樣。不是自己的回憶作怪，也不是幽黯光線中的幻覺。
最後的那個字母。
waye(韋伊)這個字中的e和其他的字母雕刻得不一樣。
它刻得沒那麽深，不像其他字母那樣，刻工也沒那麽好，仔細點看，可以看出，它拙劣的刻工以及它和其它字母比較之下的不尋常。埃勒裏對那e看得越仔細，它的異樣也越明顯，甚至連它的輪廓，也比其他字母顯得鋒利，或者說很鋒利。
出於他的完美主義的個性，埃勒裏從墓碑底下拔出一根長長的毒麥草，除去草上的小刺，他要用那草來當做量尺。他先量了墓碑的左側邊緣到aardn(艾倫)的a之間的即離，用拇指指甲做個記號，然後把草移到墓碑的右邊。從墓碑右側邊緣到waye(韋伊)的e之間的距離，比起左側邊緣到a之間的距離，短了一些。
他還是不滿意，他又把他的大拇指放到墓碑的右側邊緣，看看那根毒麥草的另一端會落在哪裏。
他發現，那另一端落在waye中的y上。
埃勒裏在掙紮，不願意得出那個結論。但是，那個結論無可迴避。
“關於一個在1917年夏天意外死亡的人，這個男人名叫索斯布裏奇，記得這個人嗎?”
“索斯布裏奇?”醫生皺起眉頭。
“醫生，你也許是鎮上認得最多萊特鎮人的一個了，包括活著的和已經死去的。聽過索斯布裏奇這個人嗎?”
“是有一戶一直住在斯洛克姆的人，叫做索斯布裏奇，1906年前後在那邊經營馬房……”
“不，我要找的這個人叫索斯布裏奇，而他是個醫生。”
“執業醫生?”威洛比醫生顯得很驚訝。
“是的。”
“普通醫生?”
“我想是的。”
“索斯布裏奇醫生……他不可能在萊特鎮執業過，奎因先生，也不可能在全國其他任何地方執業過，否則我一定會聽過他的名字。”
“我聽說，他在萊特鎮開業，還幫人接生什麽的。”
“那一定是誰搞錯了。”老醫生搖搖頭。
埃勒裏放慢速度：“那一定是誰搞錯了……威洛比醫生，能借用一下你的電話嗎?”
“當然。”
埃勒裏打了電話到警察總局。
“達金警長……警長嗎?我是埃勒裏·奎因……是的……我又回來了……不，隻待一天，你好嗎?”
“還不是老樣子，”達金警長愉快的聲音說，“現在就過來一趟嘛!”
“沒辦法，達金，真是沒時間。跟你打聽一下，你對康哈文一個叫伯默的人了解嗎?”
“伯默?開偵探事務所的那個?”
“是的，達金，他的信譽如何?正直嗎?可靠嗎?”
“這個嘛，哦，我可以告訴你……”
“怎麽樣?”
“在全國的偵探事務所中，伯默是唯一一個我會毫不猶豫地信任的人，奎因先生，我認識他十四年了。如果你打算和他合作，他絕對是上上之選，他是那種說到做到的人。”
“謝謝你，警長。”
埃勒裏掛上電話。
“喬治·伯默也是我的病人，”威洛比醫生說，“大老遠地從康哈文到這裏來治他的痔瘡。”
“你覺得他可靠嗎?”
“我以身家擔保，喬治絕對可靠。”
“我想，”埃勒裏起身說，“我得走了，醫生。”
“待這麽一會兒就走，我不會原諒你的。”
“我也不會原諒我自己。醫生，你保重。”
“你這句話，對我來說，是最好的藥物。”威洛比醫生微笑著和埃勒裏握手。
埃勒裏緩緩地沿著華盛頓街走向廣場。
迪德裏希·範霍恩撒謊。
去年九月，迪德裏希·範霍恩講了個動人的長篇故事，而這故事，從頭到尾都是假的。
難以置信，但卻是千真萬確。
為什麽?為什麽對自己深愛的養子，編出一對根本不存在的親生父母?
——慢著。
也許，艾倫和馬蒂·韋伊不是……也許，還有別的可能。
埃勒裏很快地爬進停在霍利斯飯店前的一輛計程車，叫道：“菲德利蒂墓園。”
他要司機等他。
他爬過石牆，迅速地走進野草叢生的墓園。太陽已經很低了。
找了一會兒之後，他找到了那座連在一起的墳墓，墓碑的下端幾乎被雜草所覆蓋。
埃勒裏跪下，撥開野草。
艾倫和馬蒂·韋伊
找到了，讓人沮喪的墓碑。
艾倫和馬蒂·韋伊
他仔細審視著這兩個名字。
不知道為什麽，這名字看起來有些異樣，然後整個墓園看起來也有些異樣。一年前，他在一場暴雨中來到這裏，一直待到暴雨過去，那是在夜裏，他曾經用打火機的亮光察看這墓碑，火光搖曳墓碑上的銘文也跟著舞動。
他靠向前去。
有一個字母有點不對勁——對了，就是這個字母，讓一切看起來都顯得異樣。不是自己的回憶作怪，也不是幽黯光線中的幻覺。
最後的那個字母。
waye(韋伊)這個字中的e和其他的字母雕刻得不一樣。
它刻得沒那麽深，不像其他字母那樣，刻工也沒那麽好，仔細點看，可以看出，它拙劣的刻工以及它和其它字母比較之下的不尋常。埃勒裏對那e看得越仔細，它的異樣也越明顯，甚至連它的輪廓，也比其他字母顯得鋒利，或者說很鋒利。
出於他的完美主義的個性，埃勒裏從墓碑底下拔出一根長長的毒麥草，除去草上的小刺，他要用那草來當做量尺。他先量了墓碑的左側邊緣到aardn(艾倫)的a之間的即離，用拇指指甲做個記號，然後把草移到墓碑的右邊。從墓碑右側邊緣到waye(韋伊)的e之間的距離，比起左側邊緣到a之間的距離，短了一些。
他還是不滿意，他又把他的大拇指放到墓碑的右側邊緣，看看那根毒麥草的另一端會落在哪裏。
他發現，那另一端落在waye中的y上。
埃勒裏在掙紮，不願意得出那個結論。但是，那個結論無可迴避。